建安十二年九月末，柴桑将军府。
孙权端坐主位，碧眼紫髯，神情肃穆。左右文武分列，左侧以张昭为首，顾雍、诸葛瑾、步骘等文臣；右侧以程普为首，黄盖、韩当、吕蒙、甘宁等武将。诸葛亮与周瑜、鲁肃一同步入大堂时，厅中数十道目光齐齐射来，审视、怀疑、敌意皆有。
“南阳诸葛亮，拜见吴侯。”诸葛亮从容行礼。
孙权抬手：“先生不必多礼。赤壁一战，先生运筹帷幄，居功至伟，孤深为敬佩。赐座。”
侍者在文臣末位设座，在诸葛亮兄长诸葛瑾之下。诸葛瑾望向弟弟，眼神复杂，欲言又止。
张昭率先发难：“闻诸葛先生在荆州推行新政，编户齐民，士庶同考，可有此事？”
“确有。”诸葛亮坦然道，“荆州历经战乱，户口散亡，田亩荒芜。编户是为安民，考试是为选才，不知张公以为有何不妥？”
“士农工商，各有其分。”张昭沉声道，“先生以寒门充吏，乱祖宗法度；以考试取士，废察举旧制。此非治世之道，乃乱政也！”
此言一出，不少江东文臣点头附和。江东士族势力盘根错节，最忌惮这种动摇根本的改革。
诸葛亮不疾不徐：“张公此言差矣。昔管子治齐，唯才是举；商君强秦，军功授爵。察举之制，行四百年，至桓灵之世，买官鬻爵，贿赂公行，遂致天下大乱。考试取士，不问门第，唯才是举，方是长治久安之道。”
顾雍接话：“然寒门子弟，少读诗书，不明礼义，若使为吏，岂不害民？”
“所以需办官学，教之化之。”诸葛亮道，“亮在荆州已设学堂，贫寒子弟皆可入学。三年之后，必出人才。且寒门子弟知民间疾苦，为官更能体恤百姓，强于纨绔子弟多矣。”
步骘冷笑：“先生雄心勃勃，然曹操在北，虎视眈眈。荆州新定，不思守成，反行险政，恐非智者所为。”
“正因曹操在北，才需变法图强。”诸葛亮环视众人，“曹操挟天子以令诸侯，行屯田，抑豪强，重寒门，故能扫平北方。我军若固守旧制，安能与抗？”
这话直指要害。曹操打压士族的政策，确实是江东、荆州士族最惧怕的。厅中一时沉默。
孙权此时开口：“孔明先生，新政之事，容后再议。今日请先生来，是为江夏归属。赤壁之战，我江东出兵五万，战船五百，伤亡万余。江夏地处要冲，若归江东，可保长江防线完整。先生以为如何？”
终于进入正题。诸葛亮起身：“吴侯，江夏之事，关乎孙刘联盟存亡。亮有三问，请吴侯与诸位思量。”
“请问。”
“第一问：若江夏归江东，荆州水军出路何在？襄阳、江陵水军，需出长江与江东水军会师，若江夏为江东所据，我军水军如困笼中鸟，何谈共抗曹操？”
“第二问：江夏守军多为荆州子弟，其家小田产皆在江北。若强令归江东，军心必乱。届时曹操来攻，谁能守城？”
“第三问：孙刘联盟，贵在互信。若江东强取江夏，我军将士寒心，百姓离心，联盟名存实亡。曹操若知，必大喜过望，分而击之。吴侯愿见此局面否？”
三问如三箭，直指要害。孙权沉吟不语。
张昭却道：“先生危言耸听！江夏本为刘表之地，刘表已亡，当归有德者。我主坐镇江东，德被江南，取江夏名正言顺！”
“张公此言大谬！”一个洪亮声音响起，竟是黄盖。老将军须发皆张，“赤壁之战，若无刘皇叔水军侧翼，若无孔明先生火药神器，安能大胜？战后即索酬劳，与市井商贾何异？如此行事，天下英雄谁还敢与江东结盟！”
“黄公覆！”张昭怒道，“你怎敢如此对主君说话！”
“老夫实话实说！”黄盖向孙权抱拳，“主公，孙刘联盟，关乎江东存亡。为一郡之地，毁天下大计，智者不为！”
程普、韩当等老将纷纷点头。他们都是久经沙场之人，深知联盟的重要。
周瑜此时起身：“主公，瑜有一议。”
“公瑾请讲。”
“江夏郡跨大江南北，不如以江为界：江北诸县归刘皇叔，江南诸县归江东。夏口为长江咽喉，由两家共管，各驻水军，成立联合指挥部。”周瑜道，“如此，两家各有江防，可保长江天险；共守夏口，可固联盟之谊。”
鲁肃附和：“此议甚妥！既顾全两家利益，又保全联盟大局。”
孙权看向诸葛亮：“孔明先生以为如何？”
诸葛亮拱手：“周公瑾之议，合情合理。亮愿代皇叔应允。只是需约法三章。”
“哪三章？”
“一，驻军对等，各不超过五千；二，指挥部设正副都督，正都督由周瑜将军担任，副都督由文聘将军担任，战时听正都督调遣；三，夏口商税、关税，两家平分，用于水军建设。”
张昭反对：“夏口税赋，当全归江东！”
诸葛亮淡淡道：“张公，夏口若归江东独有，荆州商船过境，必受盘剥。届时荆州商人改走陆路，或北上襄阳，夏口商埠必然衰败。两家共管，利益均沾，才是长久之计。”
孙权思忖良久，终于点头：“便依此议！子敬，你与孔明先生拟定盟约细则。”
“诺！”
大局初定，气氛稍缓。孙权命设宴款待。席间，孙权举杯：“孔明先生，孤有一事不解：先生推行新政，就不怕荆州士族反对？”
诸葛亮饮尽杯中酒：“怕，但必须做。吴侯可知，荆州士族有多少户？”
“约二百余户。”
“正是。这二百余户，占荆州良田七成，奴婢十万，却只纳赋税二成。”诸葛亮道，“而百万平民，仅占三成田，却纳八成税。长此以往，民不聊生，必生内乱。”
孙权动容：“竟如此悬殊？”
“且士族子弟，多纨绔无能，却凭门第为官，害民误国。”诸葛亮继续，“亮行新政，编户齐民，清丈田亩，按田纳税；设学堂，考试取士，唯才是举。短期或有阵痛，长远必利国利民。”
诸葛瑾忍不住道：“二弟，如此行事，树敌太多。”
“兄长，大丈夫立世，当为万民请命，岂能苟且偷安？”诸葛亮正色道，“且亮并非一味打压士族。凡愿顺应新政者，其子弟可入官学，其田产受保护，其商业得扶持。只是特权必须废除，此为底线。”
孙权若有所思。江东士族之弊，他何尝不知？只是牵一发而动全身，不敢轻动。
宴席散后，孙权独留诸葛亮、周瑜、鲁肃。
“孔明先生，新政细则，可否赐教？”孙权诚恳道。
诸葛亮从袖中取出一卷帛书：“此乃《荆州新政纲要》，请吴侯过目。”
孙权展开细看，越看越惊。文中详述了户籍、田亩、税收、教育、科举、工坊、商贸等方方面面，制度之完备，思虑之周密，远超当代。
“此……此真乃治国良策！”孙权叹服，“只是推行太难。”
“所以需有强权支持，需有耐心毅力。”诸葛亮道，“亮在荆州，得皇叔全力支持，故能施行。江东若行，吴侯需有破釜沉舟之决心。”
周瑜道：“主公，孔明所言极是。江东积弊已久，若不革新，难敌曹操。”
孙权犹豫：“只是张昭等人……”
“张昭老矣，只知守成。”鲁肃直言，“主公正值壮年，当有开创之志！”
孙权在堂中踱步，良久，停下：“好！孤便在江东试行！先从会稽郡开始，若成，再推及六郡。只是……需孔明先生相助。”
“亮愿效劳。”诸葛亮道，“我可派马良、伊籍来江东，协助推行。另，两家可互派学子，交流学习。”
“善！”
正事谈毕，孙权忽问：“闻先生与黄承彦之女定亲，不知婚期定在何时？”
诸葛亮微笑：“待荆州稳定，便办婚事。”
“到时孤必送厚礼！”孙权大笑，“先生大婚，亦是孙刘联姻之外，又一佳话。”
当夜，诸葛亮宿于驿馆。正要安歇，忽有人叩门。
开门一看，竟是兄长诸葛瑾。
“兄长，这么晚……”
诸葛瑾入内，掩上门，神色凝重：“二弟，你可知已身处险境？”
“兄长何意？”
“张昭等人，已密谋在明日朝会发难，欲以‘乱政祸国’之罪，请主公扣留你，逼刘皇叔让步。”诸葛瑾低声道，“他们串联了十余位大臣，连程普老将军也被说动。”
诸葛亮心中一凛：“程普也……”
“程普将军认为你野心太大，恐将来威胁江东。”诸葛瑾叹道，“二弟，你锋芒太露，又推行新政，已触犯太多人利益。听兄一言，明日朝会，当退则退，莫要硬抗。”
“多谢兄长提醒。”诸葛亮感动，“但明日朝会，我若退让，新政必废，联盟必危。此关涉天下大势，亮不能退。”
“你……”诸葛瑾焦急，“那张昭老谋深算，必有狠招！”
“兵来将挡。”诸葛亮目光坚定，“兄长放心，亮自有应对。”
送走诸葛瑾，诸葛亮在灯下沉思。张昭等人发难，在他预料之中。只是程普也被拉拢，确实麻烦。这位三世老将在军中威望极高，若他反对，周瑜也难压服。
“需分化瓦解……”诸葛亮有了计策。
次日朝会，气氛果然凝重。张昭率十余大臣出列，呈上奏章。
“主公，诸葛亮在荆州乱政，已惹民怨沸腾！”张昭朗声道，“臣得荆州士族联名血书，控诉诸葛亮十大罪状：一，擅改祖制；二，侵夺田产；三，重用寒门；四，打压士族；五，苛捐杂税；六，私设刑堂；七，结交妖人；八，蓄养死士；九，私通曹操；十，图谋不轨！”
此言一出，满堂哗然。十大罪状，条条都是死罪。
周瑜怒道：“张昭！你血口喷人！孔明先生新政，荆州百姓拥戴，何来民怨？”
“周都督，你与诸葛亮结拜，自然袒护。”张昭冷笑，“主公，臣有证据！”
他命人抬上一箱竹简：“此乃荆州士族联名血书，共一百三十七人签名画押！还有，诸葛亮私设‘军械司’，制造妖器火药，此物杀伤太大，有伤天和，已遭天谴——前日襄阳雷击火药库，伤亡数十人，便是明证！”
诸葛亮心中一动：襄阳火药库确实遭雷击，但伤亡不过数人，且是意外。张昭消息倒是灵通。
孙权看向诸葛亮：“孔明先生，可有解释？”
诸葛亮出列，从容道：“张公所列十罪，亮一一回应。”
“第一，擅改祖制——祖制若好，汉室何至于此？变法图强，古之贤君皆然。”
“第二，侵夺田产——亮清丈田亩，隐田者罚，何来侵夺？且所罚之田，分与无地流民，此乃仁政。”
“第三，重用寒门——唯才是举，有何不可？莫非寒门子弟永无出头之日？”
“第四，打压士族——守法士族，亮优待有加；违法士族，依法惩处。王子犯法与庶民同罪，此乃法治根本。”
“第五，苛捐杂税——亮废苛捐五十三项，减税三成，何来苛捐？”
他一一驳斥，条理清晰。最后道：“至于私通曹操，更是无稽之谈。赤壁之战，亮设计破曹，曹操恨我入骨，岂能通我？”
张昭冷笑：“巧言令色！那火药伤人，天降雷罚，你如何解释？”
诸葛亮正色：“火药乃器械，如刀剑一般。刀剑可杀人，亦可护人；火药可伤敌，亦可保境。至于天雷，夏日暴雨，雷击房屋，年年皆有，与火药何干？若按张公之言，被雷击者皆是有罪，那天下雨时，张公可敢出门？”
有人忍俊不禁。张昭脸色铁青。
顾雍出列：“就算其他罪状可辩，但打压士族，动摇国本，此罪难逃！江东若行此政，必生动乱！”
“所以士族特权，动不得？”诸葛亮反问，“顾公可知，江东六郡，士族占田几何？纳税几何？役使奴婢几何？”
顾雍语塞。
诸葛亮向孙权深深一揖：“吴侯，亮今日所言，句句肺腑。士族之弊，积重难返。曹操在北，行屯田，抑豪强，故能强兵足食。我军若固守旧制，无异自缚手脚。望吴侯明察！”
孙权犹豫不决。此时，一直沉默的程普突然开口：“主公，老臣有一言。”
“程公请讲。”
程普看向诸葛亮：“诸葛先生，你言新政利国利民，老夫姑且信之。但老夫征战四十年，深知治军不易。你改革军制，以考试选拔将领，那些百战老卒，目不识丁，如何参考？岂不寒了将士之心？”
终于问到关键。诸葛亮心道：程普果然是为军方发声。
“程老将军问得好。”诸葛亮道，“亮改革军制，并非弃老卒不用。军中设‘讲武堂’，教将士识字算数；战功卓著者，可破格提拔。考试取士，主要针对新募军官。且军中推行‘识字令’，凡什长以上，需识五百字；都尉以上，需识千字。如此，将士既能战，又能文，方为强军。”
程普沉吟：“识字……确有必要。只是推行不易。”
“所以需循序渐进。”诸葛亮道，“老将军若愿，亮可在江东军中试点，先选一部试行，若成，再推广。”
程普动容：“你愿助江东强军？”
“孙刘既为盟，自当相助。”诸葛亮诚恳道，“亮可派赵云、魏延来江东，传授练兵之法；江东亦可派将领到荆州，学习新式战法。两家交流，共同强军。”
这话说进程普心坎。老将军最关心的就是军队强大。他转向孙权：“主公，诸葛先生所言，似有道理。老臣以为，新政不妨一试，先从军中开始。”
张昭大惊：“程公！你……”
“张公，老夫是粗人，不懂大道理。”程普道，“但老夫知道，军队不强，说什么都是空话。诸葛先生愿助江东强军，此乃好事。”
周瑜趁势道：“主公，程老将军所言极是。孙刘联盟，贵在互信互助。今孔明先生坦诚相待，愿共享新政、强军之策，此乃江东之福！”
孙权终于下定决心：“好！便依公瑾、程公之言！子敬，你与孔明先生拟定详细盟约，包括新政交流、军事合作、江夏共管等事项。张公，新政之事，不必再议。”
张昭面色灰败，只得应诺。
朝会散后，诸葛亮走出府门，周瑜、鲁肃相伴。
“贤弟，今日好险。”周瑜低声道，“若非程普老将军被你说动，恐难收场。”
“程老将军深明大义。”诸葛亮道，“兄长，新政推行，需你与程公鼎力支持。尤其是军中改革，阻力最大。”
“我知。”周瑜点头，“贤弟放心，江东之事，交给我。”
鲁肃道：“盟约细则，我三日内拟出，请孔明过目。”
“有劳子敬兄。”
三人正要分别，忽有快马奔来，是荆州信使。
“军师！急报！”信使呈上竹简，“皇叔手书！”
诸葛亮展开一看，面色顿变。
周瑜问：“何事？”
“曹操遣使至襄阳，欲与皇叔和亲。”诸葛亮沉声道，“曹操愿嫁女与刘禅公子，并许以荆州牧，永镇南方。”
“此乃离间之计！”鲁肃急道。
“确是离间。”诸葛亮将信收起，“但曹操此计毒辣。若拒，显得皇叔无和谈诚意；若允，孙刘联盟必疑。且朝中已有大臣心动，认为可暂缓兵戈。”
周瑜冷笑：“曹操新败，故用此缓兵之计。待恢复元气，必再南下。”
“我知。”诸葛亮道，“所以我需立即回襄阳，处理此事。江夏盟约，有劳二位兄长促成。”
“贤弟放心。”周瑜道，“江东这边，我会稳住。”
诸葛亮当即告辞，乘快船西返。船行江上，他心中思绪翻涌：曹操果然老辣，离间、缓兵、分化，手段层出不穷。孙刘联盟虽胜赤壁，但根基未稳，外有曹操虎视，内有士族掣肘，新政推行更是步步维艰。
然而他眼中毫无退缩之意。这一世，他不仅要赢赤壁，更要赢天下，赢未来。
江风浩荡，吹动船帆，也吹动一个时代的序幕。