三人走十里路来到赵家集曲江河渡口，唤了摆渡船来，渡船一文钱一人，闵老娘母子二人都不摸钱，只看着闵氏，让闵氏摸钱。
“我哪还有钱，家中钱财都贴补给了娘家，要不是家中一文不剩没有油盐，当家的也不能发现。”
闵老娘无法，只得摸三文钱过了河，心里想着要回去说服当家的，让闵家族老早些去何家大堰低头，把女儿送回去，将来才能有好日子。
过了河就再无平坦路，弯弯曲曲的山路要走一个半时辰才能到家，等闵家母子三人到家只剩些许天光。
话说回来。何建林家院子里，众人还没散去，嘀嘀咕咕说着闵氏，谁也想不到闵氏这么大胆不给自己留后路的搬空家，家贼难防！
大爷爷教训何建林：“养家活口可不只是没白没黑在田里刨食就行的，说是郎客挣活路堂客把家，但也不能闭眼干活。教养儿孙也是男人的事，闵氏的名声我也有听说，你爹娘都不愿与你同住你可反思过？”
何建林低头：“侄儿错了，谢大爷伯诲。”
“知错还要反思，这几天你好好想想这事怎么收场。闵氏娘家不是好相与的，你是打定主意休妻？”
何建林四下张望一番，并没回答。何德兴就明白何建林打算，只拍了拍何建林肩膀。又对何德勤说：“老五啊，你前儿说的事怕是要推迟，如今因为闵氏的事，不好再招惹对岸。”
何德勤明白大哥的意思，但自家也有考量：“对岸那么多户人家，想挣活路的多了去，一个闵家翻不了风浪。只是还得把老大家事处理清爽才行，不然族中有了外人，人心恐不稳。”
“说的正是。”
余氏上前来邀大伯到自家歇息，并用夜饭：“大伯难得出趟门到我家门口，让我尽点孝心。”
吃侄子家一顿饭也应当，老兄弟二人让族人们都散了，商量着事走进何苗家。
余氏拿出仅剩的半块腊肉煮了，又拿十个鸡蛋，五个鸡蛋跟葱花一起摊蛋饼，五个放猪油做水蒸蛋。
煮一锅软软甜甜的南瓜汤，何苗又用洋芋做个葱花土豆泥，方便大爷爷吃。连米饭都蒸得软软的，何苗吃着嫌黏，大爷爷吃着软和。
两个老头边吃边聊，何建春作陪，把大爷爷重孙子何立申也请上桌，民礼三兄弟陪着一起吃。有长辈在，何苗和余氏在灶下单独装了菜吃，除了水蒸蛋，别的都齐全，吃得也很香。
大爷爷感叹：“咱们何家还是缺读书人啊！民书要有本事，就别愁赶考的银钱，族中凑一凑，总能让孩子下场。老五就是个读书种子，当初穷得没法，爹娘凑不出银钱，把你耽误了！”
何德勤并不遗憾：“我能读书明理，已是爹娘和哥哥们咬牙供着，就是你们想卖房子卖地供我下场，那时候也没人买。读了书总归知道的多些，我是感激哥哥们的。”
“我老了，族中事务想交与你。前些年族中就十来户人，都是自家亲近子侄，我还管得过来。如今立字辈都开始嫁娶，我是管不过来啦。老五，你是读书明理的人，交给你我放心，到你不想管那天，也要找个读过书为人公正的晚辈交接，不拘哪一房，是我何家后代都行。只一条，要督促后代读书，能出个有功名的读书人才能护着何家，不至于像今日这般，连河对岸的破落户都敢欺上门来！”
又叮嘱何建春：“民书的婚事先别急，男子二十岁成婚也不晚嘛。”
何建春懂得大伯的期待，再说民书才十六，家里也早商量过不急的，就应下大伯的话。
吃过饭，余氏在篮子里装上十个皮蛋十个鸡蛋，让何建春带着送何德兴回了堰塘祖宅。
祖宅是一片青砖瓦房，早被风雨啃噬得坑坑洼洼，高高的木门槛也被磨出凹坑，墙根处洇着一道道白碱印，雕花窗格布满虫蛀痕迹。
这里曾是大户人家的庄子别院，虽破旧，也是族中唯一的青砖房，现在住着何德兴的大儿子何建成一家，何建成的大儿子何民海一家照顾着三位老人。
大房人丁兴旺，何德兴有六个儿子一个女儿，何建成又有五儿两女，何民海则有四儿两女。
如今祖宅住着何德兴，何建成老两口，何民海一家，何立申还没成家，即使成家，长子也是要住在祖宅的。宅子破旧，人丁倒兴旺，百年老房子鸡鸣犬吠，小儿笑闹，竟不显破败，是村中难得的热闹之家。
把何德兴送到家，何建春又送何德勤。
眼热老大家的热闹，再想想自己家，被个长媳闹得老两口只能选择清净度日，说想得开是假的。
看看二儿子，老二媳妇有皮蛋生意，老二又有一门手艺，孩子们都读过书，读得不好的也不是睁眼瞎，孙女机敏，又琢磨出熬糖，一副兴旺之相。
若余氏是长媳就好了……甩开这个念头，当初聘闵氏是自己扛不住大儿软磨硬缠点了头的，世间没有后悔药，何况也过去二十多年。自己说老大没当好家，自己何尝不是？
“老二，这几日你多看顾下侄男侄女，闹成这般，苦的是孩子，帮帮你大哥。”说这话何德勤都没脸，哪有当弟弟的照顾好手好脚兄长的，自己没教好儿子，倒让老二作难。
“爹，我会的。”何建春不敢对兄长家事置喙，只得答应老父亲。
在他看来，老大家就是一家子糊涂虫，小的也没教好。今日何苗带大伯进院，自己可是亲眼瞅着侄女何琴死死盯何苗的，眼神凶狠吓人，不像在看姐妹，倒像是在盯仇人。
毛氏摸五十文钱给何建春，让他赶集买刀肉，中秋一家子团聚。何建春回家后，老两口兀自叹息不提。
何民齐被打的浑身青紫，好在都没破皮，何建林被闵小弟咬伤的胳膊肿起老高，草草打井水洗伤口，夜饭没吃就躺下。
一夜翻腾难眠，今日大伯来给自己断家事，饭也没让大伯吃上一口，甚至都不敢客气留一留，留下来喝玉米菜糊糊吗？日子怎么就这样了呢？
何琴也没睡，搅锅菜糊糊兄妹三人吃完，爹不吃，就把爹那份吊在井里，天气还热着，放外面会馊。
何琴是很看不惯何苗的，这个堂妹自小就爱笑，不知一天到晚在笑个什么！一家子隔壁住着，她是知道何苗不喂猪不下地，就一天到晚满山疯跑，哪有女娃样子！就这般不像话，她娘也不打骂。
今日她看得分明，是何苗带着大爷爷进的院子，她是巴不得自家事情闹翻天的吧？她是嫌事儿还不够大的吧？她凭什么能穿没有补丁的衣服！
第二日众人照常该干嘛干嘛，地里活又不会因为媳妇回娘家就在那里等！棉桃要摘，稻田要翻出来放干水，秋日种油菜。
轮到何苗家喂牛，何苗捡了螺蛳还得去河边割牛草，三头牛一天好吃好几背篼的草。
牛是不让何苗放的，再温顺也是牲口，怕伤到何苗。这就已经是不忙的日子了，农家没有闲时，即便地里没活，家中牲畜也不让人得闲。
余氏趁不忙又去镇上卖一趟皮蛋，帮何青卖了盘扣，又捎回两尺红布。何青卖盘扣也赚了好几十个钱。
夜里何苗家院门被拍得山响，多亏何建春不懒经常修葺，不然门板都得拍碎。听得是何民齐的声音，何建春穿衣出去，余氏早就惊醒，心跳如雷，半夜敲门可不是啥好事。
果然，何建齐喊着：“二叔，我爹发了高热，求二叔看看！”