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她望着祠堂外的老槐树，枝桠在风里摇晃，像在比划某种暗号。
远处传来更夫敲梆子的声音，”咚——”，”咚——”，敲得人心发颤。
天未亮时，苏锦绣蹲在院角的土灶前。
火光照亮她眉宇间的决意，仿佛昨夜所有沉默都烧成了灰。
她往锅里添了瓢水，又撒了把新收的麦种——明日要去河湾，得带些热乎饭食。
风卷着雪粒子打在脸上，她却笑了，笑得比灶膛里的火还亮。
—– —— ——
第二日天还没完全亮，雾冷飕飕的。
苏锦绣拿手指头在陶锅里边划拉，发出那种细碎的声响。
昨儿个夜里啊，把最后一把野芹叶都熬完了，锅底糊了一层黑乎乎的东西，得使好大劲儿才能刮干净。
她这手上的动作啊，就跟发泄似的。
心里那股火啊，从昨儿晚上就一直没灭。
萧北辰说的那句“河湾老柳树南七步”，嘿，还真就在祠堂角落捡到的蓝皮残页上给应验了。
她停下手里刮锅的铁片，从贴身的小袋子里把那页用盐水泡过的残片拿出来。
那墨字在早晨的光线下，透着一股冷劲儿，就像一把沾了毒的刀似的。
就是因为这行字，她一晚上都没睡着觉，天还没亮就起来刷锅，就想把心里头翻江倒海的那种惊讶劲儿给压下去。
在铁片和陶土摩擦发出的刺啦声里，她眼睛盯着手掌心里那片用盐水煮过的蓝皮残页，手指头在“河湾老柳树南七步”这几个字上轻轻摸着。
昨儿晚上萧北辰说完那句话的时候，雪正往她后脖子上打。
她紧紧攥着残页站在祠堂的屋檐下，看着他的背影慢慢消失在夜色里，突然就想起十二岁那年在娘家院子里，她阿母也是像这样裹着旧棉袍，蹲在灶火前面教她认麦种呢，还说：“种地得看节气，做人得看火候。”这时候她算是明白了，想要扳倒赵三这个在村里作威作福了三年的家伙，缺的不是能证明他恶行的东西，而是一个合适的时机。
“苏姨！”
小石头大喊了一声，那声音就像一下子把早晨的雾气都给冲破了似的。
他脚下没留神，差点摔个嘴啃泥，赶忙扶住门框，大口喘着气说：“李阿婆……李阿婆说在井台边上看到情况了！柳树根底下往外冒黑水呢，那味道又腥又臭的，就跟烂鱼的味儿一样！”他的鼻尖被冻得红红的，怀里抱着的芦苇叶上还沾着河泥呢，说话的时候声音带着小孩子那种奶声奶气的颤抖，“我都不敢去打水了……”
苏锦绣抬起袖子擦了擦手，从灶台旁边拿出来一块烤得香喷喷的麦饼，塞到孩子冻得冰凉的小手里，说：“慢慢吃，可别噎着了。”
麦饼的香味和芦苇叶的那种青涩的味道混合在一起飘散开来，一种温暖的感觉从手指尖一直蔓延到了心里。
她蹲了下来，用手指轻轻地把小石头额头前湿漉漉的乱发拨开，声音压得很低很低，就像风轻轻吹过草尖似的：“你好好听着啊，偷偷地到村头去找王猎户家的小子，然后跟他说……夜里听到老柳树‘咯吱咯吱’地响，就好像树底下有人在挖土呢，听到了没？千万可别说这是我让你说的。”
小石头一个劲儿地点头，嘴里塞得满满的都是麦饼，含含糊糊地说：“知……知道啦！就跟做梦的时候鬼扒墙似的！”说完扭头就跑，跑出去两步又回过头来，他那冻得发紫的小手紧紧地攥着胸前的布包——那是她今天早上给他的半块灶糖呢，那甜丝丝的香味透过粗布散发出来，就好像是一点怎么也藏不住的希望。
巳时三刻的时候，太阳刚爬上东边的墙，村西头就像炸了锅一样热闹起来了。
“老柳树根那儿冒泡泡喽！”
“哎呀妈呀，那水黑得跟墨似的，还咕噜咕噜冒泡呢！”几个光着脚丫子的小子从河湾那边拼命跑回来，裤腿上沾着湿乎乎的泥，脚底溅起来的泥点子还带着烂草的味儿。
李阿婆拄着拐棍，使劲儿挤到人群最前面，缺了牙的嘴不停地开合，唾沫星子乱飞：“昨儿晚上我去给张婶家儿媳妇接生，就听到柳树底下有窸窸窣窣的声音，当时以为是野狗在掏洞呢，现在一寻思——**说不定是有鬼在那下面埋死人呢！**”她的拐棍“咚咚”地敲着地，一下比一下敲得狠，“这事儿啊，官府肯定得管！谁要是敢动祖坟，那就是断了子孙后代的路啊！”
人群就像烧开了的水一样，朝着河湾涌过去。
苏锦绣拎着竹篮在后面跟着，野芹叶子上的水珠滴到青布裙角上，那股子凉意顺着小腿往上爬，就好像是她故意踩出来的节奏似的。
赵大有来得比她想象中还要快。
保正那枣红色的棉袍在风里吹得像面旗子似的，竹节拐杖敲在地上“咚咚”直响：“都围在这儿干啥呢？官地是你们能随便乱挖的吗？”他眼睛瞪着人群里拿着锄头的王猎户，眼角的皱纹挤得像用刀刻出来的深沟一样，喘气的时候呼出白色的雾气，还带着旱烟和焦躁的那种苦味，“王老五啊！你这是想造反咋的？还不赶紧把锄头放下！”
苏锦绣往前蹭了小半步，竹篮里的野芹晃得发出细碎的声响。
她揭开篮盖，露出下面用湿布包着的竹筒，声音轻柔但是不容置疑：“保正大人，我也是听到动静才过来的。”“这是昨儿夜里祭祖剩下的藿香茶嘞，还加了陈皮跟姜丝呢，您喝上一口提提神儿，可别气坏了身子。”
竹盖一掀开，那清苦的药香就随着热气直往赵大有鼻子里钻。
他昨儿个夜里为了赵三私自扣下赈灾银子的事儿熬了大半宿，这时候太阳穴一跳一跳的，喉咙里就像塞了团棉花似的难受。
他犹豫了那么一下下，最后还是接过了竹筒，“咕咚”灌了一口，烫得他嘴都咧开了：“咳咳……嗯……还真有点用。”
就在这茶水下肚的时候，王猎户的锄头已经把那松动的土给刨开了。
“油布！”有人大喊了一声。
半块深褐色的油布角从泥里冒了出来，带着草灰的麦香和土腥味一块儿涌出来，往鼻子里钻，让人又觉得恶心又莫名地兴奋。
人群里突然安静了那么一小会儿，紧接着就像炸了锅一样：“这味儿！跟去年官仓放粮的时候一模一样啊！”
二十石麦粮整整齐齐地堆放在砖砌的暗室里，油布上“顺天府赈”的朱印在阳光下晃得人眼睛生疼，红得就跟血似的。
赵三身上的青布棉袍早就被冷汗给湿透了，他踉跄着往后退了两步，一下子撞到了老柳树上，声音抖得不成样子：“这……这是我……我家的祖产啊！早些年兵荒马乱的时候，我爹亲手埋在这儿的！你们……你们可不能乱动啊！”他眼珠滴溜溜乱转，额头上的青筋都鼓起来了，“我有地契！我……我这就回家拿去！”
苏锦绣从袖子里拿出两张纸，慢慢展开，说话的速度不快不慢，可每一个字都像钉子一样有力：“赵三叔，您先别着急。”这页是账册的残片，拿金线比过了，那墨色的深浅啊，和从您家猪圈挖出来的粮袋缝线上的墨色一模一样，就跟量身定做的似的。
再看这张官府的记录，正月十六的时候，有五十石粮食入了库，拿出三十石去赈灾了，还剩下二十石写着要‘转东窖’。
可东窖三年前就塌了呀，上个月老秀才喝多了酒，亲口说的，地基陷下去了，官府就把入口封了，打那以后就没人敢进去了。
您非说这粮食是祖上传下来的，那它咋就这么巧，转到这个还没塌的地窖里了呢？
难道是从地缝里冒出来的不成？
这时候，人群里突然挤进来一个抱着孩子的妇女。
张婶穿着破棉袄，棉袄兜里揣着个黑面馍馍，眼泪吧嗒吧嗒地掉到馍馍上，弄出一个个深色的印子，她的嗓子哑得就像被砂纸搓过似的，说道：“我家孩子上个月饿晕在门槛那儿了，再看赵三家的狗，都啃着肉骨头呢！你把官粮藏起来，让我家孩子喝西北风啊？你还有没有点良心了！”说着，她一下子把手高高扬起，指着赵三就骂：“你整天吃香的喝辣的，我家孩子瘦得皮包骨头了，你晚上能睡得着觉吗？”
人群慢慢地安静下来了，就只能听见张婶怀里孩子有气无力的哭声，那哭声断断续续的，就像风中快要熄灭的蜡烛似的。
就在这一片安静当中，苏锦绣慢慢地走上前来，她的袖口沾着野芹叶的绿汁子，手指尖上还留着灶火的那点温热呢。
她说话声音不大，但是在寒风里却特别清亮：“各位乡亲们啊，这一窖粮食，本来就是朝廷可怜咱们冬天没吃的才赏赐下来的。现在既然已经找回来了，就不能再让它进了个人的腰包了。”我寻思啊，打今儿个起弄个“冬粮共济灶”咋样？
每天熬上一大锅杂粮汤，老弱病残先喝，让李阿婆、柳氏嫂子这几位婶娘轮流记账盯着，你们觉得行不？”
话还没说完呢，张婶怀里的娃一下子挣开，下地就摇摇晃晃朝着苏锦绣奔过去，那脏兮兮的小手拽着她的裙角，奶声奶气地叫着：“姨姨，馍馍可香啦！我也想喝汤汤呢！”
李阿婆拿着拐棍使劲在地上敲了敲，咧着漏风的嘴笑着说：“好嘞！我这老婆子虽说瞎了半边眼，可记个数还是没问题的！谁要是多舀一勺，我耳朵尖着呢，肯定能听出来！”
柳氏嫂子抱着怀里的布包挤了过来，布包里是她刚纺好的线呢，她脸上带着那种又害羞又坚决的红晕，说道：“我家有个大铁锅，明天就抬过来！那锅底可厚了，熬汤肯定不会糊锅！”
这人群就像被点着的干柴似的，欢呼声一下子就起来了，把树枝上的麻雀都惊飞了。
王猎户把锄头往地上一戳，粗声粗气地说：“我到林子里去打两只野兔，给汤里加点肉！”
就连平时只敢在墙根蹲着的老秀才，都颤颤巍巍地举起手来，咳嗽了两声，小心翼翼地说：“我会写账本子，数目也能算得清楚……要是出了差错，我甘愿罚抄《千字文》十遍。”
赵三躲在人群的最后面，他那青布棉袍被踩得皱皱巴巴的，脸上一阵红一阵白的。
他家养的那两条大狼狗，冷不丁就从院角蹿出来了，朝着人群汪汪汪地一阵狂叫。
这时候小石头捡起一根树枝，双手一叉腰，大声喊道：“再叫把你们炖了，正好给大伙加个菜呢！”
嘿，你还别说，那狗一听，尾巴立马就夹得紧紧的，像个毛团似的，呜呜咽咽叫了两声，就灰溜溜地跑回狗窝去了。
赵大有瞅着这情形，他穿着枣红色棉袍呢，原本攥紧的手指就慢慢松开了。
他伸手从怀里掏出旱烟袋，用火折子擦了三次才把烟点着。
烟冒起来了，他就眯着眼，在那青雾缭绕里想啊，这个苏娘子也不吵吵嚷嚷的，可把民心都紧紧抓在手里了。
他咳嗽了两下，把旱烟袋在鞋底上磕了磕，说话的语气，听起来有点硬：“就照苏娘子说的办吧。柳家的锅啊，明天辰时之前抬到河湾那儿去，王猎户的兔子呢，就当成公中的。以后啊，每天的账目都得贴出来给大家看，可不能出错。”
过了三天，卯时的时候，河湾旁边那三口像水缸那么粗的大锅都已经支起来了。
早晨的雾里飘着一股很奇怪的香味，有点像米香，又有点像薯香，还夹杂着一种说不出来的鲜味。
松枝在灶膛里噼里啪啦地烧着，火星子到处乱蹦，映照着苏锦绣卷起来的袖口，还有她额头因为出汗而湿漉漉的地方。
她正蹲在灶前呢，往锅里撒着一把浅褐色的粉末。
这粉末啊，是她昨天在后山捡到的腐木菌菇，晒脆了之后磨成的，她管这个叫“醒味引”，还混上了从河底捞出来的小鱼骨碾成的粉。
“苏姨！”小石头举着块炭一路小跑过来，那木牌上已经划了七道杠杠了呢。
“张老鳏爷爷说他想要第三碗汤，可他是第一个来的呀！”
苏锦绣盛起一勺汤，轻轻吹了吹，然后递到老人手里，脸上带着笑，哄着老人说：“张爷爷呀，您喝头一碗，这样身子暖得快些呢。第三碗嘛，等会儿我再给您加一勺菌子，好不好呀？”
热汤一进喉咙，老人原本浑浊的眼睛一下子就亮了起来：“哎呀，这汤里有甜味儿呢！比我家过年熬的八宝粥都香！”
李阿婆拄着拐棍慢慢走过来，枯瘦的手伸到汤里试了试温度，笑得嘴都咧到耳根子了：“好嘞，不烫。我记着呢，张老鳏一碗，王二婶家的小娃一碗……苏娘子啊，你这汤里放了啥好东西呀？比我当年给产妇熬的鸡汤都香！”
苏锦绣笑着在锅里搅了搅：“阿婆呀，这是灶膛里烧的松枝的香味儿，还有野山芋的甜，菌菇的鲜呢，这些都是咱们屯子里长出来的、捡回来的，一分钱都没花。”
等到太阳升到头顶的时候，三锅汤都见了底儿。
小石头的木牌上已经划满了炭道，柳氏嫂子拿着布巾擦着锅沿，一个劲儿地感叹：“真奇怪了，平常喝稀粥，过半个时辰就饿了，今天喝了这汤，到现在肚子还暖烘烘的呢。”
张婶把空碗舔得干干净净，都发亮了，突然就抓住苏锦绣的手，声音都带着哽咽：“妹子啊，昨天我家娃喝了这汤，夜里都没哭着要吃东西……我得替娃给你磕个头。”
“这可不行！”苏锦绣赶忙扶住她，眼眶也红红的了，“咱们都是乡亲，就应该互相照应着点儿。”她瞅着河湾那儿晃悠的人影，鼻子一下子就酸了。
还记得就在三个月前，她被休了，才来这个村当时就站在这条河边，想讨口热水都没人给；现在呢，那些以前躲她躲得远远的人，却把热汤碗送到她手上了。
天黑了之后，苏锦绣回到自家的小院子，在炉灶旁边收拾炭灰。
月亮爬上了柳树梢头，炭火的余烬还微微发红。
她蹲在柴堆旁边搓着手取暖，突然听到篱笆门外传来熟悉的脚步声。
那脚步又轻又稳，踩在结霜的地上几乎没声音。
她一抬头，就和萧北辰的目光对上了。
月光洒在他的肩膀上，一片枯叶从他头发上飘落下来，就像被风弄碎的黑色蝴蝶。
“给。”他递过来一块黑乎乎的铁牌，铁牌的边缘刻着残缺不全的龙纹，声音低得就像从地底下冒出来似的，“东窖不是赵三建的，那是前朝旧驿马站的地库入口之一。像这样的暗格，在这方圆十里之内至少还有七处呢。”
苏锦绣的手指尖一下子就凉了。
她突然想起那天在祠堂捡到的蓝皮残页，背面确实有特别细小的朱砂点，当时还以为是霉斑呢。
这会儿在月光下一看，那些朱砂点竟然连成了模模糊糊的路线图。
“你知道这些地方……是不是因为你以前是那个王朝的人啊？”
萧北辰不吭声了。
远处的树林子里传来一声长长的狼嚎。
他伸手接住飘到面前的枯叶，手指肚在铁牌的龙纹上轻轻摩挲着，声音又沙哑又克制：“我不是猎户。我是最后一个守陵人。”
苏锦绣的心跳得特别厉害。
她瞅着他被月光拉得老长的影子，冷不丁就想起刚到村子那天的事儿。
那天啊，他就在溪边蹲着洗兽皮呢，手腕子那儿有一道淡淡的疤，那形状就跟龙鳞似的。
闹了半天，他可不是啥普通的猎户啊。
那些个大半夜往山里跑，说是去“打猎”，其实是去查看地库呢。
还有啊，他老是念叨“这山有规矩”，合着是在守着前朝的秘密啊。
“那残页上的图……是不是你故意让我捡到的呀？”
萧北辰没吱声，伸手就从怀里掏出来个小布包，打开一看，是半块玉璜，跟铁牌上的龙纹对得那叫一个严丝合缝。
“三年前，我瞅见有人在挖地库，”他说话的声音低得跟风似的，“赵三那锄头，都挖到我的陵了。”
灶膛里剩下的那点火星子突然噼里啪啦响了一下。
苏锦绣看着铁牌上的龙纹，又瞧着萧北辰眼睛里翻涌着的那种暗暗的情绪，她这才恍然大悟，自己挖出来的可不只是二十石麦啊，那是一把钥匙呢。
这钥匙啊，能把前朝那些陈芝麻烂谷子的事儿给揭开，能让萧北辰从阴影里走出来，更能让她在这个乱哄哄的世道里，真正地扎下根来。
“明天我去后山找菌菇，”她突然就笑了，把铁牌往怀里一塞，眼睛里闪着那种狡黠的光，“你跟我一块儿去呗，我教你认认哪种菌子熬汤最鲜。顺便啊，你再帮我瞅瞅哪棵树底下，还藏着‘祖产’呢？”
萧北辰看着她眼睛里跳动着的火光，喉咙那儿动了动。
远处又传来狼嚎声，这一回，他的嘴角轻轻往上一扬，就好像一块被焐热的冰，那藏在底下的温度总算露出来了。