（起）
清晨的光线透过静心斋破旧的窗纸，在地上投下模糊的光斑。圣钦几乎一夜未眠，眼底带着淡淡的青黑，但精神却因高度的警觉和思索而异常清醒。他的指尖捏着那个从窗外丢入的、指甲盖大小的纸团。
纸团材质粗糙，是最劣等的草纸，上面没有任何字迹，只用炭条极其简略地画了一个图案：一个圆圈，旁边连着三条短线，像一个歪歪扭扭的简易风车，或者……一个三片叶子的草芽？
这又是什么谜语？是警告？是提示？还是另一个陷阱的开端？
与那异香、那微光一样，这突如其来的纸团再次将他推向更深的迷雾。他试图将纸团上的图案与昨夜发现的植物标本符号、乃至《南疆异物志》中的诡异记载联系起来，却毫无头绪。这图案太过简单普通，仿佛随处可见的儿童涂鸦，反而更透着一股令人不安的诡秘。
他小心地将纸团收入暗格，与那两包药粉和植物标本放在一起。这些来自暗处的“馈赠”，像一块块冰冷的拼图，但他却看不清它们最终要拼出怎样一幅图景。
他需要信息，需要跳出这令人窒息的侯府高墙，哪怕只是片刻。他想到了昨日张妈妈的话——“采购劣质工具”。这原本是柳氏的又一道磋磨，此刻却成了一个绝佳的借口。
他整理好衣袍，刻意让脸色看起来比实际更疲惫几分，膝盖也微微放缓了力道，显出一丝不易察觉的跛态，然后主动去向管事报备。
（承）
皇城西市，喧声鼎沸。
这是圣钦数月来第一次踏出靖海侯府。冬末春初的阳光勉强带来一丝暖意，却驱不散空气中弥漫的牲口气息、食物油烟和各种货物混杂的浓烈味道。人流如织，贩夫走卒吆喝叫卖，车马粼粼，构成一幅鲜活而嘈杂的市井画卷。
与侯府那压抑精致、等级森严的寂静相比，这里的勃勃生机和混乱无序，竟让圣钦有种恍如隔世之感。他深吸了一口这混杂却自由的空气，胸腔中积郁的浊气似乎都稍散了些许。
他并未忘记正事。按照吩咐，他需要去采购两把最便宜的斧头和扫帚。但他刻意放慢了脚步，锐利的目光如同鹰隼，不动声色地扫视着周遭的一切。他在观察，也在寻找——寻找可能存在的眼线，寻找任何能与那纸团、异香相关的蛛丝马迹，亦或是……寻找一个能打破眼前困局的契机。
他走到一个专卖旧货杂物的摊位前，摊主是个精瘦的中年人，正唾沫横飞地吹嘘着一堆锈迹斑斑的铁器。圣钦蹲下身，佯装挑选，拿起一把斧刃缺了口、木柄开裂的旧斧，用那副惯常的木讷语气问道：“这个……多少文？”
他的注意力并未完全在讨价还价上，眼角的余光始终留意着四周。就在他与摊主低声交谈时，街道另一端突然爆发出一阵巨大的骚动！
惊呼声、尖叫声、马匹的嘶鸣声和粗野的狂笑声混杂在一起，如同平地炸响的惊雷。
“闪开！都给爷闪开！”
“撞死了可不管！”
只见三四匹高头大马，鞍辔华丽，正沿着并不宽敞的街道疯狂奔驰而来！骑马的是几个锦衣华服的少年郎，一个个面色潮红，眼神亢奋，分明是纵酒狂欢后的模样，正以肆意冲撞行人、制造混乱为乐。马蹄践踏，吓得路人惊慌失措，纷纷尖叫着向两旁扑跌躲闪，摊位被撞翻，瓜果蔬菜滚落一地，一片狼藉。
（转）
混乱的中心，一个紧邻街边的简陋摊位首当其冲。那是一个售卖手工编织物的摊子，草席上整齐摆放着一些用麦秆、蒲草编织的蝈蝈笼、小篮、草帽，虽用料普通，但做工精巧，纹样别致。摊主是位少女，布衣荆钗，正背对着街道，低头整理着货物。
奔腾的马蹄声和周围的惊叫让她愕然回头。刹那间，领头的疯马已近在咫尺！那马上的纨绔非但不勒缰，反而看见少女清丽的侧脸，发出更加兴奋的怪叫，竟纵马直直朝着摊位踏来！
少女瞳孔骤缩，脸上血色瞬间褪尽。她想要躲闪，但身体因惊骇而僵硬，脚下又被摊位阻碍，眼看就要被马蹄踏中，或被撞飞出去！
就在这千钧一发之际！
一道青影猛地从斜刺里窜出！动作快得只留下一道残影。
圣钦几乎是本能地动了。他离那摊位不远，纵马少年的嚣张让他想起圣宣那伙人的嘴脸，而那少女瞬间的惊惶无助，像一根针，刺中了他内心深处某种同病相怜的情绪。他来不及多想，身体已先于意识做出了反应。
他一把揽住少女的腰肢，触手之处轻盈却带着惊人的韧劲。同时脚下用力一蹬，借着冲势，抱着她向侧后方猛地旋转扑倒！
“哗啦——嘭！”
马蹄几乎是擦着圣钦的后背踏过，将那个简陋的摊位瞬间踩得四分五裂，编织精巧的工艺品散落一地，被紧随其后的马蹄践踏成碎片。马上的纨绔们狂笑着呼啸而过，丝毫未将这场险些酿成惨祸的混乱放在心上，转眼便冲向了街道另一端，只留下满地狼藉和惊魂未定的人群。
圣钦抱着少女，两人一起跌倒在冰冷的泥地上。他用自己的身体作为缓冲，大部分冲击力都被他承受。膝盖的旧伤处传来一阵尖锐的刺痛，让他闷哼一声，额角瞬间渗出冷汗。
被他护在怀中的少女似乎毫发无伤，只是受惊不小，身体微微颤抖着。一股极淡的、清冽如初雪寒梅的气息，混杂着青草的芬芳，传入圣钦鼻中。
他迅速松开手，撑起身子，哑声道：“得罪了，事急从权。”
那少女也随即坐起身，抬手捋了捋散乱的鬓发，动作并无寻常女子的娇柔慌乱，反而带着一种迅速镇定下来的利落。她抬起头，看向圣钦。
四目相对。
圣钦看到了一双极其清澈明亮的眼睛，如同山涧清泉，映着初春微寒的天空。她的面容算不上绝色，但眉眼疏朗，鼻梁挺直，唇线清晰，组合在一起自有一股难以言喻的沉静气度，仿佛刚才那场生死惊吓并未在她心底留下太多波澜。只是微微苍白的脸色，显露出她并非真的无动于衷。
“多谢公子出手相救。”她的声音也如目光一般清冽，语气平稳，带着恰到好处的感激，却没有丝毫谄媚或惊惧。她快速扫了一眼圣钦略显陈旧却整洁的衣袍，以及他因疼痛而微微蹙起的眉头和额角的冷汗。
她的目光在他膝盖处停留了一瞬，那里虽被衣袍遮盖，但刚才他跌倒时下意识的护膝动作并未逃过她的眼睛。
她忽然压低声音，语速稍快，清晰地说道：“公子似有旧伤未愈，寒气深入肌骨，寻常膏药恐难根除。若信得过，可用三年陈艾草辅以当归尾、红花、透骨草各三钱，煎汤熏烤患处，每日两刻钟，忌沾冷水。另，近期慎用麝香、苏合香等走窜迅猛之物，以免引寒入髓，反添缠滞。”
这番话流畅精准，直指要害，绝非普通市井女子能言！不仅点明他旧伤及寒气深浅，连用药配伍、禁忌都清清楚楚，俨然精通药理！
圣钦心中剧震，看向她的目光瞬间变得不同。他刻意隐藏的伤势，竟被她一眼看穿？这少女究竟是何人？
他还未来得及开口询问，那少女已迅速站起身，看了一眼自己被毁殆尽、无法收拾的摊位，眼中闪过一丝不易察觉的痛惜，却并无太多留恋。她再次对圣钦微微一福：“大恩不言谢。此地不宜久留，公子保重。”
说完，她竟毫不犹豫地转身，快步汇入尚未完全平息、仍在议论纷纷的人群中，那身布衣身影几个闪动，便消失在人流深处，仿佛从未出现过。
（合）
圣钦站在原地，膝盖的疼痛依旧，掌心似乎还残留着那少女腰肢纤细却柔韧的触感，鼻尖仿佛还萦绕着那清冽的寒梅草叶之气。耳边回荡着她那番精准至极的药方提醒。
“慎用麝香……”
他猛地想起食盒底部那粘稠物质中，似乎就隐约有一丝麝香的气息！虽然被蜂蜜和异香掩盖，但此刻经她提醒，那丝若有似无的燥烈香气似乎变得清晰起来！
那暗算之人，果然歹毒！若非这少女提醒，他若继续使用那掺了料的药膏，或是误用其他活血过猛的药物，后果不堪设想！
这偶然的相遇，这突如其来的援手和警示……是巧合，还是……
他看着那少女消失的方向，心中波澜起伏。这皇城西市，藏龙卧虎，一个看似普通的卖草编的少女，竟有如此眼力和见识？她那份超乎常人的冷静和那双过于通透的眼睛，绝非寻常。
他原本只是出来采购工具，顺便探查线索，却没想到竟有如此意外的收获。那纸团的谜题尚未解开，暗处的威胁依旧存在，但此刻，他仿佛在浓雾中看到了一缕微光。
他没有时间去深思这相遇是福是祸。他收敛心神，走到那被毁的摊位废墟前，沉默地看了一眼，然后转身，走向那个惊魂未定的旧货摊主，完成了采购劣质工具的任务，仿佛刚才那惊心动魄的一幕从未发生。
（悬念） 当他提着两把破旧的斧头，转身准备离开西市时，眼角余光瞥见不远处一个茶摊的角落，一个戴着斗笠、身形干瘦的男人迅速低下头，假装喝茶。那男人的侧影，竟有几分眼熟——像极了前几天，在侯府后门附近鬼鬼祟祟张望的那个陌生货郎！他怎么会出现在这里？是巧合，还是……一直在跟踪自己？