第十章 恶霸抢粮？简易投石机吓退百人团
沈珩被县衙衙役押走的消息，像一块巨石砸进了沈家村的水面，刚因合作社成立而燃起的希望之火，瞬间被恐慌浇得摇摇欲坠。乡邻们守着被砸毁大半的制盐装置，看着受伤倒地的乡亲，一个个愁眉不展，人心惶惶。
“没了珩儿，咱们这合作社怕是要散了……”
“县衙的人刚走，要是再有人来欺负咱们可咋办？”
议论声里满是绝望，几个妇女甚至忍不住抹起了眼泪。沈老实蹲在墙角，攥紧了拳头，心里又急又恨，却偏偏没了主意——沈珩不在，他这个会计根本镇不住局面。
就在这时，李大叔带着几个去赵府报信的农户急匆匆赶回了村。看到村里的惨状，他心里一沉，快步走到人群中央，大声说道：“乡亲们，都别慌！赵老爷已经知道了情况，正在想办法营救珩儿，很快就会有消息！咱们不能先乱了阵脚，珩儿把合作社交给咱们，咱们就得守住它！”
“李大叔，赵老爷能救回珩儿吗？”有人焦急地问道。
“肯定能！”李大叔斩钉截铁地说，“赵老爷已经派人去州府搬救兵，还亲自去县衙门口守着了，王明德不敢胡来！咱们现在要做的，就是看好合作社的东西，照顾好受伤的乡亲，等珩儿回来！”
有了李大叔的安抚，乡邻们的情绪渐渐稳定了一些。大家开始分工，一部分人照顾受伤的乡亲，一部分人收拾被砸毁的制盐装置，还有一部分人守在村口，警惕可能再来的麻烦。
可谁也没想到，麻烦来得比预想中更快。当天傍晚，村口的哨兵突然慌张地跑了进来，大喊道：“不好了！不好了！黑风寨的张猛带着一百多号人杀过来了，说要抢咱们合作社的粮食和银子！”
“黑风寨的张猛？”乡邻们脸色骤变。黑风寨是附近山头的恶霸窝点，寨主张猛凶神恶煞，手下有上百号亡命之徒，平时就靠打家劫舍为生，周边村落的农户都被他们欺负惨了。之前沈家村穷得叮当响，张猛根本看不上，现在听说合作社赚了钱，又知道沈珩被抓，竟然直接带人来抢粮了！
“怎么办？张猛他们人多势众，咱们根本打不过啊！”
“要不咱们把粮食交出去吧，保命要紧！”
恐慌再次蔓延，不少人都想放弃抵抗。李大叔急得满头大汗，他知道，合作社的粮食和银子是大家的命根子，要是被抢走了，就算沈珩回来了，合作社也彻底完了。
“不能交！”沈老实突然站了出来，红着眼睛说道，“这些粮食和银子是咱们跟着珩儿辛辛苦苦赚来的，是咱们脱贫的希望！交出去了，咱们这辈子都只能被人欺负！珩儿之前教过咱们，遇到危险要团结，还跟咱们说过简易防御武器的制作方法，咱们不如试试做投石机，说不定能吓退他们！”
“投石机？”李大叔眼前一亮，他想起沈珩之前确实跟几个青壮年讲过杠杆原理，还画过简易投石机的图样，说是万一遇到土匪恶霸能用得上。“对！就做投石机！大家都别慌，青壮年跟我来做投石机，妇女和老人把粮食和贵重物品搬到村后的山洞里藏起来，再把村口的路挖断，延缓他们的进攻！”
事不宜迟，大家立刻行动起来。青壮年们按照沈珩之前画的图样，找来粗壮的木头当支架，用结实的绳索做牵引，再把磨盘大的石头搬到投石机的弹兜里，不到半个时辰，三台简易投石机就制作完成了。这简易投石机利用杠杆原理，只要几个人合力拉动绳索，就能把沉重的石头抛出去，威力不容小觑。
与此同时，妇女和老人们也齐心协力，把合作社储存的粮食、制盐赚的银子和一些贵重工具搬到了村后的山洞里，还在村口挖了几道深沟，沟里布满了尖刺。
刚准备就绪，张猛就带着一百多号人凶神恶煞地冲到了村口。张猛身材魁梧，满脸横肉，手里拿着一把大刀，指着村口的乡邻们嚣张地喊道：“沈家村的穷鬼们！识相的赶紧把你们合作社的粮食和银子交出来，不然老子踏平你们整个村子，把你们都杀了！”
他身后的恶霸们也纷纷叫嚣起来，挥舞着刀棍，一副胜券在握的样子。
李大叔站在投石机旁，大声回应道：“张猛！你休要猖狂！我们沈家村的人不是好欺负的！赶紧带着你的人滚，不然我们就对你们不客气了！”
“不客气？就凭你们这些穷鬼？”张猛哈哈大笑起来，眼神里满是不屑，“兄弟们，给我冲进去，抢光他们的东西，杀了这些不知天高地厚的穷鬼！”
恶霸们闻言，立刻挥舞着刀棍，向村里冲来。可刚跑到村口的深沟前，就有人不小心掉了进去，被沟里的尖刺扎得惨叫连连。后面的恶霸见状，纷纷停下脚步，不敢再往前冲。
“废物！这点小破沟也能拦住你们？”张猛怒骂一声，指挥道，“你们几个，找木板搭在沟上，其他人跟着我冲！”
几个恶霸立刻找来木板，搭在了深沟上。就在他们准备踩着木板冲过来的时候，李大叔大喊一声：“放！”
早已准备就绪的青壮年们立刻合力拉动投石机的绳索，三台投石机同时发力，三颗磨盘大的石头呼啸着向恶霸们飞去。“轰隆！”一声巨响，石头砸在恶霸们面前的空地上，砸出了一个大坑，碎石飞溅，吓得恶霸们纷纷后退，尖叫着躲闪。
“这……这是什么东西？怎么这么厉害？”张猛也被吓了一跳，脸上的嚣张神色瞬间消失，取而代之的是震惊和恐惧。他没想到，这些穷佃农竟然有这么厉害的武器。
“张猛！看到了吧？这是我们合作社的防御武器，威力无穷！”李大叔大声喊道，“再不退，我们就把石头扔到你们人群里，到时候你们一个个都得变成肉酱！”
说着，青壮年们又把三颗石头装进了投石机的弹兜里，拉动绳索，做好了发射的准备，眼神坚定地盯着恶霸们。
张猛看着眼前的三台投石机，又看了看身后吓得瑟瑟发抖的手下，心里打起了退堂鼓。他本来是想趁沈珩被抓、合作社群龙无首的时候来捡个便宜，没想到竟然遇到了这么厉害的防御武器。要是真的硬冲，就算能冲进村里，也得付出惨重的代价，得不偿失。
“好！算你们狠！”张猛咬了咬牙，恶狠狠地说道，“今天老子就先放过你们，等沈珩那小子被砍头了，老子再来踏平你们沈家村！兄弟们，撤！”
说完，张猛带着手下的恶霸们，灰溜溜地逃走了。看着恶霸们远去的背影，乡邻们悬着的心终于放了下来，一个个瘫坐在地上，大口地喘着气。
“太好了！我们赢了！”
“多亏了珩儿之前教我们做的投石机，不然我们今天就惨了！”
乡邻们纷纷感慨道，对沈珩的敬佩之情更加深厚了。
而另一边，赵德昌在县衙门口守了大半天，终于等到了州府的消息。州府的张知府接到消息后，非常愤怒，立刻派了亲信带着公文赶来县衙，斥责王明德滥用职权、收受贿赂，命令他立刻释放沈珩，停止打压合作社。
王明德看到张知府的公文，吓得魂飞魄散，他没想到赵德昌竟然真的能请动州府的人。他不敢违抗张知府的命令，只能硬着头皮，让人把沈珩从大牢里放了出来，还亲自向沈珩道歉，把周扒皮送来的五百两银子也退了回去。
沈珩走出大牢，心里并没有太多的波澜。他知道，这只是他与贪官污吏斗争的开始。赵德昌见到沈珩平安出来，高兴地说道：“沈小郎君，让你受委屈了！王明德这个贪官，我已经让人把他的罪证收集好了，后续一定会上报州府，严惩不贷！”
“多谢赵老丈出手相助。”沈珩感激地说道，“这次多亏了您，不然我和合作社就真的危险了。”
“咱们是合作伙伴，互相帮助是应该的。”赵德昌笑着说道，“走吧，我送你回沈家村，乡亲们肯定还在担心你。”
沈珩点了点头，和赵德昌一起坐上马车，向沈家村赶去。在路上，沈珩得知了张猛带人抢粮、被合作社用简易投石机吓退的消息，心里很是欣慰。他知道，合作社的乡邻们已经团结起来了，这是他逆袭之路中最重要的力量。
回到沈家村，乡邻们看到沈珩平安回来，都非常高兴，纷纷围了上来。
“珩儿，你终于回来了！”
“珩儿，你没事真是太好了！”
沈珩看着眼前的乡邻们，笑着说道：“乡亲们，让你们担心了。我回来了，以后再也不会让任何人欺负我们合作社的人！”
“好！”乡邻们异口同声地喊道，声音里充满了信心。
沈珩又查看了被衙役砸毁的制盐装置和受伤的乡亲，心里很是愤怒。他对大家说：“乡亲们，衙役砸毁的制盐装置，我会尽快找人修复；受伤的乡亲，合作社也会拿出银子为他们治病。接下来，我们要尽快恢复制盐生产，同时加强村里的防御，防止张猛和周扒皮再来捣乱。等制盐生意恢复正常，我们就进行第一次分红，让大家都能过上好日子！”
乡邻们闻言，一个个都激动不已，干劲又重新提了起来。在沈珩的带领下，大家开始有条不紊地修复制盐装置，加固村口的防御工事，沈家村又恢复了往日的生机和活力。
而周扒皮得知沈珩被释放、张猛抢粮失败的消息后，气得暴跳如雷。他没想到，沈珩竟然这么命硬，一次次都能化险为夷。但他并没有放弃，心里暗暗盘算着，下次一定要找个更狠的角色，彻底把沈珩和合作社搞垮。
张猛回到黑风寨后，也咽不下这口气。他觉得自己丢尽了脸面，发誓一定要报仇。他开始召集更多的亡命之徒，准备再次攻打沈家村，同时还派人去联系周扒皮，想和周扒皮合作，一起对付沈珩。
沈珩对此早有防备。他知道，周扒皮和张猛肯定不会善罢甘休，接下来还会有更多的挑战等着他和合作社。但他并不害怕，有乡邻们的支持，有赵德昌的帮助，还有现代的知识和技术在手，他有信心应对一切挑战，带领大家在逆袭的道路上继续前进。