白鹭书院的清晨，是被清越的钟声唤醒的。
钟声来自听涛阁顶层的铜钟，每日寅末准时敲响，声波荡开凝滞的寒气，催促着整座书院从沉睡中苏醒。生徒们前往各自讲堂，书童杂役也开始了一天的劳作。
洛舟——或者说，顶着“洛舟”之名的梧舟，早已习惯了这种节奏。他拿着比人还高的长柄鸡毛掸子，小心翼翼地从听涛阁一层最边角的书架开始，拂去积攒了一夜的浮尘。动作标准而沉默，低垂的眼睑掩盖了所有的情绪，完全是一个木讷、勤恳、且毫不起眼的底层书童模样。
他在这里已近半月。每日重复着同样的洒扫工作，接触最多的除了灰尘，便是那些沉默的书籍，以及偶尔来查阅典籍的先生或高年级生徒。他谨记江晏的叮嘱：多看，多听，少问，不惹事。
但这座听涛阁，远非表面那般平静。
阁藏浩瀚，除了明面上的经史子集，还有一些存放于特定区域、需特别权限才能调阅的“秘藏”。洛舟曾远远见过一次，是一位身着暗紫色云纹长袍、气度不凡的中年讲书，手持一枚特制的象牙令牌，才得以进入五楼西侧那扇终日紧锁的“珍本阁”。
他也留意到，有些生徒，并非全然醉心诗书。他们三三两两聚在阁内偏僻的角落，或假意翻书，低声交谈，内容有时是某位讲书的背景喜好，有时是朝中某部堂官员的升降传闻，甚至偶尔会飘来“北境”“军饷”“圣后”之类的敏感字眼，声音极轻，却带着与年龄不符的老练与试探。
洛舟总是适时地低头，掸子扫过他们脚边的地面，仿佛聋子哑巴。
然而，暗流不会因为他的回避而停歇。
冲突发生在一个雪后初霁的午后。阳光难得透亮，透过听涛阁高高的菱花窗，在光滑如镜的乌木地板上投下斑驳的光影。
洛舟正埋头擦拭一排存放地方志的书架底层。忽听不远处传来一阵压抑的争执声，随即是书籍落地的闷响。
他动作一顿，没有立刻抬头，只借着书架缝隙，悄然望去。
争执的是两名年轻生徒。一人身穿宝蓝织锦箭袖袍，头戴玉冠，面容俊朗却带着几分骄矜，正是礼部侍郎之子，郑允。另一人则着石青色素面棉袍，身形略瘦，眉目间有种疏朗之气，是已故威远将军的遗孤，名叫周骁。
此刻，周骁脚下躺着一本摊开的《北疆风物考》，封面沾了些灰尘。他脸色微红，嘴唇紧抿，盯着对面的郑允。郑允则抱着手臂，嘴角噙着一丝若有若无的讥笑，身边还站着两个同样衣着华贵的跟班。
“周兄，何必动气？”郑允慢悠悠道，声音不大，却足够让附近几排书架的人听见，“不过是一本书罢了，捡起来便是。还是说，周兄睹物思人，想起了令尊当年在北疆的‘丰功伟绩’，心中郁结？”
“郑允，你嘴巴放干净点！”周骁拳头握紧，声音里压着怒火，“我父亲为国捐躯，马革裹尸，容不得你在此妄加讥讽！”
“捐躯？”郑允挑眉，嗤笑一声，“是啊，威远将军确是捐躯了，只是这‘捐’得是否有些……不明不白？听说当年那场败仗，至今兵部卷宗里还有疑点呢。哦，对了，周兄如今在书院，想必也是立志继承父业，将来好去北疆‘一雪前耻’？只是不知，如今北境是贺连城贺将军说了算，周兄去了，是听贺将军的，还是……另有一番打算？”
这话语恶毒至极，不仅诋毁周骁亡父，更暗指周骁可能与北境大将贺连城有牵连，甚至心怀异志。周围几个正在看书或假装看书的生徒，都停下了动作，神色各异地看着这边。
周骁气得浑身发抖，眼中几乎喷出火来，猛地踏前一步：“郑允！你——”
“吵什么！”一声低沉的喝斥响起，带着不容置疑的威严。
众人转头，只见一位身穿深蓝儒衫、面容清癯、留着三缕长髯的老者走了过来。正是负责听涛阁日常事务的司阁博士，姓严，以治学严谨、不苟言笑着称。
郑允立刻收敛了讥笑，换上一副恭敬的神情，拱手道：“严博士，学生与周兄只是对书中一处记载略有分歧，言语激动了些，惊扰博士，实在不该。”
周骁胸膛起伏，狠狠瞪了郑允一眼，也勉强行礼，却没说话。
严博士目光扫过地上的书，又看了看两人，眼神锐利。“书院清静之地，听涛阁更是藏经纳典之所，岂容喧哗争执？”他声音不高，却带着压力，“郑允，周骁，你二人身为书院生徒，当以修身为要，口舌之争，最是无益。今日之事，各自抄写《弟子规》十遍，明日交到我处。再有下次，定按院规处置！”
“是，学生知错。”郑允从善如流。
周骁咬了咬牙，也低声道：“学生遵命。”
严博士点点头，不再多言，转身离去。周围看热闹的人见没了戏看，也纷纷散开，只是投向周骁的目光，多了些同情，或是更深的审视。
郑允弯下腰，亲自将那本《北疆风物考》捡起，拍了拍灰尘，递还给周骁，脸上又恢复了那副无可挑剔的温和笑容：“周兄，书还你。方才是我失言了，周兄大人大量，莫要介怀。” 说完，带着两个跟班，施施然走了。
周骁接过书，手指捏得书脊微微发白。他站在原地，低着头，肩膀微微耸动，仿佛在极力压抑着什么。
洛舟收回目光，继续擦拭书架，仿佛对刚才的一切毫无所觉。但他心中却波澜暗涌。
郑允的挑衅，绝非简单的口角。那番话里，信息量极大。提及周骁亡父的败仗疑点，提及北境贺连城，更暗示周骁可能“另有一番打算”……这是在公开场合，给周骁贴上“可疑”的标签。结合近来京中暗流与北境异动，这更像是一种有目的的试探或打压。
周骁，威远将军遗孤，将门之后，天然可能亲近边军，甚至可能与贺连城有旧。在如今微妙的时局下，他这样的人，恐怕早已被某些势力盯上，成了需要“特别关注”甚至“提前清除”的对象。
而听涛阁，这个看似远离尘嚣的书海，实则已成各方势力暗中角力、传递信息、乃至互相试探的场所。郑允背后是谁？严博士的出现是恰好路过，还是有意为之？那些旁观的生徒里，又有多少双别有用心的眼睛？
洛舟感到一阵寒意。他原以为躲进书院，便能暂时避开“朱痕”的锋芒和律阴司的是非。现在看来，这里的水，只怕更深，更浑。
他想起江晏的嘱咐：留心任何可能与“玲珑局”、“鲛人泪”或是无字帖有关的蛛丝马迹。眼下这看似寻常的学子冲突，背后是否也隐藏着那些更黑暗线索的一角？
傍晚，洒扫结束。洛舟跟着其他杂役，默默离开听涛阁。走过连接阁楼与后面杂役院落的回廊时，他脚步微不可察地慢了一拍。
回廊一侧的墙壁上，爬满了枯死的藤蔓。在靠近拐角、一处光线昏暗的墙根下，似乎有什么东西在微弱地反光。
他趁无人注意，快速弯腰，将那东西拾起，拢入袖中。
回到狭窄潮湿的杂役通铺房间，同屋的其他人都已疲惫睡下，鼾声起伏。洛舟蜷缩在自己最角落的铺位上，就着窗外透入的、远处讲堂的微弱灯火，悄悄摊开手掌。
掌心躺着的，是一枚小小的、只有指甲盖大小的玉环碎片。玉质普通，呈灰白色，边缘断裂处很新，像是刚摔碎不久。碎片内侧，似乎刻着极细微的纹路。
洛舟用指尖小心摩挲。那纹路……不是常见的花鸟或吉祥图案，而是一组极其细密、排列奇特的短线和小点，组合方式隐隐有些眼熟。
他闭上眼，仔细回忆。在哪里见过？是那几页旧纸上，关于“玲珑局”部件的一些符文注释？还是……
他猛地想起，在红酥手那枚乌金色金属小管的接口附近，那些几乎难以辨认的纹路，似乎与这玉环碎片上的刻痕，有某种神似的气息？虽然材质、大小、用途截然不同，但那细密、非装饰性的排列方式，透着一种类似的、精密而古老的味道。
这玉环碎片，是从哪里来的？听涛阁内？还是争执的郑允或周骁身上掉落的？
如果是后者，那是否意味着，这些书院中的权贵子弟，甚至他们背后的家族，也与“玲珑局”的遗物或秘密，有着某种不为人知的牵连？
洛舟的心跳微微加速。他将玉环碎片紧紧攥在手心，冰凉的触感让他保持清醒。
这白鹭书院，果然不简单。而他这个冒名的书童，就像无意间闯入蛛网的飞虫，四周皆是若隐若现的丝线，每一条，都可能通向未知的险境，也可能……指向最终的真相。
他需要更小心，也需要更敏锐。郑允与周骁的冲突，或许只是一个开始。而这片意外的玉环碎片，会是解开某个谜团的关键吗？
夜色渐深，洛舟将碎片藏好，合上眼睛。听涛阁外，寒风掠过屋脊，发出呜咽般的声响，仿佛在为这座看似平静的书院，吟唱着不祥的序曲。