夜归遇孤女，深山猎雄鹿
揣好剩余的二两银子，顾牧将新买的柘木弓斜背在肩上，箭筒牢牢系在腰间，箭簇在筒内整齐排列，碰撞时发出轻微的脆响，刚打好的铁枪头被他小心翼翼裹在布巾里，贴身揣在怀中，入手冰凉厚重，格外踏实。买给邻里的布匹、陈老先生的纸笔，还有给孩子们带的糖果点心，被他分门别类捆在行囊里，背在身后沉甸甸的，却满是收获的暖意。一切收拾妥当，他转身踏出盘州城的城门，朝着六水镇的方向快步走去。
此时天色早已彻底暗透，夜幕像一块厚重的黑布，将天地尽数笼罩，唯有天边几颗稀疏的星辰，洒下微弱的光芒，勉强照亮脚下的路。晚风掠过山林，带着几分料峭的寒意，吹得树叶沙沙作响，偶尔传来几声夜鸟的啼鸣，或是野兽的低嚎，在寂静的夜里格外清晰。换作寻常人，这般深夜独行山路，早已吓得心神不宁，可顾牧心里却半点慌乱都没有，反倒透着股从容笃定。
他如今早已不是当年那个瘦弱的少年，经过常年练习《顾家枪诀》与进山打猎，身形愈发高大健壮，臂膀结实有力，浑身的肌肉线条清晰可见，每一步踏在山路上，都沉稳扎实，落地有声。硬弓在手，箭簇充足，还有刚到手的铁枪头，这些都是他的底气，连凶猛的金钱豹都能亲手猎杀，寻常野兽根本不是他的对手，就算真遇到什么危险，他也有足够的能力应对。更何况，他本身就有武艺垫底，身体里那股莫名的暖意时常萦绕，让他浑身都充满了力气，遇事沉着冷静，早已没了从前的怯懦。
“正好趁着夜色赶路，早些回六水镇才安心。”顾牧低声自语，脚步轻快却不急躁，沿着熟悉的山路稳步前行。他向来习惯走山路，一来山路更近，二来也能避开大路上可能出现的麻烦。他心里清楚，那些游兵散勇或是山匪，大多喜欢在来往行人密集的大路上劫道，图个轻松省事，根本不会轻易进山——山林崎岖难行，猎物出没无常，还容易迷失方向，得不偿失。所以他从不走正道，专挑熟悉的山路穿行，这么多年来，从未遇到过什么劫匪，倒也放心。
赶路的间隙，顾牧还在心里盘算着，若是沿途能遇到些夜行的猎物，比如野兔、山鸡之类，正好顺手打了，带回镇里要么自己吃，要么卖掉换些铜钱，也算是额外的收获。他眼神锐利，即便在昏暗的夜色里，也能清晰看清周围的动静，耳朵仔细留意着林间的声响，脚步放缓了些，一边赶路，一边留意着四周是否有猎物出没。
夜色渐深，山路愈发崎岖，顾牧的脚步却始终稳健，脚下的碎石与荆棘丝毫影响不到他，身形灵活得像一头林间的猎豹。他深吸一口气，清新的草木气息涌入鼻腔，让他精神愈发振奋，身体里的暖意缓缓流淌，驱散了夜晚的寒意，也消解了白日赶路的疲惫。他加快了些脚步，心里盼着能早些回到六水镇，把新买的东西分给邻里，也能早些用上新的枪头练习枪诀。
就在他穿过一片低矮的灌木丛，即将踏入更深的山林时，一阵微弱的哭声突然传入耳中。那哭声细细软软，带着几分委屈与恐惧，断断续续的，在寂静的夜里格外显眼，像是个小孩子的声音。
“嗯？有小孩哭？”顾牧停下脚步，眉头微微皱起，心里满是疑惑。这荒山野岭，深夜时分，怎么会有小孩的哭声？他侧耳仔细听了听，哭声确实是从前方不远处传来的，隐约夹杂在风声里，却格外清晰。他心里好奇，也生出几分警惕，握紧了肩上的弓，脚步放轻，顺着哭声传来的方向缓缓走去。
走了约莫百十步，穿过一片茂密的草丛，顾牧终于隐约看到前方的景象。在一处避风的土坡下，似乎蜷缩着一个小小的身影，哭声正是从那里传来的。他放慢脚步，悄悄靠近，待走近了些，才看清那身影的模样——竟是一个小女孩，约莫两三岁的年纪，身形格外瘦小，身上穿着一件单薄破旧的衣衫，早已沾满了泥土与污渍，根本抵挡不住夜晚的寒意。她的头发蓬头垢面，乱糟糟地缠在一起，沾满了草屑与泥土，小脸更是脏得看不清模样，只有一双眼睛，在昏暗的夜色里隐约透着几分怯懦，正小声地啜泣着，肩膀微微颤抖，看得人心头发酸。
顾牧心里一软，警惕瞬间消散，只剩下满心的疑惑与怜惜。这么小的孩子，怎么会独自一人待在这荒山野岭的夜里？她的家人呢？难道是迷路了，还是被遗弃了？他轻轻走上前，尽量让自己的声音变得温和些，生怕吓到小女孩：“小妹妹，你怎么一个人在这里？你的家人呢？”
小女孩听到声音，哭声猛地一顿，像是受到了惊吓，猛地抬起头，怯生生地看向顾牧。她的眼睛里满是恐惧与不安，嘴唇微微颤抖，却一句话也说不出来，只是定定地看着他，过了片刻，似乎是觉得顾牧没有恶意，又忍不住瘪了瘪嘴，哭声再次响起，比之前更委屈了些。
顾牧蹲下身，与小女孩平视，脸上露出温和的笑容，耐心地问道：“小妹妹，别怕，我不是坏人。你告诉哥哥，你叫什么名字？家住在哪里？怎么会在这里？”
可无论他怎么问，小女孩都只是哭，要么就是怯生生地看着他，一句话也说不出来。顾牧仔细观察着小女孩，见她年纪实在太小，说话还不流利，又受了这么大的惊吓，想来是记不清家人的信息，也说不明白自己的遭遇。他心里暗自叹息，这天气刚过完年，寒意还未消散，夜里更是冷得刺骨，这么小的孩子，独自一人待在这里，若是没人发现，用不了一夜，恐怕就要被活活冻死了。
他实在于心不忍，看着小女孩冻得发紫的小脸，还有不停颤抖的身体，心里打定主意，先把小女孩带回六水镇再说。反正他孤身一人，多照顾一个孩子也不算难事，等小女孩缓过劲来，或许就能问出些有用的信息，再帮她寻找家人也不迟。
“小妹妹，跟哥哥走吧，这里太冷了，哥哥带你回家暖和暖和，好不好？”顾牧柔声说道，伸出手，轻轻拍了拍小女孩的肩膀，动作格外轻柔。
小女孩似乎是感受到了他的善意，哭声渐渐小了些，怯生生地伸出小手，抓住了顾牧的衣角，眼神里依旧带着几分不安，却没有反抗。顾牧心里一暖，小心翼翼地将小女孩抱了起来，入手轻飘飘的，几乎没什么重量，想来是平日里营养不良，又受了惊吓，才这么瘦弱。他将小女孩紧紧抱在怀里，用自己的外衣裹住她，尽量挡住夜晚的寒风，让她能暖和些。
怀里的小女孩似乎是感受到了温暖，身体的颤抖渐渐平息，哭声也彻底停了下来，只是依旧怯生生地靠在顾牧的怀里，小手紧紧抓着他的衣襟，不敢松开。顾牧想起自己行囊里还装着给孩子们买的糖果点心，便小心翼翼地腾出一只手，从行囊里拿出一块用油纸包着的桂花糕，轻轻掰了一小块，递到小女孩嘴边：“小妹妹，饿不饿？吃点东西吧，甜甜的，很好吃。”
小女孩犹豫了片刻，看了看顾牧手里的桂花糕，又看了看顾牧温和的眼神，终于试探着张开小嘴，咬了一口桂花糕。桂花糕软糯香甜，入口即化，小女孩眼睛亮了亮，似乎是觉得很好吃，几口就把小块桂花糕吃完了。顾牧见状，又掰了几块喂给她，小女孩吃得很认真，小脸上渐渐多了几分血色，也不再像之前那样拘谨了。
喂完小女孩吃了些点心，顾牧抱着她，继续朝着六水镇的方向赶路。怀里多了个小小的身影，他的脚步放慢了些，动作也格外轻柔，生怕颠到小女孩。小女孩靠在他的怀里，感受着温暖与安全感，渐渐放松下来，小脑袋轻轻靠在顾牧的肩膀上，眼神里的恐惧渐渐消散，只剩下几分疲惫。
夜色更深了，山林里的寒意愈发浓重，可顾牧的怀里却格外温暖。他一边赶路，一边留意着四周的动静，依旧保持着警惕，若是遇到野兽，他也能第一时间应对，保护好怀里的小女孩。好在一路平安，并没有遇到什么危险，只有几只夜行的野兔从路边窜过，顾牧想着怀里的小女孩，也没有心思去猎杀，只是加快了脚步，一心想着早些回到家。
不知走了多久，远处终于隐约出现了六水镇的轮廓，虽然依旧昏暗，却让顾牧心里多了几分踏实。又走了半个时辰，他终于回到了自己的小院，推开院门，将怀里的小女孩轻轻放在地上，然后把行囊、弓箭还有枪头一一放在院子里的石桌上，长舒了一口气。此时天已大黑，小院里静悄悄的，只有一盏孤灯在屋里亮着，透着微弱的光芒。
顾牧抱起小女孩，走进屋里，将她放在椅子上，然后点燃了桌上的油灯，灯光瞬间照亮了小屋，也照亮了小女孩脏兮兮的小脸。他看着小女孩怯生生的模样，心里怜惜更甚，转身走到灶台边，打算先熬点稀粥给小女孩暖暖肚子。他从米缸里舀了些米，淘洗干净，添了些水，点燃柴火，慢慢熬起了稀粥。
锅里的水渐渐烧开，米香顺着锅盖的缝隙飘了出来，淡淡的香味弥漫在小屋里。小女孩坐在椅子上，睁着大大的眼睛，好奇地打量着四周，小手紧紧抓着椅子的边缘，却不再像之前那样害怕了。顾牧时不时回头看她一眼，见她安分乖巧，心里也放心了些。
没过多久，稀粥就熬好了，浓稠软糯，散发着诱人的米香。顾牧盛了一碗稀粥，放在嘴边吹了吹，待温度合适了，才端到小女孩面前，拿起勺子，小心翼翼地喂给她。小女孩饿坏了，一口接一口地吃着，小嘴巴鼓鼓的，吃得格外香甜。一碗稀粥很快就吃完了，顾牧又盛了一碗，喂她吃了小半碗，见她实在吃不下了，才停下。
吃饱喝足，小女孩的脸上多了几分红润，眼神也变得慵懒起来，打了个大大的哈欠，靠在椅子上，渐渐有了睡意。顾牧见状，轻轻将她抱了起来，走进里屋，将她放在自己的床榻上，又从柜子里拿出一床干净的薄被，小心翼翼地盖在她身上，掖好被角。小女孩似乎是格外疲惫，刚躺下没多久，就沉沉地睡了过去，小眉头微微皱着，像是在梦里还带着几分不安，呼吸却渐渐平稳下来。
顾牧站在床边，静静地看着熟睡的小女孩，心里暗自想着，这孩子身世可怜，以后可得好好照顾她。至于她的家人，等明天她醒了，再慢慢问，能找到最好，找不到的话，自己就收养她，反正一个人也是过，多一个孩子，家里也能热闹些。
折腾了一天，顾牧也格外疲惫，浑身酸痛，却心里踏实。他轻轻带上门，回到外屋，简单洗漱了一下，躺在椅子上，很快就沉沉睡去。这一夜，他睡得格外安稳，梦里没有什么波澜，只觉得怀里似乎还抱着那个小小的身影，温暖而踏实。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，顾牧就醒了过来。窗外的天色渐渐亮了，阳光透过窗户的缝隙洒进来，落在屋里的地面上，泛起淡淡的光晕。他伸了个懒腰，浑身的酸痛消散了不少，精神也格外饱满。起身走到里屋，见小女孩还在熟睡，小脸蛋干净了些，长长的睫毛轻轻颤动，模样格外乖巧，他没有打扰，轻轻带上门，走到了院子里。
院子里的石桌上，还放着昨天买的铁枪头，顾牧走过去，拿起铁枪头，仔细端详着。枪头通体发亮，枪尖尖锐锋利，透着股寒气，枪身刻着简单的纹路，精致好看，入手沉甸甸的，质感厚重，他越看越满意。“有了枪头，还得做个合适的枪身才行。”顾牧低声自语，心里盘算着做枪身的木料。枪身得用坚硬耐用的硬木，这样才能承受住枪头的重量，也能经得起反复练习的磨损，山里常见的硬木有蜡木、柘木、枣木，其中蜡木质地坚硬，纹理细密，还带着几分韧性，用来做枪身再合适不过了。
“等晚点进山打猎，顺便砍一根粗壮的蜡木回来，打磨好就能装枪头了。”顾牧打定主意，将铁枪头小心翼翼地放在石桌上，又转身拿起腰间的箭筒，将里面的箭簇一一取出来，放在石桌上。这些箭簇都是精铁打造，箭羽是上等的雁翎羽，做工精致，他拿起一支箭簇，仔细擦拭着上面的灰尘，又轻轻调整了一下箭羽的角度，确保箭羽整齐对称，这样射箭时才能更精准。
擦拭完所有的箭簇，顾牧又拿起斜背在肩上的柘木弓，仔细检查了一遍弓身与弓弦，然后试着拉了拉弓弦。弓弦紧绷，拉力十足，他手臂微微用力，轻松就能将弓弦拉满，弓身受力均匀，没有丝毫变形，手感格外顺手。“好弓就是不一样，比我之前自己做的那把强太多了。”顾牧心里暗自高兴，之前他用的弓是自己找木头做的，质地粗糙，拉力不足，射不了太远，准度也差，如今有了这把柘木弓，以后进山打猎，就能射得更远更准，猎到更多猎物了。
他拿着柘木弓，走到院子中央，从箭筒里抽出一支箭簇，搭在弓弦上，瞄准院子角落里的一棵小树，轻轻拉开弓弦，眼神锐利如鹰，稳稳锁定目标。“咻”的一声，箭簇如流星般射出，精准地射中了小树的树干，箭尾微微颤动，深深嵌入树干之中。顾牧满意地点点头，这弓的准度果然不错，心里越发欢喜。
就在他打算再试射几箭时，屋里突然传来一阵轻微的动静，像是小女孩醒了。顾牧放下弓箭，快步走进屋里，只见小女孩正坐在床榻上，揉着惺忪的睡眼，眼神里满是迷茫，看到顾牧走进来，眼神瞬间变得警惕起来，身体微微蜷缩，怯生生地看着他，嘴唇微微颤抖，像是又要哭了。
“小妹妹，别怕，我不是坏人。”顾牧连忙露出温和的笑容，放缓脚步，走到床边，轻声说道，“你醒啦？饿不饿？哥哥给你做早饭吃。”
小女孩没有说话，只是定定地看着他，眼神里满是恐惧与不安，小小的身体依旧在微微颤抖，那可怜巴巴的小模样，看得顾牧心里一软。他知道小女孩是受了惊吓，一时半会儿还缓不过来，也不着急追问，只是耐心地安慰道：“小妹妹，你别害怕，这里很安全，没有人会伤害你。等你什么时候想说话了，再告诉哥哥你的事情好不好？要是你找不到家人，哥哥就养你，以后你就跟着哥哥过日子，哥哥会好好照顾你的。”
小女孩依旧沉默着，只是眼神里的恐惧似乎淡了些，不再像之前那样紧绷着，只是依旧怯生生地看着顾牧，小手紧紧抓着身下的被褥。顾牧见状，也不再多说，转身走到灶台边，打算做些早饭。他从米缸里舀了些米，熬了些稀粥，又从昨天买的糕点里拿了块松软的馒头，放在锅里热了热。
早饭做好后，顾牧端到床边，拿起勺子，小心翼翼地喂给小女孩。小女孩犹豫了片刻，还是张开了小嘴，慢慢吃了起来，只是依旧沉默寡言，眼神里始终带着几分不安。顾牧一边喂她吃饭，一边时不时轻声安慰几句，试图让她放松下来，可小女孩始终不肯说话，他也只能作罢，想着等她再缓几天，或许就能愿意开口了。
吃过早饭，顾牧看着小女孩，心里犯了难。他今天打算进山打猎，顺便砍一根蜡木回来做枪身，可小女孩这么小，独自一人留在家里肯定不行，万一出什么事就麻烦了。他在屋里来回踱步，心里盘算着该找谁帮忙照看一下小女孩。镇里的邻里都很善良，平日里也都很照顾他，若是开口求助，想必大家都会愿意帮忙。
想着想着，顾牧突然想起了李婶。李婶是镇里出了名的热心肠，为人善良宽厚，从小就很照顾他，以前他和老人日子过得艰难，李婶时常会送些饭菜、衣物给他，这份恩情他一直记在心里。而且李婶家里有孩子，也懂得照顾小孩，把小女孩交给李婶照看，他也放心。
打定主意，顾牧走到床边，柔声对小女孩说道：“小妹妹，哥哥今天要进山一趟，带你去一个阿姨家好不好？那个阿姨人很好，会好好照顾你的，等哥哥回来就来接你。”
小女孩似乎是听懂了他的话，眼神里满是不舍，小手紧紧抓住顾牧的衣角，不肯松开，嘴唇瘪了瘪，像是又要哭了。顾牧心里一软，轻轻拍了拍她的小手，耐心地安慰道：“别怕，哥哥很快就回来，那个阿姨会给你好吃的，还会陪你玩，好不好？”
小女孩犹豫了许久，终究还是点了点头，松开了抓着顾牧衣角的小手，只是眼神里依旧满是不安。顾牧抱起小女孩，拿起昨天买给李婶的那块布匹，又从行囊里拿出些糖果点心，放在怀里，然后抱着小女孩，锁好院门，朝着李婶家走去。
六水镇不大，顾牧抱着小女孩，走了没多久，就来到了李婶家。李婶家的院门敞开着，李婶正在院子里打扫卫生，看到顾牧抱着一个小女孩走过来，脸上满是惊讶，连忙放下手里的扫帚，迎了上来：“牧儿？你这是从哪里抱来的孩子？怎么回事啊？”
顾牧抱着小女孩，走进院子，将小女孩轻轻放在地上，然后把手里的布匹和糖果点心递给李婶，笑着说道：“李婶，这是给您买的东西，一点心意，您收下。”
李婶连忙摆手，不肯收下：“你这孩子，怎么又乱花钱？你刚卖了豹皮挣点钱，该好好存起来才是，以后还要讨媳妇、成家过日子，怎么总想着给我们买东西？快拿回去，我不需要这些。”
“李婶，您就收下吧。”顾牧笑着说道，语气格外诚恳，“从小您就很照顾我和爷爷，给我们送了不少饭菜和衣物，这份恩情我一直记在心里。现在我能挣钱了，给您买些东西是应该的，您要是不收，我心里反而不安稳。”
李婶见顾牧态度坚决，也不再推辞，只好收下东西，心里却依旧有些责怪他乱花钱，嘴上念叨着：“你这孩子，就是太实诚了。行了，东西我收下了，你快说说，这孩子是怎么回事？怎么会被你抱回来？”
顾牧叹了口气，将昨天夜里从盘州城回来的路上，遇到小女孩的事情一五一十地告诉了李婶，包括小女孩年纪太小、受了惊吓不肯说话，还有自己打算暂时收养她的想法，都一一说了出来。
李婶听完，心里满是怜惜，走到小女孩身边，轻轻摸了摸她的头，柔声说道：“这孩子真是可怜，天寒地冻的，幸好遇到了你，不然早就没命了。这年月兵荒马乱的，还有异族入侵，老百姓日子过得艰难，丢孩子、弃孩子的事情太多了，也难怪找不到家人。”
她叹了口气，看着顾牧说道：“你愿意收养这孩子，真是个善良的好孩子。这样吧，先让孩子跟着你，等她缓过劲来，要是能想起家人的信息，咱们再帮她找，要是实在找不到，你就好好养着她，以后也能有个伴。”
“谢谢李婶理解。”顾牧笑着说道，心里格外感激。
“跟我客气什么。”李婶摆摆手，又问道，“你今天来找我，是有什么事吧？”
顾牧点点头，有些不好意思地说道：“李婶，我今天打算进山打猎，顺便砍根木头回来做枪身，这孩子太小，我不方便带她进山，想麻烦您帮我照看她一天，等我回来就来接她，您看行不行？”
“这有什么不行的。”李婶毫不犹豫地答应下来，笑着说道，“你放心去吧，我会好好照顾这孩子的，保证等你回来，她安安稳稳的。”
“那就麻烦您了，李婶。”顾牧连忙道谢，心里格外踏实。
“客气啥，快去吧，路上注意安全。”李婶笑着说道，又对着小女孩柔声说道，“小妹妹，别怕，跟阿姨待在一起，阿姨给你好吃的，好不好？”
小女孩怯生生地看了看李婶，又看了看顾牧，轻轻点了点头。顾牧见状，也放心了些，对着小女孩柔声说道：“小妹妹，你乖乖在这里跟阿姨待着，哥哥进山打猎，很快就回来接你。”说完，他又对着李婶说了声谢谢，转身朝着院门外走去，快步朝着山林的方向赶去。
来到山林里，顾牧深吸一口气，清新的草木气息涌入鼻腔，让他精神愈发振奋。他今天不仅要打猎，还要砍一根合适的蜡木回来做枪身，所以特意朝着山林深处走去，那里的树木更加粗壮，蜡木的质地也更好，而且深处的猎物更多，或许能猎到些像样的猎物。
他脚步轻快地穿梭在林间，眼神锐利地观察着四周的动静，耳朵仔细听着林间的声响，一边留意着猎物的踪迹，一边寻找着合适的蜡木。走了约莫半个时辰，他终于在一片向阳的山坡上，找到了几棵粗壮的蜡木树。这些蜡木树树干笔直，枝叶繁茂，树干粗壮结实，质地坚硬，正是做枪身的好材料。
顾牧走到一棵最粗壮的蜡木树前，仔细打量了一番，确认树干没有病虫害，质地均匀，便从背上抽出柴刀，开始砍伐。蜡木质地坚硬，砍伐起来并不容易，顾牧却丝毫不觉得费力，手臂用力，柴刀狠狠砍在树干上，“咔嚓”一声，树干上立刻出现一道深深的口子。他力气十足，柴刀挥舞得格外迅猛，每一刀都砍在同一个位置，没过多久，树干就被砍得差不多了，只剩下一点点连接着。
顾牧放下柴刀，伸出手，抱住树干，用力一推，蜡木树应声倒地，溅起一片尘土与落叶。他走上前，用柴刀将树干上的枝叶一一砍掉，又将树干多余的部分砍掉，只留下中间最粗壮、最笔直的一段，约莫丈余长，粗细也正好适合做枪身。他扛起这段蜡木，掂量了一下，虽然沉重，却对他来说不算什么，稳稳地扛在肩上，继续朝着山林深处走去，打算先打猎，再带着猎物和蜡木一起回去。
如今有了硬弓好箭，又即将有铁枪在手，顾牧心里格外有底气，也敢朝着山林更深处走去。他知道，山林深处猎物更多，也更凶猛，或许能猎到鹿、野猪之类的大型猎物，不仅能换更多铜钱，还能给小女孩和邻里们多分些肉，改善一下生活。
他扛着蜡木，脚步轻快地穿梭在林间，眼神锐利如鹰，不放过任何一丝猎物的踪迹。走了没多久，他忽然听到前方不远处传来一阵轻微的蹄声，还有草木晃动的声音。顾牧心里一喜，立刻停下脚步，屏住呼吸，将蜡木轻轻放在地上，然后拿起肩上的柘木弓，从箭筒里抽出一支箭簇，搭在弓弦上，小心翼翼地朝着声响传来的方向走去。
他放轻脚步，尽量不发出任何声音，穿过茂密的草木，朝着前方望去。只见前方不远处的草地上，正有一头体型硕大的雄鹿在低头吃草，雄鹿身形高大，鹿角粗壮，皮毛呈深棕色，油光发亮，看起来格外健壮，估摸着体重得有三百多斤，肉量十足，鹿皮也能卖个好价钱。
顾牧心里格外高兴，这头雄鹿正是他想要猎到的猎物。他悄悄躲在一棵大树后，紧紧握着柘木弓，慢慢拉开弓弦，眼神紧紧锁定着雄鹿，调整着呼吸节奏，耐心等待着最佳时机。雄鹿似乎并未察觉到危险，依旧低着头，悠闲地吃着草，时不时抬起头，警惕地扫视四周，却没有发现躲在树后的顾牧。
顾牧屏住呼吸，手臂微微用力，将弓弦拉满，箭簇稳稳瞄准雄鹿的脖颈——雄鹿皮糙肉厚，鹿角坚硬，若是射中其他部位，很难将其致命，只有射中脖颈要害，才能一击毙命。他耐心等待着，直到雄鹿再次低下头，专注地吃草，身体完全放松下来，他才眼神一凝，手指猛地松开弓弦。
“咻”的一声，箭簇如流星般射出，带着凌厉的破空声，朝着雄鹿的脖颈疾驰而去。箭簇速度极快，转瞬即逝，只听“噗嗤”一声闷响，箭簇精准地射中了雄鹿的脖颈，深深嵌入其中，鲜血瞬间喷涌而出，染红了身下的草地。
雄鹿发出一声痛苦的嘶鸣，身体猛地一震，猛地抬起头，眼神里满是痛苦与惊恐，踉跄着后退了几步，却依旧挣扎着想要逃跑。顾牧知道，雄鹿伤势严重，跑不了太远，他立刻从树后走出来，拿起地上的蜡木，快步朝着雄鹿追去。
雄鹿挣扎着跑了十几步，脖颈处的伤口不断流血，体力渐渐不支，脚步越来越慢，身体也渐渐摇晃起来，最终“噗通”一声，重重地摔倒在地上，挣扎了几下，便彻底没了动静，眼睛渐渐失去了光泽。
顾牧走到雄鹿的尸体旁，长舒了一口气，心里格外高兴。这头雄鹿体型硕大，肉量十足，不仅能让自己吃很久，还能分给邻里们一些，剩下的肉和鹿皮拿到盘州城卖掉，还能换不少铜钱，足够他和小女孩生活很长一段时间了。而且鹿皮质地柔软，晾干后正好可以给小女孩做一身暖和的衣裳，让她能抵御寒冷。
他心里盘算着，先把雄鹿的尸体处理一下，然后扛着雄鹿和蜡木一起回去。他从怀里拿出小刀，蹲在地上，开始处理雄鹿的尸体。首先，他小心翼翼地将雄鹿的皮完整地剥了下来，鹿皮质地柔软，毛色光亮，完整无缺，他仔细将鹿皮卷好，放在一旁。然后，他又用小刀将雄鹿的肉分成几块，用布包裹好，分别绑在雄鹿的骨架上，这样方便携带。
处理完雄鹿的尸体，已经过去了一个多时辰，顾牧也有些疲惫，额头渗出了细密的汗水。他休息了片刻，喝了些水，补充了些体力，然后扛起蜡木，又将绑好的鹿肉扛在肩上，朝着山下的方向走去。雄鹿的肉和蜡木都很沉重，加起来足有几百斤，可顾牧身强体壮，力气十足，扛在肩上稳稳当当，丝毫不觉得费力，脚步依旧稳健。
一路上，他没有再遇到什么猎物，也没有什么危险，顺利地走出了山林，朝着六水镇的方向走去。回到镇上，他并没有先去李婶家接小女孩，也没有先回家，而是觉得格外疲惫，只想先回去休息一下。他扛着蜡木和鹿肉，快步回到自己的小院，推开院门，将蜡木和鹿肉放在院子里的石桌上，然后瘫坐在院子里的青石板上，大口大口地喘着粗气，胸口剧烈起伏，浑身的肌肉都在微微颤抖，处理雄鹿和扛着重物赶路，几乎耗尽了他所有的力气。
他休息了好一会儿，才渐渐缓过劲来，站起身，看着院子里的蜡木和鹿肉，心里格外满足。今天进山打猎收获满满，不仅猎到了一头硕大的雄鹿，还砍到了合适的蜡木，很快就能做好完整的铁枪，以后练习枪诀也能更顺手了。
他伸了个懒腰，走进屋里，倒了碗水喝，然后躺在椅子上，闭上眼睛，打算休息一会儿。至于接小女孩、处理鹿肉和制作枪身的事情，他打算明天再做，反正也不急，今天实在太累了，只想好好休息一下。