云松带着师叔祖的吩咐和一枚刻着简单云纹、却蕴含特殊气息的玉简（清风子临时制作的），连夜启程，抄小路赶回叠翠峰。
云苓和其他几位弟子，则在云缈坊的安排下，住进了一处相对清净的小院，开始着手接收陈家和几个心惊胆战的势力送来的“补偿”。虽然过程难免有些扯皮和试探，但有清风子那恐怖的实力做背书，加上云缈坊主云渺子亲自派了执事协助调解，倒也没出什么大乱子。源源不断的灵石、丹药、材料开始流入玄天宗这个早已干涸的池子，虽然远不足以弥补三百年的损失，但也让这几个年轻弟子第一次体会到了什么叫“宗门底蕴”（哪怕是别人还回来的）。
清风子没有在云缈阁顶层静室久留。第二天一早，他便带着林大器，悄然离开了云缈坊，再次进入莽莽苍苍的云缈山脉深处。
这一次，他们没有走常规的山路，也没有刻意隐匿身形，但行走的速度却比之前快了许多。清风子似乎对这片山脉极为熟悉，在看似无路的密林、峭壁、溪涧间穿行，如履平地。林大器必须全力运转那半生不熟的“陆地飞腾法”，才能勉强跟上。
越往深处走，灵气越发浓郁精纯，景色也越发奇诡。参天古木的枝叶间垂下散发微光的藤蔓，清澈见底的溪流中游动着五彩斑斓的灵鱼，奇花异草随处可见，空气中弥漫着沁人心脾的芬芳。偶尔还能看到一些低阶的、性情相对温和的灵兽在林间嬉戏，见到他们也不惊慌，只是好奇地张望。
这里，才是云缈山脉真正的精华地带，是无数散修和小宗门梦寐以求的修炼宝地。而那些被阵法隐匿起来的、真正的洞天福地和宗门驻地，就散布在这片区域的各个灵脉节点上。
走了约莫大半天，日头偏西时，清风子在一处看似平平无奇的山谷口停了下来。
山谷入口被茂密的藤蔓和灌木遮掩，隐约能看到一条狭窄的、几乎被野草淹没的小径通向深处。四周静悄悄的，连鸟鸣声都很少。
“到了。”清风子看着山谷深处，眼神中流露出一丝难以言喻的复杂情绪，有追忆，有怅惘，也有一丝……近乡情怯？
林大器好奇地打量着这处山谷。灵气似乎比外面还要浓郁一些，但除此之外，看起来就是个普通的荒谷，甚至有些荒凉。师父带他来这儿干嘛？取东西？这地方能有啥宝贝？
“跟紧我，莫要乱走，此处有残存的禁制。”清风子嘱咐了一句，当先拨开藤蔓，踏上了那条荒草丛生的小径。
林大器赶紧跟上。小径蜿蜒曲折，两旁的树木格外高大，遮天蔽日，光线有些昏暗。脚下踩着的，除了厚厚的腐叶，偶尔还能碰到一些碎裂的、刻着模糊花纹的石板，似乎是以前铺就的路面。
走了约莫一炷香时间，前方豁然开朗。
山谷深处，竟然别有洞天。
一片相对平坦的开阔地出现在眼前，地面铺着大块切割整齐、如今却已裂缝处处、长满青苔的青色石板。开阔地四周，散落着不少断壁残垣，依稀能看出曾经是殿宇楼阁的基座，只是如今早已坍塌，被藤蔓和荒草覆盖，只剩下一些粗大的石柱或半截墙壁倔强地矗立着，诉说着往日的辉煌。
最显眼的，是开阔地中央，一座已经半塌的、用白色玉石垒砌的牌坊。牌坊只剩两根残柱和半截横梁，横梁上，三个饱经风霜、却依旧能辨认出铁画银钩般风骨的大字，在夕阳余晖下，泛着黯淡的光泽——
【玄天外院】
这里，竟然是玄天宗的一处外院遗址！
林大器震撼地看着眼前的废墟。尽管只剩下残垣断壁，但那巨大的石基、精美的残雕、还有空气中依旧残留的、仿佛沉淀了无数岁月的肃穆与灵韵，无不彰显着这里昔日的恢弘与鼎盛。与眼前这破败荒凉景象一对比，更让人心生无尽的唏嘘和悲凉。
“这里……是咱们宗门的地方？”林大器喃喃道。
“嗯。”清风子走到那半截牌坊下，伸手抚摸着冰凉粗糙的玉石柱身，指尖划过那些深刻的岁月痕迹，“玄天宗鼎盛时，在云缈山脉设有三处外院，此处‘青溪谷外院’，专司培育灵药、驯养低阶灵兽，并负责接引、初步教导新入门的弟子。当年……也算是一处热闹所在。”
他的声音很轻，仿佛怕惊扰了此地的沉睡之灵。
“三百年前那场劫难，主峰受创最重，各处外院也未能幸免。此地因位置相对偏僻，或许……还留下了一些东西。”
他转身，目光扫过那片废墟，最终落在开阔地边缘，一处背靠山壁、看起来相对完整的石砌建筑遗迹上。那建筑只剩下四面墙壁和一个破了大洞的屋顶，门前荒草长得比人还高，几乎将入口完全掩埋。
“去那里。”清风子说着，朝着那处建筑走去。
林大器连忙跟上，深一脚浅一脚地踩在碎石和荒草中。
走近了才发现，那建筑虽然残破，但规制似乎比周围的遗迹要小一些，也更显古朴。门楣上方，一块歪斜的、布满裂纹的石匾上，刻着两个几乎被苔藓覆盖的古字——【丹室】。
丹室？炼丹的地方？
清风子拨开几乎堵住门口的浓密荒草，弯腰走了进去。林大器也跟了进去。
里面光线昏暗，弥漫着一股陈腐的灰尘和药草混合的气味。空间不大，中央是一个半塌的、布满裂纹和污渍的丹炉基座，旁边散落着一些破碎的陶罐和腐朽的木架痕迹。四壁空空，只有一些残存的、刻在石壁上的、已经模糊不清的控火符文和丹药图谱。
看起来，这里早已被搜刮一空，或者毁于当年的劫难。
“师父，这里……好像啥也没了。”林大器有些失望。还以为能捡到点丹药啥的。
清风子没有回答，只是走到丹室最里面，面对那面相对完好的石壁。他伸出手，指尖亮起一点极其微弱的青色灵光，在石壁上看似随意地、按照某种特定的轨迹，勾勒起来。
随着他的勾勒，石壁上那些模糊的符文残迹，竟然一个个随之亮起微弱的光芒，仿佛被重新注入了活力！光芒流转，逐渐在石壁上勾勒出一个复杂的、如同层层花瓣嵌套的图案。
当最后一笔落下，整个图案光芒大盛！
“咔……咔咔……”
石壁内部传来沉闷的机括运转声。紧接着，那面看似浑然一体的石壁，竟然从中间无声地向两侧滑开，露出一个仅容一人通过的、向下的幽深洞口！一股更加浓郁、更加精纯、混合着淡淡药香和某种奇异檀木气息的凉风，从洞内吹拂而出。
“还有密室！”林大器惊喜道。
“嗯，当年外院丹房的一处隐秘药库，只有值守长老和宗主知晓。”清风子收起灵光，当先步入洞口，“跟上。”
洞口内是一条向下的石阶，不长，只有十几级。石阶尽头，是一个不大的石室。石室四壁和地面都用一种温润的、泛着淡淡白光的玉石铺就，刻满了更加复杂的保温、防潮、聚灵符文。虽然历经三百年，这些符文大多已经黯淡失效，但石室内依旧保持着干燥和相对稳定的温度。
石室中央，摆放着一张同样由温玉雕刻而成的、布满尘埃的供桌。
供桌上，只放着两样东西。
左边，是一个尺许见方、非金非木、颜色暗沉、表面布满玄奥云纹的扁平盒子，盒子紧闭，不知里面装着什么。
右边，则是一个……小小的、泥土捏成的、粗糙得甚至有些丑陋的……牌位？
牌位前，没有香炉，没有贡品，只有一层厚厚的灰尘。
林大器的目光，先是被那个看起来就很不凡的盒子吸引，但随即，他看清了那泥捏牌位上，用某种暗红色的、仿佛已经干涸血迹写成的、歪歪扭扭的两个字——
【吾儿】
没有名讳，没有生辰，只有这两个字。
一股难以言喻的悲怆和孤寂气息，从那小小的泥牌位上弥漫开来，瞬间充斥了整个石室，压得林大器有些喘不过气。
这……这是谁的牌位？怎么会放在这里？还写着“吾儿”？
他愕然地看向师父。
清风子站在供桌前，目光死死地盯着那个泥捏的牌位，身体几不可察地颤抖起来。他那总是平静无波、深邃如古井的脸上，此刻竟流露出一种林大器从未见过的、混合着巨大痛苦、无尽悔恨和深沉哀伤的神情。他伸出手，似乎想去触碰那牌位，指尖却在距离牌位寸许的地方，剧烈地颤抖着，怎么也落不下去。
他的嘴唇翕动了几下，发出极其轻微、几乎破碎的气音：
“霄……儿……”
只是两个字，却仿佛用尽了他全身的力气，带着锥心刺骨的痛。
林大器呆住了。霄儿？是这牌位的主人？师父的……儿子？
他从未听师父提起过有家人。在他印象里，师父就是个孤零零的、有点古怪、很厉害、但大部分时间都很淡然的老道士。
可现在……
他看着师父那瞬间佝偻下去的背影，看着那颤抖的指尖，看着那泥牌位上简陋却触目惊心的“吾儿”二字，只觉得一股酸涩猛然冲上鼻腔。
“师父……”他小声唤道，不知道该说什么。
清风子猛地闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，眼中的痛苦和哀伤已经被强行压下，只剩下深不见底的疲惫和一片死寂的漠然。但那股萦绕不散的悲意，却更加沉重了。
他没有去碰那牌位，而是将目光转向了旁边那个云纹盒子。
他伸出手，这一次，手很稳。他按在盒盖上，指尖青黑色灵光一闪。
“咔哒”一声轻响，盒盖自动弹开。
盒内铺着柔软的、已经有些发黄的丝绸衬垫。衬垫上，静静地躺着一枚……鸡蛋大小、通体浑圆、颜色赤红如血、表面天然生有九道金色细纹、散发着柔和温润光芒与浓郁生机气息的……蛋？
不，不是普通的蛋。它没有蛋壳那种坚硬感，反而更像是一种介于实质与能量之间的奇特存在。那九道金色细纹如同活物，在赤红的“蛋体”表面缓缓流转，明灭不定。
盒盖打开的瞬间，石室内那精纯的灵气仿佛受到了吸引，自发地朝着那枚赤金纹蛋汇聚而去，被它缓缓吸收。
“这是……”林大器被这枚奇异的“蛋”吸引了注意力。它看起来就很不凡，蕴含的生机和灵气简直惊人。
“‘九窍涅槃凰血种’。”清风子的声音恢复了平静，却带着一种说不出的沙哑和遥远，“或者说，是它的……一枚‘死卵’。”
“死卵？”林大器不解。死卵怎么还有这么强的生机和灵气？
“凤凰一族，有‘涅槃’之说。此物，乃一头身具真凰血脉的异禽，在寿元将尽、试图冲击更高境界引发涅槃时失败，自身精血、魂魄、道韵在涅槃之火中意外凝聚而成。它并非活卵，无法孵化，却保留了那头异禽最精纯的一丝本源精血和涅槃生机。”清风子解释道，目光复杂地看着那枚凰血种，“此物对修炼火行功法、淬炼肉身、甚至弥补根基损伤，有不可思议的奇效。当年，是为师……为你的一位师兄准备的。”
师兄？林大器心中一动，看向那个泥牌位。
“可惜……”清风子没有说下去，只是轻轻合上了盒盖，将那枚“九窍涅槃凰血种”连带盒子，一起拿起，递向林大器。
“大器，此物，现在……归你了。”
林大器吓了一跳，连连摆手：“师父！这……这太贵重了！是给师兄的，我怎么能要？”他虽然很想要（那东西一看就是顶级宝贝），但也知道分寸。
清风子看着他，眼神深邃：“你师兄……用不上了。”
他的语气很平淡，却让林大器心里一颤。用不上了……是因为……牌位上那个“吾儿”吗？
“拿着。”清风子将盒子塞进林大器手里，“你身具火灵根（虽然微弱），又机缘巧合初步炼化了‘青元灵火’的一丝余韵（指之前疏导灵力时沾染的），与此物属性相合。更重要的是……”
他顿了顿，看着林大器那尚显稚嫩却已初显坚毅的脸庞，缓缓道：“你既拜我为师，入了玄天宗，便是我的弟子，也是他的……师弟。有些责任，有些因果，你躲不掉，也需承担起来。此物，算是为师……给你的一份拜师礼，也是……一份传承。”
林大器捧着那沉甸甸（不仅仅是重量）的盒子，感受着透过盒壁传来的温润生机，又看看供桌上那个孤零零的泥牌位，再看看师父那明明近在咫尺、却仿佛隔了无尽时光的沧桑眼眸，鼻子又是一酸。
他忽然明白了，师父带他来这里，不仅仅是为了取宝。
更是为了……告别？或者，是某种传承的交接？
“师父……”他哽咽着，不知道该说什么，最终，只是捧着盒子，对着那个泥牌位，恭恭敬敬地，磕了三个头。
没有言语，但心意已到。
清风子看着他磕头，眼中闪过一丝极淡的、近乎欣慰的光芒，随即又化为深沉的叹息。
“好了，起来吧。”他扶起林大器，“此物你现在还无法炼化，需等到筑基之后，且对火行之道有更深领悟时，方可尝试。暂且收好，莫要轻易示人。”
“是，师父。”林大器小心翼翼地将盒子包好，放进自己的包袱最深处，紧挨着那枚灰扑扑的石头（他已经忘了是啥了）。
清风子最后看了一眼那个泥牌位和空荡荡的供桌，沉默了片刻，然后转身，朝着石室外走去。
“走吧。此地……不宜久留。”
他的声音，恢复了惯常的平静，甚至比平时更加淡漠。
但林大器却觉得，师父的背影，似乎比来时……更加孤寂，也更加沉重了。
两人沿着石阶回到地面的丹室废墟。清风子再次施法，关闭了石壁密室，将一切恢复原状。
走出残破的丹室，夕阳已经将大半边天空染成了橘红色，给这片荒凉的废墟镀上了一层悲壮而温暖的光晕。
清风子站在“玄天外院”的残破牌坊下，望着这片曾经生机勃勃、如今却只剩下断壁残垣和萋萋荒草的故地，久久不语。
山风吹过，荒草起伏，发出沙沙的声响，仿佛无数亡魂在低语。
林大器站在师父身后，也默默地看着。他忽然觉得，自己肩膀上的担子，好像重了一些。不仅仅是为了吃肉，为了变强，似乎……还有了别的、更沉重的东西。
“师父，”他忽然开口，声音不大，却很认真，“等我们回宗门，把这里……也修起来，好不好？就算不炼丹，种点菜，养点鸡也行啊。”
清风子愣了一下，转过头，看着徒弟那认真的、还带着点稚气的脸庞，眼中那深沉的悲凉，似乎被这话冲淡了一丝。
他嘴角，极其微弱地弯了一下，仿佛冰雪初融。
“好。”他轻声应道，“等宗门……重新立起来。”
他没有再说下去，但林大器却从那个“好”字里，听出了一丝不同以往的、微弱的希冀。
夕阳彻底沉入山脊，最后一抹余晖消失。
清风子最后看了一眼被暮色吞噬的废墟，转身，朝着山谷外走去。
“该回去了。叠翠峰，还在等着我们。”
林大器用力点头，快步跟上。
夜色如墨，逐渐笼罩群山。
但在那最深沉的黑暗里，似乎总有一点微弱的火光，在倔强地燃烧，等待着燎原的那一刻。