馒头渣粘在喉咙里。
朱由检又灌了口水，才勉强咽下去。冷水流过食道，带起一阵轻微的痉挛。胃里有了东西，但那种空虚感并没有消失，反而更明显了——这具身体饿得太久了。
他放下水壶，看着手里的半个馒头。
“要是让公司那帮孙子知道，我穿越成皇帝后的第一顿早餐是馊馒头配凉白开，他们能笑到下个季度。”
仓库里很安静。
只有风吹过破窗户的呜咽声，还有远处隐约传来的、像是哭喊又像是欢呼的嘈杂。那声音忽远忽近，像潮水一样，提醒着这座城市的控制权正在易主。
王承恩跪在一边，低着头，肩膀微微发抖。
不知道是冷的，还是怕的。
朱由检看了他一会儿。
“起来吧。”他说，“别跪着了，地上凉。”
王承恩抬起头，眼眶又红了：“万岁爷，老奴……老奴没用，只能找到这些……”
“够了。”朱由检打断他，“能活命就行。”
他顿了顿，又问：“你是怎么找到这些的？”
“老奴……去了趟北膳房的后巷。”王承恩的声音压得很低，“那里有个倒泔水的角门，平时没人注意。膳房的厨子都跑了，但灶间还有些没带走的存粮……”
“泔水角门。” 朱由检在心里重复这个词，“我，大明皇帝，吃的饭是从倒泔水的地方找来的。”
他想笑，但笑不出来。
反而有点悲凉。
不是为自己，是为那个已经消散的朱由检。那个兢兢业业十七年、最后连顿饱饭都吃不上的皇帝。
“王承恩。”
“老奴在。”
“你知道朕现在在想什么吗？”
王承恩茫然地摇头。
朱由检把最后一口馒头塞进嘴里，慢慢嚼着。粗糙的麦麸刮过口腔，味道实在不怎么样。
“朕在想，”他咽下馒头，“李自成现在在干什么。”
王承恩愣了愣。
“他应该坐在朕的龙椅上。”朱由检继续说，语气平静得像在说别人的事，“摸着朕的御案，看着朕的宫殿。他手下的将领在分朕的银子，抢朕的女人。”
“虽然那些银子本来就是民脂民膏，那些女人我也没碰过几个……但想想还是很不爽啊。”
王承恩的嘴唇哆嗦起来：“万岁爷，您别说了……老奴听着难受……”
“难受？”朱由检看向他，“难受就对了。”
他站起来，走到破窗户边。
透过窗纸的破洞，能看到外面的一角天空。云散了点，露出惨白的太阳。光很淡，没什么温度。
“王承恩，你跟着朕多久了？”
“回万岁爷，从天启七年您入主信王府，老奴就跟着您了。”王承恩小声说，“到今年……整整十七年了。”
十七年。
朱由检在脑子里算了算。原主登基时十七岁，现在三十四。王承恩看起来有六十了，实际上可能才五十出头——这年头的人老得快。
“十七年。”他重复了一遍，“你觉得，朕是个好皇帝吗？”
这个问题太突然。
王承恩扑通一声又跪下了：“万岁爷乃千古明君！宵衣旰食，励精图治，都是那些奸臣误国，那些贼子……”
“行了行了。”朱由检摆摆手，“这套话朕听腻了。”
他转过身，看着跪在地上的老太监。
“朕问你，如果朕现在说，朕要重振大明，要杀回北京，要把李自成、皇太极那些人全都踩在脚下——你信吗？”
王承恩抬起头。
他的眼睛很浑浊，但此刻却闪着一种奇异的光。
“老奴信。”他说，声音不大，但很坚定，“万岁爷说什么，老奴都信。”
“这老头……是真忠臣啊。” 朱由检心里感叹，“比那些满嘴仁义道德的东林党靠谱多了。”
他走回去，扶起王承恩。
“那好。”他说，“既然你信，那就帮朕做件事。”
“万岁爷请吩咐！”
“第一，想办法联系上还能联系的人。”朱由检开始数手指，“宫里的太监，锦衣卫，或者……任何还对大明忠心的人。”
王承恩点头：“老奴认识几个信得过的。司礼监的方正化，锦衣卫指挥使骆养性虽然投降了，但他手下有几个千户是老奴的同乡……”
“骆养性投降了？”朱由检皱眉。
记忆里有这个人。锦衣卫头子，历史上好像确实降了李自成，后来又降了清朝。
“三姓家奴啊。” 他在心里给这人贴上标签，“不过现在能用就用，以后再收拾。”
“第二，”朱由检继续道，“摸清楚城里的情况。李自成在哪，他的主力在哪，哪些城门守得严，哪些地方有漏洞。”
“第三……”
他顿了顿。
“想办法弄点银子。”
王承恩苦笑：“万岁爷，现在这光景……”
“朕知道难。”朱由检说，“但没钱什么都干不了。你刚才说，李自成的手下在抢宫里的东西？”
“是……听说争得很厉害。”
“那就好。” 朱由检笑了，“人一贪，就会露出破绽。”
他在仓库里踱步。
脚步很轻，因为地面是夯土的，没铺砖。灰尘随着他的脚步扬起，在透过破窗的光柱里飞舞。
“王承恩，你知道山西的八大晋商吗？”
老太监愣了愣：“知道……是晋地那几个大商人，听说富可敌国。”
“他们做的什么生意？”
“主要是……茶叶，布匹，粮食，还有……”王承恩犹豫了一下，“老奴听说，他们私下里也做关外的生意，跟鞑子……”
“跟后金做生意。”朱由检替他说完，“卖粮食，卖铁器，卖情报。用大明的资源，养大明的敌人。”
他的声音冷了下来。
“这群吃里扒外的玩意儿。”
王承恩不敢接话。
“等朕出了北京，”朱由检继续说，像是在自言自语，“第一件事就是抄了他们的家。到时候，银子，粮食，要什么有什么。”
“不过那是以后的事了。现在嘛……”
他停下脚步，看向仓库角落。
那里堆着几个破木箱，上面盖着厚厚的灰。
“去翻翻。”他对王承恩说，“看看里面有什么。”
王承恩赶紧过去，费力地打开箱子。
第一个箱子是空的。
第二个箱子有些破布，已经霉烂了。
第三个箱子……
王承恩扒开上面的杂物，突然“咦”了一声。
“万岁爷，您看这个。”
他捧出一个东西。
是个铜壶。
造型很普通，但表面刻着精美的花纹。壶身上有暗绿色的铜锈，但在灰尘下，隐约能看到原本的金色光泽。
朱由检接过来，掂了掂。
挺沉。
“这是……”
“像是前朝的东西。”王承恩小声说，“可能是永乐年间宫里的物件，后来不用了，就堆在这儿。”
朱由检仔细看壶身上的花纹。
是云纹，还有龙纹——虽然是简化版的，但确实是龙。
“古董啊。” 他眼睛亮了，“这要是带回现代，能换一套房吧？”
可惜带不回去。
但在这个时代，这东西也值钱。
“还有吗？”
王承恩又翻了翻，找出几件类似的。一个铜香炉，一对铜烛台，还有几个瓷碗。都是旧的，但做工精细，一看就是宫里的东西。
“就这些了。”王承恩说，“万岁爷，这些……”
“收起来。”朱由检说，“以后有用。”
“虽然现在卖不掉——谁也不敢收宫里的东西——但等局势稳定了，这就是启动资金。”
他把铜壶放回箱子，拍了拍手上的灰。
肚子又叫了。
刚才那个馒头，根本不顶饿。
“王承恩。”
“老奴在。”
“你再去一趟那个泔水角门。”朱由检说，“这次，多弄点吃的回来。还有……”
他想了想。
“小心点。别被人盯上。”
“老奴明白！”
王承恩走了。
仓库里又只剩下朱由检一个人。
他坐回椅子上，闭上眼。
脑子里开始梳理信息。
现在是崇祯十七年三月十九日，白天。李自成应该已经控制了北京城的大部分区域，但肯定还有地方没完全掌握——比如这座煤山，还有皇宫的一些偏僻角落。
原主的历史轨迹是：今天上吊，尸体被李自成发现，然后草草埋葬。李自成在北京待了四十多天，然后被吴三桂和多尔衮联手打败，仓皇撤退。再然后清军入关，明朝南方势力建立南明，最后被清朝各个击破。
“但那是原本的历史。” 朱由检想，“现在我来了，剧本得改改。”
首先，他不能死。
不仅不能死，还得尽快离开北京。
去南京是最佳选择——那里有完整的行政班子，有长江天险，有江南财赋。只要到了南京，他就能以皇帝名义号令天下，整合南方的力量。
但怎么去？
北京到南京，一千多里路。沿途都是战乱区，李自成的人肯定在到处搜捕他。就凭他现在这副身体，再加上一个老太监……
“难。” 他承认，“但必须做。”
他想起记忆里的几个人。
周皇后——应该还活着。原主让她自尽，但她不一定真的会死。历史上她确实自缢了，但现在历史已经改变，也许……
还有几个皇子。
太子朱慈烺，定王朱慈炯，永王朱慈炤。原主让他们化装成平民逃出宫，但后来都被李自成抓住，结局都不好。
“得找到他们。” 朱由检想，“尤其是太子。那是国本。”
还有那些大臣。
北京城破时，投降了一大片，但应该也有殉国的。比如范景文、倪元璐、李邦华……
“这些人如果能用起来……”
他摇摇头。
现在想这些太远。
当务之急是活下去，是填饱肚子，是离开这个鬼地方。
仓库外传来脚步声。
很轻，很谨慎。
朱由检立刻警觉起来，躲到箱子后面。
门被推开一条缝。
王承恩钻了进来，怀里抱着一个大包袱。
“万岁爷，老奴回来了。”
朱由检松了口气，从箱子后面走出来。
王承恩把包袱放在地上打开。这次的东西多了一些：几个馒头，两块硬得像石头的饼，还有一小包咸菜，甚至……还有半只烧鸡。
“烧鸡？”朱由检眼睛都直了。
“膳房灶上剩的。”王承恩小声说，“可能是哪个厨子没来得及带走。老奴用油纸包着，还热乎着呢。”
朱由检顾不上说话，抓起烧鸡就啃。
鸡肉有点柴，调味也一般，但这是肉啊！是蛋白质啊！
他吃得满手是油，形象全无。
王承恩在旁边看着，眼眶又红了。
“别哭别哭，” 朱由检边吃边想，“等老子翻盘了，天天请你吃满汉全席。”
半只烧鸡下肚，他终于感觉活过来了。
“外面情况怎么样？”他边擦手边问。
“更乱了。”王承恩说，“闯贼在满城搜刮，富户都被抄了家。宫里的东西被抢得差不多了，那些贼将为了分赃，差点打起来。”
“李自成呢？”
“听说在武英殿……就是万岁爷平时召见大臣的地方。”
“还挺会挑地方。” 朱由检冷笑。
“还有，”王承恩压低声音，“老奴打听到，闯贼在找您……还有皇后娘娘，皇子们。”
朱由检心里一紧。
“找到没有？”
“暂时还没有。听说坤宁宫那边有宫女自尽了，但没找到皇后娘娘的尸身。皇子们也不知去向。”
“还好。” 朱由检松了口气。
周皇后可能还活着。
那几个孩子也可能还活着。
这是好消息。
“你联系上人了吗？”他问。
王承恩点头：“老奴见到了方正化。”
“方公公？”朱由检在记忆里搜索这个人。司礼监的太监，职位不高，但人还算忠心。
“他怎么说？”
“他说……他愿为万岁爷效死。”王承恩的声音更低了，“但他现在被闯贼盯着，出不了宫。他让老奴转告万岁爷，宫里还有几个地方是安全的，比如……”
他说了几个地方。
都是宫殿里的密室，或者偏僻的院落。
朱由检记在心里。
“还有锦衣卫那边，”王承恩继续说，“骆养性虽然降了，但他手下有个叫李若琏的千户，悄悄托人带话，说只要万岁爷有令，他愿拼死效忠。”
李若琏。
这个名字朱由检有印象。历史上，北京城破时，这个锦衣卫千户守崇文门，力战而死。
“是条汉子。” 他想。
“告诉他，”朱由检说，“朕记得他的忠心。但现在不要轻举妄动，保存实力，等朕的命令。”
“是。”
朱由检站起来，活动了一下手脚。
吃饱了，脑子也转得快了。
“王承恩，你说李自成现在最想要什么？”
老太监想了想：“应该是……稳定局面，让文武百官归顺，然后……登基？”
“登基。”朱由检重复这个词，笑了，“一个驿卒，想当皇帝。”
“虽然我自己也是穿越来的，没什么资格嘲笑别人……但就是忍不住想笑。”
他走到窗边，看着外面。
“他登基，需要什么？需要玉玺，需要百官朝拜，需要……朕的命。”
“只要朕还活着，他这个皇帝就坐不安稳。”
王承恩的脸色白了：“万岁爷，您的意思是……”
“我的意思是，”朱由检转过身，“朕不能让他太舒服。”
他脑子里开始酝酿一个计划。
一个很冒险，但一旦成功，就能极大牵制李自成的计划。
“王承恩，你刚才说，李自成的手下为了抢东西，差点打起来？”
“是……”
“那他们的矛盾，我们可以利用。”
朱由检开始踱步。
“闯军不是铁板一块。李自成手下有老营兵，有新附兵，有流民，还有投降的明军。这些人凑在一起，分赃不均就会内讧。”
“我们要做的，就是让他们的内讧更厉害一点。”
王承恩茫然地看着他。
朱由检停下脚步，眼睛亮得吓人。
“你去找李若琏，让他做一件事。”
“什么事？”
“散布谣言。”朱由检说，“就说李自成要把从宫里抢来的财宝，全部运回陕西老家，分给老营的兄弟。新附的人，还有投降的明军，一个子儿都拿不到。”
王承恩倒吸一口凉气。
“这……这会引发兵变啊！”
“就是要引发兵变。”朱由检说，“至少，要让他们互相猜忌，互相提防。这样，他们就没那么多精力来搜捕朕了。”
“而且，” 他在心里补充，“如果李自成真的把财宝运走，那些投降的明军可能会重新倒戈——这些人本来就没多少忠诚度，谁给钱跟谁干。”
王承恩愣了好久，才重重地点头：“老奴明白了！”
“还有，”朱由检又说，“再散布一个消息。”
“什么消息？”
“就说朕已经死了。”朱由检平静地说，“尸体被太监偷偷埋了，找不到了。”
王承恩又愣了：“万岁爷，这……”
“让他们以为朕死了，他们才会放松警惕。”朱由检说，“等他们为了争权夺利打得头破血流的时候，朕再‘复活’——那场面，一定很好看。”
他说这话时，嘴角带着笑。
但那笑容很冷。
“玩舆论战是吧？” 他想，“老子虽然是个社畜，但也知道‘热搜’和‘水军’的威力。古人这套，我玩得比你们溜。”
王承恩看着眼前的皇帝。
他觉得万岁爷变了。
不是性格变了，而是……整个人的气质变了。以前的那个万岁爷，总是愁眉苦脸，总是忧心忡忡，像个背着千斤重担的老人。
现在这个万岁爷，眼睛里有一种光。
一种疯狂的，不计后果的，但又让人忍不住想追随的光。
“老奴……这就去办。”王承恩说。
“等等。”朱由检叫住他，“你先休息一下。天黑了再去。”
他看了看外面的天色。
太阳已经开始西斜。
“今晚，”他说，“我们换个地方。”
“换哪里？”
“宫里。”朱由检说，“最危险的地方，就是最安全的地方。”
王承恩的脸色又白了：“万岁爷，这太冒险了！”
“留在这里更冒险。”朱由检说，“这个仓库虽然隐蔽，但毕竟在煤山上。李自成迟早会搜到这里。”
他顿了顿。
“而且，朕想见见皇后。”
这句话说得很轻。
但王承恩听出了里面的情绪。
“说真的，” 朱由检在心里想，“我对周皇后没什么感情——那是原主的老婆。但既然占了人家的身体，总得负点责任吧？”
“再说了，历史上周皇后是个好女人。温婉贤淑，还给崇祯生了几个孩子。这样的老婆，不能让她就这么死了。”
他想起记忆里那些碎片。
周皇后给他送宵夜时的温柔眼神。
劝他多休息时的担忧语气。
还有最后那天，他让她自尽时，她跪地叩拜，平静地说“妾事陛下十八年，终不听一语”的场景。
“原主真是……” 朱由检叹了口气，“这么好的老婆不知道珍惜，活该你亡国。”
他决定了。
今晚就进宫。
找到周皇后，如果她还活着的话。
然后，一起离开北京。
“王承恩，”他说，“你睡一会儿。天黑了我们就走。”
老太监还想劝，但看到皇帝的眼神，把话咽了回去。
“是。”
他找了个角落，靠着箱子坐下。很快就发出了轻微的鼾声——他太累了。
朱由检没睡。
他坐在椅子上，看着破窗外渐渐暗下来的天色。
脑子里继续盘算。
如果今晚能顺利进宫，找到周皇后，那接下来怎么办？
直接出城？
不，城门肯定守得严。得先找个地方躲几天，等李自成那边乱起来，再找机会混出去。
躲哪里呢？
他想起王承恩说的那几个密室。
其中一个，在乾清宫暖阁的夹墙里。那是嘉靖年间修的，为了防备刺客，知道的人很少。
“就去那里。” 他想。
天完全黑了。
仓库里一片漆黑。
朱由检推醒王承恩：“走了。”
两人收拾好东西——主要是那些铜器，用破布包好。朱由检换上那身灰色棉袍，王承恩也换了身普通衣服。
推开仓库门。
夜风扑面而来，带着初春的寒意。
远处，北京城里零零星星亮着灯火。有些地方有火光，不知道是灯笼，还是着火了。
还有声音。
哭喊声，狂笑声，马蹄声，混在一起，像一首诡异的夜曲。
朱由检深吸一口气。
“北京，我来了。”
“不对，是我回来了。”
他看向紫禁城的方向。
那里一片黑暗。
曾经的万家灯火，如今只剩下死寂。
“走吧。”他对王承恩说。
两人下了煤山，钻进夜色里。
像两只老鼠，悄无声息地，向着那座曾经属于他们的宫殿摸去。
而他们身后，那棵歪脖子老槐树在夜风中轻轻摇晃。
树枝上已经没有了衣带。
但树干上，不知何时，被人用刀刻下了一行小字。
字迹很新，在月光下泛着淡淡的白色。
“朕，还会回来的。”
署名是：朱由检。
“虽然有点中二，” 刻字的人当时想，“但来都来了，不留点记号怎么行？”
夜还很长。
风暴正在这座古老的城市里酝酿。
而风暴的中心，此刻正穿着一身破棉袍，深一脚浅一脚地，走向他的战场。
和他的未来。