击退地精夜袭的胜利，如同在荆棘堡沉闷的死水中投下了一颗石子，涟漪虽小，却真切地改变了些什么。幸存者们看向林轩和雷索的目光中，少了几分惶恐，多了几分信服，甚至隐隐有了一丝微弱的、名为“希望”的火星。
然而，雷索·断矛依旧是那块冰冷坚硬的铁砧。他没有丝毫庆功的意思，天未亮，就将所有参与过战斗的人赶回了寒风凛冽的练兵场。
“侥幸赢一次，就觉得自己是战士了？”他沙哑的声音像刀子一样刮过每个人刚刚萌生的一点得意，“地精的斥候看到了你们的底细！下次来的，会是它们的战团！不想变成粪便，就把昨天的运气，给我练成本能！”
训练强度陡然提升。雷索开始加入简单的阵型变换、小队协同和撤退掩护的演练。他模拟地精的各种攻击方式，用木棍代替武器，要求民兵们做出条件反射般的应对。动作稍有迟疑，迎接的不是呵斥，而是木棍毫不留情地抽在手臂或大腿上，留下青紫的淤痕。他的训练法残酷而高效，剥离了一切花哨，只留下最赤裸的生存逻辑。
伊尔明站在远处，看着这一幕，眉头紧锁。他能“感觉”到练兵场上空凝聚的肃杀之气，这与自然和谐之道背道而驰。但当他看到训练间隙，雷索会默默走到墙角，将背上昏睡的小芬恩轻轻放下，用粗糙的手指试探儿子额头的温度，眼中闪过一抹难以察觉的温柔时，老德鲁伊到了嘴边的斥责又咽了回去。这个冷酷的男人，内心最深处的柔软，与他一样，都系于孩子的生命。
林轩没有干涉雷索的训练。他清楚，在即将到来的更大风暴前，仁慈才是最大的残忍。他更多的时间，花在了两件事上：一是利用“源点”不断优化防御工事的设计，二是尝试与伊尔明和艾莉丝进行更深层次的沟通。
他将卡斯汀新送来的一些关于基础草药学和常见矿物特性的书籍（这些书籍本身也是珍贵物资）分享给伊尔明。起初，伊尔明对书中那种将自然万物分门别类、剖析成分的“机械”方式嗤之以鼻。但当他看到林轩并非照本宣科，而是结合书中的知识，用“源点”分析出几种本地常见杂草中含有的、具有微弱止血或消炎效果的成分，并尝试与德鲁伊的传承知识相互印证时，伊尔明浑浊的眼中第一次露出了思索的神情。
“你看，”林轩指着一株被“源点”扫描出特殊生物碱的紫色小花，“你的传承说它‘性寒，味苦，主清热解毒’。而这本书说它含有‘水杨苷衍生物’，具有抗炎特性。我们是不是可以尝试用它来替代稀缺的金疮药？”
伊尔明沉默良久，最终沙哑地开口：“……剂量。自然之力的运用，重在平衡。过量，便是毒。”这是他第一次，没有完全否定林轩的“外来”知识，而是提出了补充。一个基于古老感知，一个基于理性分析，两种认知方式开始了极其缓慢而艰难的碰撞与融合。
艾莉丝则成了他们之间奇妙的“翻译官”。她无法理解复杂的化学成分，但她能“看到”草药内部的能量流动。当林轩和伊尔明对某种草药的药性产生分歧时，她会用手指轻轻触碰草药，然后描述她“看”到的能量颜色、温度和流动方式，这种直观的“能量语言”，往往能打破术语的壁垒，让两人找到共同的基点。
与此同时，谷底溶洞也悄然发生着变化。巴隆依旧沉默寡言，终日与酒囊为伴。但城堡大门上那几个精巧而坚固的黑石构件，以及被悄悄修复好并磨得锋利的几把斧头和锄头，都无声地证明着他的存在。林轩没有去打扰他，只是让卡尔定期将最好的食物和一小桶淡啤酒（从卡斯汀的物资中节省下来的）送去溶洞，除此之外，别无他言。
这种沉默的尊重，似乎比任何劝说都更有效。
这天下午，雷索找到了林轩，直接摊开一张用木炭画在破皮革上的、极其简陋但标注清晰的地图。那是他这几天利用训练间隙，亲自侦察绘制的荆棘谷周边地形图，上面详细标注了可能的伏击点、水源地、地精常走的路径以及几处视野开阔的制高点。
“这里，这里，还有这里，”雷索粗糙的手指点了三个地方，“必须设立暗哨，十二时辰不间断。光靠围墙，守不住。”他的语气不容置疑。
林轩的“源点”光晕迅速扫描地图，与自身之前的环境建模进行叠加验证，瞬间就发现了雷索布局的精妙之处。这三个点互为犄角，覆盖了通往城堡的主要通道，且极为隐蔽。
“同意。”林轩点头，“但我们需要可靠的瞭望镜和更隐蔽的通讯方式。”现有的装备太简陋。
雷索皱眉，这正是他面临的难题。
林轩沉吟片刻，带着雷索来到了城堡库房一角。那里堆放着卡斯汀送来的一些看似无用的“废料”——几块大小不一的、质地纯净的水晶碎片，还有一些铜线和薄金属片。
“也许，我们可以自己做一些。”林轩拿起一块水晶碎片，对着光线看了看。“源点”开始分析其折射率，“玄黄”之气则极其精细地感知其内部结构。他回忆起地球上的光学知识，又结合修真界炼制“鉴天镜”法器的最低端原理（无非是引导光线和增强感知），一个粗糙的想法逐渐成型。
他没有锻造工具，但他有对物质本源的理解。他让雷索找来一些细沙和清水，然后选择了一块相对平整的水晶碎片，指尖凝聚起一丝微不可见的“玄黄”之气，如同最精密的刻刀，配合着“源点”的引导，开始在水晶表面进行极其缓慢的打磨和塑形！他不是在物理打磨，而是在引导水晶内部的微观结构朝着特定的光学特性排列！
这个过程极其消耗心神，林轩的额头很快渗出了细密的汗珠。雷索在一旁看着，眼中充满了难以置信的震惊。他见过最好的工匠打磨镜片，也需要复杂的工具和漫长的工时，而林轩，竟然只用手指和那缕奇异的气息，就在改变水晶的形状和特性？
几个时辰后，一块虽然粗糙但确实具有放大和聚光效果的单片透镜，出现在了林轩手中。他又用类似的方法，处理了金属片和铜线，尝试制作一个最简单的单筒望远镜框架。
最终，一个看起来十分丑陋、但确实能望远的简易望远镜诞生了。林轩将它递给雷索。
雷索将信将疑地将其凑到眼前，望向远处荒原上的地精尸体。下一秒，他勐地放下望远镜，死死盯着林轩，眼神中第一次露出了近乎惊骇的神色。距离被拉近了！这意味着，他们可以提前发现数里外的敌人！
“你……到底是什么人？”雷索的声音干涩。这种手段，已经完全超出了他对“贵族”和“战士”的认知范畴。
“一个想活下去的人。”林轩抹去额头的汗水，平静地回答，“就像你一样。”
雷索沉默了。他摩挲着手中简陋却意义非凡的望远镜，再次看向林轩时，目光中的审视和警惕依旧，但深处却多了一丝难以言喻的、对未知力量的敬畏，以及一丝……或许连他自己都未察觉的、微弱的期待。
与此同时，在城堡深处，伊尔明在艾莉丝的帮助下，正将林轩分析出的几种草药进行混合。他摒弃了部分德鲁伊仪式中过于繁琐的步骤，但坚持用晨曦的露水（他认为蕴含初生之气）来调和。而艾莉丝则在一旁，用她的“本源之视”观察着药液的能量融合情况，当能量流达到最和谐平稳的状态时，她便轻声提示。
一锅药效似乎比单纯德鲁伊古法或单纯科学配比都要稳定、温和许多的药汤，在一种奇特的“科玄自然”结合下，慢慢熬成。
夜幕降临，荆棘堡依旧寒冷破败。但在这片死寂的废墟中，某些新的东西正在孕育。铁匠的溶洞里隐约传来了久违的、轻微的打铁声；德鲁伊的房间里飘出混合草药的奇异香气；练兵场的角落里，哨兵正通过一个粗糙的望远镜警惕地巡视远方；而领主房间内，年轻的男爵正对着一块黑石，尝试引导一丝能量去探究其最深层的秘密。
不同的力量，带着各自的伤痕与骄傲，在这绝境的铁砧上，被生存的压力锻打，迸发出微弱的、却足以照亮彼此道路的星火。这星火虽小，却预示着，冰冷的铁砧，终有被焐热的一天。