何雨柱怒斥贾张氏、震慑全院的余波，在四合院里荡漾了好几天。贾张氏彻底偃旗息鼓，见了何雨柱如同老鼠见了猫，远远就躲开，连带着棒梗也收敛了许多，不敢再明目张胆地欺负雨水。其他邻居，无论是前院的阎埠贵一家，还是后院的许大茂等人，对何雨柱的态度都多了几分明显的客气，甚至带着一丝不易察觉的敬畏。
何雨柱要的就是这个效果。他深知，在这个人情复杂、欺软怕硬的大院里，一味忍让只会换来变本加厉，唯有展现出足够的实力和强硬的态度，才能赢得相对的安宁。
然而，树欲静而风不止。有人并不愿意看到何雨柱如此“超脱”于院里的掌控之外，尤其是习惯于通过道德掌控邻里、为自己养老铺路的一大爷易中海。
易中海这些天心里很不是滋味。何雨柱的崛起，严重挑战了他在院里的权威。那晚全院大会，何雨柱逼他表态；前几天的冲突，何雨柱更是完全无视他这个一大爷的存在，直接以雷霆手段压服了贾张氏，这让易中海感觉自己这个“定海神针”颜面扫地。
更重要的是，何雨柱日子越过越好，对院里的事情越来越有主见，完全脱离了他预设的“帮扶对象”乃至“备选养老人”的轨道。这让他感到不安，甚至有一丝隐秘的愤怒——你怎么能不听安排，自己过得那么好？
他决定要找何雨柱好好“谈一谈”，用他惯常的方式，敲打敲打，把这只即将脱缰的野马，重新拉回“正轨”。
这天傍晚，何雨柱刚下班回来，正在屋里和雨水一起准备晚饭。今天他心情不错，从空间里取了一条小鲫鱼，准备做个鲫鱼炖豆腐。锅里奶白色的汤汁翻滚，香气四溢。
就在这时，门外传来了易中海那标志性的、带着几分沉稳和不容拒绝的敲门声。
“柱子，在家吗？”
何雨柱眉头微蹙，瞬间猜到了易中海的来意。他示意雨水继续看着火，自己擦了擦手，走过去打开了门。
“一大爷，您怎么来了？快请进。”何雨柱脸上挂着恰到好处的客气笑容，将易中海让了进来。
易中海背着手走进屋，目光习惯性地在屋里扫了一圈。整洁的地面，温着的饭菜香气，雨水身上那件明显是新做的碎花棉袄，以及何雨柱脸上那从容淡定的神色，都刺痛了他的眼睛。这日子，过得是真不错啊！
“雨水写作业呢？真用功。”易中海先和蔼地跟雨水打了个招呼，然后在何雨柱搬来的凳子上坐下。
“一大爷，您找我有事？”何雨柱直接切入主题，不想跟他多绕弯子。
易中海清了清嗓子，摆出了一副推心置腹的长者姿态：“柱子啊，也没别的事。就是前几天，你跟贾家嫂子那事，虽然过去了，但我这心里，总觉得不是个滋味。”
他顿了顿，观察着何雨柱的反应，见对方只是平静地看着他，便继续道：“咱们这四合院，巴掌大的地方，几十口人住着，讲究的就是个‘和’字。远亲不如近邻嘛！你说是不是？”
何雨柱点了点头，没接话，等着他的下文。
“贾家嫂子那人，你是知道的，没什么文化，嘴是碎了点，有时候说话不过脑子。”易中海开始为贾张氏开脱，并试图定性，“但她本质上不坏，就是日子过得艰难，心里憋屈。东旭呢，工作上也不太顺心……这一大家子，不容易啊。”
何雨柱心里冷笑，面上却不动声色：“一大爷，谁家容易呢？我和雨水以前容易吗？日子都是自己过出来的。东旭哥年轻力壮，把心思用在正道上，考核升级，比什么都强。”
易中海被噎了一下，没想到何雨柱直接把话堵了回来。他调整了一下策略，语气变得更加“语重心长”：“柱子，话不能这么说。你现在是好了，当了组长，工资高了，日子宽裕了。但这人啊，不能光想着自己。能力越大，责任越大嘛！”
他身体微微前倾，压低了些声音，试图营造一种密谈的氛围：“你看啊，你现在条件好了，是不是也应该适当帮衬一下院里更困难的人家？比如贾家。不说多的，有时候食堂有点剩菜剩饭（他刻意忽略了大锅菜几乎不会有剩的事实），或者你钓鱼多了吃不完，分润一点给贾家，棒梗和小槐花正是长身体的时候，淮茹奶水也不足……这对你来说就是举手之劳，但对贾家可能就是雪中送炭啊！这院里大家都会念你的好，也会显得你何雨柱大气、仁义不是？”
图穷匕见！这就是赤裸裸的道德绑架！
易中海的核心意思很明确：你何雨柱现在过得好了，你就应该无条件地帮助过得不好的贾家！你不帮，就是你自私，你小气，你不仁义！你就该被道德谴责！
何雨柱看着易中海那张看似诚恳、实则充满了算计和操控欲的脸，心中一片冰寒。这就是原主记忆里那个“德高望重”的一大爷！打着为你好的旗号，行绑架勒索之实！
他并没有立刻发作，而是故意露出思索的神色，然后缓缓说道：“一大爷，您这话，我觉得有点问题。”
易中海一愣：“什么问题？”
“首先，”何雨柱伸出一根手指，“帮衬是情分，不是本分。我没有义务必须帮助贾家。我和雨水能过上好日子，是我自己努力挣来的，不是大风刮来的，更不是靠别人帮衬来的。”
“其次，”他伸出第二根手指，“贾家的困难，根源在于贾东旭自己不争气，在于贾张氏好吃懒做、撒泼打滚，而不是别人帮得不够。我今天帮了，是让他们暂时缓解，但能解决根本问题吗？不能！反而可能养大他们的胃口，让他们更加依赖，更加不思进取！这叫助长懒惰，不是真正的帮助！”
“最后，”何雨柱目光直视易中海，眼神锐利，“一大爷，您口口声声说要团结，要互助。那我请问，当初我和雨水吃不饱饭，穿着破衣烂衫的时候，贾家帮过我们吗？院里谁家又主动、持续地帮衬过我们？怎么现在我日子刚好过一点，就都跳出来要求我‘大气’、‘仁义’了？这道理，说不通吧？”
他一番话，逻辑清晰，有理有据，层层递进，直接把易中海那套“道德绑架”的皮扒了下来，露出了里面双标和自私的内核！
易中海被问得哑口无言，脸上一阵青一阵白。他没想到何雨柱如此牙尖嘴利，思维如此缜密！他张了张嘴，想反驳，却发现何雨柱说的每一句都戳在了点子上，让他无从辩驳。
何雨柱看着易中海难看的脸色，心中没有丝毫快意，只有更深的警惕。他知道，这次只是易中海的初次试探，以后类似的“绑架”只会更多，更隐蔽。
他站起身，做出了送客的姿态：“一大爷，您的意思我明白了。但我还是那句话，各人自扫门前雪。我会管好我自己和雨水，至于别人家的事，自有厂里、街道和三位大爷操心。就不劳您费心专门来提醒我了。”
话说到这个份上，易中海再也待不下去了。他铁青着脸，猛地站起身，深深地看了何雨柱一眼，那眼神复杂，有恼怒，有失望，还有一丝被冒犯的阴沉。
“行，柱子，你……你好自为之吧！”易中海从牙缝里挤出这句话，拂袖而去。
看着易中海有些踉跄的背影消失在门外，何雨柱缓缓关上门，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
第一次道德绑架，失败！
但他知道，易中海绝不会就此罢休。这位看似公允的“道德天尊”，为了他那套养老计划和掌控院子的权力，一定会想出更多、更麻烦的手段来。
“兵来将挡，水来土掩。”何雨柱低声自语，眼神坚定，“想绑架我？易中海，你还不够格！”
他转身，看着锅里咕嘟咕嘟冒着热气的鲫鱼豆腐汤，香气更加浓郁了。他深吸一口气，将对易中海的警惕暂时压下。
“雨水，开饭了！”
“来啦，哥！”
屋内，温暖的灯光下，兄妹俩围坐在小桌旁，享受着简单却温馨的晚餐。屋外，四合院的夜色渐浓，暗流，仍在无声地涌动。易中海的第一次试探虽然被何雨柱强硬地顶了回去，但所有人都明白，这场围绕着道德、利益和掌控的博弈，才刚刚开始。