陈琛的苏醒，并未在下溪村掀起任何波澜。
对于绝大多数村民而言，那个被林晚“请”回家的“贵人”，只是一个遥远而模糊的存在。他们所有的精力，所有的期盼，都已尽数投入到了一场轰轰烈烈、关乎全村未来的浩大工程之中——制作葛粉。
林家的院子，连同旁边几户人家的空地，已经彻底变成了一个巨大的露天加工作坊。
整个流程，在林晚的规划下，被拆分得井井有条。
青壮劳力负责从山上将一担担粗壮的葛根运回村里。孩子们则拿着小木棍，围着葛根堆，敲敲打打，将上面附着的泥土初步清理干净。
接下来，便是妇人们的主场。她们坐在溪边，将葛根在流水中反复刷洗，直到露出其黄褐色的、粗糙的表皮。
最关键，也是最耗费力气的一步，是捶捣。
十几只从各家搜罗来的、用来捣衣或舂米的石臼一字排开。妇人们两人一组，轮流挥舞着沉重的木槌，将洗净的葛根砸成一团团粗糙的、浸润着白色浆液的纤维。那富有节奏的“咚、咚”声，汇聚成了一首充满了力量与希望的劳动交响曲，从清晨响到日暮。
被砸烂的葛根碎渣，会被放进大木盆里，加入清水，反复揉搓、挤压。乳白色的浆液便随之渗出，将一盆清水染得如同浓稠的米汤。
然而，到了这一步，一个难题出现了。
“阿晚，你看，这水是白了，可里面全是碎渣子，这……这怎么弄干净啊？”张大娘一边卖力地揉搓着，一边扯着嗓子问道。她如今对林晚的态度，早已从嫉妒转为了某种夹杂着敬畏的信服，只是说话的腔调依旧改不了那咋咋呼呼的劲儿。
她这一问，也说出了所有人的心声。大家看着那浑浊的浆水，都有些犯愁。
林晚似乎早有预料。她不慌不忙地从屋里拿出几匹布来。那是柳氏压箱底的、准备给她做嫁衣的细棉布，在这个年头，算得上是极其珍贵的家当。
“用这个。”林晚将布匹分发给几个手脚麻利的妇人，“将布蒙在另一个空盆上，把这浆水，慢慢地倒上去。”
“哎哟！我的天！”张大娘一看，立刻就叫了起来，“阿晚你这是疯了不成？这么好的布，拿来过这泥浆水？这不是糟蹋东西吗！”
“是啊阿晚，这布沾了泥，可就洗不干净了。”旁边的妇人也纷纷附和，脸上满是心疼。
林晚没有过多解释，只是对其中一个最信服她的妇人说道：“王婶，你来试。”
王婶犹豫了一下，但还是按照林晚的吩咐，将细棉布紧紧地绷在一个大木盆上。另一个妇人则小心翼翼地，将一瓢浑浊的葛根浆液，倒在了布上。
奇妙的一幕发生了。
乳白色的液体，顺着棉布的经纬，缓缓地渗透了下去，滴入下面的空盆中。而那些粗糙的、黄褐色的碎渣，则全部被那层薄薄的布给拦截了下来。
当一瓢浆液全部过滤完毕，王婶掀开棉布，只见布上留着一层湿漉漉的、散发着草木气息的葛根渣，而底下盆里盛着的，却是远比之前纯净得多的、如同牛乳一般的浓白液体。
“天呐！”
围观的妇人们，齐齐发出了一声惊叹。她们的眼睛里，闪烁着不可思议的光芒。
张大娘更是凑上前，伸出手指在那白色的液体里蘸了一下，又看了看布上滤出的残渣，脸上那份吝惜和质疑，瞬间被一种恍然大悟的惊喜所取代。
“原来……原来是这么个道理！”
林晚看着众人的反应，嘴角微微上扬。
这就是信息差的力量。一个在她看来再简单不过的物理过滤原理，对于这些一辈子与土地打交道的村民而言，却如同神迹一般。
她要做的，就是通过这一个个“神迹”，不断地加固自己的权威，让所有人都坚信，跟着她，就一定有活路。
“剩下的，就简单了。”林晚继续指挥道，“将这些过滤好的浆水，静置一夜。等到明天，水和粉就会分离开来。我们把上面的清水倒掉，底下沉淀的，就是最精纯的葛粉了。”
有了这个看得见、摸得着的示范，再无人有异议。整个作坊的效率，瞬间提升了数倍。妇人们干劲十足，脸上洋溢着对明日成果的无限期待。
这一切，都被西厢房窗后的一双眼睛，静静地看在眼里。
陈琛靠在炕上，透过那条小小的窗缝，已经观察了好几天。
他的伤势在林晚的草药和柳氏的悉心照料下，正以一种惊人的速度恢复着。高烧早已退去，伤口也开始愈合，虽然依旧虚弱，但已经能够下地缓行几步。
这几天里，他看得越多，心中的疑惑就越深。
他看到了一个贫穷落后、挣扎在死亡线上的村庄，是如何在短短数日之内，被一个年仅十五岁的少女，奇迹般地组织起来，变成了一个分工明确、运转高效的生产集体。
他看到了那个名叫林晚的少女，是如何用一种他无法理解的方式，将山间最不起眼的野藤，一步步地变成村民口中能救命的“精粮”。
他更看到了她身上那种与年龄和出身极不相符的沉稳与智慧。她从不疾言厉色，声音总是清清淡淡的，但她说的每一句话，下达的每一个指令，却总能让那些比她年长几十岁的长辈们，毫不犹豫地信服和执行。
她身上有一种无形的、令人信服的力量。
这种力量，他只在那些真正运筹帷幄的将帅身上见过。
一个山野村姑，绝不可能拥有这样的气质和手段。
她到底是谁？
这个疑问，像一根尖刺，深深地扎进了陈琛的心里。
“在看什么？”
一个清淡的声音在门口响起，打断了他的思绪。
林晚端着一碗药和一碗食物走了进来。今天的食物，不再是寡淡的芋头糊糊，而是一碗熬得浓稠的葛根粥，上面还撒了几粒细碎的、不知名的绿色野菜，散发着一股清新的香气。
“你的伤口恢复得很好，今天可以吃些更顶饿的东西了。”她将碗放在炕边的小几上。
陈琛收回目光，默不作声地接过碗，开始小口地喝粥。
“外面那些……是你教他们的？”他终究还是没忍住，问了一句。
“算是吧。”林晚的回答依旧模棱两可，“神仙托梦，我照着做而已。”
又是神仙托梦。
陈琛的眼中闪过一丝不易察觉的讥诮。这种糊弄山野村夫的鬼话，自然骗不过他。但他也没有点破。
“你就不怕，我伤好之后，杀了你，夺走你这‘神仙’的秘密？”他忽然抬起头，目光如刀，直刺林晚的眼睛。
这是一种试探。一种来自上位者的、带着血腥味的敲打。
林晚正在收拾药碗的手，微微一顿。
她抬起头，迎上他锐利的视线，脸上没有丝毫的惧色，反而轻轻地笑了一下。
“你不会。”她说道，语气平静而笃定。
“哦？”陈琛挑了挑眉，似乎对她的自信很感兴趣，“何以见得？”
“因为你是个聪明人。”林晚将药碗放回托盘，直视着他，“聪明人，不会做杀鸡取卵的蠢事。我能拿出葛粉，就能拿出别的东西。杀了我，你最多只能得到一个已经公开的秘密。留着我，你或许能得到更多意想不到的东西。这笔账，你应该会算。”
她的声音很轻，却字字清晰，掷地有声。
陈琛的瞳孔，微微一缩。
他第一次，真正开始正视眼前这个少女。她不仅有手段，有心智，更有远超常人的胆魄和眼界。她看穿了他的试探，并用一种更加直接、更加自信的方式，反将了他一军。
房间里的空气，再次陷入了那种微妙的寂静。
良久，陈琛缓缓地垂下眼帘，继续喝着碗里的粥，仿佛刚刚那场短暂的交锋，从未发生过。
“粥，不错。”他低声说了一句。
林晚知道，这一局，她赢了。
她没有再多说什么，端着托盘，悄然退出了房间。
次日清晨。
当第一缕阳光照进下溪村时，所有参与制作葛粉的妇人，都屏息凝神地围在了那些静置了一夜的大木盆前。
林晚走上前，亲自做示范。
她倾斜木盆，小心翼翼地将上层清亮的水缓缓倒掉。
当盆底露出来时，所有人都忍不住发出了一声低低的惊呼。
只见盆底，铺着一层厚厚的、细腻到了极点的、呈现出一种纯粹乳白色的沉淀物。那东西质地均匀，触感紧实，在晨光的映照下，仿佛是上好的羊脂白玉。
“这……这就是葛粉？”王婶颤抖着伸出手，轻轻地在上面摸了一下，那滑腻的触感，让她激动得差点叫出声来。
林晚点了点头：“这还只是湿的。把它挖出来，摊在干净的簸箕上，放在太阳底下晒干，才算是真正成了。”
接下来的工序，便成了一场欢乐的盛宴。
妇人们用木勺、用蚌壳，小心翼翼地将那雪白的湿粉从盆底刮出，摊平在几十个竹制的簸箕上。很快，村里的晒谷场，便被这一片耀眼的雪白所铺满。
那景象，比丰收的麦浪更让人心潮澎湃。
经过一整天的暴晒，傍晚时分，第一批葛粉，终于彻底干透。
林晚抓起一把，那粉末从指缝间流下，轻盈如烟，细腻如尘。
她当着全村人的面，架起一口锅，烧开水，取了一大勺葛粉，用冷水调开，然后缓缓冲入滚水之中，同时用木勺不停地搅拌。
在所有人惊奇的目光注视下，那乳白色的液体，瞬间变得粘稠、透明，最终凝成了一锅晶莹剔透、微微颤动的糊状物，散发着一股清雅的甜香。
“好了，可以吃了。”
里正李伯第一个上前，用勺子舀了一小口，小心翼翼地送进嘴里。
那一瞬间，他那张布满皱纹的老脸，舒展成了一朵菊花。
“好吃！滑！甜！”他激动地连说了三个字，再也找不出别的词来形容。
村民们一拥而上。
那温润、滑爽、带着一丝回甘的口感，瞬间征服了所有人的味蕾。这东西，比他们吃过的最精细的米糊还要美味，还要顺口！
晒谷场上，再次爆发出震天的欢呼。
西厢房的窗缝后，陈琛将这一切，尽收眼底。
他看着那个站在人群中央，被众人用最淳朴、最炙热的目光所簇拥的少女，她的身影在跳动的篝火映照下，显得有些不真切。
他的手指，无意识地摩挲着掌心那枚温润的麒麟玉佩。
一个可怕的念头，毫无征兆地，在他的脑海中浮现。
神仙托梦……变废为宝……掌控人心……
这世上，真的有神仙吗？
还是说……她和他一样，也是一个……来自不同寻常之处的人？