夜色，再次成为苏棠唯一的掩护。
距离那次令人窒息的小宴，又过去了两日。府中关于定北王裴执那日惊鸿一瞥的议论，非但没有平息，反而在丫鬟婆子的窃窃私语中，演变得更加绘声绘色，几乎坐实了他对大小姐沈薇薇的“另眼相看”。
沈薇薇这几日更是容光焕发，连带着她院子里下人的腰杆都挺直了几分。
这一切，都与苏棠无关，或者说，是她极力想要避开的漩涡。
她全部的注意力，都集中在了两件事上：怀揣秘密的碎瓷，和渺无踪影的玉佩。
白日里，她依旧是那个安静得近乎透明的病弱庶女。但在无人注意的角落，她的目光变得愈发锐利，如同最精密的探测器，扫过院落的每一寸土地，廊下的每一个转角，甚至假山石的每一条缝隙。
她在寻找任何可能与玉佩相关的线索。那枚她穿越前紧紧握在手中，刻着独特龙凤纹、断面参差的羊脂白玉佩，是她回去的唯一希望。它会不会就掉落在原主落水附近的某个草丛里？或是被哪个粗心的下人捡到，随意丢弃在了某个角落？
然而，希望一次次燃起，又一次次熄灭。
侯府很大，亭台楼阁，曲径通幽，可以藏匿东西的地方实在太多。而她所能活动的范围，又实在有限。几次借口散步，走到靠近花园池塘的区域，都会被不知从哪里冒出来的婆子或丫鬟“客气”地请回，美其名曰“四小姐病体初愈，莫要在风口久站”。
无形的壁垒，将她困在这一方小小的天地。
焦虑如同蔓草，在她心底疯狂滋生。找不到玉佩，她就只能困在这里，被动地承受着即将到来的一切——被安排的婚事，深不见底的宅斗，还有那个仅仅一眼就让她如坠冰窖的定北王裴执。
不能再等下去了。
夜色深沉，子时刚过。
苏棠再次换上了那身深青色的粗布衣裙，如同一个真正的幽灵，悄无声息地溜出了小院。这一次，她的目标更加明确，也更为大胆——她要去原主沈棠居住的、位于侯府更偏僻一角的旧院子看看。
根据春桃偶尔提及的碎片信息和原主模糊的记忆，沈棠在落水前，因为性子怯懦不受重视，住的院子比现在这个还要简陋偏僻，几乎挨着侯府的后墙。落水病重后，才被暂时挪到现在这个稍好一点的客院养病。
也许，玉佩并没有掉在池塘，而是遗落在了旧居？
夜路比上一次更加难行。旧院子所在的方向，巡逻的婆子似乎更少，但路径也更荒凉，杂草丛生，月光被高大的树木切割得支离破碎，在地面上投下晃动扭曲的黑影。
空气中弥漫着一股陈年的腐朽气息。
终于，她看到了记忆中原主居住的那个小院。低矮的院墙，破旧的木门虚掩着，里面黑漆漆的，没有半点灯火人气，显然已经废弃了一段时间。
她深吸一口气，轻轻推开吱呀作响的木门，闪身而入。
院子里杂草已齐膝高，正屋的窗纸破损不堪，在夜风中发出呜咽般的声响。一股浓重的灰尘和霉味扑面而来。
苏棠掩住口鼻，适应了一下眼前的黑暗，才借着微弱的月光，开始搜寻。
她搜得很仔细。倒塌的桌椅下，空荡荡的箱笼里，甚至塌了半边的拔步床底下……任何可能藏匿物品的角落都不放过。指尖拂过厚厚的积尘，触碰到的是冰冷和荒芜。
什么都没有。
别说玉佩，就连一件像样的、属于原主的私人物品都没有留下。这个院子，像是被彻底洗劫过，又像是被时光彻底遗忘。
难道玉佩真的随着落水，沉入了那幽深的池底，再无重见天日的可能？
一股巨大的绝望感，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。她扶着布满蛛网的墙壁，缓缓滑坐在地上，冰凉的触感透过薄薄的衣料传来，却不及心底寒冷的万分之一。
回去的路，在哪里？
她将脸埋入膝间，肩膀难以抑制地微微颤抖。穿越以来的所有压力、恐惧、迷茫，在这一刻汹涌而来，几乎要将她吞噬。
就在这时——
“嗒。”
一声极其轻微，几乎微不可闻的异响，从院子角落的杂草丛中传来。
不是风声，不是虫鸣，更像是……小石子滚动，或者，什么东西轻轻落地的声音。
苏棠浑身的肌肉瞬间绷紧，所有的脆弱和绝望被强行压下，警惕心提升至顶点。她猛地抬起头，锐利的目光射向声音来源的方向，身体同时如同蓄势待发的弓，无声无息地贴紧了身后的墙壁，将自己完全融入阴影之中。
有人！
还是那个夜行人？他（或她）一直跟着她？还是凑巧也来到了这个废弃的院子？
她屏住呼吸，连心跳都仿佛停滞，全神贯注地感知着外面的动静。
黑暗中，只有风吹过杂草的沙沙声。
过了许久，再无异响。
是听错了？还是对方也发现了她，选择了隐匿？
苏棠不敢动弹，也不敢轻易出去查看。敌暗我明，任何轻举妄动都可能带来灭顶之灾。
时间在死寂的对峙中缓慢流逝。冷汗，沿着她的额角滑落。
最终，她咬了咬牙。不能一直困在这里。必须离开。
她小心翼翼地、一寸寸地挪动身体，利用院子里残破的家具和茂密的杂草作为掩护，朝着记忆中来时的院门方向移动。每一步都走得极其缓慢，如同在刀尖上跳舞。
就在她的手即将触碰到那扇虚掩的木门时——
“嗖！”
一道极其轻微的破空之声，几乎是贴着她的耳畔掠过！
苏棠甚至能感觉到气流拂动了她鬓边的碎发！
“笃！”
一声闷响，在她身侧的木头门框上响起。
她猛地回头，借着朦胧的月光，清晰地看到，一支尾部还在微微颤动的、通体乌黑的短小弩箭，正正地钉在她刚才头部所在位置的门框上！箭身没入木头极深，显示出发射者强悍的腕力和精准的控制！
这不是警告。
这是灭口！
如果她刚才的反应慢上零点一秒，如果她没有下意识地偏头躲避，那支弩箭此刻穿透的，就是她的太阳穴！
巨大的恐惧如同冰水浇头，让她四肢冰凉，血液逆流。
对方不是监视，不是探查，是要她的命！
是因为她捡到了那片碎瓷？还是因为她夜探池塘和旧居的行为，触及了某个绝对不能触碰的秘密？
她来不及细想，求生的本能压倒了一切。她猛地拉开门，不再顾忌声响，用尽全身力气，朝着来时的方向，发足狂奔！
风声在耳边呼啸，杂草刮过她的裙摆，发出刺啦的声响。她能感觉到身后那道如同毒蛇般阴冷的目光，如影随形。
她不敢回头，只知道拼命地跑，沿着记忆中最黑暗、最曲折的小径，朝着自己现在居住的那个客院方向跑去。
直到看见那熟悉的院门轮廓，直到确认身后那致命的压迫感似乎暂时消失，她才如同虚脱一般，踉跄着扑到院门前，用颤抖的手摸索着推开一条缝隙，闪身而入，随即用后背死死抵住院门，大口大口地喘着粗气。
冷汗已经浸透了她的衣衫，紧贴在皮肤上，带来一阵阵战栗的寒意。
她缓缓滑坐在地上，心脏在胸腔里疯狂地跳动，几乎要炸开。
月光清冷地洒在院内，映照着她苍白如纸、写满惊惧的脸。
她抬起微微颤抖的手，下意识地抚向耳畔。
那里，似乎还残留着那支夺命弩箭掠过时，带来的冰冷死亡的气息。
这一次，不再是怀疑和猜测。
有人，真的想要她死。
这片看似平静的侯府宅院，底下隐藏的，是足以致命的杀机。
而她，这个异世而来的孤魂，在找到回家之路前，必须先在这场看不见硝烟的战争中，活下去。