议事厅内，落针可闻。
唯有罗盘指尖那枚黑色碎片发出的低沉嗡鸣与恐怖热浪，灼烧着空气，扭曲着光线，如同择人而噬的凶兽喘息，压在每个人的心头。
那十余名炼气境护卫早已骇然退至墙边，汗出如浆，拼命催动真气抵抗着那无处不在的炽热威压，手中兵刃通红软垂，已不堪用。他们看向罗盘的眼神，充满了惊惧与难以置信，仿佛在看一个从炼狱爬出的魔神！
罗洪与三位长老亦是真气勃发，衣袍无风自动，死死抵挡着那迫人的热浪，脸上写满了震惊与骇然！
那是什么？！
绝非此界凡物！其中蕴含的火系能量精纯、霸道、暴烈到了极致，仿佛蕴含着一丝天威！仅仅是逸散出的些许气息，就让他们这些筑基期修士感到心悸胆寒，真气运转滞涩！
若此物威力完全爆发……后果不堪设想！
罗盘面色苍白如纸，身形微微晃动，显然催动这碎片对他消耗巨大，已是强弩之末。但他那双眼睛，却亮得吓人，冰冷、锐利、睥睨，如同九天之上的雄鹰，俯瞰着地上战栗的蝼蚁！
他目光缓缓扫过脸色铁青的罗洪，扫过神色变幻不定的三位长老，声音不大，却清晰地穿透那低沉的嗡鸣，带着一丝淡淡的嘲讽：
“现在，还想用‘强硬手段’吗？”
沉默。
死一般的沉默。
罗洪额头青筋暴起，嘴唇哆嗦着，想说什么，却发现自己在那恐怖的威压和罗盘冰冷的注视下，竟发不出丝毫声音！一种前所未有的屈辱和恐惧交织在他心头。
大长老浑浊的眼中精光爆闪，死死盯着罗盘指尖的碎片，又看看罗盘那苍白却坚毅的脸庞，最终化为一声长长的叹息，率先收敛了周身真气，缓缓坐了回去。
“都退下。”他声音沙哑，对着那些护卫挥了挥手。
护卫们如蒙大赦，慌忙收起报废的兵器，狼狈不堪地退出了议事厅，远远避开，心有余悸。
另外两位长老见状，也面色难看地收敛气息，坐回原位，眼神复杂地看着罗盘。
厅内那令人窒息的热浪缓缓消退，但气氛依旧凝重得能滴出水来。
大长老看着罗盘，缓缓开口，语气前所未有的凝重：“罗宸，收起此物吧。此等……神物，非你所能长久驾驭，莫要伤及自身。”
罗盘闻言，心中微动。这大长老倒是第一个看出他已是强撑。他顺势缓缓收敛魂力，指尖那黑色碎片的光芒和热量逐渐内敛，最终恢复成那块不起眼的黝黑模样，只是表面似乎多了一丝极细微的熔融痕迹。
他将碎片收回怀中，体内一阵虚脱，却强行站稳，目光平静地看向大长老。
大长老深吸一口气，沉声道：“你所言不无道理。家族此前，确有亏欠于你。”
此话一出，罗洪脸色更加难看，却不敢反驳。
“然，幽影楼之事，非同小可。”大长老话锋一转，“‘红悬赏’一出，不死不休。你如今已是众矢之的，即便有此……异物傍身，终非长久之计。一旦消息彻底传开，觊觎者、幽影楼的杀手，将源源不断，罗家确实无法承受。”
“那依大长老之见，该当如何？”罗盘问道。
大长老与另外两位长老交换了一个眼神，缓缓道：“家族可以为你提供庇护，甚至可以动用资源，尝试与幽影楼斡旋。但前提是，你需交出此物，并言明实力提升之缘由，一切交由家族掌控。否则……”
否则，便是要舍弃他，甚至可能亲自对他动手，以换取幽影楼的宽宥或避免怀璧其罪。未尽之语，不言而喻。
罗盘心中冷笑。果然还是如此。所谓的家族，在绝对的利益和风险面前，首先考虑的永远是自身的存续。
他摇了摇头，语气斩钉截铁：“此物与我性命交修，无法交出。至于我的机缘，乃我个人之秘，与家族无关。”
“你！”一位脾气火爆的长老忍不住拍案而起，“罗宸！你不要执迷不悟！难道真要拖着整个家族为你陪葬吗？！”
罗盘目光骤然转向他，冰冷如刀：“长老莫非忘了？昨日祠堂之上，我已言明，当我受辱、中毒、替婚之时，家族在何处？如今我稍有际遇，便跳出来要我奉献一切？罗家的脸面，莫非是纸糊的？只许州官放火，不许百姓点灯？”
“若家族认定我会带来灾祸，”他声音陡然提高，带着一股决绝的凛然，“那我罗盘，今日便自愿脱离罗家！自此之后，生死祸福，与罗家再无半点干系！幽影楼的悬赏，也由我一力承担！”
“如此，诸位可满意了？！”
声震屋瓦，掷地有声！
脱离家族？！
众人脸色骤变！在这个宗族观念极重的世界，脱离家族乃是极其严重的事情，意味着背叛根源，自绝后路，必将受千夫所指！
就连大长老，也猛地睁大了眼睛，难以置信地看着罗盘。他没想到，此子性情竟刚烈至此！
罗洪更是气得浑身发抖，指着罗盘：“逆子！你敢？！”
“我有何不敢？”罗盘傲然而立，虽脸色苍白，气势却丝毫不堕，“是罗家先弃我如敝履，如今又何必假惺惺？这家族，不留也罢！”
“好！好！好！”罗洪连说三个好字，脸色铁青，“既然你自寻死路，那我便……”
“够了！”
大长老猛地打断罗洪，他深吸一口气，仿佛瞬间苍老了许多，疲惫地挥了挥手：“此事……容后再议。罗宸，你先回去，没有命令，不得踏出院子半步。”
这已是变相的退让和拖延。
罗盘深深看了大长老一眼，知道今日已无法彻底了断。他不再多言，转身，拖着疲惫却依旧挺拔的身躯，一步步走出了议事厅。
留下厅内一群面色铁青、心思各异的罗家高层。
……
回到西北小院，关上房门，罗盘再也支撑不住，猛地喷出一小口淤血，脸色瞬间变得金纸一般，身体摇晃了一下，险些栽倒。
“夫君！”苏婉婉惊呼一声，连忙上前扶住他，触手只觉他身体冰凉，气息紊乱虚弱到了极点，顿时吓得花容失色。
“无妨……脱力而已。”罗盘摆摆手，示意她不用担心。强行催动那神秘碎片，几乎抽空了他所有的魂力和气血，甚至伤及了些许本源。
他在苏婉婉的搀扶下盘膝坐好，立刻取出今日购得的固元丹，吞服下一粒，又拿出所有下品灵石握在手中，全力运功调息。
丹药化开，灵石中的灵气丝丝缕缕汇入体内，滋养着干涸的经脉，修复着损伤。
苏婉婉守在一旁，看着他苍白如纸的脸和紧蹙的眉头，心中焦急万分，却又无能为力，只能小心翼翼地替他擦拭额角的冷汗。
数个时辰后，天色已暗。
罗盘缓缓睁开眼，吐出一口悠长的浊气，脸色恢复了些许红润，但眼神深处依旧带着一丝疲惫。
“怎么样？”苏婉婉急忙问道。
“好些了。”罗盘点点头，目光落在怀中那块已然冷却的黑色碎片上。今日若非此物，恐怕难以震慑住那些老狐狸。
这碎片……究竟是什么？竟有如此威力？
他再次取出碎片，仔细感知。此刻碎片沉寂，但那丝精纯霸道的火系能量依旧蕴藏其中，深不可测。
他尝试着再次渡入一丝微弱的魂力。
这一次，碎片没有爆发出恐怖威能，反而那丝火系能量变得温和了些许，如同涓涓细流，缓缓反哺着他受损的经脉和气血，其中蕴含的生机之力，竟比固元丹和灵石效果更好！
不仅如此，这丝能量流过之处，他体内残留的蚀髓散毒素，竟被进一步灼烧净化了不少！
“果然是好东西！”罗盘心中惊喜。这碎片不仅是杀手锏，更是疗伤和修炼的至宝！
他沉浸在这奇妙的滋养中，不断引导着那丝温和的火流淬炼己身。
不知不觉，月上中天。
忽然，他心有所感，猛地睁开眼！
只见窗外夜空中，一道极其微弱的、几乎与夜色融为一体的黑影，如同鬼魅般向着小院飘落而来！
气息隐匿到了极致，若非他灵觉远超常人，根本无从发现！
又来了！幽影楼的杀手！而且，比前两次的，更强！
罗盘眼神瞬间冰寒，指尖扣住了那枚黑色碎片。
怀璧其罪，麻烦，终究是躲不掉的。
那就，战吧！