油灯如豆，光影摇曳，将陋室内的两人身影拉得忽长忽短。
林渊盘膝坐于冰冷地面，双目微闭，眉头因痛苦而紧蹙。清瘴丹的药力化开，与侵入体内的诡异毒素激烈交锋，带来一阵阵冰火交织的绞痛。他全力运转混沌灵根，引导药力，并将方才体内那场恐怖冲突后残留的、兼具锐利与冰冷的奇异灵力缓缓梳理，修复着受损严重的经脉。
每一次灵力的流转，都如同用锉刀刮过骨头，痛楚钻心。但他心志坚韧，硬是咬牙承受，额角渗出细密的冷汗。
床榻上，沈墨服下丹药后，脸色终于不再是死灰，呼吸也变得均匀绵长了许多，沉沉昏睡，断臂处的青黑色也肉眼可见地消退，显然清瘴丹对症，正在逐步化解那蚀骨之毒。
时间在寂静与痛楚中缓缓流逝。
当窗外天际泛起第一抹鱼肚白时，林渊才缓缓吐出一口带着腥气的浊气，睁开了眼睛。眸中虽难掩疲惫，却多了一丝内敛的精光。
一夜疗伤，伤势稳定了小半，毒素已被清除大半，残余部分需时日慢慢化解。更让他心惊的是，经过昨夜那番戒指能量的冲击与剑意的淬炼，他的灵力总量不仅完全恢复，甚至隐隐逼近了筑基三层的巅峰，只差一个契机便能突破！而且灵力的性质发生了微妙的变化，混沌之中多了一丝难以言喻的锋锐与深沉，运转起来威力似乎更胜从前。
福祸相依，古人诚不欺我。
他看向那枚静静戴在左手食指上的黑色戒指。此刻它古朴无华，甚至有些粗糙，任谁看去都只会以为是一块凡铁。但只有林渊自己能感受到，其内蕴含的那片无边死寂的冰冷海洋，以及那与自己之间若有若无的玄妙联系。
他尝试着分出一丝灵识，极其小心地探向戒指。
嗡…
灵识触及的刹那，戒指微微一动，一股冰冷、浩瀚、仿佛能冻结时空的意念轻轻拂过他的灵识，并未带来伤害，反而传递来一段极其残缺、模糊的信息碎片。
那似乎是一幅画面：无尽黑暗的虚空，一座巨大无比、破碎不堪的青铜巨门巍然矗立，门上刻满了与玄霄古城符文同源的古老刻痕，却更加复杂玄奥千万倍！巨门紧闭，但门缝之中，正有无穷无尽的、与他昨夜感受到的同源死寂能量丝丝缕缕地渗透出来，污染着门前的虚空……
画面戛然而止。
林渊猛地收回灵识，心脏狂跳，背后惊出一身冷汗。
青铜巨门！又是青铜巨门！与他在寒潭底、玄霄古城惊鸿一瞥看到的景象何其相似！这戒指，竟然也与此有关？！
它到底是什么来历？是封印之钥？还是……从门后流失出来的某件器物？
无数的疑问盘旋在脑海，却找不到答案。他只知道，这戒指绝非凡物，其牵扯的秘密，恐怕比那《玄霄九转剑》还要惊人。怀璧其罪，此事绝不可让第二人知晓。
他压下心中震撼，再次将目光投向沈墨。好友伤势稳定，让他稍感安心。但此地绝非久留之地。玄冥宗的人吃了大亏，绝不会善罢甘休，黑沙集的规矩只能挡得了一时。
必须尽快离开！但在离开前，需要了解更多信息，并尽可能恢复实力。
日上三竿时，沈墨呻吟一声，缓缓醒转过来。
“水……”他声音干涩沙哑。
林渊立刻递过清水。
沈墨贪婪地喝了几口，眼神逐渐聚焦，看到林渊苍白的脸色和胸口包扎的伤口，以及地上未来得及完全清理的血迹，顿时脸色一变：“师兄！你…你受伤了？昨夜发生了何事？”
林渊简略将昨夜坊市换丹、小巷遇袭、以及自己击退敌人（他隐去了戒指异变的具体细节，只说自己动用秘法勉强退敌）的过程说了一遍。
沈墨听得又惊又怒，挣扎着想坐起来：“玄冥宗的杂碎！欺人太甚！师兄你的伤……”
“无妨，已稳住。”林渊按住他，“当务之急，是你尽快恢复。我们需尽快离开黑沙集。”
沈墨重重点头，眼中闪过愧疚：“是我连累师兄了……”
“废话少说，凝神疗伤。”林渊将生肌膏递给他，“我去外面探听些消息，想想办法弄点灵石和路上的物资。”
安顿好沈墨，林渊再次走出旅店。白日里的黑沙集比夜晚稍显有序，但依旧人流复杂，各种目光隐晦地扫视着他人。
他没有再去百草阁，那老板眼神精明，恐生事端。他来到集市中心一家嘈杂的酒馆，点了最便宜的粗茶，坐在角落，默默倾听。
酒馆永远是信息最混杂的地方。很快，他便从那些散修的吹嘘、抱怨和低声交易中，捕捉到了一些有用的信息。
其一，关于玄冥宗。果然如他所料，刀疤脸逃回去后，厉绝大为震怒，加派了人手在黑沙集外围暗中监视，似乎在等待什么，并未立刻强闯集镇找人。有消息说，厉绝似乎在追踪另一件更重要的事情，暂时分不开身。
其二，关于离开的路径。穿越西荒域前往下一个修士聚集地“流云城”，最常见的路线有两条：一是租用沙驼兽，沿着“商道”走，相对安全但耗时漫长，且需经过几处险地关卡，容易暴露；二是穿越危险的“死亡沙海”边缘，路途艰险，常有沙暴和妖兽出没，但路线隐蔽，能节省大量时间。
其三，也是最让他留意的一条模糊信息——最近有传言，在黑沙集东北方向的某片区域，疑似有古修洞府或小型秘境现世的异象波动，吸引了不少胆大的散修和小队前去碰运气，但似乎还没人真有收获，反而折损了些人手。
古修洞府？秘境？
林渊心中一动。若真有此事，或许其中能有快速恢复伤势、甚至提升实力的机缘？当然，危险必然极大。
他在酒馆坐了近一个时辰，直到将零碎信息拼凑得差不多了，才起身离开。他又用身上最后一点灵石，购买了一些清水、耐储存的干粮和基础的疗伤药材。
返回旅店的路上，他明显感觉到几道不怀好意的目光在暗中窥视。黑沙集没有秘密，他昨夜与玄冥宗冲突、今日购买物资的行为，恐怕已落入某些有心人眼中。
回到房间，沈墨正在努力运功疗伤，气色又好了不少，断臂处也已重新包扎固定。
林渊将打听到的信息和自己的分析告诉了沈墨。
“古修洞府？”沈墨眼睛一亮，但随即皱眉，“太危险了吧？我们现在的状态……”
“富贵险中求。”林渊目光沉静，“循常路离开，被玄冥宗截杀的可能性极大。那死亡沙海同样危险。若真有古修洞府现世，虽是浑水，却也可能是一线生机。至少，能暂时搅乱玄冥宗的视线。”
他顿了顿，道：“当务之急，是让你尽快恢复行动力。今夜我再尝试炼制一些疗伤药散，明日一早，我们便离开黑沙集，往东北方向去碰碰运气。若事不可为，再另寻他路。”
沈墨看着林渊坚定的眼神，重重点头：“好！听师兄的！妈的，这次要是能翻身，定要玄冥宗那帮杂碎好看！”
是夜，林渊取出购买的药材，借助旅店简陋的器皿，以自身混沌灵力为引，尝试炼制最简单的化瘀生肌散。过程并不顺利，炸了几次炉，浪费了不少材料，但最终竟真的让他成功炼制出了一小罐药效尚可的黑色药散。
这让他对自身灵力那奇特的兼容性和掌控力，有了新的认识。
夜色深沉，黑沙集暗流涌动。
而陋室之中，两人各自疗伤修炼，为明日未知的行程，积蓄着最后的力量。危机四伏的西荒域，更大的挑战，已在前方等候。
（本章完）