第一节：惊蛰郿邑投军点
秦武王二年（前309年）2月28日，惊蛰，秦国郿邑（今陕西眉县）东门外征兵点。
惊蛰的雷声刚滚过郿邑东郊的陇山，东门外的泥泞已积了半尺深。白起的粗布裤脚沾着泥点，每走一步都“咕叽”响，像踩着刚翻的粟田。手里攥着的铜剑，是父亲白老栓退役时带回来的旧物——剑鞘上的“白”字被雨打湿，泛着暗哑的光，鞘尾磨得发白，却比周师傅教武时用的木剑沉实三倍，握在掌心，像攥着一团沉甸甸的期望，还有父亲昨夜在油灯下反复摩挲剑鞘时的温度。
郿邑人过惊蛰有吃梨的习俗，说是“惊蛰吃梨，远离是非”。今早出门时，娘塞给白起两个蒸梨，用粗布包着，此刻还揣在怀里，温乎气透过布层渗出来，混着剑鞘的铜锈味，成了他此刻最踏实的慰藉。东门外的土台是用黄土夯的，边缘被雨水冲得有些塌，露出里面掺着的麦秆——去年秋收后，郿邑人一起夯的这个台，原是为了晒粟，如今成了征兵点，倒也结实。
台上插着两杆黑色的秦旗，旗面绣着“秦”字，被风扯得“哗啦啦”响，旗角的磨损处还沾着去年宜阳之战的褐血。台下排着长队，都是郿邑的青壮年，有的攥着布包，里面装着家人缝的短褐；有的扛着自家的斧头，斧刃还闪着磨过的光；还有的像白起一样，攥着父辈传下的旧兵器，脸上都带着紧张和期待。
按秦国律法，男丁二十岁傅籍，白起今年二十二岁——去年秋收时，乡邻张翁家的粟田被洪水冲了，他帮着抢收，误了傅籍的日子，今年才算补上。队伍里，张翁的儿子张五就站在前面，见白起过来，笑着递过一块麦饼：“白起，你可算来了！我爹说，你要是再不来，他就去你家拽你了。”
白起接过麦饼，饼是硬的，带着点麦香，他咬了一口：“谢五哥，我娘今早给我塞了梨，等会儿分你一个。”张五咧嘴笑了，露出缺了颗门牙的嘴——去年跟人比举石，被石墩磕的，却也因此练出了力气，今天来投军，志在必得。
“下一个，白起！”台上的征兵吏喊着名字，声音洪亮得像撞钟。这征兵吏是个中年汉子，姓周，脸上有一道刀疤，从眉骨划到下颌，像条褐色的蜈蚣。刀疤是当年河西之战留下的——他总跟人说，那是魏兵的剑划的，要不是白老栓替他挡了一箭，他早成了战场上的野狗食。
周吏穿着褐色的皮甲，腰间挂着木牍和毛笔，木牍上记着已登记的兵卒信息，墨迹还没干，被风吹得微微卷曲。白起赶紧上前，踏上土台的泥泞，泥水溅到皮甲的边缘，他却没在意，对着周吏躬身：“民夫白起，郿邑白家村人，年二十二，愿入军伍，为大秦效力！”
周吏拿起木牍，用毛笔蘸了墨，狼毫在牍上划过，发出“沙沙”的声：“白起，二十二，白家村，身量七尺（战国秦尺，约今1.62米），无疾。”写完，他放下笔，伸手按了按白起的胳膊——手指粗粝，带着老茧，是常年握剑磨的。“胳膊够硬，能扛戟？”
“能！”白起挺直腰，胳膊上的肌肉绷起来，像院里那棵老槐的枝桠。这几年跟着周师傅练剑、举石，胳膊早练出了硬劲，去年秋收后，他还能举起三十斤的石墩，帮乡邻把压在粟囤上的石板挪开。
周吏又看了看他手里的铜剑，眼神软了些：“这剑是你爹的？”
“是，爹是退役秦军，当年在河西立过功，”白起的声音带着点骄傲，像捧着刚收的新粟，“爹说，让我带着这剑从军，像他一样立军功，不丢秦人的脸，也不丢白家的脸。”
周吏的嘴角露出点笑，刀疤显得不那么凶了：“好，有你爹的样！当年河西之战，你爹替我挡箭，我这条命是他给的。秦军就缺你这样的硬小子，好好干，别让你爹失望。”他从怀里掏出一块桃木牌，上面刻着“步伍”二字，木纹里还渗着红漆：“去那边领皮甲、长戟，再去验身，没问题就能编入步伍了。”
白起接过木牌，桃木的纹理硌着掌心，暖乎乎的。他对着周吏又躬身，才转身走下土台——台阶上的泥沾在鞋底，每一步都很沉，却也很稳，像踩在自家的粟田里，踏实。
领装备的帐篷在土台旁边，是粗麻布缝的，布上还留着浆洗的白印。帐篷里堆着皮甲、长戟和头盔，弥漫着皮革和桐油的味道，还有点淡淡的汗味——是去年老兵留下的。负责发装备的是个老卒，姓王，头发花白，梳在脑后，用根麻绳系着，眼睛却很亮，像秋夜的星星。
王卒接过白起的木牌，眯着眼看了看，从堆里抽出一套皮甲：“这甲是旧的，却结实，去年宜阳之战，有个卒子叫赵虎，穿着它挡了三箭都没事——后来那卒子立了功，升了什长，去守函谷关了。”
皮甲是褐色的，甲片用皮绳串着，边缘磨得发白，甲胸上还有个浅浅的箭痕，像片干枯的树叶。白起接过甲，套在粗布短褐外面——甲片蹭着皮肤，有点硬，却很贴合，像第二层皮肤。他拽了拽甲绳，绳结紧实，比周师傅的训练甲沉多了，却让他心里发紧，像揣了团火，烧得人浑身有劲。
“长戟要选趁手的，”王卒又从架上取下一杆长戟，戟杆是槐木做的，上面缠着麻布，防滑，“你试试，戟尖要利，能穿皮甲，还能勾马腿，战场上好用。”
白起握住戟杆，掂了掂——不轻不重，刚好能挥得动。他试着挥了挥，戟尖划过空气，带着点风声，像院外的柳树被风吹动的声音。王卒点点头，眼里带着赞许：“不错，这戟跟你有缘，好好用它，说不定能斩敌首、立军功，将来也像赵虎一样，升什长、校尉。”
领完装备，白起去验身——验身的地方在帐篷后面的土坡下，搭了个草棚，棚里放着一张木桌，桌上摆着针、草药和一卷竹简。负责验身的是个军医，姓刘，脸上带着络腮胡，手里拿着一根银针，正在给一个壮丁扎手指，看血色。
刘医见白起过来，放下银针，捏了捏他的腿——手指用力，却不疼，只是有点酸。又看了看他的眼睛：“眼够亮，能瞄准；腿够壮，能行军，合格！”他从桌上拿起一小包草药，递给白起：“这是治外伤的，战场上用得着，敷上能止血、止疼，别丢了。”
白起接过草药，包在粗布里，小心地揣进怀里，对着刘医躬身：“谢刘医。”
刚要走，就听见身后传来争执声——是同乡李三，比白起小一岁，平时胆子小，见了生人都不敢说话，今天也来投军，此刻正被周吏拽着胳膊，脸涨得像熟透的粟穗，通红。
“你想逃？”周吏的声音很沉，像打雷前的闷响，“傅籍入军是秦律，你敢逃，就是违律！按军法，逃兵要腰斩，还要连累家人——你娘就你一个儿，你想让她跟着你受罚？”
李三的腿抖着，像被风吹得摇晃的粟苗，眼泪都快掉下来了：“我……我怕打仗，我娘就我一个儿，我要是死了，娘没人管……她还等着我回去种粟米呢……”
周围的士兵都围过来看，有的笑，有的议论：“这小子真怂，还没上战场就怕了！”“就是，秦人的娃哪有怕战的？咱郿邑的汉子，就得敢扛戟、敢杀敌！”
李三的头埋得更低了，手攥着衣角，指节都发白了。白起赶紧走过去，拽了拽周吏的胳膊——周吏的胳膊硬得像石头，却也停了手。“周吏君，别罚他，他不是故意逃，就是吓着了，跟他好好说，他会懂的。”
周吏回头看白起，眉头皱着：“你认识他？”
“是同乡，一个村的，”白起说，又转向李三，拍了拍他的肩——粗布短褐蹭过李三的胳膊，带着点暖意，“三儿，咱秦人哪有怕战的？投了军，立了军功，就能赏钱赏田，接你娘来住，比在家种薄田强多了。你娘种那几亩粟田，年年要交租，还得看天吃饭，要是你立了功，赏了田，她就不用那么累了。”
李三的头低着，声音小得像蚊子：“我……我也想立军功，可我怕……怕死在战场上，我娘就没人管了。”
“谁不怕死？”白起的声音沉下来，像郿邑的土，厚实又实在，“我也怕，可咱秦人，男丁从军是本分。要是没人当兵，魏兵、韩兵打过来，抢咱的粟米，烧咱的房子，你娘的田也保不住，你就算活着，也没饭吃，还得躲躲藏藏的。我爹当年也怕，可他还是去了河西，立了功，回来还赏了田，现在咱家用的那口新陶锅，就是用赏钱买的——咱为啥不行？”
王卒也走过来，拍了拍李三的头——手掌粗糙，却很轻，像拍自家的娃。“小子，听白起的，没错。我当年也怕，第一次上战场，腿都软了，可跟同伍的兄弟一起，就不怕了。秦军的什伍制，一人立功，全伍有赏；一人逃，全伍受罚，你要是逃了，白起他们也得受罚，你忍心吗？”
李三抬起头，看了看白起——白起的眼里没有笑，却很坚定，像院外的老槐树，让人安心。又看了看周吏，周吏的刀疤不那么凶了，眼里带着点期待。他擦了擦眼泪，用袖子抹了抹脸：“我……我不逃了，我跟白起一起从军，好好练本事，立军功，接我娘来住，不让她再种粟田受累。”
周吏松开手，嘴角露出点笑：“这才像秦人的娃！快去领装备、验身，王卒会给你选套轻甲，你身子弱，重甲扛不动。要是再敢逃，可饶不了你！”
李三赶紧点头，跟着王卒去领装备——脚步还是有点虚，却比刚才稳多了。白起看着他的背影，心里松了口气——刚才他也捏了把汗，要是李三真逃了，按什伍相保，他这个同乡也得受牵连，现在好了，不仅救了李三，还能跟同乡一起从军，互相有个照应。
太阳渐渐升高，雷声停了，雨也小了，天上露出点蓝。白起穿着皮甲，扛着长戟，站在土台上，看着周围的士兵——他们大多是郿邑的同乡，有的认识，有的不认识，却都穿着一样的皮甲，扛着一样的长戟，脸上带着一样的坚定，像地里刚冒芽的粟苗，充满了劲。
周吏站在土台中央，举起令旗——旗面被风吹得展开，“秦”字在阳光下闪着光。“所有卒子听着！今日编入步伍，明日卯时启程，赴华县驻守！到了军营，好好练本事，立军功，赏钱赏田，光宗耀祖！要是敢偷懒、逃兵，军法处置，绝不姑息！”
士兵们齐声喊：“诺！”声音震得土台的泥泞都在抖，像要把惊蛰的寒气都震散，飘到陇山那边去。
白起也跟着喊，声音洪亮——他握着手里的铜剑，剑鞘上的“白”字被阳光照得发亮，心里想着父亲的话：“守纪律，立军功，别丢白家的脸。”他知道，从今天起，他就是一名真正的秦军士兵了，明天就要离开郿邑，去华县，去军营，去面对未知的训练和战场。可他一点都不怕，反而充满了干劲——他要好好练本事，立军功，像父亲一样，像周师傅一样，像王爷爷一样，做个让秦人骄傲的士兵，做个让爹娘骄傲的儿子。怀里的蒸梨还温着，他摸了摸，笑了——明天路上，分一个给李三，让他也尝尝家的味道。
第二节：军吏验身编步伍
秦武王二年（前309年）3月1日，春分，秦国郿邑（今陕西眉县）东门外校场。
春分的阳光斜斜地照在郿邑东门外的校场上，像撒了层碎金。土台上的秦旗被风吹得飘起来，“秦”字在阳光下闪着光，旗角扫过土台边缘的草，草尖上还沾着露水，亮晶晶的。
白起穿着昨天领的皮甲，扛着长戟，站在校场的队列里——皮甲被夜里的露水打湿，有点凉，却很贴身。队列有五十多人，都是昨天投军的郿邑同乡，李三就站在他旁边，手里攥着长戟，指节发白，眼神比昨天坚定多了，只是皮甲穿得有点歪，甲绳松了一根，像条没系紧的腰带，垂在腰侧。
“都站好！别歪歪扭扭的，像没吃饭的软蛋！”校场中央的军吏喊着，声音比昨天的周吏还洪亮，震得人耳朵有点麻。这军吏姓赵，是秦军的什长，年约三十，身材高大，比白起还高半头，皮甲外面套着件黑色的披风——黑色披风是立过军功的象征，穗子上还绣着一道银线，代表斩首一级。
昨天周吏说，赵什长是郿邑西头赵家村人，当年在宜阳之战斩首二级，获了上造爵，赏了三亩田，还有一匹马，是郿邑出来的好汉。这次回来，就是负责带新卒去华县，教他们练本事。
赵什长手里拿着木牍，上面记着所有新卒的名字，墨迹是新的，用红漆标了“身量”“力气”“技能”，一目了然。他走到队列前，一个一个地看，脚步沉稳，皮靴踩在地上，发出“咚咚”的声，像敲鼓。
“身量够不够，甲穿得对不对，戟扛得稳不稳，都要查！”赵什长的眼神像鹰，扫过每个人，“要是甲穿错了，到了军营，风一吹就掉，还怎么打仗？到时候敌兵的剑砍过来，你连挡都挡不住，只能当活靶子！”
他走到一个矮个子卒子面前——这卒子叫孙六，是郿邑南头的，家里是做陶的，身量只有六尺五，比白起矮半尺。赵什长伸手拽了拽孙六的甲绳：“甲绳要勒紧，不然甲片晃，会磨破皮肤！你这绳松得能塞进手，赶紧勒紧，不然罚你举石墩半个时辰，让你知道啥叫力气！”
孙六赶紧点头，手忙脚乱地勒甲绳——手指有点笨，勒了好几次才系紧，脸涨得通红，像煮熟的粟米。赵什长又走到另一个卒子面前，这卒子叫吴七，是猎户家的，扛着长戟，却把戟尖对着后面的人，戟杆还晃来晃去。
“戟尖要朝前，扛在右肩，你倒好，扛在左肩，还把戟尖对着后面的人，想扎死同乡？”赵什长皱着眉，声音沉了些，“要是在战场上，你这一下，就得把同伍的兄弟扎伤，到时候没人跟你一起冲锋，你就得被敌兵砍死！”
吴七赶紧把长戟换了肩，戟尖朝前，对着赵什长躬身：“吏君，我错了，下次不敢了！我以后一定记着，戟尖朝前，不扎同乡。”
赵什长哼了一声，继续往前走，很快走到白起面前。他停下脚步，上下打量着白起——先看皮甲，甲绳勒得紧，甲片齐整，没有松脱，连甲胸的箭痕都对着正前方；再看长戟，扛在右肩，戟尖朝前，戟杆握得稳，手指扣在麻布缠的地方，刚好能用上劲；最后看身量，七尺的个子，站得笔直，像棵挺拔的槐树。
“白起？”赵什长的声音比刚才软了点，不再那么凶。
“是！”白起挺直腰，声音洪亮，没有一点含糊。
“昨天劝李三的就是你？”赵什长的眼神带着点赞许，像看着自家的晚辈，“不错，有担当，秦军就缺你这样的卒子——不丢同乡，还能帮着劝，是块好料。你爹是白老栓？当年在河西跟我一个什，是个硬汉子，可惜后来伤了腿，退役了。”
白起的眼睛亮了，像突然被点亮的油灯：“吏君认识我爹？我爹常跟我说河西之战的事，说他跟一个赵什长一起作战，很投缘，没想到就是您！”
“认识，怎么不认识？”赵什长的声音更软了，带着点回忆的暖意，“当年河西之战，我被魏兵的剑砍中了胳膊，血流得止不住，是你爹把我拉回来，还替我挡了一箭——那箭射在他的腿上，现在还有个疤。要是没有你爹，我早死在战场上，哪还能当什长，回来带你们？”
他顿了顿，又说：“你爹当年跟我说，他有个儿子，叫白起，从小就喜欢看军阵，还跟着老卒练剑，将来也要从军，没想到就是你。你爹的眼光没错，你比他当年还精神，力气也大，好好练，肯定有出息。”
“我爹常跟我说，秦军的什伍制能打胜仗，还说要我像他一样，不丢秦人的脸，不丢白家的脸，”白起的声音带着点激动，像揣了只乱撞的兔子，“吏君，我一定好好练本事，像我爹一样，像吏君一样，立军功，赏田赏钱，让爹娘过上好日子。”
“好，有志气！”赵什长拍了拍白起的肩——手掌有力，拍得皮甲的甲片发出“咔咔”的声，“好好干，将来肯定比我强，说不定能当校尉、国尉，比你爹还厉害。”
他又往前走，很快走到李三面前。李三的头有点低，手攥着长戟，紧张得手心都出汗了。赵什长看了看李三的皮甲——甲绳松了一根，垂在腰侧，甲片也有点歪，左边高右边低，像没铺平的粟席。
“甲绳怎么松了？”赵什长伸手拽了拽那根松了的甲绳，“昨天领装备的时候，王卒没教你怎么穿？甲是保命的东西，穿错了就是拿命开玩笑！你跟白起一个村，白起穿得这么好，你怎么就学不会？是不是偷懒了？”
李三的脸有点白，声音小了点，像蚊子叫：“教了，王卒教我勒三圈，系两个结，可我早上穿的时候，不小心拽松了，还没来得及勒紧……我不是偷懒，是我手笨，总系不好。”
“没来得及？”赵什长皱着眉，却没发火，“从军就要有从军的样子，手笨就多练，练到会为止！你要是连甲都穿不好，到了战场上，敌兵的箭射过来，甲片一松，就会射进肉里，到时候疼的是你自己，还会连累同伍的人。”
白起赶紧上前，对着赵什长躬身：“吏君，李三是第一次穿甲，不太熟练，他手笨，我帮他勒紧，教他怎么系结，下次他肯定不会错了。您别罚他，罚我也行，是我没跟他说清楚怎么穿甲。”
赵什长看了看白起，又看了看李三——李三的眼里带着点恳求，像受惊的小鹿。他点了点头：“行，你帮他勒紧。要是下次再松，你们俩一起罚举石墩，什伍相保，他错了，你也有责任，知道吗？”
“诺！”白起和李三齐声应着，声音都很响亮。
白起走到李三身后，伸手拽过松了的甲绳——绳是牛皮做的，有点硬，他先把甲片摆正，左边低一点，右边高一点，刚好贴合李三的身子。然后把甲绳在李三的腰上绕了三圈，系了两个结，结打得紧实，却不勒人。
“勒紧点，甲才稳，不会磨皮肤，也不会掉，”白起一边系，一边跟李三说，“下次穿甲，先把甲片摆正，再绕三圈，系两个结，结要系在腰侧，别系在前面，不然弯腰的时候会硌着。记住了吗？”
李三点点头，小声说：“记住了，谢谢你，白起，又帮我。要是没有你，我肯定要罚举石墩了，我力气小，举不动石墩。”
“咱是同乡，又是将来的同伍，该互相照应，”白起笑了笑，拍了拍李三的肩，“赵什长说，什伍相保，你错了我也受罚，我可不想举石墩——举石墩太累，还耽误练本事。”
李三也笑了，嘴角咧开，露出两颗小虎牙，紧张的情绪散了不少，像被风吹散的云。
赵什长查完了所有卒子，回到校场中央，举起木牍——木牍在阳光下闪着光，上面的名字一个个清晰。“现在编伍！五人为伍，设伍长；十人为什，我是什长！编伍要按身量、力气来，身强体壮的在前，负责冲锋；力气小的在后，负责射箭、护粮！”
他念着名字，一个一个地编，声音洪亮，每个名字都念得很清楚：“第一伍：白起、李三、王二、张三、李四。白起为伍长，你身强体壮，还有担当，能管好这伍人，别让我失望。”
白起赶紧躬身，声音响亮：“诺！定不负吏君所托，管好伍人，好好练本事，将来立军功，为什争光，为大秦效力！”
李三站在白起旁边，脸上露出点安心——跟白起一个伍，他心里踏实多了，不用怕没人帮他，也不用怕做错事没人教。
其他卒子也陆续编了伍，每个伍都选了伍长——孙六编在第二伍，伍长是个叫钱八的壮丁，力气大；吴七编在第三伍，伍长是个叫郑九的猎户，会射箭。编完伍，赵什长让每个伍的人站在一起，互相认识，熟悉彼此的名字和本事。
“你们这伍人，将来要一起训练、一起打仗、一起吃饭、一起睡觉，是最亲近的人！”赵什长走到各伍面前，大声说，“什伍相保，一人立功，全伍有赏；一人逃、一人错，全伍受罚！你们要互相帮、互相教，别像一盘散沙，不然到了战场，只会被敌兵砍死，连收尸的人都没有！”
白起的伍里，王二是个高个子，比白起还高半尺，膀大腰圆，是郿邑北头的，家里是种粟的，去年秋收时，一个人能扛两袋粟米，力气大得很。他拍了拍胸脯，声音像打雷：“伍长放心，我力气大，冲锋的时候我在前，保证不让敌兵靠近咱伍的人，谁要是敢来，我一戟戳死他！”
张三是个矮个子，比李三还矮一点，却很灵活，像只猴子，是郿邑东头的，家里是做木工的，从小就跟着爹学手艺，跑起来比兔子还快。他晃了晃身子，笑着说：“我跑得快，要是需要送信、探路，我去，保证比别人快，还能躲敌兵的箭，不会被射中。”
李四会射箭，是郿邑西头的，家里是猎户，从小就跟着爹上山打猎，箭法准得很，能射中五十步外的兔子眼睛。他晃了晃手里的弓——弓是他自己带来的，桑木做的，弓臂上还刻着一道痕，是去年射野猪时留下的。“我会射箭，能帮咱伍挡敌兵，还能射鸟、射兔子，给咱伍加菜，不用总吃粟饭。”
李三也小声说，声音比刚才大了点：“我……我会种地，要是军营里有田，我能种粟米，比别人种得好，还能收得多，给咱伍省粮。我还会编筐，能编筐装粮，不用买，省钱。”
白起看着他们，心里暖暖的，像喝了娘煮的粟粥。他笑着说：“我叫白起，是伍长，以后咱就是同伍了，一家人。有啥不懂的，咱互相教；有啥困难，咱一起扛。赵什长说，什伍相保，咱要像一家人一样，别让他失望，也别丢秦人的脸，更别丢咱郿邑人的脸。”
王二、张三、李四、李三都点头，脸上带着笑，眼里充满了劲，像刚冒芽的粟苗，等着长大。
赵什长看着各伍的互动，嘴角露出点笑——新卒能这么快熟络起来，互相照应，是好事，到了军营，训练起来也能更顺利，不会像一盘散沙。他走到各伍面前，大声说：“现在教你们秦军的军规！第一，听命令，不管是什长还是伍长，下令就要执行，不能违抗，违抗命令就是违律，军法处置；第二，守纪律，军营里不能喝酒、不能赌钱，更不能逃兵，喝酒误事，赌钱败家，逃兵连累人，都要罚；第三，护同伍，同伍的人有难，要帮忙，不能看着不管，不然按军法处置，轻者罚举石墩，重者腰斩！”
他顿了顿，又说：“明天一早卯时，咱们就启程去华县，路上要走五日，每天行军三十里，不能掉队！要是掉队了，自己想办法追上，不然就当逃兵处置，腰斩，还要连累家人！今晚你们回家跟家人告别，把该带的都带上，别漏了，明天卯时在这里集合，不准迟到，迟到一刻，罚举石墩一个时辰！”
“诺！”所有卒子齐声应着，声音震得校场的尘土都在飘，像一层薄雾，在阳光下散开。
散队后，白起扛着长戟，穿着皮甲，往家走——皮甲有点沉，压得肩膀有点酸，却很踏实，像扛着一袋新收的粟米。路上遇到乡邻张翁，张翁正背着一捆柴，往家走，柴上还沾着露水。
“白起，穿上甲就是不一样，像个秦军的好汉！”张翁放下柴，笑着说，眼里带着赞许，“我家五儿跟你一个什，以后你多帮着点他，他性子急，容易做错事，你多教他。将来立了军功，可别忘了咱白家村，别忘了你爹娘。”
“张翁放心，我肯定帮五哥，也肯定立军功，给咱村争光，给爹娘争光！”白起笑着回应，心里暖暖的——乡邻的关心，像娘煮的粟粥，暖得人浑身舒服。
回到家，娘正在灶间煮粟粥，灶里的柴火噼啪作响，粟粥的香气飘满了院子，混着草木灰的味道，让人闻着就饿。爹在院里劈柴，斧头落下，“嘭”的一声，木柴裂开，成了两半，堆在旁边，像一座小山。
看到白起穿着皮甲、扛着长戟回来，娘赶紧迎上来，手里还拿着一块粗布，擦了擦手上的灶灰，摸了摸他的皮甲：“这甲沉不沉？磨不磨皮肤？累不累？快坐下歇会儿，粥马上就好，给你留了两个鸡蛋，卧在粥里，补补力气。”
她从屋里拿出一个粗布包，递给他——布包是蓝色的，是娘新染的布，用的是院里的蓼蓝，颜色鲜亮，上面缝着“平安”二字，是用红线缝的，针脚有点歪，却是娘一针一线缝的，很显眼。
“这里面装了麦饼、盐块，还有草药，”娘一边说，一边打开布包，给白起看，“麦饼是昨天烙的，放了盐，耐放；盐块能腌肉，路上要是有肉，能腌着吃；草药是治外伤的，跟刘医给的一样，你多带点，战场上用得着。”
白起接过布包，摸了摸，里面的麦饼还带着温乎气，草药的味道混着麦香，很暖，像娘的手，轻轻拍着他的背。他攥着布包，心里暖暖的，说不出话。
爹放下斧头，走到白起面前，手里还拿着一块磨石——是磨斧头用的，上面还沾着木屑。他拍了拍白起的肩，手掌粗糙，却很有力：“明天走，路上要听赵什长的话，别调皮，跟同伍的人好好相处，互相照应，别像在家一样，想干啥就干啥。到了军营，好好练本事，别偷懒，像爹当年一样，立军功，不丢白家的脸，不丢秦人的脸。”
“爹，我记住了，”白起的声音有点哑，像被粟壳卡了喉咙，“赵什长认识您，说您当年在河西救过他的命，还说我有担当，让我当伍长了，以后我能管五个人，跟您当年一样。”
“伍长？”爹的眼睛亮了，像突然被点亮的火把，“好，有出息！比爹当年强，爹当年从军三个月，才当了伍长，你刚编伍就当了，好！当伍长就要管好同伍的人，别让他们出事，也别让他们逃兵，什伍相保，你要负起责任，像个当伍长的样子。”
“我会的，”白起点头，像小鸡啄米，“同伍有李三，还有王二、张三、李四，都是好汉子，王二力气大，张三跑得快，李四会射箭，李三会种地，咱伍啥本事都有，我会跟他们好好练，一起立军功。”
娘煮好了粟粥，盛了一碗给白起——碗是陶的，上面有娘画的粟穗图案，粥里卧着两个鸡蛋，黄澄澄的，像太阳。“快吃，粥还热着，鸡蛋别凉了，明天路上就吃不到娘煮的粥了，也吃不到卧鸡蛋了。”
白起接过碗，喝了一口粥——粥很稠，带着粟米的香甜，鸡蛋很嫩，一咬就流心。他大口地吃着，心里暖暖的，像被阳光裹着。他知道，明天就要离开家，离开爹娘，去华县，去军营，去开始新的生活——从军的生活可能很苦，可能会受伤，甚至可能会死，可他一点都不怕，因为他是秦人的娃，是白老栓的儿子，他要像爹一样，像赵什长一样，立军功，为大秦效力，为白家争光。
吃完粥，白起把布包放进怀里，又把铜剑系在腰间，对着爹娘躬身：“娘，爹，我明天一早就要走，你们多保重，别太累了，爹劈柴别太晚，娘做饭别烫着。等我立了军功，就回来接你们，让你们住大房子，吃好的，不用再种粟田、劈柴了。”
娘的眼睛红了，却没哭，只是摸了摸他的头，手很软，带着点糙，是常年缝补、做饭磨的：“好，娘等着，你在外要好好照顾自己，别受伤，平安回来，娘还给你煮粟粥、卧鸡蛋。”
爹也点头，声音有点沉：“去吧，早点睡，明天要赶路，别迟到。路上注意安全，跟着赵什长，别走散了。”
白起回到屋里，躺在床上，手里攥着娘缝的布包，心里想着明天的行程，想着军营的训练，想着同伍的同乡。月光透过窗户照进来，落在皮甲上，像撒了层银粉，亮晶晶的。他仿佛看到了华县的军营，看到了秦军的操练，看到了自己立军功的样子——他一定会好好练本事，立军功，不辜负爹娘的期望，不辜负赵什长的信任，不辜负大秦的托付。
第三节：同乡畏途解心结
秦武王二年（前309年）3月2日，春分，秦国郿邑至华县官道。
春分的太阳刚升过陇山，金色的光洒在郿邑至华县的官道上，像铺了一层金箔。官道是黄土夯的，被车轮压出了两道深深的辙印，辙印里还沾着昨夜的露水，亮晶晶的。五十多个秦军新卒排成队列，扛着长戟，穿着皮甲，跟着赵什长往前走，脚步声整齐，像一阵闷雷，滚在官道上。
白起走在伍的最前面，手里握着长戟，戟杆上的麻布被汗水浸湿，贴在掌心，有点滑。他的粗布短褐已被汗透，贴在背上，像一层湿纸，皮甲压得肩膀有点酸，却不敢放慢脚步——赵什长说，今天要走三十里，天黑前要到中途的驿站，要是掉队了，自己想办法追上，不然就当逃兵处置，腰斩，还要连累家人。
李三走在白起旁边，脸色有点白，像刚剥壳的粟米，脚步也有些虚，像踩在棉花上。他平时很少走远路，最多就是去郿邑赶集，走十里路就累得不行。昨天穿皮甲练了半天队列，脚就磨起了泡，晚上用热水泡了泡，没在意，今天走了没十里，泡就破了，疼得他直皱眉，却不敢说，怕被赵什长罚举石墩，还连累白起。
“三儿，脚疼？”白起看出了他的不对劲——李三的脚步一瘸一拐的，左腿落地时，身子会晃一下，像被风吹得摇晃的粟苗。他放慢脚步，小声问，声音压得很低，只有李三能听见。
李三的头低着，看着脚下的官道，泥土沾在鞋底，厚厚的一层。他声音小得像蚊子，几乎听不见：“嗯，昨天磨起的泡破了，有点疼，走一步疼一下，像踩在针上。”
“怎么不早说？”白起停下脚步，伸手拽了拽李三的胳膊——李三的胳膊有点凉，像刚从井里捞出来的水。“跟赵什长说一声，歇会儿，敷点草药，不然脚会更疼，后面的路更难走，到时候真掉队了，更麻烦。”
李三赶紧摇头，头摇得像拨浪鼓，声音里带着点慌：“别，赵什长说不能掉队，要是我说了，他会罚我的，还会连累你——你是伍长，我错了，你也得受罚，我不能连累你。”
“连累我也不能让你硬撑，”白起皱着眉，声音沉了些，却很坚定，“脚破了，越走越疼，到时候走不动了，还是要掉队，反而更麻烦。赵什长不是不讲理的人，跟他说清楚，他会让歇的。我去跟他说，你在这儿等着。”
没等李三再说，白起就转身走到赵什长面前——赵什长走在队列的最前面，披风被风吹得展开，像一只黑色的鸟。白起对着赵什长躬身，声音响亮，却不刺耳：“吏君，李三的脚磨破了，走不动了，能不能让队伍歇半个时辰，让他敷点草药？不然后面的路他可能跟不上，会掉队，连累整个什。”
赵什长停下脚步，回头看了看李三——李三站在原地，脚一瘸一拐的，脸色更白了，像纸一样，眼神里带着点怕，却也带着点期待。他皱了皱眉，却没发火，反而叹了口气：“怎么不早说？脚破了硬撑，是想把脚废了？到了军营，脚废了，还怎么训练、怎么打仗？全体都有，原地休息半个时辰！”
“诺！”所有卒子齐声应着，声音响亮，像一阵风，吹过官道两旁的树林。大家纷纷放下长戟，坐在路边的草地上——草刚冒芽，绿油油的，沾着露水，坐上去有点凉，却很舒服。有的揉腿，有的擦汗，有的拿出布包里的麦饼啃着，还有的互相聊着天，说笑着，像一群刚放学的娃。
白起扶着李三走到路边，找了块干净的草地，让他坐下——李三坐下时，疼得“嘶”了一声，额头上冒出了冷汗。白起蹲下来，解开李三的绑腿——绑腿是粗布做的，沾着泥土和血迹，解开后，露出脚踝上的伤口：伤口红红的，像一片熟透的枫叶，还在渗血，泡破了的地方磨得发白，像块旧布，看起来很疼。
“忍着点，草药有点凉，敷上就不疼了，”白起从自己的布包里拿出草药——是娘给的，用粗布包着，里面有蒲公英、艾草，还有一点雄黄，都是治外伤的，很管用。他把草药捏碎，敷在李三的伤口上，动作轻，怕弄疼他。
李三“嘶”了一声，却很快不疼了，眼里露出点惊讶：“不疼了，真的不疼了，你娘的草药真管用。”
“我娘说，这草药是她跟村里的张婆婆学的，张婆婆会治外伤，当年我爹在河西受伤，就是张婆婆给治的，好得快，”白起笑着说，又从布包里拿出布条，把李三的伤口缠紧，“我娘还说，敷上半天就不疼了，明天就能正常走路，不会耽误行程。你昨天怎么不敷？”
“我……我忘了，”李三的声音带着点愧疚，像做错事的娃，“昨天晚上跟娘告别，娘哭了，我也哭了，太紧张了，忘了拿草药，早上走的时候，也没想起，直到脚破了，才想起还有草药。”
“没事，我这有，够你用的，”白起笑了笑，从布包里拿出一块麦饼，递给李三——麦饼是娘烙的，放了盐，很耐饿，“吃点吧，补充力气，不饿了，走路也有劲儿，不然后面的路走不动。”
李三接过麦饼，咬了一口——麦饼有点硬，却很香，带着麦香和盐味，在嘴里散开。他嚼着麦饼，却没什么胃口——看着周围的卒子，有的在说笑，有的在练举戟，有的在讨论军营的训练，只有他，脚疼得走不动，还要白起帮忙，心里很不是滋味，像吃了没熟的粟米，涩得慌。
“白起，我是不是很没用？”李三的声音有点哑，像被风吹哑的，“昨天差点逃兵，今天又脚破了，拖同伍的后腿，要是我没从军，你们就不用为我操心了，行军也能快一点，不会耽误行程。”
白起坐在他旁边，啃着麦饼，摇了摇头——头摇得很轻，却很坚定。“谁刚开始都这样，我第一次练举石，还没举起来就摔了，石墩砸在脚上，疼了好几天，被周师傅罚了举石墩半个时辰，疼得我眼泪都快掉下来了；赵什长说，他第一次行军，也掉过队，走了一天才追上，被校尉骂了，还罚了不许吃饭。没人一开始就厉害，都是练出来的，你别灰心。”
“真的？”李三抬起头，眼里带着点希望，像黑暗里的一点光。
“真的，”白起点头，像小鸡啄米，“你看王二，他力气大，可他不会射箭，昨天在校场，他跟李四学射箭，射了十箭，只中了一箭，还射偏了，差点射到吴七；张三跑得快，可他举戟不行，昨天举戟还晃，赵什长还骂了他，说他举戟像举着根稻草，没力气。咱伍里，每个人都有不擅长的，都要互相教，互相帮，才能一起进步，不然怎么当秦军的卒子，怎么立军功？”
李三顺着白起的目光看过去——王二正在跟李四学射箭，李四拿着弓，教他怎么拉弓、怎么瞄准，手指着远处的一棵树：“拉弓要用力，瞄准要看树的顶，别晃，不然箭会偏。”王二学得很认真，拉弓的手都在抖，却还是射了出去，箭擦着树干过去，没射中，却比昨天强多了。
又看了看张三——张三正在跟赵什长练举戟，赵什长站在他旁边，教他怎么沉肩、怎么用力：“沉肩，腰使劲，别用胳膊的劲，胳膊的劲小，腰的劲大，举起来才稳。”张三按赵什长说的做，举戟果然稳多了，脸上带着笑，一点都不觉得累，像捡了块宝。
“我……我会种地，”李三的声音大了点，不再像蚊子叫，“要是军营里有田，我能种粟米，比别人种得好，还能收得多，给咱伍省粮。我还会编筐，能编筐装粮，不用买，省钱，还能用筐装草药，不容易坏。”
“这就是你的本事啊！”白起拍了拍他的肩，手掌有力，却不重，“秦军不光要能打仗，还要能种地，不然军粮不够，怎么打胜仗？当年河西之战，军粮不够，就是士兵们自己种的粟米，才撑到了最后，没饿肚子，才能打败魏兵。你会种地，就是咱伍的本事，比只会举戟、射箭的人还重要——没有粮，再能打的卒子也没力气，打不了仗。”
李三的脸上露出点笑，像雨后的太阳，暖暖的，心里的愧疚散了不少，像被风吹散的云。“真的？我种地也能帮到咱伍？也能为大秦效力？”
“当然能！”白起点头，声音响亮，“等到了华县，要是军营里有田，你就去种，种出的粟米给咱伍吃，让咱伍的人都有力气练本事、打仗，将来立了军功，也有你的一份功劳，赏钱赏田，也有你的份，到时候你就能接你娘来住，让她不用再种粟田了。”
赵什长走过来，手里拿着一个水壶——水壶是铜做的，上面刻着“秦”字，是他的随身之物。他把水壶递给李三，声音比刚才软了点：“喝点水，补充水分，不然会中暑。春分的太阳毒，走一会儿就出汗，缺水了会头晕，更走不动。”
李三接过水壶，打开盖子，喝了一口水——水是凉的，带着点铜的味道，顺着喉咙滑下去，很舒服，像喝了井里的凉水。他对着赵什长躬身，声音响亮：“谢谢吏君，我以后不会再灰心了，我会好好种地，也会好好练本事，不拖同伍的后腿，为大秦效力，立军功，不丢秦人的脸。”
赵什长笑了，嘴角咧开，露出两颗虎牙，像个孩子：“好，这才像秦人的娃！知道自己的本事，还愿意练，就是好样的。歇够了，该赶路了，再不走，天黑前到不了驿站，今晚就要睡在路边，还会被蚊子咬——春天的蚊子毒，咬一口能肿好几天，痒得睡不着。”
卒子们纷纷站起来，拍了拍身上的草屑，拿起长戟，排成队列——队列比刚才整齐多了，每个人都站得笔直，像一排挺拔的树。李三也站起来，试着走了走——脚还是有点疼，却比刚才好多了，草药起作用了，走路也稳多了，不再一瘸一拐的。
他走到白起旁边，对着白起笑了笑，眼里带着感激：“谢谢你，白起，还有吏君，要是没有你们，我肯定撑不下去，也不会知道自己的本事有用。”
“咱是同伍，该互相帮，”白起也笑了，拍了拍李三的肩，“走吧，早点到驿站，今晚就能好好休息，明天继续赶路，早点到华县，早点开始训练，早点立军功。”
队列继续往前走，尘土又扬了起来，像一层薄雾，在阳光下散开。李三走在白起旁边，脚步比刚才稳多了，虽然还是有点疼，却不再皱眉，反而挺直了腰，像一棵刚被扶正的粟苗，充满了劲。他知道，自己不是没用的人，他会种地，能帮到同伍，能为大秦效力，只要好好练，将来也能立军功，接娘来住，不丢秦人的脸，不丢白家村的脸。
太阳渐渐升高，官道两旁的树木绿了，像一片绿海，草也青了，像一块绿毯。春分的风带着点暖意，吹在脸上，很舒服，像娘的手，轻轻拍着。白起扛着长戟，走在队列前面，看着前面的路——路还很长，还有二十多里才能到驿站，到了华县，还有更苦的训练等着他们，可他一点都不怕，因为他有同伍的同乡，有赵什长的信任，有爹娘的期望，他一定会好好走下去，好好练本事，立军功，为大秦效力，为白家争光。
第四节：华县军营练基础
秦武王二年（前309年）3月7日，清明，秦国华县（今陕西华县）秦军军营。
清明的细雨斜斜地打在华县秦军军营的帐篷上，发出“嗒嗒”的声，像娘在院里织麻布的声音，轻柔又有节奏。雨声混着营里的操练声，成了军营里最特别的声音，让人听着就精神。
白起穿着皮甲，握着长戟，站在操练场上——皮甲被雨水打湿，有点凉，却很贴身，像第二层皮肤。他和其他新卒昨天傍晚到了军营，走了五日，每天三十里，脚都磨出了泡，却没人抱怨，都想着早点开始训练，早点立军功。
今天一早，天还没亮，寅时刚过，军营里的号角声就响了——号角是铜做的，声音洪亮，像打雷，震得人耳朵有点麻。所有新卒都赶紧起床，穿皮甲、扛长戟，跑到操练场集合，没一个迟到的，都怕被赵什长罚举石墩。
军营很大，四周围着木栅栏，栅栏有一人多高，是用槐木做的，上面缠着荆棘，防止敌兵偷袭。栅栏外挖着壕沟，里面注着水，水是从旁边的河里引过来的，清澈见底，能看到水里的小鱼游来游去。
营里有很多帐篷，都是粗麻布缝的，按什伍划分，每个什有一个大帐篷，里面能住十个人。帐篷的门帘上都挂着一块木牌，写着什的编号，比如“第一什”“第二什”，一目了然。白起的什帐篷在军营的东边，靠近操练场，方便训练。帐篷里铺着干草，是从附近的山上割的，晒得很干，带着点草香。十个人的铺位排得整整齐齐，皮甲、长戟都放在铺位旁边的木架上，没有一点乱，像家里的粟囤，码得整齐。
负责训练新卒的是个校尉，姓陈，年约四十，身材魁梧，比赵什长还高，皮甲外面套着件红色的披风——红色披风是校尉的象征，只有立过重大军功的人才能穿，披风的穗子上绣着三道银线，代表斩首三级。
昨天赵什长说，陈校尉是秦国人，早年在丹阳之战中立过功，斩首三级，升了校尉，后来又在宜阳之战中带领士兵攻破城门，赏了五亩田，还有一座宅子，在咸阳城边，是个真正的好汉。
陈校尉手里拿着马鞭，站在操练场中央，马鞭是牛皮做的，上面缠着铜丝，很结实。他的眼神锐利，像鹰，扫过所有新卒，没一个人敢抬头看他，都低着头，站得笔直。
“你们是新卒，基础差，所以要从最基本的练！”陈校尉的声音洪亮，比号角声还响，震得人耳朵嗡嗡的，“第一，练体能，每天卯时起，跑十里，再举石墩半个时辰，体能是根本，没体能，举不动戟，跑不动路，到了战场上就是活靶子；第二，练武艺，练剑、练戟、练射箭，每种都要练，不能偏，战场上敌人不会只跟你用一种兵器打；第三，练什伍协同，五人一组，练冲锋、练防守，要练到不用喊，就能知道同伍的人要做啥，什伍协同好了，才能打胜仗，不然就是一盘散沙，被敌人逐个击破！”
他顿了顿，马鞭指了指场边的石墩——石墩堆在操练场的东边，有三十斤、四十斤、五十斤的，都是用青石做的，表面磨得很光滑，是老兵们练了好几年的。“现在，先练举石！石墩有三十斤、四十斤、五十斤的，你们先从三十斤的开始，举不起来的，罚跑十里，跑不完不准吃饭！”
新卒们纷纷走到石墩旁，有的选了三十斤的，有的选了四十斤的，没人敢选五十斤的——五十斤的石墩比水桶还大，看起来就沉，没几个人能举起来。
白起选了四十斤的——这几年跟着周师傅练举石，三十斤的对他来说太轻了，举起来像举着个空筐，四十斤的刚好能练劲，举起来有点沉，却能坚持。他蹲下身子，双手抱住石墩——石墩很凉，带着雨水的湿气，贴在掌心，有点滑。他沉下肩膀，腰一使劲，石墩就被举了起来，稳稳地停在胸前，没有晃，像抱着一袋粟米。
“好！”陈校尉的声音传来，带着点赞许，“白起，举得稳，有劲儿！再举半个时辰，不准放下，放下了就罚跑十里！”
“诺！”白起应着，声音响亮，手臂绷得紧，像拉满的弓。石墩的重量压在胳膊上，有点酸，却很踏实——这是基础，只有力气够了，才能扛得动长戟，才能在战场上砍得动敌兵的甲，才能保护同伍的人。
李三选了三十斤的石墩——他的力气小，三十斤的石墩对他来说刚好，却也有点沉。他蹲下身子，双手抱住石墩，使劲往上举，脸涨得通红，像熟透的粟穗，石墩才离开地面一点点，又掉了下去，砸在地上，发出“嘭”的声。
他又试了一次，还是没举起来，石墩掉在地上，溅起一点泥土，沾在他的皮甲上。李三的眼里露出点灰心，像被霜打了的粟苗，低着头，不敢看陈校尉。
白起看在眼里，心里有点急，却不能放下石墩去帮他——陈校尉说了，举石的时候不能停，不然罚跑十里，他要是放下了，不仅自己要罚，还会连累同伍的人。他只能对着李三使了个眼色，嘴型动了动，无声地说：“沉肩，用腰劲！”
李三看到了，点了点头，像抓住了根救命稻草。他又蹲下身子，按白起说的，沉下肩膀，腰一使劲——这次，石墩终于举了起来，虽然有点晃，像风中的粟穗，却没掉下去，稳稳地停在胸前。他对着白起笑了笑，眼里露出点激动，像看到了希望。
陈校尉也看到了，走到李三面前，点了点头，声音比刚才软了点：“不错，知道用劲了！举稳，别晃，晃了会砸到脚，到时候练不了兵，还得养伤，浪费时间，也浪费粮食——军营里的粮食不是白来的，是百姓种的粟米，不能浪费！”
李三点点头，手臂绷得紧，尽量让石墩不晃，像抱着个宝贝，生怕掉了。
半个时辰后，陈校尉喊停，声音洪亮：“停！放下石墩，歇一刻钟，然后练戟！歇的时候别偷懒，揉揉胳膊、揉揉腰，不然等会儿练戟没力气，举不动戟，还是要罚！”
新卒们纷纷放下石墩，有的揉胳膊，有的揉腰，有的坐在地上，大口地喘气，脸上满是汗水，混着雨水，顺着脸颊往下流，像小溪。白起放下石墩，胳膊有点酸，却没揉——他知道，这只是开始，以后还有更苦的训练，要是现在就揉，会养成偷懒的习惯，将来在战场上，胳膊酸了，就握不住长戟，会被敌兵砍死，还会连累同伍的人。
他走到李三身边，看了看他的胳膊：“胳膊酸不酸？要不要揉一揉？”
李三摇了摇头，笑着说：“不酸，举了半个时辰，反而觉得有力气了，比刚才举的时候轻松多了。谢谢你，白起，要是没有你教我用腰劲，我肯定举不起来，还要罚跑十里。”
“不用谢，咱是同伍，该互相教，”白起笑了笑，“等会儿练戟，我教你怎么刺、怎么劈，你力气小，刺的时候要准，劈的时候要用力，不然刺不中敌人，劈不动敌人的甲。”
李三点点头，眼里充满了期待，像等着学新本事的娃。
一刻钟很快就过了，陈校尉的声音又响了起来：“歇够了！都站起来，拿长戟，练戟！练戟要练刺、劈、挡，每种动作练一百次，练不好的，罚举石墩半个时辰，练到会为止！”
新卒们纷纷站起来，拿起长戟，排成队列——队列比刚才整齐多了，每个人都握着长戟，站得笔直，像一排树。陈校尉拿起一杆长戟，站在队列前面，示范着动作：“刺！要直臂送腰，戟尖朝前，刺中敌兵的甲缝，甲缝是甲片之间的缝隙，容易刺进去，能伤到敌人；劈！要沉肩转腕，戟尖朝下，劈断敌兵的盾，盾断了，敌人就没发挡了；挡！要横戟护胸，挡住敌兵的剑和戟，不能让敌兵靠近，靠近了就会被砍伤！”
他一边说，一边做动作——刺的时候，手臂伸直，腰往前送，戟尖像箭一样，对着前方；劈的时候，肩膀下沉，手腕转动，戟尖朝下，带着风声；挡的时候，长戟横在胸前，像一道屏障，严严实实。
示范完，陈校尉让新卒们自己练，他在队列里走动，一个一个地纠正动作：“孙六，刺的时候腰要送到位，不然刺不远，刺不中敌人！”“吴七，劈的时候手腕要转，不然劈不断盾，没用！”“钱八，挡的时候戟要横平，不然会被敌人的剑从下面刺进来！”
白起拿起长戟，按陈校尉的动作，先练刺——直臂送腰，戟尖朝前，对着场边的木靶刺去，“噗”的一声，戟尖刺中了木靶的中心，没有偏，像射中了兔子的眼睛。他又练劈——沉肩转腕，戟尖朝下，对着木靶劈去，“嘭”的一声，木靶被劈出一道痕，虽然没劈断，却很有力，像劈柴一样。
李三练得有点吃力——他的力气小，举戟都有点晃，刺的时候，戟尖总偏，像没瞄准的箭，劈的时候，也劈不到木靶的中心，像劈在空地上。他有点急，额头上冒出了冷汗，却不敢停下，怕被陈校尉罚。
白起看到了，在休息的时候，走到李三身边，拿起他的长戟，示范着动作：“练刺的时候，要盯着木靶的中心，手臂别晃，腰要送到位，像扔石头一样，把力气用在腰上；练劈的时候，要沉下肩膀，手腕转一点，戟尖才会准，像劈柴一样，对着一个点劈，就能劈出痕。”
他一边说，一边做动作——刺的时候，盯着木靶的中心，手臂伸直，腰往前送，戟尖准确地刺中中心；劈的时候，沉下肩膀，手腕转动，戟尖对着木靶的一个点劈，劈出一道深痕。
李三跟着学，试了一次——刺的时候，戟尖还是有点偏，却比刚才近了，离中心只有一指远；劈的时候，也劈到了木靶，虽然痕不深，却比刚才好，不再劈空。
“不错，再来一次，”白起鼓励他，声音温和，“多练几次，就准了，我刚开始练的时候，比你还偏，练了半个月才准，你比我聪明，肯定用不了半个月。”
李三点点头，又练了起来，一次比一次准，脸上露出了笑，像雨后的太阳，暖暖的。他练得很认真，手臂酸了也不歇，像着了迷，只想把动作练准，不拖同伍的后腿。
陈校尉走过来，看了看白起教李三练戟，又看了看李三的动作，点了点头，眼里带着赞许：“白起，教得好，有耐心，秦军就缺你这样的伍长——不仅自己练得好，还能帮着教同伍的人，有担当，是块好料。李三，好好学，别偷懒，不然永远练不好，到了战场上，只会被敌兵砍死，还会连累同伍的人。”
李三对着陈校尉躬身，声音响亮：“谢谢校尉，谢谢伍长，我会好好练，不偷懒，一定把戟练好，为同伍争光，为大秦效力。”
接下来的几天，训练更苦了——每天卯时起，跑十里，举石墩半个时辰，然后练戟、练剑、练射箭，下午练什伍协同，晚上还要学秦军的军规、什伍制，每天都累得倒头就睡，皮甲上的汗干了又湿，湿了又干，结了层盐霜，像撒了层白末，却没有一个卒子抱怨，因为他们知道，只有好好练，才能立军功，才能为大秦效力，才能过上好日子。
白起练得最认真——他的体能好，举石墩能举五十斤的，比刚开始的时候多了十斤；练戟能刺中木靶的中心，百发百中；练射箭能射中十步外的箭靶，靶心也能射中好几次；练什伍协同时，能带领同伍的人快速冲锋、防守，动作整齐，不用喊，就能知道同伍的人要做啥。陈校尉总夸他：“白起是个好苗子，好好练，将来肯定能当什长，甚至校尉，立大功，比我还厉害。”
李三也进步很快——他的体能虽然不如白起，却能举四十斤的石墩了，比刚开始的时候多了十斤；练戟能刺中木靶，虽然不是每次都中中心，却也差不远；练射箭能射中十五步外的箭靶，虽然射不中靶心，却也能射中靶；练什伍协同时，能跟着同伍的人一起冲锋、防守，不再拖后腿，动作也整齐多了。赵什长也夸他：“李三进步快，没白费白起的教，没白费自己的练，是个好卒子。”
其他同伍的人也进步很大——王二的射箭准了，能射中十步外的箭靶，靶心也能射中一两次；张三的举戟稳了，能劈断木靶，虽然要劈好几次，却也成功了；李四的体能好了，能跑十里不喘气，比刚开始的时候快了一刻钟。他们互相教、互相帮，练得越来越默契，越来越像一支能打仗的伍，像一家人一样，互相照应，互相鼓励。
清明的雨停了，太阳出来了，金色的光洒在操练场上，像撒了层金箔。白起站在操练场上，握着长戟，看着同伍的同乡——他们穿着一样的皮甲，握着一样的长戟，脸上带着一样的坚定，眼里带着一样的希望，像地里刚长大的粟苗，充满了劲。他知道，基础训练只是开始，后面还有更苦的训练，还有可能会遇到战争，可他一点都不怕，因为他有同伍的同乡，有赵什长的信任，有陈校尉的教导，有爹娘的期望，他一定会好好练下去，好好为大秦效力，立军功，为白家争光，为秦人称傲。
第五节：武艺突出升伍长
秦武王二年（前309年）4月5日，谷雨，秦国华县（今陕西华县）秦军军营演武场。
谷雨的阳光洒在华县秦军军营演武场的土台上，像一层金纱，裹着整个土台。土台中央插着两杆秦旗，“秦”字在阳光下闪着光，旗角被风吹得展开，像两只展翅的鸟，在空中飞舞。
演武场周围围满了士兵，有新卒，也有老兵，挤得满满的，像一筐刚收的粟米。老兵们大多穿着黑色或红色的披风，手里拿着酒壶，一边喝一边聊，等着看新卒的考核；新卒们则穿着褐色的皮甲，手里握着长戟或弓，脸上带着紧张和期待，像等着被检阅的娃。
今天是新卒基础训练考核的日子，考核内容是体能、武艺、什伍协同，考核优秀的，能升伍长，甚至什长，还能获赏钱、布帛——赏钱五千，布二匹，是新卒们这段时间最期待的事，比过年还让人激动。
白起穿着皮甲，握着长戟，站在新卒队列的最前面——皮甲被阳光照得发亮，甲片上的盐霜融化，像一层薄汗。他的同伍就站在旁边，李三攥着长戟的手还在微微发抖，王二挺着胸脯，像棵准备迎雨的槐，张三踮着脚往土台望，李四则摸了摸背上的弓——那弓的弦被他昨晚用桐油擦过，亮得能映出人影。
赵什长走到队列旁，拍了拍白起的胳膊：“别慌，你平时练得最勤，发挥出一半本事就够了。”他的披风扫过白起的皮甲，带着点陈年的皮革味，是战场留下的印记。
陈校尉举起令旗，木牍在阳光下泛着光：“体能考核，开始！”
令旗刚落，新卒们就像离弦的箭冲了出去。白起迈着大步，步幅稳而快——这几日练跑，他摸清了诀窍，脚跟先落地，再过渡到脚尖，既省劲又跑得快。官道旁的草被风吹得贴在地上，像给路面镶了层绿边，他跑过的时候，草叶上的露水溅在裤脚，凉丝丝的。
身后传来王二的喘气声，这汉子力气大，跑起来却有点拙，白起回头喊：“沉肩，别用劲绷着！”王二愣了愣，按他说的调整姿势，脚步果然轻快了些。李三落在中间，脸涨得通红，却没掉队——这几日他跟着白起早晚加练跑步，脚力早比来时强了不少。
半个时辰后，白起冲过终点线，额头上的汗顺着脸颊往下淌，滴在地上的尘土里，晕出小圈。陈校尉看了看日晷，点头道：“半个时辰，比老兵还快一刻钟。”周围的老兵们吹起了口哨，有人喊：“这娃子，是块打仗的料！”
举石墩环节，白起走到六十斤的石墩前——这石墩比他的腰还粗，表面磨得光滑，沾着点谷雨的潮气。他蹲下身，双手扣住石墩两侧的凹槽，沉肩，腰腹发力，“喝”的一声，石墩稳稳离开地面，停在胸前。手臂上的肌肉绷得像拉满的弓，甲片被撑得微微作响。
“好！”陈校尉的马鞭往地上一敲，“举满半个时辰，算你过！”
旁边的王二选了五十斤的石墩，脸憋得通红，也举了起来；李三咬着牙，把四十斤的石墩举了一刻钟，虽然没到半个时辰，陈校尉也点了头：“进步快，算你合格。”
体能考核刚过，武艺考核就接着开始。练戟的木靶排在演武场东侧，每个靶上都画着红圈——那是敌兵的要害处。白起握着长戟，深吸一口气，直臂送腰，戟尖“噗”地刺中红圈中心，木渣溅了出来。他连着刺了十次，次次中靶，戟杆晃动的幅度越来越小。
“刺得准，劲也足！”一个老兵拍着手喊，“这戟法，再过半年能跟老兵比划了！”
练剑时，白起抽出父亲传的铜剑——剑鞘上的“白”字被汗浸得发亮，他握着剑柄，手腕转动，剑刃划过木人的胸口、喉咙，每一次都砍在要害处。陈校尉走过来，摸了摸木人上的剑痕：“刃口稳，不偏，是个用剑的料子。”
射箭考核在演武场西侧，箭靶立在二十步外。白起拿起军营发的弓，这弓比李四的猎弓沉，他拉满弓，瞄准靶心，手指一松，箭“嗖”地飞出去，正中靶心。连着十箭，箭箭中靶，有的甚至把之前的箭杆都劈成了两半。
“好箭法！”李四凑过来，眼里满是佩服，“比我爹射得还准！”
最后是什伍协同考核。白起的伍站在演武场中央，对面摆着十几个木人，模拟敌兵。“冲锋！”白起喊了一声，王二立刻举着长戟冲在前面，把木人撞得摇晃；张三绕到侧面，快速查看“敌兵”的破绽；李四拉弓搭箭，射倒了两个“冲在最前的敌兵”；李三则守在后面，护住装着粟米的布包——那是模拟的军粮。
“防守！”白起又喊，五人立刻围成圈，长戟朝外，盾牌（临时用木牌代替）挡在前面，把“敌兵”挡在外面。整个过程只用了一刻半，比其他伍快了半刻钟。
陈校尉站在土台上，拿着木牍，声音洪亮：“白起伍，什伍协同优秀！体能、武艺、协同三项全优，白起升为伍长，赏钱五千，布二匹！李三、王二、张三、李四，考核良好，各赏钱一千，布一匹！”
演武场顿时爆发出欢呼声，张五跑过来，拍着白起的肩：“好兄弟，以后多带带我！”赵什长也走过来，眼里满是欣慰：“没辜负你爹的期望，也没辜负我当年跟你爹的约定。”
白起接过赏钱和布帛——铜钱用麻绳串着，沉甸甸的，布帛是褐色的，摸起来厚实。他把赏钱分了一半给同伍的人：“这赏有我的份，也有你们的份，咱是同伍，要一起分。”
“不行，这是校尉赏你的！”李三赶紧摆手。
“什伍相保，我的功劳就是你们的功劳，”白起把钱塞进他们手里，“以后还要一起练，一起打仗，将来有更多赏钱、更多田，咱们一起分。”
王二、张三、李四对视一眼，接过了钱，眼里都带着感动。陈校尉看在眼里，点了点头：“能想着同伍，是个合格的伍长。好好带他们，将来立了军功，我再向上面举荐你。”
谷雨的阳光越来越暖，洒在演武场上，把每个人的影子都拉得很长。白起握着铜剑，剑鞘上的“白”字在阳光下闪着光，他想起了爹娘——娘缝的布包里，麦饼还剩两块，爹的话还在耳边：“守纪律，立军功。”
他知道，升伍长只是开始，华县的军营里还有更苦的训练，战场上还有未知的危险。可他一点都不怕，因为他有同伍的兄弟，有赵什长的信任，有陈校尉的教导，还有爹娘的期望。他会好好带同伍，好好练本事，将来立更大的功，为大秦效力，为白家争光，让秦人都知道，郿邑白家村的白起，是个能打仗、能护着兄弟的好伍长。