雪球的伤势在灵泉和回春丹的双重滋养下恢复得极快，不过三日，身上的伤口便已结痂脱落，新长出的皮毛比以往更加雪白蓬松，眉心的朱砂红点也愈发鲜艳。血脉觉醒度提升至60%后，它不仅掌握了短距离瞬移的神通，灵性也更胜从前，常常能通过契约感知苏清鸢的想法，甚至会主动叼来她需要的灵草或工具。
这日清晨，苏清鸢正在空间里炼制中品聚气丹，离火炉中金色的火焰跳跃着，将凝露草和玉髓根的灵气萃取融合。雪球蹲坐在一旁，竖着耳朵专注地看着炉内的变化，时不时用爪子扒拉一下散落的药渣，像是在帮忙筛选杂质。
“快成了。”苏清鸢凝神控制着炉火温度，只见丹炉上方凝聚出一团淡绿色的灵气云，随着她一声低喝“凝”，三枚圆润饱满的聚气丹从炉口飞出，落入早已准备好的玉盘中。
【恭喜宿主炼制中品聚气丹成功，品质上等，奖励灵气点80。】
她刚收起丹药，就听到空间外传来团团咿咿呀呀的叫声，夹杂着雪球通过契约传递来的“小团子醒了”的意念。苏清鸢笑着揉了揉雪球的脑袋：“走，看看我们的小祖宗醒了没。”
雪球顺势蹭了蹭她的手心，身形一晃使出瞬移神通，瞬间出现在卧房门口，等苏清鸢走出空间时，它已经用爪子轻轻扒拉着摇篮边的布帘，发出温顺的呜咽声。
摇篮里，团团正睁着乌溜溜的大眼睛四处张望，看到苏清鸢进来，立刻伸出小胖手要抱抱，嘴里发出“娘……娘”的模糊音节。这还是小家伙第一次有意识地叫“娘”，苏清鸢心头一暖，连忙将他从摇篮里抱起来，在他软乎乎的脸颊上亲了又亲。
“团团真乖，会叫娘亲了。”
小家伙似乎听懂了她的夸奖，咯咯笑着抓住她的头发，另一只手却指向蹲在地上摇尾巴的雪球，小身子一个劲地往那边探。
“想跟雪球玩？”苏清鸢会意，将团团放在铺着软垫的地上。小家伙立刻像只小炮弹似的扑向雪球，一把抱住它毛茸茸的尾巴，吧嗒着小嘴就往上面啃。
雪球温顺地趴在地上，任由团团抱着自己的尾巴摆弄，甚至还特意调整了姿势，让小家伙能更舒服地趴在它的背上。阳光透过窗棂洒进来，照在一人一狐身上，雪白的皮毛与粉嫩的小脸相映成趣，温馨得让苏清鸢忍不住拿出帕子，将这画面细细描摹下来。
“看来你们俩倒是投缘。”她笑着说道，将刚炼制好的聚气丹收好，打算今日就开始准备前往青阳城的行囊。经过黑风谷魔修一事，她越发意识到实力的重要性，青阳城作为附近最大的修士聚集点，必然有更多提升修为的机缘。
正思忖间，雪球忽然竖起耳朵，对着院门外发出低低的警告声。苏清鸢通过契约感知到，是王大娘带着两个陌生的妇人来了，其中一人身上还背着个沉甸甸的布包。
她抱着团团走出卧房，刚到院里就见王大娘领着两个面带愁容的妇人站在院中，看到她出来，王大娘连忙迎上来：“清鸢，这是邻村的刘婶和张嫂，她们听说你家的灵谷和蔬菜养人，特意来求点种子。”
刘婶和张嫂局促地搓着衣角，刘婶红着眼眶说道：“苏姑娘，俺们村上个月闹蝗灾，地里的庄稼全毁了，家里的娃都快饿得直哭……听说你种的粮食长得又快又好，能不能……能不能匀点种子给俺们？俺们愿意用钱买！”
张嫂也跟着点头，从布包里掏出几个铜板，双手捧着递过来：“俺们知道这点钱不够，等秋收了，俺们一定多还你！”
苏清鸢看着她们皲裂的双手和补丁摞补丁的衣裳，心中微动。原主的记忆里，邻村去年确实遭了灾，日子过得十分艰难。她空间里的灵谷种子多得是，就算分给她们一些也无妨，况且灵谷的生长周期短，或许真能帮她们渡过难关。
“种子可以给你们，但不用钱。”她转身进了厨房，从空间里取出一小袋灵谷种子和一些番茄、黄瓜的种子，“这些你们拿去种吧，记得多浇水，长得很快的。”
刘婶和张嫂没想到她如此爽快，激动得热泪盈眶，连连作揖道谢：“多谢苏姑娘！您真是活菩萨啊！”
王大娘也在一旁笑道：“清鸢就是心善，这下她们村的娃有救了。”
送走刘婶和张嫂，王大娘又坐了会儿，看着趴在团团身边打盹的雪球，犹豫着问道：“清鸢，这狐狸真的不会伤人？我昨儿听村东头的老李说，山里的狐狸都是成精的，会勾人的魂呢。”
“大娘放心，雪球很乖的，尤其喜欢团团。”苏清鸢说着，将团团放在雪球背上，小家伙立刻咯咯笑着抓住狐毛，把脸埋进蓬松的皮毛里，像是找到了最舒服的枕头。
雪球只是懒洋洋地抬了抬眼皮，尾巴轻轻一卷护住团团的腰，生怕他摔下来，那温顺的模样看得王大娘啧啧称奇：“真是奇了，这狐狸竟比家里养的狗还听话。”
自那以后，雪球便成了团团专属的“毛垫”。小家伙无论是吃饭、玩耍还是睡觉，都喜欢黏在雪球身上，有时甚至会骑在它背上，让雪球驮着他在院里溜达。雪球也从不抗拒，总是小心翼翼地配合着，偶尔还会用瞬移神通带着团团在院中闪转腾挪，惹得小家伙笑声不断。
这日午后，苏清鸢正在收拾前往青阳城的行囊，将几件换洗衣物、备用的灵泉水和一炉刚炼好的聚气丹放进背包。雪球趴在旁边，嘴里叼着团团的小鞋子，时不时用尾巴扫扫背包，像是在检查有没有落下东西。
忽然，院门外传来一阵马蹄声，紧接着是村长焦急的呼喊：“清鸢！清鸢在家吗？”
苏清鸢心中一凛，让雪球带着团团进空间，自己则走出院门，只见村长骑着一头老黄牛，身后跟着两个穿着玄色劲装的汉子，其中一人腰间挂着块令牌，上面刻着“青阳卫”三个字。
“李叔，出什么事了？”
村长翻身下马，抹了把汗说道：“清鸢，这两位是青阳城来的差爷，说要找你问话。”
为首的青阳卫上前一步，亮出令牌：“我等奉城主令，前来调查黑风谷魔修踪迹。据玄天宗报信，本月初三，有黑风谷修士在贵村现身，与你发生冲突？”
苏清鸢心中了然，想必是白长老将此事上报给了青阳城主。她点头道：“确有此事，三位魔修前来抢夺我的法器，后被玄天宗白长老击退。”
“可否详述当时情形？”另一人拿出纸笔，准备记录。
苏清鸢将当日的经过简略说了一遍，隐去了离火炉和雪球的部分细节，只说是凭借自身修为和村民相助才勉强抵挡。青阳卫听完，又询问了魔修的相貌特征和逃窜方向，记录完毕后，为首的汉子说道：“魔修踪迹诡秘，苏姑娘若有后续发现，可到青阳城卫所报信，必有重谢。另外，城主府近期会在各村张贴告示，招募修士围剿黑风谷，姑娘若是有意，可前往青阳城应征。”
“多谢告知，我会考虑的。”苏清鸢谢过两人，送走村长和青阳卫后，心中若有所思。看来青阳城对黑风谷的魔修早已有所防备，这次招募修士围剿，或许是个获取资源和信息的好机会。
她回到院里，刚将团团和雪球从空间里放出来，就见小家伙指着背包咿咿呀呀，似乎知道要出门。苏清鸢笑着抱起他：“团团想跟娘亲一起去青阳城吗？那里有好多好玩的东西呢。”
团团似懂非懂地拍着小手，忽然挣扎着要下来，跑到雪球身边，抱着它的脖子往背包里塞。雪球配合地蜷缩起身子，竟真的钻进了背包，只露出个毛茸茸的脑袋，用尾巴把团团的小玩具熊圈在身边。
“你想带着雪球一起？”苏清鸢又惊又喜，没想到小家伙竟如此依赖雪球。她索性将背包的背带调整好，让雪球在里面舒舒服服地趴着，又把团团放进背篓里背在胸前，这样既能随时照看儿子，又能让雪球通过背包的缝隙观察外界，预警危险。
一切准备就绪，她锁好院门，向王大娘家辞行。王大娘听说她要带团团去青阳城，十分担心，塞给她一包刚烤好的馒头：“路上小心，城里不比村里，人心复杂，别轻易相信陌生人。这是给你和团团路上吃的，不够再买点，别委屈了孩子。”
“多谢大娘，我会照顾好自己和团团的。”苏清鸢眼眶微红，深深鞠了一躬。这几个月来，王大娘对她们母子的照拂，让她在这异世感受到了难得的温暖。
离开村子时，正是午后，阳光正好。苏清鸢背着行囊，胸前的背篓里，团团正啃着灵果，时不时伸手摸摸背包里雪球的耳朵，小家伙咯咯的笑声和雪球温顺的呜咽声交织在一起，驱散了前路未知的忐忑。
从村子到青阳城有近百里路，途中要经过两个小镇和一片密林。苏清鸢不敢耽搁，运转灵气加快了脚步，炼气二层的修为让她耐力远超常人，背着两人一狐也不觉得吃力。雪球则通过契约共享感知，时刻警惕着周围的动静，一旦发现野兽或路人的气息，就会通过意念提醒她。
行至黄昏，她们来到一片名为“落霞林”的密林边缘。林中雾气弥漫，隐隐能听到妖兽的嘶吼声。苏清鸢取出灵剑握在手中，打算穿过密林抄近路，这样能在天黑前抵达下一个小镇投宿。
刚走进林子没多远，雪球突然发出急促的警告声。苏清鸢立刻停下脚步，凝神望去，只见前方的雾气中，一双绿油油的眼睛正死死盯着她们，伴随着低沉的咆哮声，一头体型壮硕的黑熊从树后走了出来，嘴角还挂着血迹。
“是一阶妖兽铁甲熊！”苏清鸢心中一紧，这铁甲熊皮糙肉厚，力大无穷，相当于炼气三层的修士，以她目前的修为很难应付。她下意识地将背篓往身前拢了拢，低声道：“雪球，保护好团团！”
雪球从背包里探出头，周身毛发倒竖，发出威胁的低吼，眉心的朱砂红点亮起，显然是在蓄力准备施展魅惑神通。铁甲熊被灵狐的气息激怒，咆哮着猛冲过来，巨大的熊掌拍得地面都在震动。
苏清鸢不敢硬接，侧身躲过熊掌，同时祭出离火炉，金色的火焰瞬间化作一道火墙挡在身前。铁甲熊最怕火焰，见状果然停下脚步，烦躁地用爪子拍打地面。
“就是现在！”苏清鸢抓住机会，将刚炼制的中品聚气丹塞进嘴里，灵力瞬间暴涨，她手持灵剑，灌注全身灵气刺向铁甲熊的眼睛——那里是它唯一的弱点。
就在灵剑即将刺中的刹那，铁甲熊突然发出一声哀鸣，庞大的身躯轰然倒地。苏清鸢惊愕地看去，只见雪球不知何时瞬移到了铁甲熊身后，一口咬中了它的脖颈，锋利的牙齿刺穿了坚韧的皮毛。
【雪球击杀一阶妖兽铁甲熊，吸收精血，血脉觉醒度提升至65%，获得技能“铁爪”（爪尖硬度大幅提升）。】
苏清鸢这才松了口气，走上前摸了摸雪球的脑袋：“做得好。”雪球甩了甩头上的血迹，蹭了蹭她的手心，随即转身叼来铁甲熊的内丹——一颗鸽子蛋大小的土黄色晶体。
【检测到一阶土系妖兽内丹，蕴含精纯土系灵气，可用于炼制丹药或强化法器，价值150灵气点。】
她收好内丹，正打算继续赶路，背篓里的团团突然哭了起来。苏清鸢连忙将他抱出来，只见小家伙不知何时被惊醒了，正委屈地瘪着嘴，小手指着雪球身上的血迹。
“雪球没事，只是弄脏了。”苏清鸢柔声安抚，从空间里取来灵泉水给雪球擦拭皮毛。雪球乖巧地趴在地上，任由她清洗，等身上的血迹被擦干净，又恢复了雪白蓬松的模样。
团团看到雪球变回干净的样子，立刻破涕为笑，伸出小胖手抱住狐头，吧嗒亲了一口。雪球舒服地眯起眼睛，用尾巴轻轻拍着小家伙的后背，仿佛在说“别怕”。
苏清鸢看着这一幕，心中暖意融融。有雪球在身边，或许这次青阳城之行，并不会那么艰难。她重新将团团放进背篓，抱着雪球进空间清洗了一下，再次出发时，天色已经擦黑，远处的小镇亮起了点点灯火。
“快到了。”她加快脚步，穿过密林，远远就看到小镇的城门。守城的卫兵检查了她的行囊，见只是个带着孩子和狐狸的妇人，并未多问就放行了。
镇上的客栈不大，苏清鸢定了个双人房，将团团和雪球安顿好，又点了些清淡的饭菜。小家伙大概是累坏了，吃了几口灵谷粥就靠在雪球怀里睡着了，小脑袋枕着狐毛，嘴角还挂着米粒。
雪球一动不动地趴着，生怕惊醒怀里的小团子，碧绿的眼眸在油灯下泛着温柔的光。苏清鸢看着这对奇特的“伙伴”，心中的不安渐渐消散。
她坐在桌边，拿出地图研究青阳城的布局。城主府位于城中心，玄天宗分舵在城东，城西则是修士交易的坊市，那里应该能买到她需要的灵草和修炼资源。至于围剿黑风谷的招募点，设在城主府外的广场上，据说报名者还能获得城主府发放的基础法器。
“明天先去坊市看看。”苏清鸢打定主意，收起地图，吹熄油灯，躺在床边闭目养神。雪球轻手轻脚地带着团团挪到她身边，毛茸茸的尾巴搭在她的手臂上，形成一个温暖的结界。
夜深人静，客栈外传来巡逻卫兵的脚步声。苏清鸢通过契约感知到雪球始终保持着警惕，感知着周围的动静。她微微一笑，安心地沉入修炼状态。
有这样一位既能战斗又能照看孩子的灵宠在身边，或许，青阳城的风雨，她真的可以从容应对。而那只曾经怯生生的小狐狸，如今不仅是她的战友，更成了小团子最温暖的依靠，这份意外的羁绊，让她在这异世漂泊的路上，多了一份最坚实的铠甲。