黎明撕破夜幕，将金辉洒向天衍宗连绵的群峰。往日清幽的外门区域，今日人声鼎沸，气氛热烈而紧张。巨大的环形论道台矗立在主峰之下，由坚硬的青罡石筑成，闪烁着淡淡的阵法符文光泽。论道台四周，临时搭建的观礼台座无虚席，天衍宗内门弟子、长老，以及来自万剑谷、玄丹阁、百蛮山、苦禅寺等各派观礼者，目光各异，聚焦于中央的擂台。
天衍宗外门小比，正式拉开帷幕。
栖霞峰偏院静室的门，在晨曦中缓缓打开。苏砚走了出来，依旧穿着那身洗得发白的外门弟子青衣，身形比往日更加清瘦单薄，脸色苍白得近乎透明，唯有一双沉寂的眼眸深处，隐藏着难以言喻的疲惫和一丝强行凝聚的坚韧。
他的左臂，被一件宽大的袖袍严密地遮掩着。袖袍之下，是那张紧紧贴附在皮肤上的“镇元金符”，以及被符箓之力强行封印、依旧隐隐传来灼痛与冰寒交织感的“邪煞封禁”。每一次呼吸，每一次心跳，都仿佛牵动着左臂内那沉睡的凶兽，提醒着他此刻的脆弱与危险。
小齐早已等在门外，看到苏砚的模样，眼中满是担忧：“苏师兄，你……你还好吗？要不我去跟落阳长老说说……”
“不必。”苏砚声音嘶哑，却异常平静。他看了一眼主峰方向那喧嚣的声浪，“走。”
栖霞峰的弟子们早已在领队长老（并非落阳真人）的带领下，汇聚在论道台东侧属于他们的区域。当苏砚出现时，一道道目光瞬间聚焦在他身上。有好奇，有审视，但更多的是不加掩饰的轻视和幸灾乐祸。赵莽更是嗤笑一声，低声对同伴道：“看那废物，站都站不稳了，还来丢人现眼。”
苏砚对此恍若未闻，沉默地站到队伍最不起眼的角落，微微垂首，仿佛要将自己融入阴影。他需要保存每一分力气，对抗体内的痛苦和外界的压力。
落阳真人的身影出现在高处的长老观礼席上，与天衍宗掌门、万剑谷凌锋长老、玄丹阁妙心仙子、百蛮山熊烈长老、苦禅寺慧明大师等人并列。他的目光看似随意地扫过全场，却在掠过栖霞峰弟子区域时，在苏砚身上停留了一瞬，温润的眼眸深处，闪过一丝难以察觉的凝重。
“天衍宗外门小比，正式开始！”随着一位金丹期执事长老洪亮的声音响彻全场，气氛瞬间被点燃。
抽签仪式很快结束。栖霞峰第一个上场的，是赵莽。他抽到的对手是来自主峰“朝阳峰”的一名炼气八层弟子。赵莽本身是炼气七层巅峰，虽境界略逊，但战斗经验丰富，功法刚猛，两人在擂台上斗得旗鼓相当，最终赵莽以一招险胜，引来栖霞峰弟子一阵欢呼。赵莽下台时，志得意满，还不忘朝苏砚的方向投去一个挑衅的眼神。
苏砚依旧沉默，仿佛周遭的一切都与他无关。他的全部心神，都用于对抗左臂传来的阵阵悸动，以及运转落阳真人传授的疏导法门，小心翼翼地维持着体内那脆弱的平衡，压制着那被封印的邪煞之力。每一次擂台上灵力的碰撞，每一次爆发的喝彩或惊呼，都如同无形的鼓槌，敲打在他紧绷的神经上，让那封印下的凶兽隐隐躁动。
时间流逝，一场场比斗激烈上演。万剑谷弟子的剑气纵横凌厉，玄丹阁弟子则擅长以丹药和符箓辅助，战术诡异多变，百蛮山弟子力量惊人，配合灵兽虚影，攻势狂猛霸道，苦禅寺行者则稳如磐石，防御惊人。各派弟子各显神通，引得观礼台上赞叹声、点评声不绝于耳。
“下一场，栖霞峰苏砚，对百蛮山石岩！”执事长老的声音再次响起。
轰！
这个名字一出，原本喧嚣的论道台四周，瞬间安静了一瞬，随即爆发出更大的议论声！
“苏砚？就是那个落阳长老捡回来的废物？”
“炼气初期？他对上百蛮山的石岩？那石岩可是筑基初期！听说力大无穷，一拳能打死一头铁皮犀！”
“这不是送死吗？栖霞峰没人了？”
“啧啧，有好戏看了，看那废物能撑几招？”
“落阳长老的面子，这次怕是要丢尽了……”
无数道目光，如同探照灯般瞬间聚焦在角落那个沉默的身影上。有怜悯，有嘲讽，更多的是看好戏的兴奋。百蛮山区域，一个身高八尺、肌肉虬结如岩石、脸上带着一道狰狞疤痕的壮硕青年（石岩）狞笑着站起身，活动着手腕脚腕，发出咔吧咔吧的脆响，看向苏砚的眼神如同在看一只待宰的羔羊。
栖霞峰的弟子们脸色难看，看向苏砚的目光充满了埋怨和一丝羞耻。赵莽更是冷笑连连。
高台之上，落阳真人面沉如水，放在扶手上的手指微微收紧。百蛮山的熊烈长老则哈哈一笑，声如洪钟：“落阳道兄，你这弟子勇气可嘉啊！石岩，下手注意点分寸，别把人家栖霞峰的宝贝疙瘩打坏了！”话语中的揶揄之意毫不掩饰。
玄丹阁的妙心仙子微微蹙眉，美眸中闪过一丝异色，她似乎察觉到了苏砚身上那股被极力掩盖的、极其隐晦的混乱与虚弱气息。万剑谷的凌锋长老面无表情，眼神锐利如剑。苦禅寺的慧明大师则低垂着眼睑，手中的念珠缓缓转动，看不出喜怒。
苏砚缓缓抬起头，沉寂的目光迎向擂台上那如同凶兽般的石岩。他能清晰地感受到对方身上传来的、如同山岳般的压迫感和毫不掩饰的杀意。更让他心头一凛的是，就在他名字被叫响的瞬间，几道冰冷刺骨的视线再次如同毒蛇般锁定了他！一道来自山下集市方向（奇货居），一道来自百蛮山弟子中某个不起眼的角落（一个眼神阴鸷、气息比石岩更加内敛凶戾的青年），还有一道……似乎更加隐晦，来自观礼台某处！
“苏砚！还愣着干什么？上台啊！别给我们栖霞峰丢脸！”赵莽在身后不耐烦地催促道，声音中带着幸灾乐祸。
苏砚深吸一口气，那口气息如同带着冰碴，刺得肺腑生疼。他迈开脚步，一步一步，走向那巨大的青罡石论道台。每一步都踏得异常沉重，左臂封印下的邪煞之力，因为外界的巨大压力和杀意的刺激，如同被惊醒的凶兽，开始疯狂地冲击着“镇元金符”的束缚！一股股灼热与冰寒交织的剧痛，如同电流般从左臂传遍全身，让他的脚步都有些虚浮。
“哈哈，小子，腿软了？现在认输还来得及！跪下给爷爷磕个头，爷爷饶你一命！”石岩站在擂台上，看着苏砚缓慢而艰难的步伐，放声大笑，声震全场，引来百蛮山弟子一片哄笑。
苏砚充耳不闻。他踏上擂台，站在石岩对面，两人身形差距悬殊。他微微垂首，右手按在了腰间的青钢剑柄上。这个动作，引来了石岩更肆无忌惮的嘲笑：“哟？还想用剑？就你这软趴趴的样子，拿得动吗？要不要爷爷借你根烧火棍？”
执事长老面无表情地看了两人一眼，尤其是气息微弱、状态明显不对的苏砚，沉声道：“小比切磋，点到为止。开始！”
“吼！”石岩根本没有任何试探的意思！他发出一声野兽般的咆哮，全身肌肉瞬间贲张，土黄色的灵力光芒覆盖全身，整个人如同人形凶兽，脚下一蹬，坚硬的青罡石地面都被踩出细密裂纹！他如同出膛的炮弹，带着一往无前的气势，砂锅大的拳头撕裂空气，直轰苏砚面门！拳风呼啸，劲气逼人，赫然是百蛮山著名的刚猛拳法《裂山劲》！这一拳，足以开碑裂石！
快！猛！狠！筑基初期体修全力爆发的一击，对于炼气初期的修士而言，几乎是必杀之局！
观礼台上，不少人都下意识地屏住了呼吸。落阳真人眼神骤然锐利，袖中的手已经捏起了法诀。妙心仙子轻轻摇头，似乎不忍再看。
就在那狂暴的拳头即将触及苏砚面门的刹那！
一直垂首沉默的苏砚，猛地抬起了头！
那双沉寂的眼眸中，此刻没有恐惧，没有慌乱，只有一片令人心悸的、如同万载寒冰般的死寂！那不是“苏砚”的茫然，而是属于“影七”的、在无数次生死边缘磨砺出的、面对死亡威胁时的绝对冷静！
身体的本能，在巨大的死亡威胁刺激下，瞬间压倒了“苏砚”的意志，接管了一切！
没有闪避！没有格挡！
只见苏砚那按在剑柄上的右手，快得如同突破了空间的限制！一道冰冷的寒光骤然亮起！
锵！
青钢剑并未完全出鞘！仅仅出鞘三寸！
那三寸剑锋，如同毒蛇吐信，精准无比、妙到毫巅地点在了石岩那蕴含恐怖力量、覆盖着土黄灵力的手腕内侧——一个极其刁钻、连接着数条重要经脉的节点之上！
时间仿佛在这一刻凝固。
石岩那狂暴前冲、势不可挡的身影，如同被施了定身法，猛地僵在了原地！他那张狞笑的脸瞬间扭曲，充满了难以置信的惊骇和剧痛！一股尖锐、冰冷、带着强烈破坏性的异种劲力，如同附骨之蛆，顺着那一点瞬间侵入他的手臂经脉！
“呃啊——！”石岩发出一声凄厉的惨叫，整条右臂瞬间酸麻胀痛，狂暴的《裂山劲》灵力如同被戳破的气球，瞬间溃散！他庞大的身躯因为前冲的惯性失去平衡，狼狈地向前踉跄几步，差点一头栽倒！
而苏砚，在剑锋点出的瞬间，身体就如同没有重量的柳絮，借着那一点反震之力，以一种违反常理的、鬼魅般的速度向后飘退数丈，稳稳站定。整个过程行云流水，没有一丝多余的动作，甚至没有动用丝毫自身灵力，纯粹是依靠身体的本能和那精准到极致的技巧！
快！准！狠！一击破敌！
全场死寂！
所有人都被这电光火石间的逆转惊呆了！落阳真人捏起的法诀悄然松开，眼中爆发出难以置信的精光！妙心仙子美眸圆睁，捂住了小嘴。凌锋长老锐利的眼神死死盯住苏砚握剑的手。熊烈长老脸上的笑容僵住，变成了错愕。慧明大师手中的念珠，停止了转动。
百蛮山弟子们的哄笑声戛然而止，如同被掐住了脖子的鸭子。栖霞峰的弟子们更是目瞪口呆，赵莽脸上的讥笑彻底凝固，化为一片茫然。
石岩抱着剧痛麻木的右臂，又惊又怒地看着数丈外那个依旧沉寂、气息微弱的身影，仿佛见了鬼一般！刚才那一剑……那是什么？快得他根本看不清！而且那点中的位置……那侵入体内的阴冷劲力……绝非天衍宗剑法！
“你……你使诈！”石岩又惊又怒，咆哮道。
苏砚没有回答。他缓缓将出鞘三寸的青钢剑按回鞘中，发出轻微的摩擦声。这个简单的动作，却让他的身体几不可察地晃了一下。左臂封印下的邪煞之力，因为刚才那瞬间极致爆发、动用了“影七”本能的战斗技巧，如同被投入巨石的深潭，掀起了滔天巨浪！镇元金符金光狂闪，封印之力剧烈波动，一股股更加狂暴的灼痛与冰寒从左臂传来，几乎要撕裂他的意志！
他强行压下喉咙里的腥甜和左臂传来的毁灭感，沉寂的目光平静地看向执事长老。
执事长老也被刚才那一幕震住了，回过神来，深深看了苏砚一眼，朗声道：“苏砚胜！”
哗——！
短暂的死寂后，全场爆发出更加巨大的哗然！
“他……他赢了？怎么赢的？”
“我根本没看清！就看到剑光一闪，石岩就废了！”
“那是什么剑法？天衍宗的《流云剑诀》？不可能！《流云剑诀》哪有那么快那么狠？”
“难道是落阳长老私下传授的秘技？”
“见鬼了！一个炼气初期，一招就废了筑基初期的石岩？”
议论声如同潮水般涌起，充满了震惊、疑惑和难以置信。所有人的目光都聚焦在擂台上那个沉默、苍白、气息微弱的少年身上，充满了探究和审视。
苏砚对这一切恍若未闻。他微微向执事长老行了一礼，转身，步伐依旧缓慢而沉重，一步步走下擂台。每一步踏下，都仿佛踩在刀尖上，左臂的封印在剧烈震荡，邪煞的咆哮在他耳边嘶吼。他必须立刻离开这里！
然而，就在他即将走下擂台的那一刻。
“等等！”一个阴冷嘶哑、如同砂砾摩擦的声音，从百蛮山弟子区域响起。
只见一个身材并不算特别高大、穿着普通兽皮、面容隐藏在阴影中的青年走了出来。他眼神阴鸷如鹰，气息沉凝内敛，却隐隐透着一股比石岩更加危险的血腥气。他盯着苏砚，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“天衍宗的这位师弟，好俊的身手。在下