尸奴场穹顶，那无数盏垂死恒星核心般的幽绿惨白符文灯，光芒骤然变得如同冰冷的恒星般恒定而刺目。一股无形的、带着存在筛选与命运裁决意味的法则波动，如同宇宙尺度的大网，瞬间扫过整个污秽的场地。所有区域的工作都在这一刻被强行冻结。
监工们如同被激活的杀戮机器，挥舞着闪烁暗绿幽光的能量长鞭，粗暴地驱赶着所有药奴，如同驱赶一群低贱的宇宙蠕虫，向着场地中央那片唯一稍显空旷的区域汇集。陈烛被人流裹挟着，踉跄前行。他身上的归墟散寒毒尚未完全被尸解死炁转化殆尽，刺骨的冰冷与撕裂般的痛楚仍在骨髓深处残留，每一次迈步都像是拖着濒临热寂的残骸。但他伪装空洞的瞳孔深处，冰冷的脉冲星火焰却燃烧得更加炽烈。
中央区域，矗立着一座由某种暗沉、仿佛能吸收所有光线的金属矿石垒砌的高台，冰冷、坚硬，散发着不容置疑的权威气息。此刻，高台之上空无一人，却仿佛是整个尸奴场所有绝望与恐惧的焦点。
很快，四道身影如同撕裂空间般，突兀地降临在高台之上。他们的出现并未伴随任何光影特效，却让整个尸奴场粘稠污浊的空气都为之凝固、沉重！无形的威压如同宇宙巨兽的呼吸，瞬间笼罩了下方黑压压的药奴群，无数人本能地佝偻下身体，发出压抑的、如同粒子震颤般的恐惧呜咽。
陈烛艰难地抬起头，存在感知器如同精密雷达，瞬间锁定了那四道散发着截然不同、却同样令人灵魂冻结气息的身影。
左首第一人，身形枯槁如同深空漂流亿万年的古尸，皮肤呈现出一种毫无生机的、如同中子星外壳般的青灰色。他身着一件宽大的、绣满了扭曲符文和诡异尸骸图案的惨白长袍。最令人心悸的是他身侧悬浮着的一具漆黑棺椁，棺椁表面流淌着暗沉的血色纹路，散发出浓郁到实质的阴寒尸气，仿佛棺内禁锢着能撕裂星系的恐怖存在。他浑浊的眼珠扫过台下药奴，目光阴冷得如同在审视一堆等待处理的、用于填充棺椁的劣质宇宙废料。炼尸峰！ 陈烛瞬间明悟。
紧挨着他站立的，是一个如同由无数小行星强行挤压而成的庞大身影。虬结的肌肉在暗红色的粗糙皮甲下贲张鼓动，皮肤表面布满了狰狞的、仿佛活物般微微蠕动的缝合疤痕，散发出浓烈的血腥与暴虐气息。他手中随意把玩着一根由不知名巨兽腿骨打磨而成的、布满尖锐骨刺的狰狞短棒，每一次无意识的挥动都带起沉闷的破空声，仿佛能轻易砸碎一颗卫星。他那双赤红的眼睛扫视药奴，毫不掩饰赤裸裸的贪婪与食欲，如同在打量一堆即将投入熔炉的鲜活肉块。血肉冢！ 陈烛的心猛地一沉，监工那句如同诅咒般的低语“血肉冢将灭”瞬间在脑海炸响！那饲尸洞中逸散出的法则灼热感、那狂暴咆哮中蕴含的不稳……这一切碎片疯狂拼合，指向一个恐怖的结论：血肉冢，是即将爆发的宇宙级坟场！
第三人站在相对靠后的位置，身形笼罩在一件宽大的、不断蒸腾出斑斓毒雾的墨绿色斗篷之中。斗篷下的面孔模糊不清，只能隐约看到两点闪烁着妖异紫芒的瞳孔。一股混杂着亿万种剧毒药草、腐败沼泽与超新星熔炉硫磺气息的、令人灵魂结构都开始松动的恐怖毒息，以他为中心缓缓弥漫开来。他安静地站在那里，却仿佛是整个宇宙毒瘴的源头。毒瘴谷！ 陈烛能感觉到体内尚未完全转化的归墟散寒毒，似乎都在那无形的毒息牵引下躁动了一丝。
最后一人，立于高台边缘，气息最为内敛，却也最为诡异。他身形修长，穿着一件样式古朴、没有任何纹饰的深灰色长衫，脸色苍白得如同宇宙深寒的真空，不见一丝血色。最令人不安的是他的眼睛，空洞、漠然，如同两个吞噬一切光线的微型黑洞，深不见底，仿佛没有任何属于“生者”的情绪波动。他双手拢在袖中，静静地看着下方如同蝼蚁般的药奴群，眼神里只有一种冰冷的、如同观察宇宙尘埃运动般的纯粹漠然。炼魂峰！ 陈烛的目光瞬间聚焦于此人身上。
“肃静！”一个如同两块中子星碎片摩擦的尖利声音响起，是尸奴场的主监工，他此刻正躬身站在高台一侧，脸上带着谄媚与敬畏。“四脉尊使降临，挑选‘药基’！尔等渣滓，能得尊使青眼，是尔等存在的最后价值！现在，选拔开始！”
话音落下，无形的法则场域瞬间将下方密集的药奴群粗暴地分割成四股洪流，分别涌向高台四角对应的区域。恐慌、茫然、绝望的情绪如同无形的瘟疫般蔓延。大部分药奴如同被驱赶的牲畜，麻木地随波逐流，少数试图挣扎或选择方向的，立刻被监工闪烁着毒光的鞭子抽打得皮开肉绽。
陈烛混在人流中，身体依旧佝偻踉跄，仿佛随时会彻底熵增瓦解。但他的大脑却在疯狂运转，如同超负荷的降维计算机，瞬间完成了所有信息的整合推演！
血肉冢？ 必死之路！饲尸洞的异常灼热如同悬顶的达摩克利斯之剑！一旦爆发，首当其冲的就是那些血肉饲喂者！
炼尸峰？ 看似强大，但核心是外物！那具漆黑棺椁散发的恐怖尸气，昭示着其内存在的可怕。自己若成为控尸者，不仅生死系于外物，更可能成为滋养那棺中恐怖存在的养料！竞争必然惨烈如修罗场。
毒瘴谷？ 与自身尸解术的“汲终焉”能力看似有部分重叠，或许能更好地伪装。但风险巨大！尸解死炁的本质是亵渎生死的逆熵之力，与纯粹的毒瘴法则存在根本差异。在那些用毒的老怪物眼皮底下频繁动用尸解术转化剧毒，无异于在宇宙风暴中点燃信号弹，暴露的风险指数级提升！
炼魂峰！ 唯有炼魂峰！测试魂力，相对“内求”。自己经历化血池濒死奇点，《九棺尸解术》强行点燃，命棺裂开，灵魂在毁灭与亵渎重生中必然产生了异变！这或许就是唯一的生门！而且，魂修之路，至少表面上看，不会立刻被丢进饲尸洞当饲料，也不会被当成纯粹的毒人消耗品！
机会只有一次！必须在分流完成前做出选择！
就在混乱的人流即将被彻底分割的刹那，陈烛动了！
在其他药奴或麻木、或畏惧、或茫然地被裹挟向不同区域时，他猛地深吸一口气，压榨出最后一丝力量，强行挣脱了混乱人流的裹挟！他不再伪装那濒死的虚弱，身体虽然依旧布满污垢与伤痕，但步伐却带着一种异乎寻常的、近乎悲壮的坚定！他无视了监工投来的惊愕目光，无视了血肉冢区域那个虬髯大汉眼中骤然升腾的暴虐怒火，更无视了炼尸峰枯槁老者投来的、如同看一件劣质材料般的阴冷审视！
他拖着看似随时会崩解的身躯，目标明确，一步、一步，异常艰难却又无比决绝地，走向了高台右下角那片散发着冰冷死寂气息的区域——炼魂峰选拔区！
这一举动，如同在死寂的宇宙深空投下了一颗奇点炸弹！
“嗯？”血肉冢的虬髯大汉发出一声不满的低吼，如同星兽咆哮，手中狰狞的骨棒重重一顿，地面都为之微震。他赤红的双目死死盯着陈烛的背影，如同在看一个胆敢挑衅自己食欲的虫子。
炼尸峰的枯槁老者浑浊的眼珠转动了一下，空洞的目光扫过陈烛，随即又漠然地移开，仿佛只是看到了一粒无关紧要的宇宙尘埃。
毒瘴谷的毒雾身影微微波动了一下，斗篷下那两点妖异的紫芒似乎闪烁了一瞬。
而炼魂峰那位脸色苍白、眼神空洞的青年监考者，拢在袖中的双手似乎微不可察地动了一下，那双黑洞般的眼睛，第一次真正地聚焦，落在了这个步伐踉跄却异常坚定地走向自己的药奴身上。
陈烛能清晰地感觉到背后无数道目光：有监工的惊疑，有来自其他三脉选拔者冰冷的不悦，更有身后药奴群中投射来的、混杂着震惊、不解、嫉妒乃至一丝丝微弱期盼的复杂视线！他成为了漩涡的中心！但他没有回头，所有的意志力都集中在对抗身体的虚弱和维持步伐的稳定上，一步步，终于踏入了炼魂峰选拔区域那无形的、仿佛能冻结灵魂的冰冷场域之中。
炼魂峰的选拔区异常“安静”。没有血腥的厮杀，没有毒液的浸泡。只有寥寥十几个像陈烛一样，或主动选择、或被驱赶至此的药奴，在无形的威压下瑟瑟发抖。区域中央，那名灰衫青年监考者身前的地面上，静静放置着一块人头大小、形状不规则的灰黑色石头。
石头表面粗糙，布满了玄奥复杂、仿佛天然生成又似人为铭刻的扭曲纹路。它没有任何能量波动散发出来，却给人一种极度不祥的感觉，仿佛那不是石头，而是一块凝固的宇宙真空，一块能吞噬灵魂的微型黑洞。仅仅是靠近它，陈烛就感到自己的意识仿佛要被冻结、剥离，一种源自存在本能的寒意从灵魂深处升起。
“上前。”灰衫青年的声音响起，毫无起伏，如同冰冷的机械合成音，却带着不容置疑的力量。
排在前面的几个药奴战战兢兢地依言上前。青年监考者只是用他那双空洞的黑瞳扫了他们一眼，便毫无感情地吐出两个字：“淘汰。” 被淘汰者瞬间面如死灰，如同被抽走了最后一丝希望，随即被旁边的监工粗暴地拖走，扔向其他三脉的选拔区域，等待他们更残酷的命运。
终于，轮到了陈烛。
他强忍着灵魂深处传来的、源自那灰黑石头的诡异吸噬感和冰冷，走到石头面前。他能清晰地感觉到高台上，血肉冢虬髯大汉那如同实质的暴虐目光，如同芒刺在背。
“手，放上去。集中所有意志，想着它。”灰衫青年监考者空洞的目光落在陈烛脸上，声音依旧毫无波澜。
陈烛深吸一口气，压下体内因紧张而微微躁动的尸解死炁，将所有的杂念强行驱逐。他缓缓伸出右手，那只手因为之前的试毒和挣扎，布满了污垢和尚未完全愈合的细密伤口。冰冷的指尖触碰到灰黑石头粗糙的表面。
瞬间！
一股难以形容的、仿佛来自宇宙热寂终点的绝对冰寒，顺着指尖疯狂涌入！这并非物理的寒冷，而是直接作用于灵魂层面的冻结！陈烛感觉自己所有的思维、意识、存在感，都像是被投入了绝对零度的奇点，瞬间凝固、僵化！那石头仿佛变成了一个贪婪的、无底的深渊，疯狂地吸扯着他的精神本源！意识深处，那口裂开的命棺虚影似乎受到了强烈的刺激，微微震颤了一下，但陈烛死死压制着它，绝不允许一丝一毫的尸解死炁泄露！
他调动起全部的意志力，如同在宇宙风暴中紧守着一盏随时会熄灭的孤灯。他回忆着化血池濒死的绝望，回忆着尸解之力点燃时撕裂灵魂的痛苦与狂喜，回忆着对存续那最原始、最炽烈的渴望！他将这一切凝聚成一股纯粹的精神冲击，试图“点亮”这块该死的石头！
然而，灰黑色的测试石，依旧沉寂如宇宙墓碑。粗糙的表面，那些玄奥的纹路如同死去的星云，没有泛起一丝一毫的光泽。时间在绝对的死寂中缓慢流逝，每一秒都如同一个宇宙纪年般漫长。
灰衫青年监考者空洞的眼神中，似乎掠过一丝极其细微的、不易察觉的失望。他嘴唇微动，那冰冷的“淘汰”二字似乎即将吐出。
就在这决定命运、生死一线的刹那！
陈烛因之前试毒“蚀心火”时强行引导毒素冲击体表，在掌心留下的一道尚未完全愈合的细微伤口，在这极致的精神压迫和灵魂冻结之下，悄然崩裂！
一滴粘稠的、带着深蓝色冰晶碎屑的暗红色血珠，如同濒死星辰最后的血泪，无声地渗出，顺着他的指尖，滑落，精准地滴在了灰黑色测试石那冰冷粗糙的表面上。
嗤——！
一声极其轻微、却又仿佛能穿透灵魂的奇异声响！
那滴暗红的血珠落在石头的瞬间，并未像普通液体般散开或滑落，而是如同滴在了烧红的烙铁上，瞬间蒸腾起一丝几乎难以察觉的灰白色雾气！紧接着，血珠接触的那一小块区域，那些原本死寂的玄奥纹路，陡然亮起！
不是代表纯净魂力的璀璨白光！
不是代表强大精神力的湛蓝光华！
而是一种混沌、粘稠、仿佛宇宙尘埃与死亡灰烬混合而成的、极其微弱却又无比刺眼的灰蒙蒙的光晕！
这灰光一闪即逝，如同幻觉。仅仅存在了不足十分之一个心跳的时间，便彻底湮灭，仿佛从未出现过。测试石再次恢复了那死寂的灰黑，仿佛刚才那瞬间的异变只是宇宙背景辐射的一次微不足道的闪烁。
然而，整个炼魂峰选拔区域，仿佛被按下了暂停键！
灰衫青年监考者那双如同黑洞般深不见底、漠然空洞的眼睛，第一次出现了剧烈的聚焦！他苍白的脸上依旧没有任何表情，但那聚焦的目光，如同两束来自宇宙深寒的探针，死死地钉在陈烛的脸上，钉在他鬓角那刺目的、如同宇宙热寂灰烬般的白发上，最后，又死死地钉回那滴暗红血珠刚刚消失的、测试石表面那一点微不足道的位置！
陈烛的心脏在那一瞬间几乎停止了跳动！暴露了？！尸解术的亵渎本质被这诡异的石头检测出来了？！那混沌死寂的灰光，难道就是命棺之力的显化？巨大的恐惧如同宇宙暗潮，瞬间将他淹没！他感觉自己像是被剥光了扔在黑洞视界边缘，任何一丝微弱的波动都可能引来彻底的毁灭！他强行压制着意识深处因威胁而本能躁动的命棺，将所有的惊骇、恐惧死死锁在体内，只留下最外层那濒临崩溃的躯壳在微微颤抖，脸色因灵魂冻结和巨大惊吓而呈现出一种死尸般的惨白。
时间，在绝对的死寂中凝固了数秒。
灰衫青年监考者的目光，如同冰冷的刻刀，反复在陈烛的脸庞和那测试石之间扫视。那空洞的眼底深处，似乎有无数星辰湮灭又重生，最终化为一片更加深沉的、难以解读的幽暗。他脸上的肌肉纹丝不动，但陈烛那被尸解术强化过的感知，却捕捉到了一丝极其细微、几乎无法察觉的……惊疑？还有一丝更深沉的、仿佛触及了某个尘封禁忌的探究？
最终，那苍白的、毫无血色的嘴唇，微微翕动了一下。没有解释，没有疑问，只有两个依旧毫无起伏、却如同命运之锤敲定的冰冷字眼，清晰地回荡在死寂的空气里：
“通过。”
呼——！
陈烛紧绷到极限的神经骤然一松，一股虚脱感排山倒海般袭来，几乎让他站立不稳。冷汗瞬间浸透了后背的破衣烂衫。通过了！劫后余生的狂喜尚未升起，就被更深沉的警惕所取代。那灰光是什么？那监考者看到了什么？这“通过”，是生路，还是通往另一个更加未知恐怖的陷阱？
就在这时，他的眼角余光瞥见，在炼魂峰选拔区的边缘，另一个瘦小的身影也刚刚完成了测试。
哑女药奴。
她平静地将那只同样布满污垢和老茧的小手从测试石上移开。在她手掌离开的瞬间，那灰黑色的石头表面，靠近边缘的位置，极其短暂地、如同呼吸般亮起了一抹微弱却十分清晰纯净的白色光晕！那光芒如同宇宙深空中的一颗微弱星辰，代表着基础的、未被污染的魂力。
灰衫青年监考者空洞的目光扫过那抹纯净的白光，又扫了一眼哑女那同样空洞麻木的脸庞，脸上没有任何波澜，只是再次吐出那冰冷的两个字：“通过。”
哑女微微垂下头，仿佛对这个结果毫不意外，也毫不关心，只是默默地站到了“通过者”的区域，如同一个设定好程序的傀儡。
陈烛的心脏却再次被无形的手攥紧。纯净的白光？他再次看向哑女，看着她那依旧毫无波澜、如同宇宙空洞般的眼神，看着她伤痕边缘那非人的、如同简并态物质般的“韧性”……一个念头如同冰冷的闪电劈开迷雾：她在伪装！她不仅能完美地伪装魂力，甚至能完美地伪装成一个普通的、有基础魂力的药奴！那纯净的白光，是她刻意展露的冰山一角，还是某种更高明伪装的一部分？她真正的灵魂，又该是何等恐怖的存在？
他强压下翻腾的思绪，拖着疲惫不堪的身躯，也默默地站到了“通过者”的区域，与哑女隔着几步的距离。两人如同宇宙尘埃中两颗沉默的顽石，各自隐藏着足以颠覆星河的惊天秘密。
炼魂峰的选拔很快结束。最终，连同陈烛和哑女在内，仅有五人通过。其余被淘汰者，如同垃圾般被粗暴地丢回了其他三脉的选拔洪流中，等待他们的将是更血腥的厮杀、更剧毒的浸泡或成为饲尸洞的肉块。
灰衫青年监考者——陈烛从其他监工敬畏的低语中得知他的名字：萧无寂——漠然的目光扫过陈烛等五名通过者。他没有任何言语，只是转身，向着高台后方一条更加幽深、仿佛通往宇宙墓穴核心的甬道走去。
“跟上！”旁边的监工厉声呵斥。
陈烛深吸一口气，混杂着尸臭、血腥和未知恐惧的冰冷空气灌入肺腑。他最后看了一眼尸奴场这片污秽绝望的宇宙坟场，看了一眼高台上那四道代表着不同恐怖未来的身影，尤其是血肉冢那个虬髯大汉投来的、如同淬毒利刃般的怨毒目光。
然后，他迈开脚步，跟随着萧无寂那飘忽如幽灵般的灰色背影，踏入了那条未知的、通往炼魂峰的幽暗甬道。
甬道两侧粗糙的岩壁上，不知名的暗绿色苔藓散发着微弱的磷光，映照着前方萧无寂那苍白得如同宇宙深寒真空的侧脸。那空洞的眼神深处，仿佛还残留着一丝对那抹混沌灰光的、冰冷的探究。
炼魂峰。
是生路？还是另一口更深的、禁锢着太初悲恸的命棺？
陈烛不知道。
他只知道，自己必须走下去。在这条燃烧着命源、沾染着亵渎、弥漫着灰光疑云的道路上，一直走下去，直到存在的尽头，或是……真相的核心。