通往第三层的石阶湿漉漉的，长满了墨绿色的苔藓，踩上去咯吱作响。石壁渗出黏腻的液体，散发着淡淡的腥气，像是某种生物的唾液。小白的毛都竖了起来，压低身子发出威胁的低吼，鼻尖几乎贴到地面——它嗅到了极其危险的气息。
“都小心点，”叶凌天握紧“凌天剑”，剑刃的透明光膜能看穿五丈内的障碍物，“这层的灵力不对劲，带着股腐蚀味，别沾到皮肤。”
他运转“破妄剑诀”，视野中的石阶渐渐浮现出淡红色的轨迹，像是某种生物爬行留下的印记，一直延伸到前方的黑暗里。王浩用剑鞘刮下点苔藓，发现苔藓接触空气后迅速变黑，连剑鞘都被腐蚀出细小的凹痕。
“是蚀骨门的‘腐骨液’，”王浩脸色发白，“我在宗门典籍里见过，沾上一点就能烂到骨头里。”
李青赶紧从药囊里掏出个小瓷瓶，倒出些白色粉末撒在众人鞋上：“这是‘避毒散’，能暂时挡住腐蚀，不过只能撑一个时辰。”
张虎把开山斧抡得呼呼作响，斧刃带起的风将周围的腥气吹散些：“管他什么液，敢出来就一斧子劈了！我这玄铁斧，连灵界的黑铁都能劈开，还怕这点烂水？”
叶凌天没说话，只是加快了脚步。他能感觉到，前方不远处有股强大的灵力波动，比谢无极和血十三加起来还强，带着股嗜血的疯狂，正是血十三说的“血影老怪”。
转过最后一道弯，眼前豁然出现一个溶洞，中央的石台上长着颗拳头大的果子，通体莹白，表面萦绕着淡淡的灵气，正是“剑心果”。而石台前，站着个干瘦的老者，穿着件破烂的黑袍，脸上布满褶皱，一双眼睛却亮得吓人，正用舌头舔着嘴唇，看着叶凌天四人的眼神像在看猎物。
“混沌剑骨……”老怪的声音沙哑得像砂纸摩擦，“找了你十几年，终于让老夫等到了！有了你的骨头炼剑，老夫就能突破金丹，去灵界享福了！”
他猛地撕开黑袍，露出的皮肤上布满了剑痕，胸口的位置有个碗大的伤疤，边缘还在隐隐渗血——竟是被剑骨震伤的旧伤。
“是你！”叶凌天瞳孔骤缩，“当年黑风口的魔修，就是你派去的！”
“是又如何？”老怪狞笑着，双手突然化作利爪，指甲漆黑如墨，“那废物连个小孩都抓不住，留着也没用。倒是你，小小年纪就有筑基境，混沌剑骨果然名不虚传！”
话音未落，他的身形突然化作道血影，带着腥风扑向叶凌天，速度比血十三快了十倍不止！
“小心！”叶凌天低喝一声，将“破妄剑诀”运转到极致，“凌天剑”的透明光膜瞬间展开，看穿了血影的轨迹——老怪的真正目标是他的丹田！
“凌天剑·冰封千里！”
叶凌天低喝一声，剑刃结起层厚冰，挥出的剑气带着刺骨的寒意，将血影冻在了半空。老怪发出一声惨叫，血影破裂，显出身形，手臂上结着层薄冰，正滋滋地冒着白气。
“有点意思，”老怪舔了舔被冻伤的手指，“难怪能破了老夫的血影功，不过……”他突然张开嘴，喷出一团黑雾，黑雾落地后化作十几道小血影，像毒蛇般扑向张虎三人，“你的伙伴，可没这么好运！”
“休想伤我兄弟！”张虎抡起开山斧，斧刃带着劲风劈向血影，却被血影灵活地避开，反而被其中一道血影抓伤了胳膊，伤口立刻变黑，冒出丝丝黑烟。
“张虎！”李青赶紧扔出一把解毒粉，粉末落在伤口上，发出滋滋的响声，黑色渐渐褪去些，“这毒性好强，避毒散挡不住！”
王浩挥舞铁剑护住李青，剑穗上的破邪符发出红光，逼退了几道血影，却被老怪趁机一掌拍在背上，踉跄着后退几步，嘴角溢出鲜血。
“分心可是剑修的大忌啊，小娃娃。”老怪狞笑着扑向叶凌天，双手化作利爪抓向他的丹田，“乖乖交出剑骨，老夫还能让你死得痛快点！”
叶凌天又急又怒，却分身乏术。他知道，必须速战速决，否则张虎三人撑不了多久。
“凌天剑·苍古引！”
叶凌天低喝一声，将从石壁上吸收的苍古剑诀灵力全部注入剑中。“凌天剑”突然发出一声清越的剑鸣，剑脊的阴阳纹路亮起，竟引动了溶洞顶部的钟乳石，无数冰锥和火石混合着剑气，像暴雨般砸向老怪！
这是他结合苍古剑诀和阴阳二气创出的新招，刚猛中带着灵界剑河的威压，正是蚀骨门功法的克星！
老怪没想到他能引动环境灵力，被打得连连后退，黑袍被冰锥划破，露出的皮肤上多了好几道伤口，冒着黑烟——是被苍古剑气所伤。
“灵界剑诀？”老怪又惊又怒，“你师父是谁？是不是那个叫墨风的叛徒？”
叶凌天听到“墨风”二字，眼中瞬间燃起怒火：“你认识我师父？”
“认识？”老怪狂笑起来，“当年就是老夫亲手斩了他的左臂，把他逼得逃到凡界！那老东西手里有‘残魂剑典’，藏着灵界剑河的秘密，可惜到死都不肯交出来！”
“找死！”叶凌天目眦欲裂，体内的混沌剑骨突然爆发出强烈的光芒，丹田的金丹旋转速度达到极致，竟隐隐有了碎裂重凝的迹象——是突破筑基中期的征兆！
“凌天剑·破妄归墟！”
叶凌天将破妄剑诀、苍古剑诀和阴阳二气全部融合，一剑刺出，透明的剑刃带着冰与火的力量，直刺老怪的识海！这一剑不再追求杀伤力，而是要破掉他的血影功本源！
老怪惨叫一声，身形突然从血影变回实体，脸上布满了惊恐：“不可能……你怎么可能破掉我的本源……”
叶凌天没给他多说的机会，剑刃一旋，刺穿了他的丹田。老怪的身体迅速干瘪下去，皮肤变得像树皮一样，最终化作一滩黑灰，只留下颗乌黑的珠子，散发着腥臭的气息。
“是‘蚀骨珠’，”叶凌天捡起珠子，“能腐蚀灵力，留着或许有用。”
解决了老怪，叶凌天赶紧冲到张虎三人身边，他们都受了伤，尤其是张虎的胳膊，伤口还在隐隐发黑。
“快用这个！”叶凌天拿出剑心果，用剑切开，分给三人各一小块，“剑心果的灵力能净化毒素，还能稳固境界。”
果肉入口即化，一股醇厚的灵力顺着喉咙滑入丹田，张虎胳膊上的黑痕迅速褪去，王浩和李青的脸色也红润起来。
“这果子真厉害！”张虎活动了下胳膊，“感觉力气比以前大了三成！”
王浩则闭上眼睛，默默运转灵力，丹田的气旋旋转得越来越快，竟隐隐有了突破炼气后期的迹象。
李青最兴奋，药囊里的毒粉在剑心果灵力的滋养下，颜色变得更深了：“我的‘化骨粉’好像升级了，现在连玄铁都能化掉！”
叶凌天吃掉剩下的剑心果，一股暖流涌遍全身，丹田的金丹发出一声轻鸣，表面的纹路变得清晰，最终完全凝固——筑基中期，成了！
他能感觉到，混沌剑骨与“凌天剑”的联系更加紧密，甚至能隐约听到溶洞外的剑河支流在奔腾，那是灵界剑河主脉的召唤。
“我们该出去了。”叶凌天望向溶洞入口，“秘境的时间快到了。”
张虎突然想起什么，跑到石台前，用开山斧把剑心果的根挖了出来：“这根说不定能种，带回宗门试试，以后咱们就有吃不完的剑心果了！”被李青笑着敲了下脑袋。
走出溶洞时，外面的天色已经暗了下来，秘境入口的石门正在缓缓关闭。谢无极和几个天剑阁弟子瘫在地上，浑身是伤，看到叶凌天四人完好无损地出来，眼神里充满了难以置信。
“你……你杀了血影老怪？”谢无极结结巴巴地问。
叶凌天没理他，只是加快了脚步。他知道，秘境夺宝的胜利只是开始，杀了血影老怪，就等于与蚀骨门彻底决裂，未来的路会更加危险。但他并不害怕，因为他的剑更锋利了，伙伴更可靠了，而他的道心，在亲手为师父报仇的这一刻，变得无比坚定。
走出秘境时，苏九和苏紫菱正在外面等候，看到他们出来，苏九悬着的心终于放下：“没事就好，刚才里面灵力波动那么大，我还以为……”
苏紫菱则注意到叶凌天身上的气息，眼睛一亮：“筑基中期？恭喜你！”
叶凌天笑着点头，心里却在想，灵界的大门，已经离他越来越近了。他摸了摸怀里的蚀骨珠和苍古剑诀残篇，知道这两样东西，将会是他踏入灵界的钥匙。
回到宗门时，夜色已经很深了。张虎三人围着篝火煮肉，小白趴在旁边啃骨头，笑声在山谷里回荡。叶凌天坐在火堆旁，看着跳动的火焰，手里摩挲着“凌天剑”，剑刃的透明光膜在火光中泛着温暖的光晕。
他知道，凡界的历练即将结束，灵界的挑战就在眼前。但无论前路有多少荆棘，只要身边有这些伙伴，有这柄越来越懂他的剑，他就敢一往无前。
因为他的剑，名为凌天。他的道，是破尽天下规则，以剑证道，踏碎凌霄。