陆沉光在“掠火”镇压制造的五秒缺口里点燃废艇，冲出废艇库；韦明礼作为弃子被火力波及生死不明。更诡异的是，陆沉光在逃亡途中听到一段入式女声，暗示他使用的黑色金属片不仅是开关，更是“门票”。现在，废艇必须穿过外部气闸——而焰行族的追击与抑制场回归，随时会让推进熄灭。
——
外部气闸的门像一张咬合的齿轮口。
废艇冲到门前时，门仍处于半闭状态，蓝白指示灯闪得急促，像在计算“允许通过”的概率。陆沉光一手握纵杆，一手拍在手动旁路开关上——那是他刚才在维修区偷装的一个机械触点，靠弹簧回弹闭合电路，不依赖复杂控制芯片。
指示灯从蓝跳到黄，黄跳到绿，门开始缓慢滑开。
就在门缝露出外部真空的那一瞬，抑制场像一张网重新拉紧——舱内照明暗了一档，推进喷口的等离子焰明显变短，像被人掐住脖子。控制台上的电压条跌到危险区，报警却没有声音，因为报警音也需要能量。
陆沉光能听见的只有自己的呼吸，以及艇体外壳在加速时发出的轻微呻吟——那是一种金属被迫承受应力的哀鸣。
后方走廊里传来焰行族战士的脚步声——不是脚步，是火焰边缘与地面磁吸板摩擦的沙沙声。那声音越来越近，伴随一串短促的翻译投影闪过舱外摄像头：
“停。”
陆沉光没停。他把纵杆推到底，推进喷口发出一声发闷的爆鸣，像用尽最后一口气。废艇擦着气闸门边缘冲出去，艇壳被刮出一串火花，火花在真空中迅速熄灭，像死掉的萤火。
外部是更黑、更冷的空间。
小行星被挖空后的外壁像一圈破碎的骨，矿区外侧有一片密集的碎石带，碎石被采矿爆破抛出，形成天然的掩体。陆沉光把废艇一头扎进碎石带，任由碎石在艇壳上敲出密集的“咚咚”闷响。每一声都像砸在他口——疼，但也意味着他还活着。
他刚躲进碎石阴影，舱内忽然一暗——推进喷口熄了。
不是故障，是抑制场彻底压垮了这艘拼凑废艇的能量余量。控制台上只剩一条微弱的应急荧光，照着他手背上凸起的青筋，像一条蛇。
“该死……”他低声骂，声音在狭窄舱室里回弹，像有人在嘲笑。
后方，矿区外壁亮起一道暗红光带——焰行族的追击艇离闸了。那东西在真空里像一粒燃烧的铁屑，轨迹却异常平滑，不需要尾焰也能加速。它靠近时，周围碎石带的微粒像被看不见的梳子梳开，露出净的通道。
他们在“扫场”。
陆沉光咬住牙，从工具包里掏出最后一枚超导储能环——那是他原本留作二次点火的备份。他把储能环塞进临时槽位，用黑色金属片做触点，狠狠一压。
储能环发出一声细小的嗡鸣，像蚊子振翅。控制台荧光条短暂上跳，推进预点火装置闪出一点蓝白火花——随即又被抑制场压下去。
不够。
他需要缺口。
可掠火仪式已经结束，焰行族不会再开大功率武器制造缺口。除非——他能他们开火。
他看向舱外碎石带。碎石带深处有一块更大的岩体，像一面天然盾牌。岩体旁漂着一段废弃采矿轨道，轨道上还有残余的金属网兜——用于收集矿渣。那网兜里卡着几块高反射的矿石，像冷光的牙。
一个疯狂的念头掠过：用那块高反射矿石当诱饵，让追击艇误判“目标逃向外侧”，迫使它发动扫描或武器照射，从而短暂扰动抑制场。
他不确定能不能成，但他没有第二条路。
陆沉光打开舱门侧的小型机械臂，把网兜里的高反射矿石一把扯下来。矿石在真空里无声地翻滚，表面像镜子，反射出远处焰行族追击艇的暗红轮廓。
他用机械臂把矿石推出碎石阴影，推向外侧更亮的背景星光区域。矿石翻滚着飘出，像一枚被丢出去的硬币。
焰行族追击艇果然停顿了半秒。它的舰体边缘出现一圈细微波纹——扫描场展开。扫描场扫过矿石的瞬间，矿石表面出现一串细小电弧，像被无形手指拨动。
也就在这一瞬间，陆沉光腕上的束环刺针猛地一热——不是惩罚热，是系统同步热。抑制场出现了极短的波动，像呼吸漏了一口气。
缺口来了。
不满一秒。
陆沉光把纵杆向前猛推，同时狠狠压下黑色金属片触点。储能环瞬间放电，推进喷口“轰”地喷出一截短促的蓝白焰，焰光把舱内照亮一瞬，照得他脸色惨白、瞳孔收缩，像一只被灯照到的鼠。
废艇像被鞭子抽了一下，从碎石带阴影里窜出，沿着岩体边缘滑行，借碎石与岩体的遮挡不断变向。焰行族追击艇被迫调整轨迹，终于——它开火了。
不是炮弹，是一束细得近乎不可见的能量束。能量束扫过废艇尾部时，艇壳一块外板瞬间汽化，边缘熔成玻璃态。舱内温度骤升，塑料胶条发出焦臭味，像烧头发。
陆沉光没有尖叫。他只感到一种彻底的清醒：再被扫一次，他就会像奴隶营阴影里那些老人一样无声消失。
他把剩余能量全部灌进推进喷口，废艇在真空里拖出一条极短的蓝白尾焰，朝碎石带外缘的“更黑处”钻去——那里恒星更稀疏，背景噪声更强，扫描更难。
焰行族追击艇没有立刻追。它停在碎石带边缘，像在评估成本。对焰行族来说，一艘废艇和一个编号奴隶不值得持续消耗武器。
这就是弱者唯一的安全：不值得。
陆沉光靠在座椅上，口剧烈起伏，喉咙里全是铁锈味。他不知道那是血还是焦臭。眼前发黑，视野边缘闪着白点，像星。
就在他以为自己暂时摆脱时，耳机里那段女声又出现了，带着更清晰的笑意：
“看见了吗？你不值得他们追，所以你活了。”
陆沉光的指尖冰凉：“你是谁？”
女声没有直接回答，反而问：“你想不想让自己变得值得？”
这句话像钩子。陆沉光的喉咙动了一下。他知道“值得”意味着危险，但也意味着力量。
“代价？”他问。
女声轻轻说：“做一件偷窃。”
“偷什么？”
“从匠渊族的贸易站，偷一份图纸。”女声说，“空间折叠引擎的接口设计图。你们人类需要它，否则永远只能在尘域里当货。”
陆沉光的心脏重重一跳。匠渊族——银河系中善于精密制造大师；空间折叠引擎——能改变命运的技术。
“我为什么信你？”他咬牙。
女声停顿了一秒，像在笑他的天真：“你不需要信我。你只需要知道——没有人会无偿救你。你现在活着，是因为有人在用你。”
“用你去偷。”
“用你去活下去。”
信号到这里戛然而止，只剩背景噪声。陆沉光握着纵杆，指节发白。他忽然意识到：从虹桥开始，他就一直在被“推”。父亲推他，祖父推父亲，韦明礼推他，甚至敌人都在推他——把他推向一条更深的路。
他低头看袖口内侧那片黑色金属片。它静静贴着皮肤，冰冷，无声。
这片东西能切断能量绳，能当触点，也能把他的启动波动送到某个地方。它既是钥匙，也是狗链。
而他已经戴上了。
远处，一艘更大的船影从黑暗里浮现，像一只贴着星光游来的鱼。它没有焰行族那种火焰感，也没有人类舰船的棱角，而是一种流线型、低反射的黑。船体背部隐约有一条发光的航迹纹路——像虚渡族船长的“航迹编织”。
废艇的通讯突然恢复了一格信号。一个简短的识别码弹出：
漂星·无痕。
陆沉光的胃部一沉：把他卖给焰行族的虚渡族船长，又来了。
他想关闭通讯，终端却自动接通，漂星·无痕的投影在舱内浮现，竖瞳金光闪闪，笑得像老练的屠夫：
“新尘，你跑得挺快。”
“现在，轮到你付运费了。”