向华从鹰嘴崖顶下来时，已是申时初刻。
正午的酷热稍退，山风带来一丝微弱的凉意。他步履沉稳，每一步踏在山石上都扎实有力，体内气血如汞，奔流不息，新生的“明劲”在筋骨间隐隐流转，带来一种前所未有的掌控感。
煞气尽除，修为稳固在炼气三层门槛，体魄更是因“火炼”而大幅增强。此刻的向华，虽然衣衫褴褛，面色因暴晒和失水而显得黝黑裂，但整个人的精气神却如同出鞘的利剑，敛去了之前的浮躁与隐痛，只剩下一种沉静内敛的锋芒。
他没有立刻回村，而是先转到后山溪涧，用清凉的溪水洗去一身汗渍和盐霜。冰凉的溪水冲刷在皮肤上，非但没有引起任何不适，反而让他气血更加活跃，体表隐隐泛着一层温润的光泽。
洗净后，他换上一套放在岩洞旁的净粗布衣服，虽然简朴，但净整齐。又将换下的破烂衣物和残留的痕迹仔细掩埋。做完这一切，他才提起精神，朝着自家药圃的方向走去。
远远地，就听到王老实粗豪的嗓门在吆喝：“对！垄要起得高！排水沟再挖深些！华子说了，这药材金贵，水多了烂！”
走近了，只见荒坡东头那五六亩相对平整的地块，已经被清理得七七八八。杂草碎石被堆在一边，露出了黑黄色的泥土。十几个人正在王老实的指挥下，挥汗如雨地挖沟、起垄，得热火朝天。
桂花婶则带着两个手脚麻利的妇女，在已经整好的两分地里，小心翼翼地用木尺比着，挖出一个个深浅、间距几乎一模一样的浅坑。她们动作轻柔，仿佛手下不是泥土，而是易碎的瓷器。
看到向华走来，王老实立刻放下手里的铁锹，几步迎了上来，脸上带着关切：“华子，你可算回来了！陈老那边……没事吧？你这脸色……”他仔细打量着向华，总觉得一天不见，这小子似乎哪里不一样了，具体又说不上来，只觉得眼神更亮，腰杆更直，站在那儿，竟隐隐有种让他不敢大声说话的气度。
“没事，王叔，陈老给了点药，调理了一下，好多了。”向华笑了笑，目光扫过已经初具规模的药圃，眼中露出满意之色，“大家辛苦了，这地整得不错。”
得到肯定，王老实黝黑的脸上笑开了花，搓着手道：“都是按你画的线来的。就是这地……唉，看着还是太瘦太板，能行吗？”他抓起一把土，在手里捏了捏，土块硬邦邦的，没什么肥力。
“无妨，我自有办法。”向华走到那两分已经挖好坑的地边，蹲下身，仔细查看土壤状况。他暗中运转一丝灵气探入地底，能清晰感觉到，这片土地虽然贫瘠，但地气还算平稳，只是缺乏生机。更重要的是，他隐隐察觉到，从下方那被镇压的凶方向，正有一缕缕极其微弱、几乎难以察觉的精纯阴气，在缓慢散逸出来，融入土壤。
这些阴气经过山河樽的镇压和地脉的自行净化，已经没有了凶煞暴戾的属性，反而变成了一种相对平和的、滋养“阴性”药材的绝佳养分。
“天助我也。”向华心中暗喜。这凶被破，残余阴气散逸，对寻常作物是毒药，但对某些喜阴、或需要阴寒环境才能长好的药材来说，却是大补之物！
“桂花婶，”向华站起身，对小心翼翼站在一旁的桂花婶道，“这第一批种子，我来下。你们看着，以后就按这个来。”
说着，他从怀里取出几个小布包。这些种子是他前几天用最初那批普通药材种子，以极其微量的灵泉浸泡、又放在山河樽旁“熏染”了数，精心培育出的“初代灵种”。虽远不及直接浇灌灵泉的效果，但生机远比普通种子旺盛，对灵气和环境也更加敏感。
他解开一个布包，里面是数十粒饱满、隐隐带着一层极淡玉色光晕的黄精种子。他捏起一粒，没有直接放入土坑，而是先以指尖在坑底轻轻一点，将一丝微弱到几乎可以忽略不计的地脉灵气注入，形成一个临时的、微小的“灵机点”。然后，才将种子放入，覆上薄薄一层细土，又用手掌在覆土上轻轻按压三下。
动作不快，但一丝不苟，带着一种近乎仪式的郑重。
王老实、桂花婶等人屏息看着，虽然看不懂那“一点”的奥妙，但向华动作间流露出的那种专注和隐隐的“势”，让他们下意识地不敢出声打扰。
接着是玉竹种子，同样处理。
然后是当归。当归种子更小，处理需要更加精细。
最后，他来到地垄最边缘、也是距离下方凶“阴气”散逸最明显的几个土坑前，取出了另一个布包。里面是十几粒颜色暗红、形状有些不规则的何首乌种子。此物本就性微温偏阴，生长缓慢，最需地气滋养。
向华处理这几粒种子时，注入的地脉灵气稍多了一丝，并有意引导了一丝从地下渗出的、已被净化的平和阴气，与灵气混合，一同注入坑底。
“好了。”向华做完这一切，直起身，拍了拍手上的泥土，“以后浇水，用我放在那边木桶里的‘营养水’，早晚各一次，每次每坑小半瓢，不能多，也不能少。地要见见湿。具体的，桂花婶你按我前几天跟你说的来。”
“哎，晓得了，晓得了。”桂花婶连忙点头，看向那些刚刚下种的土坑，眼神里充满了期待，仿佛看着的是金疙瘩。
向华又对王老实道：“王叔，这两天抓紧把剩下的地都整出来，排水沟一定要保证畅通。过两天，我们再种下一批。”
“放心，误不了事！”王老实拍着脯保证。
安排好药圃的事，向华借口还要去镇上配点药，离开了后山。他没有真的去镇上，而是绕道去了村尾陈老的住处。
院门虚掩着。向华敲了敲，里面传来陈老略显疲惫但依旧清晰的声音：“进来。”
推门而入，陈老依旧躺在屋檐下的竹椅上，但面色比三前看起来苍白了一些，眼窝也深陷了些，显然为向华推演“火炼”之法，消耗不小。
看到向华进来，陈老浑浊的眼睛瞬间闪过一道精光，上下打量了他一番，脸上露出难以掩饰的惊异。
“你……”陈老坐起身，示意向华伸手。
向华依言伸出右手。陈老三指搭上，那股温和坚韧的暖流再次探入。这一次，暖流在向华畅通无阻、气血旺盛的经脉中游走，再无半分滞涩阴寒。
片刻，陈老收回手，长长舒了一口气，脸上露出复杂的表情，有欣慰，有震惊，也有一丝后怕。
“好小子！”陈老叹道，“居然真的让你成了！不仅煞气尽除，气血之旺，筋骨之强，远超从前！更难得的是……你体内似乎多了一股凝而不发、沉重刚猛的‘意’？是了，你借那冰火淬炼之机，竟然还顺势摸到了武道明劲的门槛？而且，这明劲之意，堂皇正大，厚重如山，绝非寻常武夫可比！”
“侥幸成功，全赖陈老指点。”向华恭敬行礼。若非陈老点出“火炼”之法，他此刻恐怕还在煞气侵体的泥潭中挣扎。
“是你的造化，也是你的胆魄。”陈老摆摆手，重新躺下，语气带着一丝疲惫，“此法凶险，古籍记载，十不存一。你能成功，除了那件‘古物’护持，你自身的心性意志，至关重要。不过……”
他话锋一转，目光变得严肃：“你体内那东西（山河樽）的气息，经过此次淬炼，似乎更加……活跃了。福祸相依，你当谨记。另外，明劲初成，需勤加练习，巩固基，不可懈怠。更不可仗之逞凶斗狠，武道，是保家之道，非欺人利器。”
“晚辈谨记。”向华肃然应道。
“嗯。”陈老点点头，似乎有些精力不济，闭上了眼睛，“你既无恙，便去吧。那‘小培元汤’可继续服用几，固本培元。至于明劲之后的修炼……老夫这里已无更多可教你。或许，那张老板所在的‘圈子’，能给你更多。”
“是，多谢陈老。”向华再次行礼，轻轻退出了小院。
离开陈老处，向华没有回家，而是漫步在村中。夕阳将他的影子拉得很长。他感受着体内充盈的力量，新生的明劲在拳骨间隐隐跳动，带来一种踏实的感觉。
但陈老最后的话，也提醒了他。实力提升是好事，但如何运用，如何获取后续的修炼知识，才是关键。
张老板……地下交易会……
他摸了摸怀里，那里放着张老板给的黑色卡片，以及那几粒晶莹的灵石碎屑。
或许，是时候接触一下那个隐藏在平凡世界之下的、更广阔的领域了。
不过，在那之前，还得先把药圃的事情彻底安排妥当，至少第一批药材要看到成长的希望。
他正思忖着，忽然，村口方向传来一阵喧哗，夹杂着马蹄声和几声粗鲁的吆喝。
向华脚步一顿，抬眼望去。
只见三匹高头大马，正嘚嘚地踏着村中的土路而来。马上坐着三个汉子，为首一人肥头大耳，穿着绸衫，趾高气扬，正是赵富贵！他身后跟着两个满脸横肉、太阳高高鼓起、眼神凶悍的随从，一看就不是善类。
赵富贵马鞭虚指，对着路边几个看热闹的村民大声喝问：“喂！听说你们村有个叫向华的，在鹰嘴崖包了地？他人在哪儿？”
村民见他架势汹汹，都有些畏缩，没人敢搭话。
赵富贵哼了一声，目光扫视，恰好与站在不远处路上的向华，对了个正着。
“哟？”赵富贵眯起眼睛，皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，“这不是向华吗？听说你最近发达了？还包了山？怎么，翠花跟了我，你这是要学人家开山立柜，当山大王了？”
他话音未落，身后两个随从便发出一阵嗤笑，眼神不善地上下打量着向华，如同看着待宰的羔羊。
向华站在原地，面色平静地看着赵富贵一行人，心中并无波澜，只有一丝冷意。
明劲初成，正缺试拳之人。
麻烦，倒是不请自来了。