建兴七年，春。
成都的春比陇右来得早，武担山下的桃花已绽出第一抹粉红。但丞相府议事堂内的空气，却比腊月的秦岭还要冷上三分。
诸葛亮坐在主位，羽扇轻置案头，目光缓缓扫过堂下众人。左侧文臣序列，李严面色沉静，杨仪眼神闪烁，蒋琬低眉垂目；右侧武将行列，魏延按刀而立，吴懿捻须沉吟，赵云虽白发苍苍却腰背挺直。
而今的焦点，是站在武将序列第三位的那个人——马谡。
他比半年前离开成都时瘦了些，也黑了些，左颊多了一道寸许长的浅疤，那是狄道血战的印记。但那双眼睛却更亮了，亮得像淬过火的剑锋，看人时有种穿透人心的锐利。
“陇右捷报，诸公都已看过。”诸葛亮开口，声音平稳无波，“马将军以八千残兵，破张郃三万大军，斩首七千，俘获逾万，缴获粮草辎重无算。陇西、南安、天水三郡彻底平定，羌胡归附，豪强慑服。此乃先帝托孤以来，我大汉第一场开疆拓土之大胜。”
堂中一片寂静。捷报三前已传遍成都，但亲耳听丞相如此定调，还是让众人心中震动。
李严第一个出列：“丞相，马将军之功，确可载入史册。然……”他顿了顿，“陇右虽定，然新附之地，百废待兴。三万大军常年驻守，粮草转运千里，耗巨万。以益州一州之力，养益州、汉中、陇右三地之兵，臣恐……力有未逮。”
这话说得委婉，但意思明确——仗打赢了是好事，但打下来的地盘成了包袱，怎么办？
诸葛亮看向马谡：“幼常，李尚书之忧，你如何看？”
韩信出列，躬身：“丞相，李尚书所虑极是。陇右地广人稀，若纯靠益州输粮养兵，确是重负。故臣在捷报中已言明，陇右之行‘三策’，首在‘军屯固本’。”
他直起身，目光扫过众人：“去岁冬，臣已在陇右设军屯四十八处，垦田二十万亩。今春播粟种十五万斛，若天时顺遂，秋后可收粮六十万斛，足供陇右驻军一年之需。此其一。”
“其二，陇右盐井、铁矿已陆续复产。臣已命姜维在冀县设盐铁司，所产之盐，除供陇右军民外，余者可通过羌胡商路，西销凉州，北入关中。所获之利，可补军费。”
“其三，陇右战马。”韩信顿了顿，“去岁收羌胡良马八千匹，今春又得马驹三千。臣已命王平在狄道设马场，三年之内，可为我大汉提供战马两万匹。届时我大汉骑兵不足之患，将彻底缓解。”
每说一条，堂中众人的脸色就变化一分。六十万斛军粮、盐铁之利、两万战马……这些不是空话，是实实在在的国力。
李严皱眉：“马将军所言，皆是长远之策。然眼下春荒，陇右百姓存粮已尽，新粮未收，这青黄不接的四五个月，如何度过？”
“借粮。”韩信吐出两个字。
“借？向谁借？”
“向羌人借，向豪强借，也向……成都借。”韩信看向诸葛亮，“臣已与烧当羌首领迷当立约，以盐茶为质，借粮十万斛，秋后加利偿还。陇西李氏、南安赵氏等豪强，亦愿借出家存余粮，合计八万斛。如此，可得十八万斛。”
他顿了顿：“但仍缺十二万斛。故臣今回朝，一是述职，二是……请粮。”
堂中响起低低的议论声。绕了一大圈，终究还是要益州出粮。
诸葛亮羽扇轻摇：“十二万斛，不是小数。益州去岁虽丰，然要同时供给汉中北伐大军、成都百官俸禄、各地赈济……幼常，你能等多久？”
“最多两个月。”韩信沉声道，“四月之前，粮不到陇右，军屯春播将受影响，秋收必减。届时不仅六十万斛军粮成空，陇右民心亦会动摇。”
“两个月……”诸葛亮沉吟。
就在这时，一个清朗的声音从文臣队列末位响起：“丞相，下官有一策，或可解此困。”
众人望去，说话的是尚书郎费祎，今年不过三十出头，以才思敏捷著称。
“文伟请讲。”
费祎出列，先向韩信拱手致意，然后道：“马将军所需十二万斛粮，若全从益州官仓调拨，确实艰难。但若……以‘北伐债’之名，向益州商贾、豪强募借呢？”
“北伐债？”李严皱眉，“此为何物？”
“仿效昔武帝算缗之法，但变罚为借。”费祎娓娓道来，“由朝廷出具契书，言明所借粮数、利息、偿还期限。凡借粮百斛以上者，赐‘忠义商’匾额；千斛以上者，许其子弟一人入太学；万斛以上者……可请朝廷为其家族题表旌闾。”
他顿了顿：“偿还之粮，不必全从官仓出。马将军既言陇右盐铁可获利，秋后可以盐铁折价还粮。商贾得利，朝廷得粮，两全其美。”
堂中一片寂静。这法子……太大胆了。向商贾借粮，还许以名利，这几乎是在动摇“士农工商”的百年秩序。
杨仪忍不住道：“费文伟此言差矣！商贾逐利，岂可与其共谋国事？更遑论许其子弟入太学——太学乃国家养士之地，岂容铜臭玷污？”
费祎不慌不忙：“杨长史，非常之时，当行非常之法。昔年高祖困守汉中，若无巴蜀商贾资助粮秣，何来还定三秦？光武帝起兵南阳，若无豪强资助，何来中兴汉室？今我大汉偏安一隅，欲图中原，当聚天下之力。商贾之力，亦是力。”
“你！”杨仪还要争辩。
“够了。”诸葛亮开口，声音不大，却让堂中瞬间安静。他看向费祎，眼中闪过一丝赞许，但随即隐去：“文伟之策，确有可取之处。然事关重大，需从长计议。今先议到此。”
他站起身：“马将军远来辛苦，先回府歇息。明此时，再议陇右事。”
“诺。”韩信躬身。
朝议散了。众人鱼贯而出，韩信走在最后。在廊下，费祎快步赶上，低声道：“马将军，方才朝堂之言，将军以为如何？”
韩信看着他，这个年轻人眼中闪着锐利而清澈的光。他忽然想起八百年前，萧何也是这样，总是在所有人都想不到的地方，找到解决问题的办法。
“很好。”韩信点头，“但会很难。”
“难在人心？”费祎问。
“难在……”韩信望向远处宫墙，“难在改变千年以来的成见。”
费祎沉默片刻，忽然笑了：“将军以八千破三万时，可曾想过难不难？”
韩信也笑了：“不曾。”
“那下官亦不曾。”费祎拱手，“将军若需助力，祎愿效犬马之劳。”
说完，他转身离去，青衫在春风中微微拂动。
韩信望着他的背影，心中忽然涌起一种奇异的预感——这个费文伟，或许会成为这个时代的关键人物之一。
“幼常。”身后传来声音。
韩信回头，看见魏延大步走来。这位前将军脸上带着毫不掩饰的欣赏：“朝堂上那些酸儒的话，不必在意。你打得好！八千破三万，比我当年在汉中打得还漂亮！”
“文长将军过誉。”韩信拱手。
“不过誉！”魏延一把揽住他的肩，“走，去我府上，给你接风！我藏了三年的好酒，今天咱们喝个痛快！”
韩信本想推辞，但看到魏延眼中的真诚，点了点头。
两人并肩出宫。宫门外，成都的街市已是一片春意。挑着担子的小贩叫卖着新摘的野菜，酒肆里传出说书人讲三国故事的声音，孩童在巷口追逐嬉戏……
这一切，安宁得仿佛天下从未分崩，战争从未发生。
但韩信知道，这安宁之下，是无数将士的血，是千万百姓的苦，是一个王朝苦苦支撑了四十三年的、摇摇欲坠的梦。
“幼常，”魏延忽然低声道，“你说，咱们这辈子，能看到长安吗？”
韩信停下脚步，望向北方。那里，秦岭连绵，秦岭那边是陇右，陇右那边是关中，关中那边……是长安。
“能。”他斩钉截铁。
“为何如此笃定？”
“因为……”韩信想起诸葛亮那盘棋，想起自己落下的那枚孤子，想起陇右的风雪和鲜血，“因为我们已经走出了第一步。最难的，永远是第一步。”
魏延盯着他看了半晌，忽然大笑：“好！就冲你这句话，今天不醉不归！”
两人大步走向魏延府邸。春风拂面，带来桃花的香气。
而在丞相府书房，诸葛亮正独自站在窗前，望着两人远去的背影。
杨仪悄无声息地走进来，低声道：“丞相，马谡与魏延走得太近了。魏延本就桀骜，若再得马谡之助……”
“文长是猛将，幼常是帅才。”诸葛亮打断他，“猛将需有帅才节制，帅才需有猛将冲锋，此乃相辅相成。”
“可是丞相，马谡如今功高权重，陇右军政集于一身，若再与魏延勾结……”
“杨长史。”诸葛亮转过身，目光平静却深邃，“你可知，为何先帝临终时，独托孤于亮？”
杨仪一愣：“因丞相忠贞无双，才智超群。”
“不全对。”诸葛亮摇头，“是因为先帝知道，亮能容人。容得了关羽之傲，张飞之暴，法正之狭，甚至……容得了魏延之桀骜。”
他走到案前，拿起那卷陇右捷报：“幼常之才，远超我等预料。他用兵如神，治政有方，更难得的是，他能让羌胡归心，豪强效命。这样的人，是大汉之幸。若因猜忌而束其手脚，无异于自断臂膀。”
杨仪还想说什么，诸葛亮已抬手制止：“下去吧。北伐债之事，你拟个章程，明朝议再议。”
“……诺。”
杨仪退下后，诸葛亮重新走到窗前。暮色渐起，成都的灯火一盏盏亮起。他想起去年此时，马谡出征前夜，两人在观星台的那盘棋。
“魂非其主，神似故人……”
他低声自语，然后缓缓摇头。
无论马谡身上发生了什么，无论他究竟是谁，只要他为大汉而战，只要能助大汉还于旧都——那便是够了。
至于其他的，让后人去评说吧。
诸葛亮拿起笔，在一卷空白诏书上开始书写。他要亲自为马谡请功，请封都乡侯，加镇西大将军，开府仪同三司。
这是殊荣，也是……枷锁。
功越高，位越重，马谡就越不可能背叛大汉——这是朝堂的规则，也是人心的规律。
笔尖落在绢帛上，墨迹蜿蜒如龙。
而在长安，曹真正暴怒地摔碎了手中的茶盏。
“三万大军！三万大军被马谡八千残兵击溃！张郃是什么吃的！”
堂下，张郃单膝跪地，甲胄未卸，满面风霜：“大将军，末将无能。但马谡用兵……实在诡异。他那种锥形阵法，末将闻所未闻。更可怕的是，他对陇右地形的熟悉，仿佛在那里住了一辈子。还有羌骑……烧当羌竟与他结盟了！”
“借口！”曹真怒道，“败就是败！来人，夺张郃征西将军印绶，押回洛阳听候发落！”
“大将军！”司马懿从旁走出，拱手道，“张将军虽败，然罪不至夺职。马谡此人，确有过人之处。街亭之战已显其能，今又定陇右……此人不除，必成大患。”
曹真压下怒火：“仲达以为该如何？”
司马懿沉吟：“马谡新定陇右，基未稳。此时若遣一军出陈仓，佯攻关中，其分兵防守；再遣一军从武都南下，直陇右腹地……两面夹击，或可破之。”
“谁可领兵？”
“郭淮可出陈仓，末将愿往武都。”司马懿眼中闪过寒光，“马谡虽能，然双拳难敌四手。陇右新附，民心未固，只要一击得手，其势必溃。”
曹真盯着地图看了许久，终于点头：“好！就依仲达之言。我给你三万兵，三个月内，我要看到马谡的人头，挂在长安城头！”
“诺！”
司马懿领命而去。曹真重新坐下，看着地图上陇右的位置，手指重重叩击。
马谡……
这个名字，已经成为大魏西北边境最大的威胁。
必须除掉。
不惜一切代价。
夜色渐深，三国大地上，成都、长安、洛阳、建业……无数人在这个春夜里，因为同一个名字而辗转难眠。
马谡。
或者说，那个藏在马谡身体里的，来自八百年前的战神之魂。
而此刻，韩信正在魏延府中，与这位蜀汉第一猛将举杯对饮。酒过三巡，魏延忽然压低声音：
“幼常，有句话，我憋了很久了。”
“文长将军请讲。”
“你……”魏延盯着他的眼睛，“真的还是马谡吗？”
酒杯停在半空。
堂中烛火跳跃，将两人的影子投在墙壁上，拉得很长，时而交错，时而分离。
韩信缓缓放下酒杯，笑了：“那文长将军以为，我是谁？”
魏延看了他很久，忽然大笑，举杯一饮而尽：“不管你是谁，只要你带着我们打回长安，你就是我魏文长这辈子，最佩服的人！”
两只酒杯碰在一起，酒液摇曳，映着烛火，也映着两人眼中，那同样炽热的、名为野心的火焰。
窗外，春夜深沉。
而天下这盘大棋，才刚刚进入中盘。
问鼎之路，始于足下。