寅时三刻的汉中大营，晨雾如丝。
韩信被两名亲兵搀扶着登上步舆时，天色还是墨青的。舆轿是临时赶制的，竹制骨架蒙着青布，四角悬着的铜铃在晨风中发出细碎的轻响。这待遇不寻常——蜀汉军中，除诸葛亮本人外，极少有将领能乘舆赴会。
“丞相在何处议事？”韩信问抬舆的军士。
“回将军，在观星台。”
韩信心中一沉。观星台不是寻常议事之所，那是诸葛亮夜观天象、占卜吉凶的禁地，平除了几个亲信谋士，连魏延这样的重将都不得擅入。选择在那里议事，本身就是一个信号。
舆轿穿行在黎明前的营寨中。韩信透过青布缝隙向外望去，只见沿途岗哨比往多了数倍，而且都是白毦兵——诸葛亮的亲卫精锐。他们执戟而立，在晨雾中如同沉默的石像，唯有眼中偶尔闪过鹰隼般的锐利。
不对劲。
这不像是一次普通的军事会议，更像是一场精心布置的…检验？审判？韩信的手按在舆轿扶手上，指尖因用力而发白。他能感到伤口在隐隐作痛，但比伤口更清晰的是脑海中马谡的记忆——那些关于诸葛亮、关于蜀汉朝堂、关于权力斗争的记忆碎片，正在与他的意识快速融合。
“将军，到了。”
舆轿停下。韩信掀开轿帘，眼前是一座三层木台，依山而建，飞檐斗拱在晨雾中若隐若现。台前立着两排白毦兵，为首的校尉他认识，叫陈震，是诸葛亮从荆州带来的老人。
“马将军，”陈震抱拳行礼，脸上没什么表情，“丞相已在台上等候。请将军…独自登台。”
“我的亲兵…”
“丞相有令，今之议，涉及军国机密，闲杂人等不得靠近百步之内。”陈震的声音平静，但不容置疑。
韩信盯着他看了片刻，缓缓点头。他扶着竹杖艰难起身——这伤是真的重，每走一步都牵扯着肋下的伤口。两名亲兵想要搀扶，被陈震抬手制止。
“丞相说，若将军伤重难行，可改再议。”
这是最后一道试探。韩信笑了，那笑容中有属于韩信的狂傲，也有属于马谡的倔强：“谡虽伤重，尚未至不能行步。”
他推开竹杖，一步步向木阶走去。九级台阶，平时不过瞬息之间，此刻却如登天梯。他能感到伤口在渗血，能感到后背瞬间被冷汗浸透，也能感到台上投下的数道目光——审视的，怀疑的，警惕的。
最后一阶。韩信抬头，看见了观星台上的景象。
台中央摆着一张巨大的沙盘，陇右地形一览无余。沙盘周围站着五个人：羽扇纶巾的诸葛亮站在正北，面朝南方；他左侧是长史杨仪、参军蒋琬；右侧是尚书令李严、护军陈到。
五双眼睛同时看向韩信。
那一瞬间，韩信感到的不是压力，而是荒谬——八百年前，他曾在未央宫面对刘邦和吕后的猜忌；八百年后，他竟要在观星台面对诸葛亮和蜀汉重臣的审视。历史总是惊人地相似，又总是残忍地轮回。
“幼常来了。”诸葛亮率先开口，声音温和，但那双深邃的眼睛里没有笑意，“伤重若此，不必行礼。赐座。”
一名侍从搬来胡床。韩信没有立刻坐下，而是先向诸葛亮躬身——幅度不大，但足够恭敬，也足够让伤口剧痛：“谡拜见丞相，拜见诸位大人。”
礼数周全，无可挑剔。这是马谡记忆中反复演练过的，是荆州士族子弟刻在骨子里的教养。
李严忽然开口：“马将军街亭一役，以少胜多，力挽狂澜，实乃大汉之幸。”这位尚书令声音洪亮，脸上带着笑容，但笑意未达眼底，“只是听闻将军此战用兵之法，与往所学大相径庭，不知是何机缘？”
来了。第一刀就直指要害。
韩信缓缓直起身，目光平静地看向李严：“严公明鉴。谡往读兵书，如观纸上山水；亲历战阵，方知纸上得来终觉浅。街亭绝境，若按常法，必死无疑。唯有抛却成规，以奇制胜。”
“奇在何处？”这次问话的是蒋琬，这位未来的蜀汉接班人声音沉稳，眼中却闪着探究的光。
韩信走到沙盘前，指向街亭位置：“奇在知彼。张郐谨慎，我便示弱；张郐多疑，我便虚实相间；张郐善用地形，我便反用地形设伏。一切用兵，皆因势利导。”
“那锥形阵呢？”杨仪的声音冷飕飕的，“此阵失传四百年，将军如何习得？”
台上一片寂静。所有人都看向韩信，连诸葛亮也微微侧目，羽扇轻摇的速度慢了一分。
韩信沉默片刻，忽然笑了：“杨长史博学，可知锥形阵最早见于何典？”
杨仪一怔：“《史记·淮阴侯列传》，韩信井陉口之战…”
“正是。”韩信打断他，声音陡然提高，“谡出师前夜，曾于丞相帐中读史至《淮阴侯列传》，见韩信背水列阵，以万余新兵破赵军二十万，心驰神往，彻夜未眠。后守街亭，见地形似井陉，敌我之势亦似汉赵，遂生仿效之心。”
他环视众人，眼中闪着奇异的光：“诸公可知，韩信当年为何能成不世之功？”
无人应答。
“因他不拘成法！”韩信的声音在晨雾中回荡，“因他敢背水列阵，敢半渡而击，敢在所有人都认为不可能的地方找到可能！街亭之战，谡所思所想，无非‘若韩信在此，会如何用兵’八字而已！”
这番话说得慷慨激昂，合情合理，更巧妙地将“异变”归因于对历史名将的模仿。沙盘旁的五人都沉默了，连杨仪也一时语塞。
唯有诸葛亮，羽扇彻底停了下来。
“幼常，”他缓缓开口，声音不大，却让整个观星台瞬间寂静，“你方才说，出师前夜在我帐中读史？”
韩信心中警铃大作。他飞快搜索马谡的记忆——没有，马谡出师前夜确实见过诸葛亮，但并未在帐中读史，而是…
“丞相那夜赐谡《吴子兵法》，命谡熟读‘应变篇’。”他躬身回答，冷汗已浸透内衫，“谡回帐后，思及即将独当一面，心中惶恐，遂取《史记》重读淮阴侯列传，以壮胆色。”
这是实话。马谡的记忆中有这段，只是那夜他读《史记》时心神不宁，未及半卷便昏沉睡去。这个细节，连诸葛亮也不可能知道。
诸葛亮的眼神深不见底。良久，羽扇重新轻摇：“原来如此。”
他不再追问，转向沙盘：“今请诸公来，非为议街亭之功过，而为议北伐之进退。陇右已下三郡，然长安曹真虎视眈眈，凉州徐邈首鼠两端。下一步，是东出关中，还是西取凉州？”
话题转换得突然，但所有人都松了口气。这才是今的正题。
李严率先开口：“丞相，严以为当东出关中。陇右虽得，地僻民贫，不足以养大军。关中沃野千里，若得之，则大汉基可固！”
蒋琬摇头：“关中险固，曹真坐拥十万大军，急切难下。若顿兵坚城之下，凉州徐邈必袭我后路。不如先定凉州，连羌胡，取战马，练骑兵，再图关中。”
“凉州苦寒，得之何益？”
“关中虽富，攻之何易？”
两人争论起来，杨仪时而附和蒋琬，时而补充李严，陈到则沉默不语。唯有诸葛亮，羽扇轻摇，目光在沙盘上游移，似乎在听，又似乎不在听。
韩信也沉默着。他仔细观察这五人——李严代表东州派，急于建功；蒋琬代表荆州派的稳健势力；杨仪看似中立，实则暗藏心思；陈到是军中宿将，但资历太浅，不敢多言。
而诸葛亮…这位丞相在平衡，在观察，在等待。
“幼常，”诸葛亮忽然点名，“你以为如何？”
所有人的目光再次聚焦在韩信身上。这个问题比之前的试探更危险——无论他支持哪一方，都会得罪另一方。而蜀汉的朝堂，经不起更深的裂痕了。
韩信缓缓起身，走到沙盘前。他的手指从陇右滑向关中，又从关中滑向凉州，最后停在长安的位置。
“谡以为，”他缓缓开口，“既不应东出，也不应西取。”
“哦？”诸葛亮眼中闪过一丝光。
“当南守北攻。”韩信的手指在沙盘上划出一道弧线，“陇右新得，当遣良吏抚民，屯田养兵，此为守。同时，派精兵出祁山，伴攻关中，牵制曹力；另遣奇兵经阴平小道，袭陇西、南安诸郡，断凉州与关中之联系，此为攻。”
他抬起头，目光扫过众人：“关中曹真，如猛虎踞，不可轻撄其锋。凉州徐邈，如饿狼游荡，不可任其坐大。唯有以守为基，以攻为矛，方能在陇右站稳脚跟，待天下有变，再图大举。”
台上寂静无声。李严皱眉，蒋琬沉思，杨仪眼中闪过惊讶，陈到则微微点头。
诸葛亮沉默良久，羽扇轻摇的速度越来越慢。忽然，他笑了——那是韩信第一次见到这位丞相露出如此真切的笑容。
“善。”诸葛亮只说了这一个字。
他转向众人：“幼常之策，与亮所思不谋而合。陇右新附，基未稳，若急图大功，必生祸乱。当以三年为期：一年安民，二年练兵，三年图进。在此期间，以小股兵马袭扰关中，使其不得安宁；同时结好羌胡，孤立凉州。”
“丞相…”李严还想争辩。
诸葛亮抬手制止：“此事已定。李尚书可主屯田安民事，蒋参军可主练兵备战事，杨长史可主联络羌胡事，陈护军可主阴平奇兵事。”
一道道命令净利落，将所有人的职责安排得明明白白，既用了他们的长处，又防止了任何一方坐大。这就是诸葛亮的权术——平衡，制衡，掌控。
韩信心中暗叹。这位丞相的治国用兵之才，确实不输萧何张良。若有刘邦那样的雄主在朝，诸葛亮或许真能成就一番大业。可惜…
“幼常，”诸葛亮看向他，“你伤重未愈，本应静养。但陇右新得，急需良将镇守。你可愿领镇西将军，驻守天水，总督陇右军事？”
一言既出，四座皆惊。
镇西将军是重号将军，位在四征之下，但在蜀汉军中已是顶尖职位。更重要的是，总督陇右军事，这意味着将魏延、吴懿等宿将都置于其下！这任命太重，太突然，太…不寻常。
李严第一个反对：“丞相！马将军虽有大功，然资历尚浅，恐难服众！”
蒋琬也皱眉：“陇右乃北伐基，需宿将镇守。马将军年未四旬，恐…”
“恐什么？”诸葛亮的声音依旧温和，但目光如电，“恐年少？汉高祖拜韩信为大将军时，韩信年方几何？恐资浅？街亭一战，两万残兵挡六万精锐，此等功绩，蜀中诸将谁人可比？”
他站起身，羽扇指向沙盘上的陇右：“非常之时，当用非常之人。幼常街亭用兵，已显大将之才。陇右军事，非他莫属。”
语气斩钉截铁，不容置疑。
韩信看着诸葛亮，看着那双深邃的眼睛。他能感到，这不是单纯的赏识，也不是简单的论功行赏。这是一个局，一个将他和整个陇右绑在一起的局，一个将他彻底推向风口浪尖的局。
接受，则成为蜀汉军中的新贵，也成为众矢之的。
拒绝，则前功尽弃，甚至可能引起更大的猜疑。
他深吸一口气，躬身行礼：“谡…领命。”
“好。”诸葛亮点头，“三后，大军将还成都。幼常可随行养伤，待伤愈后赴任。期间，可多与文长、子远诸将切磋军务。”
这话意味深长。与魏延、吴懿“切磋军务”，既是学习，也是…示威。
晨会散了。众人各怀心思下台，韩信最后离开。当他走下木阶时，晨雾已散，阳光洒满汉中大营。远处，练的士兵喊震天，战马嘶鸣，一切都充满生机。
陈震在台下等候，依旧是那副面无表情的样子：“马将军，丞相另有吩咐：请将军午后至中军帐，有私语相告。”
私语。这个词让韩信心中一紧。
他点了点头，登上舆轿。轿帘落下时，他最后回头看了一眼观星台。诸葛亮还站在台上，背对众人，望着西北方向。晨风吹动他的青衫，那身影在朝阳中显得既高大，又孤独。
舆轿起行，铜铃轻响。韩信闭上眼，脑海中飞快地复盘刚才的一切。诸葛亮的每一句话，每一个眼神，每一个动作…
忽然，他睁开眼睛。
不对。
诸葛亮任命他为镇西将军、总督陇右军事，这固然是重用，但更是一个信号——给朝中所有人的信号：马谡是我的人，我保他，谁也别想动。
而那句“私语相告”…
韩信想起杨仪留下的竹简，想起那八个字：“魂非其主，神似故人”。
诸葛亮知道了。或许不知道全部真相，但一定察觉到了异常。而今的任命，今的维护，今的一切…都是在告诉他：无论你是谁，只要你为大汉效力，我就用你。
这是信任，也是警告。
舆轿在营中穿行，路过伤兵营时，韩信听到里面传来压抑的呻吟。那是街亭之战留下的伤兵，是他的士兵。他能感到，马谡的意识在深处震动，那是愧疚，是责任。
“放心，”他在心中说，“我会带他们打胜仗，会带他们…回家。”
远处传来钟声，那是汉中大营开饭的号令。新的一天开始了，而对于韩信来说，新的战场才刚刚展开。
他抬起头，透过轿帘缝隙望向天空。阳光正好，万里无云。
而在观星台上，诸葛亮依旧站在那里。他手中握着一卷竹简，简上是昨夜观星后写下的谶语：
“将星西坠，异光东来。亡者归来，天命改易。”
羽扇轻摇，他低声自语：“幼常，无论你是谁，无论你从何处来…但愿你真能为大汉，带来那一线生机。”
晨风吹过，卷起台上的尘埃。远方的秦岭，沉默如亘古。