那一声“嗒”，轻得如同幻觉，却在死寂的石室里被放大了无数倍，清晰无比地敲在陈逐的耳膜上。
他保持着盘坐的姿势，呼吸压到了最低，连眼皮都只抬起一条细缝，所有的感知如同蛛网般蔓延开去，紧紧锁定了石阶上方的入口。
脚步声。
极其轻微、刻意放轻的脚步声，正在从石阶上方缓缓向下移动。不是一个，是两个！步调略有不同，但都带着一种训练有素的谨慎。
不是费七。费七的脚步声更飘忽，带着一种毒蛇般的阴冷。这两个人的脚步更沉，更稳，带着一种……军伍般的纪律感？
陈逐的心一点点沉了下去。黑石峡这种地方，出现拥有纪律性队伍的可能性极低，除非……
是某个在此地有固定据点、或者执行特定任务的势力！
他想起了原主记忆碎片里关于黑石峡的一些零散信息：除了像疤脸、费七这样的散户鬣狗，黑石峡深处据说还盘踞着几股不大不小的固定势力，控制着一些危险的遗迹入口或者小型资源点，行事远比散户狠辣和严密。
自己这是刚出狼窝，又撞进了虎穴？
脚步声在石阶中段停住了。似乎是在观察下方石室的情况。
陈逐连心跳都几乎停止。他此刻的位置在石室中央，虽然光线黯淡，但如果对方下来，很容易就会发现他。而身后坍塌的洞口，不可能在对方眼皮底下无声退回去。向下的那条黑暗矿道是未知的绝路。
进退维谷！
他目光急速扫视石室。除了腐朽的木料和碎陶片，角落里似乎堆着一些更大的、被厚厚的灰尘覆盖的轮廓，像是废弃的矿车或者工具架……
也许可以藏身？
但风险极大。对方如果是来此巡视或执行任务，很可能会检查这些角落。
就在他脑中念头飞转，权衡着是冒险一搏冲向下方矿道，还是赌一把躲藏起来时，石阶上方传来了压低的人声。
“老吴，下面好像没什么动静。那声闷响是不是听错了？这鬼地方废弃多少年了，除了耗子还能有什么？”一个略显年轻的男声说道，语气里透着不耐。
“闭嘴，仔细听。”另一个沉稳些的声音呵斥道，正是之前走在前面那人，“刚才那动静不小，不像是自然坍塌。队长让咱们守着这‘废矿口’，不是让你来偷懒的。说不定真有不开眼的耗子想从这里摸进‘矿坑’。”
矿坑？废矿口？
陈逐心中一动。这里果然是一个废弃矿洞的入口之一？而且，听他们的意思，这个矿洞似乎还有价值，有“队长”派人守着？
“切，就这破地方，还能有什么值钱的？早就被搜刮了八百遍了吧。”年轻声音嘟囔着，“要我说，咱们还不如去黑沼那边碰碰运气，听说那边……”
“想去送死你就去！”老吴的声音冷了下来，“黑沼是你能掺和的？忘了上次误入边缘那队人的下场了？连骨头渣子都没剩！老老实实守好这里，别让任何可疑的东西从下面上来，这是命令！”
年轻声音似乎被吓住了，不再吭声。
短暂的沉默后，老吴的声音再次响起，带着一丝不确定：“不过……刚才那动静确实有点怪。这样，我下去看一眼，你在上面守着入口，机灵点。有任何不对，立刻发信号。”
“得嘞！老吴你小心点。”年轻声音立刻答应，似乎巴不得不用下来。
糟了！
陈逐心中一凛。那个经验更丰富的“老吴”要下来了！一旦他进入石室，自己几乎无处可藏！
他不再犹豫，身体如同蓄势已久的猎豹，悄无声息地向着石室角落那堆被灰尘覆盖的轮廓冲去！动作极快，落地极轻，几乎没有带起多少灰尘。
刚躲进一堆倾倒的、锈蚀严重的金属框架和破烂木板后面，将自己蜷缩进最深的阴影里，石阶上就传来了清晰的脚步声。
老吴下来了。
陈逐屏住呼吸，从木板缝隙中小心地向外望去。
来人是个身材敦实、面容粗犷的中年汉子，穿着一身制式的灰色皮甲，腰间挂着长刀，眼神锐利地扫视着石室。他的目光首先落在了陈逐刚刚打通的、那个坍塌的洞口上，眉头立刻皱了起来。
“还真有洞……”他低声自语，手握上了刀柄，谨慎地靠近坍塌处，仔细检查着散落的碎石和新鲜的断口。“新挖的？手法有点怪……”
他蹲下身，用手指捻起一点碎石粉末，放在鼻尖闻了闻，又看了看碎石上残留的、极其淡薄的、几乎难以察觉的阴寒气息，眼神变得凝重起来。
陈逐的心提到了嗓子眼。这老吴经验太丰富了！影子能量残留虽然微弱，但还是被他察觉到了异常！
老吴站起身，没有立刻朝陈逐藏身的方向搜索，而是将目光投向了石室的另外两个出口：向上的石阶，以及那条向下的黑暗矿道。他似乎在判断闯入者可能的去向。
最终，他的目光落在了那条向下的矿道上，眼神中闪过一丝忌惮。
“难道……下去了？”他喃喃道，似乎在权衡要不要追下去。
躲在暗处的陈逐紧张地等待着。下去吧，只要他进入矿道，自己就有机会从石阶冲出去，解决上面那个年轻的守卫！
但老吴只是站在矿道口犹豫了片刻，便摇了摇头，似乎做出了决定。
“算了，下面太深，情况不明，我一个人不能冒险。”他转身，开始仔细搜查石室的其他角落，包括陈逐藏身的这堆废料！
脚步声越来越近。
陈逐全身肌肉绷紧，手指下意识地扣紧了身边一块尖锐的碎木。硬拼？对方是炼气中期，而且一看就是实战经验丰富的守卫，自己胜算渺茫。影子……经过刚才的挖掘和短暂恢复，虽然恢复了些许，但能否在近距离对付一个全神戒备、手持利刃的炼气中期修士？
他没有把握。
老吴的手已经搭上了覆盖着厚厚灰尘的金属框架。
就在这千钧一发之际——
“老吴！老吴！上面！上面有情况！”石阶上方，突然传来年轻守卫急促而压低的声音，带着明显的紧张。
老吴的动作猛地顿住，毫不犹豫地转身，几个箭步就冲回了石阶下方，仰头问道：“什么情况？”
“刚才……刚才好像看到有影子在入口外面晃了一下！速度很快，看不清是什么，但肯定不是动物！”年轻守卫的声音有些发颤。
“几个人？朝哪个方向去了？”老吴语气急促。
“就……就一晃而过，没看清几个，好像是往东边，黑沼方向去了！”
黑沼方向？费七他们？还是其他势力？
老吴脸色变幻，显然在快速权衡。下面的可疑痕迹，和上面出现的、可能威胁到他们驻守点安全的未知因素，哪个更重要？
仅仅两息之后，他做出了决定。
“你守在这里，封住这个入口！我上去看看！”老吴沉声命令，然后毫不犹豫地转身，快步冲上了石阶，脚步声迅速远去。
“哎？老吴？就我一个人……”年轻守卫的抗议声被老吴直接无视了。
石室内，再次恢复了寂静，只剩下年轻守卫在上面紧张踱步的细微声响。
陈逐缓缓松开了握着碎木的手，掌心已是一片冷汗。
机会！千载难逢的机会！
上面只剩下一个明显经验不足、心性不坚的年轻守卫！
他必须抓住这个空隙，冲出去！
他没有立刻行动，而是再次闭上眼睛，将意念沉入影子。刚才短暂的时间里，影子又吸收了一些此地的“废弃”能量，恢复了些许。虽然不多，但或许够用。
他将恢复的少许能量，连同体内最后的力气，全部凝聚起来。目标只有一个：以最快的速度冲上石阶，击倒或绕过那个年轻守卫，逃离这个废弃矿洞！
他轻轻活动了一下有些僵硬的手脚，目光锁定石阶入口。
就是现在！
陈逐如同离弦之箭，从藏身处猛地窜出，没有一丝声响，速度快得在黯淡的莹石光芒下拖出一道模糊的残影，直扑石阶！
“谁？！”石阶顶端的年轻守卫果然警觉性不高，直到陈逐冲到石阶中段，他才惊觉，下意识地发出一声低喝，同时手忙脚乱地想要拔出腰间的刀。
但已经晚了！
陈逐眼中寒光一闪，脚下发力，整个人如同猎豹般跃起，右手并指如刀，汇聚了全身力量和一丝影子能量的阴寒气息，精准地劈向年轻守卫毫无防护的脖颈侧方！
年轻守卫只看到一个黑影扑面而来，脖颈一痛，眼前一黑，连惨叫都没能发出，便软软地瘫倒在地，晕了过去。
陈逐落地，微微喘息，看都没看倒地的守卫一眼，目光迅速扫视四周。
这里果然是一个位于山壁凹陷处的隐蔽矿洞口，被几块天然的巨石半掩着，外面就是黑石峡熟悉的、布满嶙峋岩石的荒凉景象。天色已是黄昏，夕阳给黑石镀上了一层暗红色的边。
东边，黑沼的方向，隐约传来几声短促的呼喝和灵力碰撞的波动。老吴应该是被吸引过去了。
没有时间犹豫。陈逐辨认了一下方向——不是黑沼，也不是回之前乱石堆的方向。他选择了一条相对偏僻、怪石更多、似乎少有人迹的峡谷岔路，身影一闪，便没入了渐浓的暮色与嶙峋的阴影之中。
在他身后，那幽深的矿洞口如同沉默的巨兽之口。而在前方，是未知的、但必须去面对的黑石峡更深处的夜。
（第五章 完）