雨是从午后开始下的。
先是几滴，试探性地敲在茅草屋顶上，噗噗作响。接着就密了，哗啦啦的，像是有人在天上倒水。林风坐在桌边练符，听见雨声，抬头看了眼窗外。
灰蒙蒙的一片，雨幕把远山近树都罩在了里面。空气里那股泥土的腥味更浓了，混着朱砂的矿物味，有点呛鼻。
他低下头，继续画。
笔尖在黄纸上游走，朱砂铺开，形成复杂的纹路。今天练的是“火球符”——比净尘符难得多。纹路更繁复，转折更急，对灵力的承载要求也更高。
他已经画废了二十几张。
不是线条歪了，就是转折处朱砂堆积，或者交叉点没处理好。最接近成功的一张，是在注入灵力时，符纸“嗤”一声冒了股青烟，烧了个小洞。
废了。
林风放下笔，揉了揉发酸的手腕。桌上摊着一堆废纸，朱砂罐已经见底了。他打开木匣看了看，空白符纸还剩不到二十张，朱砂最多再用两天。
材料快用完了。
他叹了口气，把废纸一张张整理好，叠整齐。然后从怀里掏出那块执法堂给的玉牌，握在掌心。
温润的触感从指尖传来。玉牌正面“青云”二字在灯光下泛着淡淡的光，背面的云纹复杂精美，像是流动的云雾。
九折优惠……可他连最便宜的符纸都买不起。
坊市里最次的黄符纸，一刀（一百张）也要十块下品灵石。朱砂更贵，品质最差的也要五块灵石一小罐。他现在手里一块灵石都没有——之前换的那些，修炼用完了；系统里攒的功德点，也不敢全换灵石。
得想办法弄点灵石。
林风把玉牌收好，站起身走到窗边。雨还在下，屋檐挂起了水帘，哗哗地流到地上，溅起一朵朵水花。院子里积了水，浑浊的，漂着几片落叶。
他看着雨，看了很久。
然后转身回到桌边，从怀里掏出最后一颗青鸾果。
果子青翠欲滴，在昏暗的光线里泛着温润的光。内部的纹路缓缓流转，像有生命一样。他盯着果子看了片刻，咬了一小口。
果肉清甜，汁液滑入喉咙。那股清凉的气流再次冲上脑门，疲惫感一扫而空，感知变得格外敏锐。
他能“听”见雨滴打在屋顶每一片茅草上的声音，能“看”见院子里积水中每一圈涟漪的扩散，甚至能感觉到远处……执事堂里，墨衡长老正在看书，翻页的声音很轻。
感知范围又扩大了。
林风闭上眼睛，将全部心神集中在桌面的符纸上。在他的感知里，那些朱砂纹路不再只是红色的线条，而是一条条发光的“河道”。河道有宽有窄，有深有浅，纵横交错，构成复杂的网络。
而刚才画废的那张火球符，在某处转折的地方，河道“堵”了。朱砂堆积得太厚，灵力流到那里就过不去，淤积，发热，最后把符纸烧穿了。
问题在这儿。
他睁开眼睛，铺开一张新纸，提起笔。
这一次，他蘸的朱砂很少，调得很稀。笔尖轻触纸面，手腕悬空，以极慢的速度画下第一道纹路。
不是“画”，是“写”。
像是在用笔尖走路，每一步都稳，每一步都准。到转折处时，他手腕微微一提，笔尖轻轻一转——朱砂均匀铺开，没有堆积。
第二道，第三道……
他画得很慢，慢得像是在雕刻。每一笔都全神贯注，眼睛盯着笔尖，呼吸几乎停止。窗外的雨声渐渐远了，桌上的灯光渐渐暗了，整个世界只剩下笔尖与纸面摩擦的细微声响。
当最后一笔落下时，他长长吐出一口气。
这张火球符，成了。
纹路流畅，转折圆润，交叉点干净利落。虽然朱砂因为调得太稀，颜色显得有些淡，但结构是完美的。
林风放下笔，拿起符纸，仔细看了看。
然后他注入一丝灵力——很微弱的一丝，比试探时还要微弱。
符纸“嗡”地一声轻响，表面的朱砂纹路瞬间亮起红光，像烧红的铁丝。红光持续了三息，才渐渐黯淡下去。
没有冒烟，没有烧穿。
成了。
真正的火球符，成了。
虽然因为注入的灵力太少，没能激发成火球，但符纹本身已经通过了检验。只要注入足够的灵力，这张符就能用。
林风握着符纸，手有点抖。
不是累的，是激动的。
他小心翼翼地把符纸放在桌上最平整的地方，然后看着它，看了很久。窗外的雨不知什么时候小了，变成淅淅沥沥的毛毛雨。天色暗了下来，屋里需要点灯了。
但他没动。
就这么坐着，看着那张符纸，像是在看什么稀世珍宝。
直到肚子咕噜叫了一声，他才回过神。
饿了。
他从桌边站起来，腿有点麻。走到灶台边，从陶罐里舀了瓢冷水，咕咚咕咚灌下去。凉水压了压饿劲，但没完全解决。
他看了眼米缸——空了。昨天煮完最后一顿粥，就彻底没粮了。
得想办法弄点吃的。
林风推开门走出去。雨已经停了，但天色彻底黑了。星星被云层挡着，只有几颗特别亮的，从云缝里漏出来一点光。
他沿着村道往李寡妇家走。
路上没什么人，雨后泥泞，大家都早早回了家。只有几户人家的窗口还亮着灯，昏黄的光从窗纸透出来，在湿漉漉的地面上投出模糊的光斑。
走到李寡妇家院外时，他听见里头有说话声。
是小虎的声音，带着哭腔：“娘，我饿……”
“乖，再忍忍。”李寡妇的声音很轻，“明天娘去借点米，给你煮粥喝。”
林风站在院外，脚步顿住了。
他低头看了看自己空空的手，又抬头看了看那扇透出灯光的窗。犹豫了片刻，转身往回走。
走到村口古槐树下时，他忽然想起什么，拐进了旁边的小巷。
巷子尽头有间破庙，供的是山神。庙很小，只有一间正殿，平时没什么香火，只有逢年过节村里人才会来拜拜。老陈头活着时带他来过几次，说山神庙后头有棵野枣树，秋天会结果。
现在是夏天，没枣。
但林风记得，庙墙角长着几丛野苋菜。老陈头说过，那东西嫩的时候能当野菜吃，虽然有点涩，但能填肚子。
他摸黑走到庙后，借着微弱的星光，果然看见那几丛野苋菜。雨后长得格外茂盛，叶片肥厚，绿油油的。
他蹲下身，摘了一大把。嫩叶嫩茎都要，老的就不要了。摘完用衣襟兜着，沉甸甸的。
正要起身离开，耳朵忽然捕捉到一丝异常的声响。
不是虫鸣，不是风声，是……脚步声。
很轻，很快，从庙前那条路经过。不止一个人，至少三个。脚步放得很轻，但雨后泥泞，还是能听出“噗嗤噗嗤”的闷响。
林风立刻蹲低身子，藏在庙墙的阴影里。
脚步声越来越近，在庙前停住了。
“就是这儿？”一个陌生的声音，粗哑，带着口音。
“没错。”另一个声音回答，“王管事说了，那小子就住这村里。先摸清情况，等夜深了再动手。”
林风心里一紧。
黑风寨的人？这么快就来了？
“妈的，为了那批货，折了两个兄弟。”第三个声音啐了一口，“这次非得把那小子剥皮抽筋不可。”
“小声点！”第一个声音呵斥，“这村里有青云宗的人，别打草惊蛇。”
脚步声又响起来，渐渐往村子深处去了。
林风蹲在阴影里，屏住呼吸，直到脚步声完全消失，又等了一炷香时间，才慢慢站起身。
腿有点麻，手心全是汗。
他抱着那兜野苋菜，快步往家走。一边走，一边在脑子里飞快地盘算。
三个人。都是黑风寨的亡命徒。他们要摸清情况，等夜深了动手。
不能让他们得逞。
但怎么阻止？硬碰硬肯定不行。他现在才炼气一层，火球符虽然画成了，但还没实战过。而且对方有三个人，都是刀口舔血的狠角色。
得找帮手。
墨衡长老？
可长老住在执事堂，离村子有一段距离。而且对方说了“别打草惊蛇”，如果他现在去找长老，很可能会被那些人发现。
怎么办？
林风回到家，关上门，背靠着门板，大口喘气。
怀里那兜野苋菜散发着青涩的草味，混着泥土的腥气。他走到桌边，把野菜倒在桌上，然后点亮油灯。
昏黄的光晕散开，照亮了那张刚刚画成的火球符。
符纸在灯光下泛着淡淡的黄光，朱砂纹路像一条条暗红色的血管，静静地躺在纸上。
林风盯着符纸，看了很久。
然后他伸出手，拿起符纸，握在掌心。
很轻，很薄，但有种沉甸甸的分量。这不是一张普通的纸，这是武器——是他现在唯一能用的武器。
他把符纸揣进怀里，贴身放着。
然后他走到灶台边，生了火，烧水。水开了，他把野苋菜洗干净，扔进锅里煮。没有油，没有盐，就是清水煮野菜。
煮好了，盛了一碗。汤是绿色的，飘着几片菜叶。他吹了吹，小口小口地喝。
很涩，很苦，但能填肚子。
他喝得很慢，一边喝，一边听着外面的动静。
雨已经完全停了，夜很静。虫鸣又响了起来，此起彼伏，像在开音乐会。远处传来几声狗吠，很快又沉寂下去。
一切都很正常。
但林风知道，不正常。
那三个人还在村里，在某个角落藏着，像三条毒蛇，等着时机。
他喝完野菜汤，把碗洗干净，放回灶台。然后走到床边坐下，闭上眼睛，开始修炼。
这次他吸收的不是空气中的光点，而是怀里那块几乎耗尽的灵玉。
灵玉已经变得浑浊，内部的云雾几乎看不见了。但还剩最后一点灵气，很精纯，很柔和。
他握着灵玉，引导那股清凉的气流进入体内。
灵力沿着优化路线运行，很顺畅，几乎感觉不到阻力。运行一个周天，归入丹田时，丹田里的光团明显亮了一截。
【灵力储备：33/100标准单位。】
一块几乎耗尽的灵玉，还能涨4单位。如果是完整的灵玉……
林风摇摇头，不再想。
他把灵玉收好，又掏出那颗青鸾果——只剩半个了。他咬了一小口，清凉的气流再次冲上脑门，感知变得更加敏锐。
他能“看”见整个村子的轮廓，每间屋子的位置，每条小道的走向。能“听”见更远处，村东头那三人正在低声商量着什么，声音压得很低，但逃不过他的感知。
“……那小子住在村西头，最破的那间屋子。”
“就他一个人？”
“嗯。听说是个孤儿，靠采药为生。”
“妈的，一个采药的，能把张大哥弄死？”
“王管事说，那小子可能有点门道。让咱们小心点。”
“再门道也是个毛头小子。等会儿我打头阵，你俩左右包抄，直接……”
后面的话听不清了，声音压得更低。
林风睁开眼睛，眼里有冷光。
打头阵，左右包抄……还真是标准的围攻战术。
他站起身，走到桌边，从木匣里取出最后几张空白符纸，还有那罐见底的朱砂。
时间不多了。
他铺开纸，提起笔，蘸了最后一点朱砂——调得很稀，像水一样。
然后他开始画符。
不是火球符，是净尘符——最简单的，最快的。手腕悬空，笔尖飞舞，朱砂在黄纸上迅速铺开，形成七道基础纹路。
一张，两张，三张……
他画得很快，几乎是凭着肌肉记忆。眼睛不看纸，只看笔尖；呼吸不乱，心跳不慌。每一张都是同样的纹路，同样的结构，同样的……完美。
到第五张时，朱砂用完了。
他放下笔，拿起那五张净尘符，一张张注入灵力测试。
第一张，白光持续两息。
第二张，两息半。
第三张，三息。
第四张，三息半。
第五张，四息。
一张比一张好。
不是纹路更完美——它们几乎一模一样。是注入灵力时的手感更准了，对符纹的理解更深了，操控更精了。
他把五张符纸收好，揣进怀里。
然后他吹熄油灯，屋里陷入黑暗。
只有窗纸透进来一点点星光，勉强能看见家具的轮廓。他走到门后，透过门缝往外看。
院子里空荡荡的，只有积水反射着微弱的星光。篱笆外的小道也是空的，没有人影。
但林风知道，他们快来了。
他能感觉到，那三人正在朝这边移动，很慢，很谨慎。距离大概还有两百步。
他推开门，悄无声息地走出去。
雨后的夜晚很凉，风一吹，湿透的衣服贴在身上，冷飕飕的。他贴着墙根走，绕到屋子后面，爬上一棵老槐树。
这棵树他太熟了。小时候常爬，哪个枝杈能承重，哪个角度能看到什么，一清二楚。他找了个枝叶茂密的位置藏好，既能看见院门，又不容易被发现。
刚藏好，那三人就到了。
从村东头的小道摸过来，像三道影子，悄无声息。领头的那个身材魁梧，手里提着一把厚背砍刀。左右两个瘦些，一个拿短剑，一个拿铁尺。
三人在院门外停住，交换了个眼神。
魁梧汉子打了个手势，左右两人立刻分开，一左一右包抄到屋子两侧。他自己则走到院门前，轻轻一推——
门没闩，吱呀一声开了。
汉子愣了一下，显然没料到这么顺利。他犹豫了一下，还是迈步走了进去。
院子里空无一人。
屋门开着，黑漆漆的，像一张张开的嘴。
汉子握紧砍刀，小心翼翼地往里走。走到屋门口时，他停了下来，侧耳听了一会儿——里面没有动静。
他咬了咬牙，一脚踹开门，冲了进去。
几乎同时，左右两侧的窗户也被撞开，另外两人翻窗而入。
屋里空空如也。
只有一张床，一张桌子，一个灶台。桌上摊着几张废纸，墙角堆着些杂物。床上被褥叠得整齐，但没有人。
“妈的，人呢？”拿短剑的那个骂道。
魁梧汉子脸色铁青，走到桌边，拿起一张废纸看了看——是画废的符纸，朱砂纹路歪歪扭扭。
“符师？”他皱起眉，“一个采药的小子，怎么会画符？”
“大哥，你看这个。”拿铁尺的那个从墙角捡起木匣，打开看了看，“空的，都用完了。”
三人面面相觑。
就在这时，屋外忽然传来“啪”一声轻响。
像是有什么东西掉在地上。
“谁？！”魁梧汉子猛地转身，冲了出去。
左右两人也紧随其后。
院子里还是空无一人。只有地上多了一张黄纸符，在月光下泛着淡淡的光。
魁梧汉子捡起符纸，仔细看了看——是最基础的净尘符，纹路很粗糙，像是新手画的。
“故弄玄虚。”他冷笑一声，把符纸撕成两半，扔在地上。
但就在符纸被撕开的瞬间，一股无形的波动扩散开来。
很微弱，几乎感觉不到。但院子里的灰尘、落叶、积水……所有细小的东西，都微微震了一下。
然后，三人同时打了个喷嚏。
“阿嚏！”
“阿嚏！”
“阿——嚏！”
三个喷嚏几乎同时响起，在寂静的夜里格外突兀。
魁梧汉子脸色变了：“不好，中计了！”
他话音未落，第二张符纸从屋顶飘了下来，慢悠悠的，像一片落叶。
这次是火球符。
符纸在半空中“轰”一声燃起，化作一团拳头大小的火球，直扑魁梧汉子的面门。
“小心！”左右两人同时惊呼。
魁梧汉子反应极快，侧身躲过。火球擦着他的肩膀飞过去，撞在院墙上，“砰”一声炸开，火星四溅。
但还没完。
第三张，第四张，第五张……五张净尘符从不同方向同时飘来，在三人头顶“嗡”地一声同时激发。
五层无形的波动叠加，形成一股强大的斥力。
院子里所有的灰尘、落叶、积水，甚至三人衣服上的泥土，都被这股力量猛地推开，“哗啦”一声全甩到了院墙外。
三人被震得踉跄后退，眼睛被灰尘迷得睁不开。
就在这一瞬间，一道黑影从屋顶跃下。
是林风。
他手里没有刀，没有剑，只有一张符——最后一张火球符。
符纸在他指尖燃起，化作一团比刚才更大的火球，炽热明亮，把整个院子照得如同白昼。
火球没有飞出去。
林风握着它，像握着一颗小太阳，一步一步朝那三人走去。
火光映在他脸上，少年的面容在光影里显得很平静，平静得有些可怕。
“谁派你们来的？”他问，声音很轻。
魁梧汉子抹了把脸上的灰，盯着林风手里的火球，眼神惊疑不定：“你……你到底是谁？”
“我问，谁派你们来的。”林风又走近一步。
火球的热浪扑面而来，烤得三人脸上发烫。
“是、是王管事……”拿短剑的那个先扛不住了，“他让我们来……来抓你回去……”
“为什么？”
“那批货……执法堂收走了。”魁梧汉子咬牙，“王管事说，都是因为你。只要抓到你，就能跟青云宗谈条件……”
林风点点头，明白了。
他把手里的火球往前一送——
三人同时闭上眼睛，等待死亡的降临。
但火球没有砸过来。
它停在半空，缓缓旋转，然后“噗”一声熄灭了。
只剩一缕青烟，袅袅升起。
林风收回手，看着他们：“回去告诉王管事，东西是我报的信，人是我放走的。想报仇，冲我来。”
他顿了顿，声音冷下来：“但要是敢动村里人一根汗毛……我会让他知道，什么叫后悔。”
三人愣住了。
他们看着林风，看着这个只有十五六岁的少年，看着他那双在黑暗里亮得像星的眼睛。
良久，魁梧汉子才开口：“你……不杀我们？”
“滚。”林风只说了一个字。
三人对视一眼，转身就跑。翻过篱笆，跌跌撞撞地消失在夜色里。
林风站在原地，看着他们消失的方向，很久没动。
直到远处传来鸡鸣——天快亮了。
他长长吐出一口气，这口气很浊，带着疲惫和某种说不出的解脱。
然后他转身回屋，关上门，背靠着门板，慢慢滑坐到地上。
怀里，最后一张火球符已经用掉了。五张净尘符也用掉了。木匣空了，朱砂没了，符纸用完了。
但他还活着。
村里人也还活着。
这就够了。
他闭上眼睛，靠在门板上，渐渐睡去。
窗外的天色，渐渐亮了起来。