沈序在听竹轩静室中闭目盘坐，已是第七日。
每日深夜，待沈青确认院外无虞后，他便依着陆九留下的《灵气导引示意谱》，尝试以心神沟通视界中的淡金文字，引导那丝微不可察的清凉气流。
过程缓慢且艰涩。那气流细若游丝，在经脉中游走时，时断时续，常被体内某种阴寒滞涩之物阻隔——那便是蚀心蛊毒盘踞之处。每次气流冲击蛊毒盘踞的关窍，都会引发阵阵隐痛与心悸。
但沈序并不气馁。身为架构师，他深知修复复杂系统从无捷径，每一次失败的尝试，都是理解系统漏洞的数据积累。
七日光景，他渐渐摸到些门道。那些淡金文字似乎并非被动显示信息，当他的意念高度集中时，文字会微微流转，仿佛与他心神呼应。而引导灵气时，若能同时“观想”对应经脉的天道文字描述，气流便会顺畅些许。
这发现让他心惊。天道文字，或许不仅是“阅读”命运的界面，其本身可能就是某种更高维度的“规则编码”。他的意念，竟能与之产生微弱的交互！
这一夜，他尝试将意念沉入描述自身“蚀心蛊残留”的那行文字，试图更清晰地“感受”蛊毒的存在形态。
起初，只是更强烈的阴寒滞涩感。但当他凝神至极致时，视界中那行文字竟微微扭曲，化作无数细密蠕动的暗金色小虫虚影，盘踞在心脉与数处大穴之间，与血肉经络纠缠不清。
蚀心蛊的真面目！
沈序心神剧震，引导的灵气随之一乱。那暗金虫影似乎被惊动，齐齐一颤，一股尖锐的刺痛骤然从心口炸开！
“咳——！”
他猛地睁开眼，捂住胸口，额角瞬间沁出冷汗，喉间涌上腥甜。
“公子！”守在门外的沈青闻声冲入，见状大惊，忙扶住他。
沈序摆摆手，压下翻涌的气血，缓了半晌才低声道：“无妨……老毛病。”
沈青满脸忧色，欲言又止。自家公子这几日夜夜静坐，脸色却愈发苍白，他看在眼里，急在心里。
“药呢？”沈序问。
沈青端来温着的药碗，里面已按吩咐兑了一半清水。沈序接过，象征性地抿了一口，便递还回去。
“让你查的事，有进展吗？”沈序拭去唇角药渍。
沈青压低声音：“有些眉目了。公子的药，一直是府内大药房统一抓取、煎制，由各房丫鬟领取。咱们院以往是萍儿负责领药，但萍儿说，她每次去，药都已包好放在柜上，从不见抓药过程。而大药房的管事……是二夫人当年的陪房，姓刘。”
二夫人……又是二房。
“还有，”沈青声音更轻，“我按公子吩咐，这几日用活虫试药。发现若是完整的药汁，虫子在药里爬一会儿便行动迟缓，半日即死。但若是兑了水、公子‘服用’后的残药，虫子虽也萎靡，却能活过一日。”
沈序眼神冰冷。这说明下毒者很谨慎，毒量控制精确，确保他长期服用才会“病发”，且“病发”后即便验尸，因毒已随年月深入骨髓、又被其他药材掩盖，也很难查出异样。好精妙，好耐心的毒计！
“那个刘管事，近日可有异状？”
“有。”沈青点头，“三日前，他儿子突然在城外买了处小宅院。而他家婆娘，前几日去了趟珍宝阁，打了支金簪。”
一个药房管事，哪来这么多闲钱？
“知道了。”沈序闭上眼，“继续盯着，但别惊动他。另外，明日你去请周先生悄悄来一趟，从后园角门进，避人耳目。”
“是。”
沈青退下后，沈序忍着心口余痛，再次内视。方才虽然凶险，但他也确认了两件事：第一，天道文字确实能“显化”某些深层状态；第二，蚀心蛊盘踞的位置，主要在膻中、神阙、命门等几处大穴。
或许……不必强行冲刷所有蛊毒，若能集中灵气，先打通其中一处关键穴位的阻滞呢？
这个念头一起，便难以遏制。
他重新宁定心神，这次不再试图观想全部蛊毒，而是将意念牢牢锁定在描述“膻中穴蛊毒盘踞”的细微文字上，同时，极其缓慢地引导那丝清凉气流，如针尖般，一点一点探向膻中穴所在。
痛。剧烈的、仿佛撕裂血肉的痛。
但他咬紧牙关，意念如铁，引导着气流持续冲击。淡金色的文字在膻中穴位置剧烈波动，那些暗金虫影虚影疯狂扭动。
不知过了多久，就在他几乎要昏厥时——
“噗”一声微不可闻的轻响，仿佛某种极薄的隔膜被刺破。
膻中穴处猛地一松！
一股微弱却真实的气流，竟首次突破了蛊毒的封锁，在膻中穴内盘旋了半圈，方才消散。
与此同时，沈序“看”到，膻中穴处盘踞的暗金虫影，颜色似乎淡了微不可察的一丝。
有效！真的有效！
狂喜还未升起，极度的疲惫与更凶猛的反噬之痛便席卷而来。沈序眼前一黑，软倒在蒲团上，意识沉入黑暗前最后一个念头是：此法凶险，但……路是对的。
—
次日午后，周怀瑾如约悄然而至。
他依旧一身洗得发白的青衫，但气色比上次好了些，眼神也少了些郁气，多了点光亮。沈序在静室见他，脸色虽苍白，精神却有种奇异的专注。
“周先生请坐。冒昧再请先生来，是有事相询。”沈序开门见山，“先生可知，朝中近来对北境边事，主要有哪些议论？特别是……关于镇北侯的。”
周怀瑾神色一肃，沉吟片刻，低声道：“不瞒公子，怀瑾虽位卑，但在书局抄书，常接触各地奏报抄本、士林议论。近来朝中对北境确有非议，主要集中在三点。”
“其一，是说侯爷拥兵自重，边军只听侯爷号令，朝廷难以节制。”
“其二，是说今春蛮族犯边次数增多，是侯爷有意纵容，以彰显边关离不得沈家。”
“其三……”周怀瑾顿了顿，声音压得更低，“有传言说，侯爷与金帐王庭私下有往来，以图……以图养寇自重，永镇北疆。”
沈序静静听着，手指无意识地敲击桌面。这些言论，与父亲那日所言印证，果然是有人系统地散播。目的就是将父亲塑造成一个尾大不掉、甚至可能通敌的边镇大将。
“这些议论，源头多在何处？”
“多出自都察院几位御史，以及……礼部几位官员的奏疏或清谈。”周怀瑾道，“尤其是礼部赵侍郎，近月多次在文会上提及‘边将权重非国家之福’。”
赵崇……赵元启的父亲。
“多谢先生告知。”沈序沉吟道，“另有一事，先生游历各地，可曾听闻过‘蚀心蛊’或‘噬魂草’、‘紫蛛涎’这类毒物？”
周怀瑾脸色微变：“公子怎问起这些阴损之物？‘蚀心蛊’传闻是南疆秘蛊，中者如患虚痨，日渐衰弱而死，极难察觉。‘噬魂草’生于北地阴寒沼泽，磨粉无色无味，久服可损人神魂。‘紫蛛涎’则是西域奇毒，能加速气血衰败……这三者，皆为罕见歹毒之物。”
南疆、北地、西域……凑齐这三样东西，绝非易事。下毒之人，能量不小。
沈序心中寒意更甚，面上却不显：“偶然在杂书中看到，好奇一问。先生博闻，令人佩服。”
送走周怀瑾后，沈序独自沉思。朝中舆论、边关形势、府内下毒……几条线逐渐清晰，都指向一场精心策划、里应外合的绝杀之局。
正思忖间，窗棂微响。
暗影卫甲三无声出现，这次他身上带着淡淡的夜露气息，似是刚从远处归来。
“公子，那老账房开口了。”甲三声音依旧平稳，但语速稍快，“九年前，柳记商行那笔不明款项，实则是通过黑市渠道，购入了三样东西：南疆‘眠蛊’母虫一条，北地‘噬魂草’干货十斤，西域‘紫蛛涎’原液一瓶。经手人是二夫人的兄长柳承宗，收货地点……是二爷沈擎在城南的一处私宅。”
果然！购买记录都齐了！时间、人物、地点、物品，全对得上！
“那老账房如今何在？”
“属下已按公子吩咐，将他连同家小秘密送至京外庄子安置，有人看守，亦有人照料。”甲三道。
“做得干净。”沈序点头，“悦来客栈那边呢？”
“那三个狼山帮探子，今日有异动。”甲三眼中闪过一丝锐利，“其中盯侯府的那人，午后与一个戴斗笠之人在茶楼密会。属下跟踪那戴斗笠者，发现他最终进了……城南兵马司副指挥使，何坤的别院后门。”
兵马司！掌管京城治安、巡防的兵马司！
沈序心头一震。二叔沈擎的手，竟然已经伸到了京城治安系统里？这是要做什么？为日后抄家拿人铺路？还是……
“继续盯紧何坤和那三个探子。”沈序沉声道，“另外，想办法查一查，京城之内，还有哪些官员或势力，与二叔，或者与柳家、赵家有非常往来，特别是……掌兵、掌刑、掌督查的衙门。”
“是。”甲三领命，又道，“公子，侯爷让属下带句话：水面下的鱼开始冒头了，撒网的时候，要稳，也要快。”
父亲也察觉到了。
沈序深吸一口气：“回复父亲，网已在织，鱼饵已下。请父亲放心。”
甲三消失后，沈序推开静室的窗。午后的阳光有些刺眼，庭院中竹影摇曳。
视界中，猩红的倒计时无声跳动：【八十六日零九时十七分】。
时间又过去一天。
但今天，他打通了膻中穴的一丝阻滞，获得了压制蛊毒的可能。
他得到了母亲被害的关键证据线索。
他发现了敌人伸向兵马司的黑手。
每一步，都凶险万分。每一步，也都让他更接近真相，更接近破局的可能。
沈序抚着仍隐隐作痛的胸口，眼神却愈发坚定。
蛊毒要解，内鬼要揪，外敌要防，死局要破。
这条路很难，很长。
但既然开始了，他就一定会走到终点。
走到那所谓的天道剧本，再也写不动他命运的那一天。
（第七章 完）