烟头在夜色里忽明忽暗，这点火星子照不亮四合院深沉的夜，只能照亮张洪斌那双没什么温度的眼睛。
傻柱蹲在台阶上，两只手揣在袖筒里，这是他那帮厨子的习惯动作。他低着头，看着地上的一块青砖，嘴里嘟囔着：“斌哥，你这话我就不爱听了。什么叫馋身子？我那是看秦姐不容易。东旭走了，孤儿寡母的，我接济两口怎么了？这也是积德的事儿。”
“积德？”
张洪斌嗤笑一声，声音不大，但在寂静的夜里显得格外刺耳。他把烟头扔在地上，用鞋底狠狠碾灭，就像是要碾碎傻柱那点自欺欺人的遮羞布。
“柱子，别拿这种好听的词儿糊弄自己。你要是真想积德，前门大街要饭的多了去了，也没见你给过一个馒头。怎么到了秦淮茹这儿，你就恨不得把心掏出来？还不是因为她长得俊？还不是因为她那一双桃花眼看着你的时候，你骨头都酥了？”
傻柱猛地抬起头，脖子上的青筋都蹦起来了，张嘴想反驳，却发现嗓子眼里像是堵了团棉花。
“你别不服气。”张洪斌没给他开口的机会，往前逼近了一步，居高临下地看着他，“你这就叫好了伤疤忘了疼，甚至伤疤还没好你就开始痒。你爹何大清当初怎么跑的？不就是跟白寡妇跑了吗？你们老何家这点根儿里的毛病，你是遗传了个十成十。只要是个有点姿色的寡妇，哪怕是个火坑，你们爷俩都能闭着眼往里跳。”
提到何大清，傻柱的脸瞬间涨成了猪肝色。这是他的逆鳞，也是他心里的疤。
张洪斌没停，他今晚就是要下猛药。
“咱们再说说易中海。那个老东西为什么不教秦淮茹技术？易中海是八级钳工，教个徒弟很难吗？他不教。因为秦淮茹一旦技术上去了，工资涨了，那是靠本事吃饭，就不需要那一帮一大爷的‘恩惠’了。易中海要的是掌控，是用这点小恩小惠把人拴住，将来好给他养老送终。他的目的很明确，就是养老。”
张洪斌顿了顿，眼神更冷了，“再看秦淮茹。她为什么不学？因为学技术苦啊，累啊，那是车间里的脏活累活。哪有在车间里磨洋工，然后在食堂门口拦着你傻柱哭两声来得容易？她的目的也明确，就是找个长期饭票，不劳而获。易中海图养老，秦淮茹图钱粮，他们都有目的。”
说到这，张洪斌弯下腰，盯着傻柱的眼睛，一字一顿地问：“那你呢？何雨柱，你图什么？图她那是三个孩子的妈？图她那个像吸血鬼一样的婆婆？还是图那个天天偷鸡摸狗的棒梗？”
傻柱的嘴唇哆嗦着，额头上渗出了细密的汗珠。
夜风一吹，他打了个哆嗦。
这些话就像是把生锈的刀，硬生生地把他心里那层“助人为乐”的窗户纸给捅破了。他图什么？他是个正常的男人，三十郎当岁，火力壮得晚上睡不着觉。秦淮茹那是厂花，身段软，模样俏，哪怕生了三个孩子，那股子风韵也不是小姑娘能比的。
他就是馋。
承认自己下贱，比承认自己傻更难。
傻柱把头深深地埋进膝盖里，两只手死死地抓着头发，声音闷闷的，像是从地底下传出来的：“斌哥，别说了。给我留点脸。”
“脸是自己挣的，不是别人给的。”张洪斌直起腰，看着天上的月亮，“我知道你心里怎么想的。男人嘛，好色不丢人，但好色把自己搭进去，那就是蠢。你要是真跟秦淮茹搅和在一起，这辈子你就等着给别人养儿子，最后还得被赶出家门冻死在桥洞底下。这就是拉帮套的下场。”
院子里死一般的寂静。
过了许久，傻柱才缓缓抬起头。那双本来有些浑浊的眼睛里，此刻全是血丝，但也多了一份清醒。那种被欲望冲昏的迷离感退去了，取而代之的是一种劫后余生的后怕。
“斌哥，我服了。”傻柱站起身，腿有点麻，踉跄了一下，“我是真好色，我是真糊涂。今儿个要不是你这一顿骂，我指不定哪天就被那寡妇给忽悠进去了。你放心，以后我要是再多看秦淮茹一眼，我就把这双招子给抠出来当泡踩。”
“行了，少发毒誓，看行动。”张洪斌摆摆手，语气缓和下来，“既然清醒了，就想点正经事。那十斤大白菜还在那堆着呢，明儿个早起把咸菜腌了。日子是过出来的，不是想出来的。”
说完，张洪斌转身回屋。
傻柱站在原地，看着张洪斌的背影，狠狠地给了自己一巴掌。那清脆的响声在夜里传得很远。屋里的何雨水听见了，嘴角弯起一抹好看的弧度，手里的抹布擦得更欢了。这日子，有主心骨，真好。
易中海家的灯还亮着。
桌上的茶水早就凉透了，那一层茶渍挂在杯壁上，看着让人心烦。易中海坐在太师椅上，手里拿着旱烟袋，却忘了点火。
最近这院里的风向，让他这个一大爷有点把不住舵了。
傻柱变了。以前那就是他手里的一杆枪，指哪打哪。只要稍微提一嘴秦淮茹不容易，傻柱就能把自己那一兜子饭盒全送过去。可现在呢？傻柱跟张洪斌那个小兔崽子穿起了一条裤子，见了他也就是不咸不淡地打个招呼，连声一大爷都叫得敷衍。
这可不是个好兆头。
要是傻柱真脱离了掌控，将来谁给他养老？指望贾东旭那个残废儿子？还是指望棒梗那个养不熟的白眼狼？易中海心里门儿清，贾家那就是个填不满的窟窿，只能利用，不能依靠。真正能依靠的，还得是傻柱这种直肠子、讲义气的人。
“不行，不能就这么看着。”易中海把烟袋锅子往桌上一磕，眉头拧成了个川字，“得把老太太请出来。这院里，也就聋老太太能压得住场子。只要老太太还在，傻柱就翻不了天。”
易中海心里盘算着，得找个机会开个全院大会，把养老这个话题抛出来，再把那道德的大帽子往傻柱头上一扣。只要名分定下来，这事儿就还有转机。
日子就在各怀鬼胎中滑了过去。
……
转眼就到了许大茂结婚这天。
天刚蒙蒙亮，也就是五点半的光景。四合院还在沉睡，只有偶尔几声狗叫。
“砰砰砰！”
一阵急促的砸门声打破了宁静。
“傻柱！傻柱！太阳都晒屁股了，赶紧起来！今儿哥们儿大喜的日子，你可不能掉链子！”许大茂那公鸭嗓在门口炸响，透着一股子小人得志的兴奋。
屋里，傻柱迷迷糊糊地翻了个身，抓起枕头捂住耳朵，嘴里骂了一句：“孙子，叫魂呢！”
张洪斌已经醒了。他常年保持着生物钟，这会儿正靠在床头穿衣服。听见动静，他踢了踢傻柱的床腿：“起来吧，拿人钱财替人消灾。二十五块钱呢，不挣白不挣。”
傻柱这才不情不愿地爬起来，顶着个鸡窝头，一边穿裤子一边嘟囔：“这许大茂也就是命好，娶了个资本家小姐。要不然就他那长相，倒贴都没人要。”
“你这是嫉妒。”张洪斌笑着下了地，拿起脸盆架上的毛巾，“是不是想女人了？想女人就抓紧。”
两人端着脸盆来到中院的水池边。
早春的清晨，水还是冰凉刺骨。这一激，傻柱那点困意全没了。
他左右看了看，见四下无人，只有许大茂家那边传来搬桌椅的动静。他凑到张洪斌身边，压低了声音，那张大脸上全是神秘兮兮的笑：“斌哥，跟你透个底。今儿个我不光是给许大茂做席。下午做完席，我就去于莉家。”
张洪斌正在刷牙，满嘴泡沫，含糊不清地问：“去干嘛？提亲？”
“提什么亲啊，那是老黄历了。”傻柱把毛巾往肩膀上一搭，脸上的褶子都笑开了，“我和于莉说好了，我也跟厂里请好假了。明天一大早，我们俩就去民政局，把证给领了！”
张洪斌手里的牙刷一停，转头看着傻柱，眼睛里闪过一丝惊喜。这傻柱，平时看着浑，关键时刻动作还挺快。
“行啊柱子，兵贵神速。”张洪斌漱了口，吐掉泡沫，“既然你都要领证了，那我也不能落后。后天，我也带雨水去领证。咱们哥俩前后脚，把这大事给办了。”
傻柱一听，乐得一巴掌拍在张洪斌肩膀上：“得嘞！这就是双喜临门！气死许大茂那个孙子！”
“嘘！”
张洪斌做了个噤声的手势，神情变得严肃起来，“这事儿还得保密。特别是今明两天，是咱们防守的关键期。你听我说，今天许大茂摆酒，肯定少不了那帮禽兽的算计。易中海肯定会在酒桌上给你下套，让你多喝酒，然后当众出丑，或者把你往秦淮茹那边引。”
“那怎么办？”傻柱也紧张起来。
“记住我的话。”张洪斌盯着傻柱的眼睛，像是布置作战任务的指挥官，“你去许大茂家，只管做饭，别上桌吃饭，更别喝酒。菜一炒完，钱一拿，立马撤。东西我都给你买好了，那是给你老丈人带的礼。你提着东西直接去于莉家，哪怕在那边打地铺也别回来。只要不在院里，他们就算有天大的本事也施展不出来。”
“这就是最后的防守。只要过了今晚，明天证一领，你就彻底安全了。到时候有了媳妇管着，谁还能逼你拉帮套？”
傻柱听得连连点头，眼神也变得坚定起来。这不仅仅是为了娶媳妇，更是一场突围战。他要在那些算计好的网里，撕开一道口子，冲向自己的好日子。
“斌哥，听你的。今儿个我就当个哑巴厨子，做完饭我就跑，谁拦着都不好使！”
张洪斌把洗好的毛巾拧干，一边擦脸一边开始给傻柱画未来的蓝图。这不仅仅是为了给傻柱打气，更是为了把两家人的利益彻底捆绑在一起，形成一个坚不可摧的堡垒。
“柱子，既然都要领证了，咱们这日子就得往长远了规划。”张洪斌把毛巾挂好，语气里透着股精明，“我和雨水商量过了，以后咱们两家就并一家过。但这账得算清楚。”
傻柱挠挠头：“还要算账？不是说搭伙吗？”
“亲兄弟明算账，这样才不伤感情。”张洪斌伸出一根手指，“第一，经济。你每个月工资不少，除了留下五块钱零花，剩下的让你媳妇存起来。家里的伙食费，我全包了。我这有路子，能弄到不要票的物资，这点你不用操心。于莉既然嫁过来了，暂时先别让她上班。咱们家人多，家务事不少，以后有了孩子更得有人带。让她在家把大后方稳住，比赚那几十块钱强。”
傻柱听得一愣一愣的。他不傻，稍微一算就知道这是自己占了大便宜。张洪斌包伙食，那一个月得多少钱？还得是细粮有肉。
张洪斌：“第二，这才是重点。孩子。”
“孩子？”傻柱的老脸一红，“这还没入洞房呢，就想孩子了？”
“我想的是正事儿！”张洪斌瞪了他一眼，“咱们两家生孩子，得有个计划。最好错开。比如你和于莉抓紧点，今年怀上，明年就能抱上。等你们孩子稍微大点，能满地跑了，我和雨水再要。到时候于莉带孩子也有经验了，雨水也能帮衬着。这样咱们家里永远有人手，孩子也受不了委屈。姑嫂关系好，家里才和睦。”
这一番话，听得傻柱目瞪口呆。这哪里是过日子，这简直就是那个什么……运筹帷幄！连生孩子都能排兵布阵，这斌哥的脑子到底是怎么长的？
“服了。我是真服了。”傻柱竖起大拇指，“斌哥，就按你说的办。这日子要是这么过，那得多红火啊。”
两人正说着，许大茂那边已经开始叫唤了。
“傻柱！磨蹭什么呢！菜都买回来了！”
傻柱把脸盆往张洪斌手里一塞，把袖子一撸，那股子大厨的气势瞬间就上来了：“得，我去伺候那个孙子。斌哥，你按计划行事。”
说完，傻柱大步流星地往后院走去。
张洪斌看着他的背影，笑了笑，转身回屋拿了菜篮子，推着车出了门。
这一上午，四合院里那叫一个热闹。许大茂虽然人品不行，但这次为了面子是真下了血本。鸡鸭鱼肉样样俱全，虽然只有十桌，但这在那个年月已经是顶级的排场了。
特别是娄晓娥出现的时候，全院都安静了一下。
那姑娘穿着一身得体的列宁装，虽然不花哨，但那布料一看就是高档货。皮肤白净，气质温婉，站在那就跟这大杂院格格不入。那是资本家小姐特有的贵气，是钱堆出来的。
傻柱在临时搭的灶台前忙活，大勺挥舞得虎虎生风。香味顺着风飘满全院，馋得那帮孩子们一个个扒着墙根流口水。
他虽然看不上许大茂，但对做菜这事儿从不含糊。这是手艺人的尊严。
席面一直吃到下午两点。许大茂喝得满脸通红，拉着娄晓娥一桌一桌地敬酒，那得意的劲儿恨不得上天。
就在大家伙吃得正欢的时候，傻柱悄没声地把围裙解了。
他把徒弟马华叫到一边，从兜里掏出五块钱塞过去：“马华，这是给你的辛苦费。剩下的活儿你盯着点，把屁股擦干净。师傅我有急事，先撤了。”
马华捏着钱，眼珠子都快瞪出来了：“师傅，这……这么多？而且那剩下的菜……”
按照规矩，厨子做完席，剩下的折箩那是随便带的。那可是好东西，全是油水。
“那点剩菜我不稀罕。给你了，你自己看着办。”
傻柱说完，连头都没回，也没跟主家许大茂打招呼，直接从侧门溜了出去。
大门口，张洪斌早就等着了。车把上挂着两网兜东西，有酒有肉，还有两盒点心。
傻柱接过东西，那张大脸上笑得跟朵花似的：“斌哥，谢了！我这就去丈母娘家！”
“去吧，明儿个见了红本本再回来。”张洪斌拍拍他的后背。
看着傻柱骑车远去，张洪斌也没回院里。那里面乌烟瘴气，全是算计。
何雨水正推着车从院里出来，看见张洪斌，眼睛亮晶晶的：“斌哥，咱们去哪？”
“去前门。”张洪斌跨上车，单脚撑地，回头一笑，“今儿个咱们也奢侈一把，去老正兴吃顿好的。这院里的热闹是他们的，咱们过咱们的小日子。”