奉先殿的事在宫中传得沸沸扬扬。
有人说这是天降警示，有人说这是人为阴谋，更有人说这是瑾贵人协理六宫不力，惹怒了祖宗。流言蜚语如冬日的寒风，无孔不入。
沈知微闭门三日，不见任何人。她在等，等那些藏在暗处的人，自己露出马脚。
第三日深夜，秋月带回消息：“贵人，查到了。”
“说。”
“奉先殿的火药，是从内务府库房流出去的。”秋月压低声音，“管理库房的太监……是德妃娘娘的人。”
“有证据吗？”
“有。奴婢买通了库房的一个小太监，他说三日前，德妃宫里的掌事太监去过库房，取走了一批修补宫殿用的材料。其中……就有火药。”
沈知微握紧手中的茶杯：“那小太监现在何处？”
“奴婢已将他安置在宫外的亲戚家中。”秋月顿了顿，“只是……光有人证还不够。若德妃反咬一口，说是库房太监私自盗取，咱们也没办法。”
确实。没有物证，单凭一个宫人的证词，扳不倒一个妃位。
“还有一事。”秋月继续道，“奴婢查了德妃兄长工部侍郎的账目。发现近三个月，他经手的几项工程，账目都有问题。尤其是……靖王府的修缮款。”
靖王府？沈知微心头一动。
“详细说说。”
“靖王被囚后，按例靖王府该封存。但工部却报了一笔修缮款，说是王府年久失修，需加固围墙、更换瓦片。”秋月道，“可奴婢去靖王府外看过，围墙完好，瓦片也未见破损。”
“那这笔钱……”
“流向了城西一家新开的绸缎庄。”秋月从袖中取出一张纸，“这是绸缎庄的东家信息，贵人请看。”
纸上写着一个名字：刘张氏。
张是德妃的姓氏。
“德妃的母亲？”沈知微问。
“正是。”秋月点头，“那家绸缎庄的幕后东家，就是刘夫人。而且……绸缎庄的伙计说，常有宫里的人去采买，出手阔绰。”
线索连起来了。德妃通过兄长挪用公款，将钱转到母亲开的绸缎庄，再通过绸缎庄洗白。而奉先殿的火药，也是通过这条线从内务府流出的。
但她为什么要炸奉先殿？仅仅是为了陷害自己？
“秋月，”沈知微忽然问，“奉先殿出事那日，德妃在做什么？”
“她……一直跟在太后身边。”秋月回忆道，“事发时，也是她第一个扶住太后的。”
扶住太后……沈知微脑中灵光一闪。如果柱子里埋的火药剂量很大，足以炸塌半个奉先殿呢？届时殿内众人非死即伤，但德妃因为护驾有功，不仅无罪，反而有功。
而自己作为主事者，难逃一死。
好狠毒的计策。
“皇上那边知道这些吗？”沈知微问。
“奴婢不知。”秋月摇头，“但赵公公昨日来过，说皇上让贵人好生休息，祭祀的事……暂由贤妃代理。”
贤妃？沈知微心中一沉。皇帝这是在敲打她，还是……另有深意？
“更衣。”她站起身，“本宫要去见皇上。”
“现在？已经亥时了……”
“现在。”
乾清宫灯火通明。萧靖宸果然还未歇息，正在批阅奏折。见她来了，并未惊讶：“你来了。”
“臣妾深夜打扰，请皇上恕罪。”
“无妨。”萧靖宸放下笔，“朕知道你会来。坐。”
沈知微坐下，将秋月查到的线索一一禀报。萧靖宸静静听着，脸上没什么表情。
待她说完，他才缓缓开口：“这些，朕都知道。”
“皇上知道？”
“德妃的兄长贪污，朕三个月前就查到了。”萧靖宸道，“之所以没动他，是因为……他在替朕办另一件事。”
“什么事？”
“查靖王在朝中的残余势力。”萧靖宸看着她，“德妃兄长表面投靠靖王，实则是朕安插的眼线。那些账目，是朕默许的。”
沈知微愕然。所以德妃做的一切，皇帝都知道？甚至……是纵容？
“那奉先殿的事……”
“朕不知情。”萧靖宸眼神转冷，“朕默许他贪墨，是为了取信于靖王旧部，但没让他炸奉先殿。这件事……他越界了。”
“皇上打算如何处置？”
“先按兵不动。”萧靖宸道，“朕要看看，还有多少人会跳出来。”
沈知微明白了。皇帝在下一盘大棋，德妃兄长是棋子，德妃本人可能也是棋子。而她……同样是棋子。
“那臣妾……”
“你继续协理六宫。”萧靖宸看着她，“贤妃只是暂代祭祀之事，六宫大权还在你手上。但你要记住——德妃，暂时不能动。”
“臣妾明白了。”
“还有一事。”萧靖宸从案头取出一封信，“你看看这个。”
沈知微接过信。是边关急报，北境敌国蠢蠢欲动，似有南侵之意。而朝中，有大臣主张和亲。
“和亲？”沈知微皱眉，“我朝从未有过和亲之例。”
“以前没有，不代表现在没有。”萧靖宸淡淡道，“主和派以靖王旧部为首，他们想送一位公主去北境，以换边关安宁。”
“皇上答应了？”
“朕在考虑。”萧靖宸看着她，“沈知微，若真要选一位公主和亲，你觉得……谁合适？”
这个问题太危险了。宫中适龄的公主只有三位，皆是先帝嫔妃所出。无论说谁，都会得罪人。
“臣妾……不敢妄言。”
“朕让你说。”
沈知微沉默良久，才道：“若非要和亲，当选一位有胆识、有智慧的公主。北境苦寒，民风彪悍，柔弱女子去了，只怕活不过一年。”
“那你觉得，哪位公主有胆识？”
沈知微想起前几日见过的三公主萧明兰。那是个十六岁的少女，眉宇间有股英气，曾说过“若为男子，当驰骋沙场”的话。
“三公主。”她最终道。
萧靖宸笑了：“你和朕想的一样。但……明兰是朕的亲妹妹，朕舍不得。”
“那皇上……”
“所以朕在想，有没有别的办法。”萧靖宸起身走到窗边，“比如……送一位假公主。”
假公主？沈知微心头一震。
“找个容貌姣好、机敏过人的女子，封为公主，送去和亲。”萧靖宸转身看她，“北境不知我朝公主样貌，只要身份做得好，未必不能瞒天过海。”
“可这是欺君之罪……”
“是对北境欺君，对我朝，是计策。”萧靖宸目光深邃，“沈知微，你觉得这主意如何？”
沈知微后背冒出冷汗。皇帝这是在试探她，看她是否支持这种不择手段的计策。
“臣妾以为……此计虽妙，但风险太大。一旦败露，北境必以此为借口，大举南侵。”
“那你可有更好的办法？”
沈知微脑中飞速运转。在现代的记忆碎片中，似乎有类似的和亲案例，最后都以悲剧收场。但……也有成功的。
“臣妾以为，和亲不如联盟。”她缓缓道，“北境缺粮，我朝缺马。不如开边市，以粮食换战马，同时派使臣结盟，共抗西域。”
萧靖宸眼睛一亮：“继续说。”
“和亲只能换一时安宁，联盟却能得长久太平。”沈知微越说思路越清晰，“而且……臣妾听说，北境可汗年迈，几个王子争位。若我朝支持其中一位，助他登位，他必感恩戴德，边境可保数十年安宁。”
萧靖宸盯着她看了很久，忽然大笑：“好！好一个联盟之策！沈知微，你总是能给朕惊喜。”
“臣妾只是……随口一说。”
“随口一说，却比满朝文武想得都周全。”萧靖宸走回案前，提笔疾书，“朕这就拟旨，派使臣前往北境。至于和亲之事……暂且搁置。”
沈知微松了口气。
“你退下吧。”萧靖宸挥手，“记住朕的话，德妃那边，先不要动。”
“臣妾遵旨。”
走出乾清宫时，已是子夜。雪停了，月出云层，清冷的月光洒在雪地上，一片银白。
沈知微走在宫道上，心中却无法平静。皇帝的心思太深，她以为自己看清了棋局，却发现自己连棋子都算不上，顶多是一枚……可以被随时替换的卒子。
回到永寿宫，林晚舟竟在等她。
“姐姐怎么来了？”
“我有急事。”林晚舟脸色苍白，“妹妹，太医院出事了。”
“什么事？”
“负责给靖王诊脉的太医……昨晚暴毙了。”林晚舟压低声音，“是中毒，中的是……和皇后一样的毒。”
沈知微心头一紧：“皇后……”
“当年皇后中的是‘红颜醉’，一种慢性毒，无色无味，服用三个月后才会发作，状似急病。”林晚舟声音发颤，“这位太医中的……也是红颜醉。而且……他死前留下了一句话。”
“什么话？”
“他说：‘靖王知道……皇后的秘密’。”
靖王知道皇后的秘密？什么秘密？难道皇后的死，另有隐情？
“尸体现在何处？”
“已被内务府收走了。”林晚舟抓住她的手，“妹妹，我总觉得……要出大事了。那些藏在暗处的人，开始动手了。”
是啊，开始动手了。杀太医灭口，说明靖王知道的秘密，足以让某些人坐立不安。
“姐姐，”沈知微忽然问，“你可还记得，皇后去世前，可有什么异常？”
林晚舟回忆道：“皇后娘娘去世前三个月，确实有些异常。她总是一个人待在佛堂，不许任何人靠近。有一次我去请安，听见她在里面……哭。”
“哭？”
“不是一般的哭。”林晚舟眼中露出恐惧，“是那种……绝望的、撕心裂肺的哭。我问她怎么了，她只说……‘我对不起一个人’。”
对不起一个人？皇后贵为后宫之主，会对不起谁？
“还有，”林晚舟继续道，“皇后去世前一个月，曾秘密召见过一次靖王。那次见面后，她就病了。我诊过脉，脉象紊乱，却查不出病因。现在想来……恐怕那时，她就已经中毒了。”
靖王见过皇后，之后皇后中毒。而靖王知道皇后的秘密……
沈知微脑中忽然闪过一个可怕的念头：皇后对不起的那个人，会不会就是……皇帝？而靖王知道了这个秘密，所以皇后必须死？
如果是这样，那太后默许甚至参与谋杀皇后，就不是为了保靖王，而是……为了保皇家的颜面？
她不敢再想下去。
“姐姐，”她握住林晚舟的手，“这件事，到此为止。不要再查了。”
“可是——”
“没有可是。”沈知微看着她，“有些秘密，知道了会没命的。皇后已经死了，太医也死了，我们……不能再死了。”
林晚舟眼中含泪，最终重重点头。
送走林晚舟，沈知微独自坐在黑暗中。窗外的月光透过窗棂，在地上投下斑驳的光影。
她想起太后给的那本册子，想起里面那些触目惊心的记录，想起皇帝深不可测的眼神。
这宫里，每个人都有自己的秘密。每个人，都在为了守住秘密而挣扎。
而她，知道了太多秘密。
月色渐隐，云层重新聚拢。
又要下雪了。
沈知微走到窗边，看着漆黑的天际。这场宫廷的风暴，恐怕比她想象的，还要猛烈得多。
而她要做的，不仅是在风暴中活下去。
还要……看清风暴的中心，到底藏着什么。