“上来。”
宝缨看着他宽阔了不少的背脊，只是稍一犹豫，便笑着扑了上去，手臂自然地环住他的脖颈，微生砚稳稳地托住她，背着她，一步步走出繁华的城区，走向河边的黑暗
起初还能听到远处市井的残余人声，渐渐地，只剩下虫鸣和晚风拂过草叶的声音
月光不甚明亮，勉强勾勒出小径的轮廓，宝缨伏在他背上，能感受到他步伐的稳健和透过衣料传来的体温，一种难以言喻的安心感包裹着她
不知走了多久，眼前豁然开朗，微生砚停下脚步，小心地将她放下
“看…”
宝缨站稳，顺着他示意的方向望去，呼吸霎时屏住了
眼前是一片开阔的河边草地，静谧得只能听到潺潺的水声，而在这片温柔的黑暗之中，是漫天流萤
它们像是从天上倾泻而下的光点，在草丛间、在水面上、在低空中，划出痕迹，明灭闪烁
“好美…”宝缨喃喃自语，所有的兴奋和喧嚣都在这一刻沉淀下来，只剩下纯粹的震撼和宁静
微生砚拉着她的手，走到一处干燥柔软的草坡坐下，谁也没有说话，只是并肩望着这片流淌的光河，萤火偶尔会飞到他们身边，甚至顽皮地落在宝缨的发梢、衣襟上，留下一点微弱却迷人的光晕
微生砚侧过头，目光落在宝缨被萤光勾勒的侧脸上，柔和的光点在她清澈的眼眸中跳跃，长长的睫毛投下浅浅的阴影，平日里娇纵明媚的容颜此刻显得格外柔美静谧
他看得有些出神，声音不自觉地放得极低，带着一种前所未有的温柔和认真，融在夏夜的微风里：“宝缨，待及笄之礼后…再过不久便是我们的婚事，”
他顿了顿，声音更轻了些，却异常清晰，“你会害怕吗？”
怕所托之人其实并非良人
“怕什么？”宝缨看向他，眼里并没有害怕和迷茫，反而十分清醒的同他说：“微生砚，你要是敢对我不好，我们就和离…”
其实她根本就不知道，从她出身起，她的婚姻从来都不是说和离便能轻易和离的，只是她高傲惯了，不是个能吃亏受半分委屈的主儿
“不会的，”微生砚握着她的手，“我此生都会对你好。”
他的这句承诺，比任何海誓山盟都更戳人心扉，没有华丽的辞藻，却是近乎偏执的笃定
宝缨的心猛地一颤，悸动从心口蔓延开，直冲眼眶，她没有看他，也没有回答，只是慢慢地、轻轻地，将头靠在了他的肩上
微生砚身体几不可察地僵了一下，随即放松下来，调整了一下姿势，让她靠得更舒服，他抬起手，极其小心地，用指尖拂开一只停在她鬓边的萤火虫，他下颌轻轻抵着她的发顶，她安心地闭着眼，听着他沉稳的心跳
太过熟悉的人，很多时候无需多言
—
皇宫这边，长公主早就在同皇帝商议两人的婚事，看着皇帝沉思犹豫不决的模样，长公主不得不在心中越发不满，阿弟这么多年还是这般性子…
罢了，先缓上两日，若是皇帝一推再推，那就只能请母后为宝缨二人下旨了
长公主起身行礼退下
两人的婚事只差一个时机，第二日早朝之上就有人送上门来了，正好让砚儿去历练一番树立威信…
金銮殿内，檀香氤氲的宁静被一道染血的八百里加急骤然撕裂，传令兵铠甲破损，满面风霜，扑跪在冰凉的玉阶前，声音嘶哑如破锣：
“陛下！北狄狼主亲率十万铁骑叩边！云州、朔方连陷！刘将军…刘将军力战殉国了！”
“什么？！”
“云朔二城丢了？！”
殿内顿时一片倒吸凉气之声，方才还眼观鼻鼻观心的文武百官顷刻哗然，人人面露惊骇，窃窃私语蔓延开来，御座之上，皇帝面色一沉，握着龙首扶手的手背青筋隐现
“陛下！”老成持重的兵部尚书颤巍巍出列，声音沉重，“狄虏来势凶猛，兵锋正盛，边关危若累卵！需即刻派遣大将，率虎贲之师北上，迟恐生变啊！”
“臣附议！” “请陛下速决！”
请战之声此起彼伏，然则遣谁挂帅，却暗流汹涌
短暂的死寂后，太子太傅手持玉笏，疾步出班，声音洪亮：“陛下！太子殿下乃国之储君，正值英年，文韬武略，众望所归，今北疆烽火，让殿下亲临战阵，历练武事，树立赫赫军威！臣恳请陛下授太子元帅印，北上讨逆，必能震慑狄虏，扬我西阙国祚！”
话音未落，太子一系的臣工纷纷附和，言辞恳切，将太子出征的益处说得天花乱坠，太子微生珏亦适时出列，躬身行礼，仪态端方：“儿臣愿为父皇分忧，驰骋边关！”
就在此时，一道清越却沉稳的声音自皇子队列中响起，如金石坠地，打断了满殿的嘈杂：“父皇，儿臣请命北征。”
众人侧目，但见五皇子微生砚越众而出，玄衣金冠，身姿如岳停渊峙，他并未看向太子，目光澄澈，直迎御座之上的审视，声音不高，却字字清晰，响彻殿宇：
“北狄此番倾巢而来，气焰虽炽，然犯兵家大忌：
其一，孤军深入，虽侥幸得逞，然兵锋已疲，粮草转运维艰，如无根之木
其二，云朔虽失，然我军元气未伤，雁门雄关犹在，天险可恃
其三，狄虏各部貌合神离，新狼主弑兄上位，根基未稳，内部必有裂隙可寻。”
他略一停顿，眸光锐利，继续道：“儿臣愿领一军，不必与之争一时之长短，可疾驰雁门，凭险固守，以挫其锐；
另遣轻骑精锐，绕行漠南，断其粮秣，散播流言，离间其众；待其久顿坚城之下，师老兵疲，内乱自生之时，再汇合边军余部，伺机反攻，则失地可复，丑虏可破！”
这一番剖析，洞若观火，不仅深谙兵法虚实，更透着一股冷静沉着的杀伐决断，与太子方才略显空泛的请战高下立判，殿中几位须发皆白的老将微微颔首
皇帝的目光幽深，在太子与五皇子之间缓缓移动，指尖无意识地敲击着龙椅，沉吟未决，殿内空气凝重得几乎让人喘不过气来
长公主一系的官员见状，立即纷纷出列，力陈五皇子策略老成持重，更契合当前危局，乃万全之策
无声的权衡在御座之上进行，太子出征，若胜，自是锦上添花，然沙场凶险，万一有失，则国本动摇
五皇子之策，以守代攻，以逸待劳，确更稳妥，且此子近年来的手段心性…
良久，皇帝缓缓开口，声音带着不容置疑的威压，响彻大殿：“北狄猖獗，践踏山河，朕心甚痛！五皇子微生砚，深谋远虑，忠勇可嘉！
朕封你为平宁将军，赐虎符，领京畿三万精骑，并节制北境诸州兵马，即日启程，北上御敌！”
“儿臣，领旨谢恩，必竭尽全力。”微生砚单膝跪地，声音斩钉截铁
皇帝凝视着他，目光深沉难辨，静默一瞬，复又开口，声量陡然提高，如同金口玉律，传遍朝堂每个角落：“待你扫清边患，凯旋还朝之日，朕便亲自为你与宝缨郡赐婚，昭示天下！”
轰——！
此言一出，满朝文武彻底震动！这已不止是委以兵权，几乎是明晰了帝心之所向！
微生砚深深叩首：“谢父皇隆恩！儿臣定不负所望，必携大胜之威，归来完婚！”
退朝的钟声响起，然而关于五皇子临危受命、陛下那近乎明旨的婚约，所引发的暗潮，却才刚刚开始
微生砚起身，玄色袍袖一拂，无视身后种种复杂难辨的目光，步履沉稳地踏出大殿