三日后，宫中设宴，为太子殿下“康复”压惊。
我坐在马车里，听着外面街巷隐隐传来的议论声，指尖无意识地蜷缩了一下。
“听说了吗？太子殿下前几日夜半突发恶疾，凶险得很呐！”
“何止听说！现在满京城谁不知道，太子殿下对镇国公府的二小姐用情至深！当时人都糊涂了，还死死记着不让宋二小姐看见他狼狈的样子，怕吓着她呢！”
“啧啧，真是情深义重。那……当时不是宋大小姐赶过去了吗？”
“嗨！可别提了！太子殿下连碰都不让她碰，说是……说是嫌她庸俗骄纵，配不上狼族一生一次的‘标记’！宁肯自己硬扛着，也要为宋二小姐守身如玉！”
“天爷……那宋大小姐岂不是脸都丢尽了？”
“可不是嘛！要我说啊，这宋大小姐也是，明明太子殿下心属她妹妹，还非要占着未婚妻的名分，自取其辱……”
车帘晃动，隔绝了外面越来越不堪的议论。贴身丫鬟春桃气得眼圈发红，低声道：“小姐，他们、他们怎么能这么胡说八道！”
我闭上眼，靠在软垫上，脸上没什么表情。
不是胡说八道。
除了最后那句“自取其辱”，其他的，大抵都是事实。是孟时砚亲手递给世人的谈资，是他用那晚的话，为我烙上的耻辱印记。
“舌头长在别人身上，由他们说去。”我声音平静，“一会儿进宫，谨言慎行，不必为我争辩什么。”
春桃还想说什么，看我一脸倦色，终究是咽了回去，只小声啜泣着。
马车驶入宫门，在丹陛下停稳。
我刚下车，就看到了前方被宫人簇拥着的那对身影。
孟时砚穿着一身玄色蟒袍，衬得他脸色有些苍白，带着大病初愈的虚弱感。而我的好妹妹宋芷，正小心翼翼地扶着他的手臂，一身月白云锦裙，弱柳扶风，眉眼间是恰到好处的担忧和温柔。
郎才女貌，宛若一对璧人。
周围的目光瞬间聚焦过去，充满了赞叹、羡慕，还有……落在我身上的，那些毫不掩饰的怜悯、嘲讽，以及看好戏的兴奋。
孟时砚似乎察觉到了什么，抬眼朝我这边看来。
四目相对。
他的眼神很冷，像结了冰的湖面，看不到一丝那晚的痛苦和狂躁，只剩下熟悉的疏离，以及……一丝不易察觉的复杂情绪，快得让我以为是错觉。那或许是愧疚？不，孟时砚怎么会对我有愧疚。更可能是不耐烦，嫌我出现在这里，碍了他的眼。
宋芷也看到了我，她轻轻拽了拽孟时砚的衣袖，柔声细语：“殿下，姐姐来了。”
那语气，仿佛她才是那个该提醒孟时砚注意分寸的正主。
孟时砚收回目光，淡淡地“嗯”了一声，任由宋芷扶着，率先步入大殿。自始至终，没对我说一个字。
我挺直脊背，跟在后面，面无表情地接受着四面八方射来的各种视线。那些目光，像针一样，细细密密地扎在我的背上。
宴席开始，丝竹管弦，觥筹交错，一派歌舞升平。
帝后坐在上首，说了些关怀勉励的话，众人纷纷向太子敬酒，恭贺他安然度过险关。
孟时砚坐在离御座最近的位置，宋芷就安排在他下首，待遇特殊得刺眼。
他偶尔会侧头跟宋芷低语两句，宋芷便掩唇轻笑，脸颊飞红，一副小女儿家的娇羞姿态。
而我，作为名正言顺的太子未婚妻，却被安排在了稍远一些的席位，与几位宗室郡主坐在一起。这安排本身，就充满了无声的羞辱。
周围的窃窃私语，像苍蝇一样嗡嗡作响，不断钻入我的耳朵。
“瞧见没？太子殿下眼里只有宋二小姐。”
“宋大小姐坐在那儿，跟个木头人似的，真是尴尬。”
“有什么好尴尬的？死皮赖脸不退婚，不就是等着更没脸吗？”
我端起酒杯，浅浅抿了一口。酒是辣的，一路从喉咙烧到胃里，却奇异地让我更加清醒。
酒过三巡，气氛正酣时，孟时砚忽然站了起来。
大殿内瞬间安静下来，所有人的目光都集中在他身上。
他朝着御座上的皇帝皇后躬身一礼，声音虽然还有些中气不足，但清晰可闻：“父皇，母后，儿臣此次能熬过难关，多亏了……阿芷衣不解带，悉心照料。”
他顿了一下，那个亲昵的“阿芷”称呼，让宋芷娇羞地低下了头，也让在场许多人露出了“果然如此”的表情。
“儿臣心中感激，无以为报。”孟时砚继续说道，目光转向了御案旁内侍捧着的那个锦盒，“日前，南海进贡的这颗东海夜明珠，光华璀璨，世所罕见。儿臣想向父皇讨个恩典……”
我的心，猛地一沉。那颗东海夜明珠，我知道。半月前陛下曾当着我的面笑言，此物稀世，与我最是相配，暗示待我与孟时砚大婚时，便赐予我做新婚贺礼。
当时孟时砚就在旁边，并未反对。
现在，他要做什么？
果然，孟时砚接下来的话，像一把冰冷的利刃，当众剖开了我最后一丝尊严：“儿臣恳请父皇，将这颗东海夜明珠，赐予阿芷。唯有她的温婉洁净，才配得上此等珍宝。”
“轰——”我的脑子里像有什么东西炸开了。
大殿内死寂了一瞬，随即爆发出更压抑的议论声。
所有人的目光，像探照灯一样，在我和宋芷之间来回扫射。
皇帝微微蹙眉，皇后脸上的笑容也有些勉强。显然，他们也没料到孟时砚会如此不顾场合，不顾我的颜面。
宋芷适时地抬起头，眼中含着惊喜和不安的泪光，连忙摆手：“殿下，这太贵重了！臣女不敢当！这……这合该是姐姐的……”
她这话，看似谦逊，实则更是把我架在火上烤。
孟时砚却态度坚决，他转回头，目光第一次真正落在我脸上。
那眼神，冷漠，甚至带着一丝不易察觉的……厌恶？仿佛在责怪我的存在，让他不得不在此刻处理这种“麻烦”。
他开口，声音清晰地传遍整个大殿，每一个字都如同冰锥：
“宋映。”
他连名带姓地叫我，疏远至极。
“你素来骄纵，喜好奢华，却不懂珍惜。此等灵物予你，不过是暴殄天物，徒增你的浮躁之气。”
他顿了顿，像是在陈述一个再理所当然不过的事实。
“你不如阿芷温婉懂事，这颗珠子，给她才算物尽其用。你，不会连这点谦让之心都没有吧？”
骄纵。浮躁。不懂珍惜。不如阿芷。
每一个词，都是他当众甩在我脸上的耳光。
我感觉到四周的目光变得更加赤裸，充满了同情、鄙夷，还有幸灾乐祸。
春桃在我身后，气得浑身发抖，几乎要哭出来。
高座上的帝后脸色也沉了下来，皇帝刚想开口说什么。
我却缓缓站了起来。
动作很慢，但脊背挺得笔直。
我走到大殿中央，对着御座盈盈一拜，声音平静得没有一丝波澜：“臣女宋映，谢陛下、娘娘恩典。太子殿下所言极是，二妹妹性情温良，品行高洁，更配此等珍宝。臣女并无异议。”
我甚至微微侧身，对着脸上惊喜和得意几乎掩饰不住的宋芷，露出了一个浅淡的笑容：“恭喜二妹妹。”
这一下，连孟时砚都愣住了。
他大概以为我会哭，会闹，会觉得屈辱，会据理力争。
他大概早就准备好了更伤人的话，来应对我的“不懂事”和“骄纵”。
但他没想到，我会如此平静，甚至……“大度”。
皇帝见状，眉头皱得更紧，但事已至此，他也不好再说什么，只能沉声道：“既然映丫头也如此说……那便，赐予宋二小姐吧。”
内侍将锦盒捧到宋芷面前，宋芷激动得脸色绯红，起身谢恩的声音都带着颤音。
孟时砚看着我这副逆来顺受的样子，眉头紧紧拧起，眼神里的烦躁和那丝复杂的情绪更重了。他似乎很不满意我的反应，这和他预想的剧本不一样。
他张了张嘴，还想说什么。
我却已经不再看他。
谢恩完毕，我转身，目不斜视地走回自己的座位。经过他身边时，裙裾都没有半分晃动。
坐下后，我感觉到一道带着探究意味的目光落在我身上。
我抬眼望去，是坐在我对面稍远席位的一位年轻男子。他穿着异域风格的藩王服饰，容貌英挺深邃，眉眼间带着几分不羁之气。我记得他，是来自西境藩国的世子，名叫赤离，据说是位战功赫赫的年轻将军。
他见我看去，非但没有回避，反而举起酒杯，隔空向我致意，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。那笑容里，没有怜悯，没有好奇，倒像是……看到了什么有趣的事情。
在一片或同情或嘲讽的目光中，他这坦荡的、带着一丝欣赏和挑衅的笑意，竟奇异地让我心头的窒闷散去了些许。
我也端起了自己面前那杯几乎没动过的酒，隔着喧闹的大殿，远远地，向他回敬了一下，然后，仰头，将杯中辛辣的液体一饮而尽。
酒液入喉，灼烧感一路蔓延。
但这一次，我却觉得，痛快了不少。