苏绾没有隐瞒：“家父原是做香料生意，我对制香调香自幼耳濡目染。先前幸得慧娘子赏识，靠写话本子攒下了本钱，现在有这门手艺，我想着在京中闯一闯。”
这背后自然有不得已的缘由。
苏父死后家中一落千丈，祖母久卧病榻，偏生后母和叔婶都觊觎着那份家产。
她上京寻亲时，用兜里最后的碎银给做了几身衣裳，人靠衣装马靠鞍，到姑母面前不至于真像讨饭的乞丐。
除此之外，再无其他。
没有本钱，想重操旧业是白日说梦。
现在她要出嫁，得自己想办法给自己置办嫁妆；弟弟一天天大起来，不能永远给三房公子当伴读。
慧娘子听此，暗道苏绾不仅文笔好，竟还通晓调香之技，眼底涌上惊艳。
“你是想在京中开家铺子？”她身子前倾了倾。
苏绾摇头，笑道：“我手里的本钱，只够买些上乘香料，距离开铺子还差得远。不瞒慧娘子，我打算先把制成的香拿到铺子里卖。”
慧娘子前倾的身子回到椅子靠背上，理解地点点头。
须臾，她道：“这香粉中的利润很高，但要是被铺子扒掉一层，到你手里的就剩不下几成。”
苏绾岂会不知这其中道理，但没有本钱，只能如此。
又听慧娘子说：“不若这样，你现在能拿出多少银子，我给你投股，到时候赚了钱再分，正巧我对这香粉生意也很有兴趣。”
慧娘子说回生意时，脸上虽然仍是和婉，但眸子却闪着精明。
她话一顿，道：“但这要投的银票，我不能现在就交予你，须得你先制出几款香来，叫我看看品质如何。另外，你若有值钱的东西，可先押在我这里抵作股。”
生意之人的警觉，苏绾自是能理解。
她觉得慧娘子这说法不错，但她现在能有什么值钱东西？
就她手里这点钱拿出来作股，差别可能只是选慧娘子作东家，还是选择别的掌柜作东家。
倏然，苏绾想到了什么！
她掏出荷包，把里面的夹层拆开，拿出了那块红玉。
“慧娘子，您可能看出，这块玉能值几个钱？”
苏绾知道这玉质地不错，但毕竟她家中不是做这生意的，她自幼对玉没有太深的痴恋，她喜欢金饰，故而咂摸不准这块玉的价值。
孟宝莲说这块玉直接当了，当“公孙”给她的赔偿，桂嬷嬷也提议直接当掉或者丢了，可她一直留着。
有“公孙”河岸杀人那一幕，苏绾不想弄得太僵，能和和气气地解决就和和气气的。
眼下倒正巧需要它。
“你这玉哪里来的？”慧娘子将玉拿在手里，仔细查看，神色忽然严肃起来。
苏绾不明所以，她择了个谎，“这是我家中长辈所赠，可有什么问题？”
慧娘子狐疑，半眯的眸子让眼尾浮现几丝细纹，她看看玉，又抬眸看看苏绾。
苏绾在她这里供稿子，有小半年之久，她觉得苏绾不是个好故弄玄虚口若悬河的人。
黎商在整个大魏都有名气，她家能有这样一块玉，不是没有可能。
慧娘子坦言道：“大概是我瞧走眼了，这玉看起来很像安国公府国公爷的玉。据说他当年出世时，有云游仙人所赠，那玉是难得之物千金不换，我有幸见过一回，与你这玉八九分的相像。卿卿莫怪我多心。”
苏绾听此一番话，瞳仁骤缩，温婉神情僵在脸上。
她跟慧娘子应对两句，以清明上香为由，匆匆离开了书局。
慧娘子临行赠她一支簪子作回礼，这簪子也不是名贵的材料，但慧娘子告诉了她其中妙用。
簪子末端掐丝珠花拔下来，是一只锋利的小刀，可用意防身。
慧娘子说她一个姑娘家出来，不该只带个老婆子，虽说这样能不引人瞩目，但要是真发生什么事难以应对。
苏皖从善如流地应和，只说下次自己谨记。
她不想像姑母那样，总要在各种人面前诉苦水。
诉苦水不解决问题，苦水诉多了，容易招人厌烦。
苏绾别过慧娘子，启程往白云寺去，她原本计划拿了东西就走，没想着会耽搁这么长时间。
那婆子比她更急。
但这次，婆子先向苏绾请示，能不能走小路快些。
苏绾同意了。
她坐在马车里，看着荷包中那块红玉，犹如刺手荆棘。
半年前她来京中，亲眼见到“公孙”杀人，腰间就佩这块红玉。
若如慧娘子所言，这块玉对国公爷那么重要，他不应当不会赏赐给别人。
不是赏赐，那就只有可能是……
偷的！
“公孙”偷了国公爷的玉佩，送给她做什么劳什子的定情信物！
自然，除去这种可能，还有另一种可能。
心思玲珑如苏绾，怎会想不出来。
那日国公爷跌伤腿，她随着众夫人姊妹去探望时，听到的声音、国公爷瞪她……
如此种种蛛丝马迹，不是苏绾不去注意，而是她不敢去注意。
苏绾握着红玉的指尖冰凉，她伸手撩开马车侧帘恨不能直接把这东西扔得远远的，就当一切都没发生过。
可最终，却又把它收回了荷包中。
路上虽颠簸，但好在赶在申时前就到了寺庙，苏绾上过香，拿手抄的祈福经书又拜。
原定天黑前能到府上，结果刚出寺庙就落下几点微雨，寺中往来香客都有些急，前门挤攘。
天色阴沉下来，赶马老婆子脸跟着沉下来，看样子要开口抱怨。
“这回赶得不巧，马蹄踏水花该溅起来泥星子，嬷嬷回去要制身新衣裳了，我那正好有几匹布料。”苏绾先一步开口。
恩威并施。
这会子往来香客多，当主子的要表现得有教养，不会当着外人面斥责下人。
老婆子看出来了，但偏偏，她吃这一套。
“哎呦，老奴这身上还是大前年时候制的，老奴先谢过小姐了。”老婆子赶紧放好脚凳，撩开了帘子。
她口中的“表姑娘”“表小姐”，现在转脸也换成了“小姐”。