小绫站在那面裂了缝的镜子前，已经站了整整十分钟。
镜子里的女孩既熟悉又陌生。熟悉的是那张脸的基本轮廓，那双眼睛，那个鼻子的形状。陌生的是皮肤的颜色——一种不健康的灰绿色，像是长期营养不良或者得了肝病，但触感却光滑有弹性，甚至比生病前更好。陌生的是眼睛里的光——瞳孔深处隐约闪烁着彩虹色的微光，像是有什么东西在里面燃烧。
还有那些细小的斑点。手指关节处，手肘内侧，锁骨下方，散布着一些针尖大小的绿色斑点，摸上去不痛不痒，像是纹身，但又会随着体温变化微微变色。
她抬起手，看着自己的手掌。掌纹变得更深了，而且多了一些以前没有的细小纹路，组成某种难以辨认的图案。她握紧拳头，能感觉到力量在肌肉里流动——那种充实、饱满、仿佛用不完的力量。
昨天她徒手掰弯了一根拇指粗的铁条。不是用技巧，不是用杠杆原理，就是纯粹的握力和腕力。铁条在她手里像软泥一样变形，她甚至没感觉到多大的阻力。
这不对劲。
这不正常。
小绫松开拳头，放下手。她走到床边坐下，看着自己这间简陋的房间：裂缝的墙壁，漏水的天花板，那张摇晃的小桌，那扇关不严的窗。一切都和以前一样破旧，一样贫穷。
但她的身体不一样了。
高烧是在四天前完全退的。疹子是在三天前开始消退的。从那时起，她感觉一天比一天好：呼吸顺畅了，咳嗽消失了，以前干活留下的旧伤不再疼痛，甚至体力也明显增强了。昨天帮邻居搬一个很重的箱子，她一个人就抬起来了，而以前需要两个人。
邻居们注意到了。有人说她“病好了气色真好”，有人说她“长高了长壮了”，但小绫能看到他们眼神里的疑惑和一丝……恐惧？是的，恐惧。他们看到她灰绿色的皮肤，看到她眼睛里的光，看到她轻松搬起重物，他们害怕了。
老陈也害怕了。这几天他来看她的次数越来越少，每次来都欲言又止，眼神闪烁，不敢直视她的眼睛。昨天他甚至没来，只是托人送了点食物。
只有阿豪不一样。阿豪前天来过一次，看到她掰弯铁条后，眼睛亮得吓人。他压低声音说：“你看，我就说那不是怪物，是神！是来帮我们的神！”
小绫当时没说话，但心里某个地方被触动了。神？也许吧。至少，那个从裂缝里爬出来的东西确实改变了她的身体，给了她力量。而在这个弱肉强食的世界里，力量就是一切。
她摸了摸自己的脖子。那里的疹子已经完全消失了，皮肤光滑，但颜色还是灰绿。她想起诊所里那些病人，那些她无意中“安抚”过的人。这几天她陆续听说，其中几个人也开始好转了，症状和她类似：发烧出疹，然后恢复，体力增强，肤色改变。
像是传染病，但又不太一样。普通的传染病让人虚弱，这个却让人变强。
小绫站起来，在狭小的房间里踱步。地板在她脚下发出轻微的吱呀声。她感到一种难以言喻的焦躁，像是身体里有什么东西在催促她，在告诉她该做点什么。
该做什么？
去找阿豪？对，去找阿豪。他好像知道些什么。他那天在管道里看到了什么，经历了什么，但他没细说。只是眼神狂热地说“那是神”、“我们在做一件大事”。
小绫穿上外套——那件洗得发白的旧外套现在显得有点小了，她的肩膀好像变宽了——推门出去。
楼道里很安静，邻居们大多出去干活了。她走下吱呀作响的楼梯，来到巷道里。午后的阳光勉强穿透污染云层，在地面上投下苍白的光斑。几个老人坐在门口打盹，两个小孩在玩一个瘪了气的皮球。
小绫朝阿豪住的方向走去。她走得不快，但步伐稳健，腰背挺直——以前她总是微微驼背，因为长期咳嗽和虚弱。现在她感觉能一直这样走下去，走到巢都尽头。
走到阿豪住的那栋破楼前时，她停住了。楼门开着，里面传来含糊的争吵声。是阿豪和老陈的声音。
“……不能这样下去！”是老陈，声音嘶哑，充满焦虑，“你看看小绫现在变成什么样了！还有你，你这几天鬼鬼祟祟在干什么？”
“我在干什么不重要。”阿豪的声音，比平时高，带着一种奇怪的亢奋，“重要的是我们有机会了！老陈，你睁眼看看，小绫的病好了！她比以前更强壮了！这就是证据！”
“那是病吗？那是……”老陈的声音顿住了，像是找不到合适的词，“那是别的东西！那天在管道里你也看到了，那个……那个怪物！它现在就在下面，就在那里！而你，你在帮它！”
“我在帮我们自己！”阿豪吼道，“老陈，你醒醒吧！我们在这鬼地方活了半辈子，得到了什么？贫穷，疾病，被人踩在脚下！现在有机会改变一切，你却因为害怕要放弃！”
小绫站在楼道口，听着里面的争吵。她的手在身侧握紧，指甲掐进掌心，但不觉得疼。她深吸一口气，走了进去。
房间里的两个人同时转过头来。老陈脸色苍白，眼睛布满血丝，看到小绫时明显抖了一下。阿豪则眼睛发亮，像是看到了希望。
“小绫！”阿豪上前一步，“你来得正好！告诉老陈，你现在感觉怎么样？是不是比以前好多了？”
小绫没有立刻回答。她看着老陈，看着这个像父亲一样照顾她多年的人。老陈的眼神很复杂：有关心，有恐惧，有困惑，还有深深的无力感。
“陈叔。”小绫开口，声音平静得让自己都惊讶，“我确实好了。烧退了，不咳嗽了，力气也大了。”
“但你的样子……”老陈的声音在颤抖，“你的皮肤，你的眼睛……小绫，那不对劲。”
“也许吧。”小绫说，“但至少我活着，而且活得比以前更好。陈叔，你记得我生病时的样子吗？咳血，高烧，躺在床上动不了，以为自己要死了。现在呢？我能走，能跑，能干活，甚至能保护自己。”
她走到桌子旁——那是一张旧木桌，桌腿不稳，桌面布满划痕。她伸手握住桌沿，轻轻一掰。
咔嚓。
一块巴掌大的木块被她掰了下来，边缘整齐得像用锯子锯的。木屑飘落，在昏暗的光线里缓缓旋转。
老陈倒吸一口冷气，后退了一步。阿豪则兴奋得几乎要跳起来。
“看到了吗？”阿豪指着那块木块，“这就是力量！真正的力量！老陈，你还在犹豫什么？”
老陈看着小绫，又看看阿豪，最后目光落在那块被掰下来的木块上。他的嘴唇在颤抖，想说什么，但发不出声音。过了很久，他才艰难地说：“但这力量……从哪里来的？那个东西……它到底是什么？”
小绫放下木块。她也不知道答案。但她知道，这力量让她感觉……充实。让她不再虚弱，不再无助。让她在这个残酷的世界里有了一点点立足的资本。
“我不知道它是什么。”小绫说，“但我知道，它救了我的命。而且它好像……在帮助其他人。诊所里那些病人，我感觉到他们，我能……安抚他们。让他们不那么痛苦。”
“安抚？”老陈皱眉，“什么意思？”
小绫犹豫了一下。她不知道该怎么描述那种感觉：那种通过某种无形的连接，把身体里流动的温暖能量传递出去，减轻他人痛苦的感觉。那像是本能，像是呼吸一样自然，但她知道这不正常。
“就是……能感觉到他们的病痛，然后让病痛减轻一点。”她最终说，语焉不详，“像是……分享生命力？”
阿豪的眼睛更亮了：“你看！这就是神迹！老陈，你还不明白吗？我们召唤来了一个真正的神！一个能治病、能给力量的神！”
老陈没有回答。他瘫坐在那张唯一的椅子上，双手抱头，肩膀垮下来。小绫能看到他花白的头发，看到他脖子上新出现的、细小的疹子——和她之前长的很像。
陈叔也开始生病了。
这个念头让小绫心里一紧。她走到老陈身边，蹲下，轻声说：“陈叔，如果你也生病了……也许我能帮你。就像我帮诊所里那些人一样。”
老陈抬起头，眼睛通红：“不。我不要。小绫，听陈叔一次，离那个东西远点。还有你，阿豪，别再去找它了。我们……我们去报告，去找真正的医生，去……”
“去哪里？”阿豪冷笑，“去中层的医院？我们付得起钱吗？还是去警察局？说我们在下水道里召唤了怪物，现在怪物在帮我们？老陈，现实点吧！”
房间里安静下来。只有远处传来的机器轰鸣声，还有老陈粗重的呼吸声。
小绫蹲在那里，手放在膝盖上。她能感觉到身体里那股温暖的能量在流动，缓慢，平稳，像是永不停息的河流。她能感觉到更远处，那些与她有微弱连接的人——诊所里那几个病人，他们的痛苦减轻了，他们的身体在缓慢变化。
她还能感觉到……别的东西。
很模糊，很遥远，但确实存在。像是一个庞大的意识，在黑暗深处注视着她，等待着她的回应。那个意识没有语言，只有情绪：温暖的，包容的，鼓励的，还有一丝……期待？
它在期待什么？
小绫不知道。但她知道，她需要更多信息。她需要了解这到底是什么，需要了解自己身上发生了什么，需要了解那个在管道深处的东西到底想要什么。
她站起来，对阿豪说：“带我去见它。”
阿豪愣了一下，然后狂喜：“你……你愿意？”
“我需要知道真相。”小绫说，“我需要知道它是什么，需要知道我变成了什么。”
“现在？”阿豪看向窗外，“天快黑了，管道里更危险……”
“现在。”小绫的语气不容置疑。
阿豪看了看她，又看了看瘫坐在椅子上的老陈，最终点头：“好。我带你去。但老陈……”
“陈叔留在这里。”小绫说，“如果他愿意的话。如果不愿意……可以回家。”
老陈抬起头，看着小绫。他的眼神很复杂，有恐惧，有关心，有困惑，还有一种深深的疲惫。最终，他什么也没说，只是重新低下头，双手抱头，像是要把自己缩成一团。
小绫最后看了他一眼，然后转身，跟着阿豪走出房间。
楼道里很暗，只有尽头一扇小窗透进些许昏黄的光。两人的脚步声在狭窄空间里回荡。走到楼门口时，小绫停下来，回头看了一眼。
老陈没有跟出来。
她转过头，深吸一口气，跟着阿豪走进暮色渐浓的巷道。
而在管道深处，庚辰通过节点网络感知到了这一切。小绫的决定，阿豪的兴奋，老陈的挣扎——所有这些情绪像涟漪一样在网络里扩散，最终汇集到它的意识里。
“终于。”庚辰想，狗嘴角咧开一个笑容，“终于有个明白人了。那么，让我想想……该怎么欢迎我的第一位人类使徒呢？”