维修舱的金属门突然传来“哐当”一声巨响，是机械螨虫的利爪抓挠在门上的声音。零的能量膜剧烈闪烁，淡蓝色的光芒逐渐黯淡，显然已经撑不了多久。林澈握紧手中的电磁脉冲器，指节因用力而泛白，目光死死盯着舱门——他能清晰看到门板上凸起的爪痕，正随着外面的撞击越来越深。
“能量膜还有10秒失效，螨虫集群已经开始啃噬门板，准备启动脉冲器。”零的电子音带着一丝急促，蓝光突然贴近脉冲器的开关，“等门被破开的瞬间启动，脉冲范围3米，正好覆盖门口区域，别误伤自己。”
林澈点点头，手指扣在脉冲器的启动键上。门外的“沙沙”声越来越密集，夹杂着螨虫领主低沉的嘶鸣，门板上的锈迹簌簌掉落，一道裂缝逐渐蔓延。就在裂缝扩大到能容纳一只螨虫钻入时，零突然喊道：“启动！”
“嗡——”
淡蓝色的电磁脉冲以脉冲器为中心扩散开来，像一层无形的波纹撞向舱门。刚钻进门缝的几只螨虫瞬间僵住，头部的红色能量囊爆裂，黑色的体液顺着裂缝流出。门外传来一阵此起彼伏的嘶鸣，随后便陷入死寂——脉冲器成功清理了门口的集群，至少暂时解除了危机。
林澈松了口气，瘫坐在地上，后背已经被汗水浸湿。刚才的对峙不过短短几十秒，却让他的神经紧绷到极致。腰间的扳手轻轻贴近他的后背，一道温润的能量流缓缓注入，缓解了肌肉的酸痛，像是在无声地安抚。
“脉冲器能量剩余20%，无法应对下一波集群。”零的电子音恢复了之前的平稳，蓝光扫过维修舱的四周，最终停留在角落里的一台废弃通讯器上，“这里的信号屏蔽太强，无法对外通讯，但我感知到西北方向有强烈的机械能量波动，可能是废弃的机甲存放区——那里或许有能启动的防御设备，也能找到更多能量源。”
“机甲存放区？”林澈眼前一亮。之前在主控室的碎片数据里，他曾看到过“机甲应急启动协议”的字样，若能找到一台可用的机甲，不仅能提升防御能力，还能应对后续可能出现的猎人或异星生物。
他站起身，拍了拍身上的灰尘，将脉冲器收进背包，又检查了一遍能量步枪的能量匣——还有70%的能量，足够应对短途移动。零的蓝光已经率先朝着维修舱的另一扇侧门移动，那扇门连接着通往机甲存放区的通道，门板上没有爪痕，显然暂时安全。
“通道里还有少量零散的机械螨虫，用能量步枪清理就行，别浪费脉冲器的能量。”零的蓝光在前面带路，通道里的应急灯忽明忽暗，地面散落着破碎的电路板和锈蚀的齿轮，每走一步都能听到靴底碾过金属碎屑的“咯吱”声。
果然，走了没几步，几只单独的机械螨虫从黑暗中爬了出来，细腿的倒刺勾住地面的锈迹，朝着林澈快速移动。他没有犹豫，举起能量步枪，淡紫色的光束精准击中每一只螨虫的能量囊，没有浪费一枪一弹。零的蓝光始终在他身侧闪烁，像是在为他警戒四周，偶尔还会提醒他避开地面的陷阱——那些被遗忘的能量线，一旦触碰就会发出警报。
大约走了十分钟，前方突然出现一道厚重的合金门，门楣上的金属牌虽已锈蚀，却仍能辨认出“机甲存放区”五个字。零的蓝光突然变得明亮，围绕着合金门转了一圈，语气中带着一丝不易察觉的兴奋：“门内有一台T-7量产型机甲，虽然外壳破损，但主体结构完好，能量核心只是耗尽，没有彻底损坏。”
林澈走上前，用扳手撬开合金门的锁芯——门后是一个宽敞的空间，弥漫着浓郁的金属锈蚀味，几台废弃的机甲歪斜地停放在支架上，大多已经只剩下残缺的框架，只有最里面的一台机甲还保持着相对完整的形态。
那就是零所说的T-7机甲。它高约五米，通体银灰色，外壳上布满弹痕和锈蚀的痕迹，左臂的装甲板已经脱落，露出里面缠绕的线路，右腿的关节处有一道明显的裂痕，显然经历过激烈的战斗。但即使如此，它依旧像一头蛰伏的巨兽，散发着威慑力。
林澈快步走过去，爬上机甲的驾驶舱入口——舱门已经变形，他用扳手撬开一条缝隙，钻了进去。驾驶舱内一片狼藉，仪表盘大多碎裂，座椅上覆盖着厚厚的灰尘，但中央的能量核心接口还保持着完整，接口旁的屏幕上闪烁着“能量耗尽”的红色提示。
“T-7机甲的能量核心是标准型号，与你背包里的低阶能量晶体适配。”零的蓝光透过驾驶舱的缝隙钻进来，落在能量核心接口上，“需要注入30%的晶体能量，同步率调整至85%，才能启动基础系统——护盾和机械臂，战斗模块暂时无法激活。”
林澈立刻从背包里拿出一块低阶能量晶体，小心地嵌入能量核心接口。晶体刚接触接口，就被一股无形的力量包裹，开始缓慢释放能量。他按照零的提示，在破损的控制面板上调试同步率——手指划过布满灰尘的按键，每一次按压都伴随着细微的电流声，同步率的数值从60%逐渐攀升，最终停在85%。
“同步率达标，准备启动基础系统。”零的电子音带着一丝期待，蓝光突然贴近能量核心，“我会注入少量稳定能量，避免启动时短路。”
林澈深吸一口气，按下了启动键。
“滋啦——”
能量核心突然发出一阵电流声，仪表盘上的指示灯依次亮起，从红转黄，最终变为稳定的绿色。机甲的胸腔处传来一阵低沉的嗡鸣，是护盾发生器启动的声音，一道淡蓝色的光膜笼罩住机甲全身，虽然薄弱，却真实地存在着。紧接着，右臂的机械臂缓缓抬起，带着锈蚀的“吱呀”声，完成了一个简单的握拳动作。
“基础系统启动成功，护盾能量剩余70%，机械臂力量可提升至1.2倍。”零的声音里第一次带上了明显的喜悦，蓝光在驾驶舱内快速旋转，像是在庆祝，“你做到了，林澈。”
林澈的心脏砰砰直跳，不是因为紧张，而是因为兴奋。这是他第一次操控真正的机甲，虽然只是基础功能，却让他感受到了前所未有的安全感。他试着操控机械臂抬起一块掉落在地面的金属板，机械臂精准地抓住金属板，轻轻举起，动作流畅得不像一台废弃多年的机甲。
就在这时，他手腕上的基因芯片突然剧烈发热，像是要灼烧皮肤。林澈下意识抬起手，只见芯片表面的黑色纹路亮起淡淡的红光，与机甲的能量核心产生了奇妙的共鸣——驾驶舱内的屏幕突然亮起，一个只有他能看到的虚拟面板浮现在眼前：
“数据融合度：7%→10%”
“解锁权限：空间站储物库完整权限”
“解锁能力：机械亲和（进阶）——与机械互动时，能量损耗降低20%，可模糊感知机械的运行状态”
更奇妙的是，他突然对这台T-7机甲产生了一种难以言喻的感知——他能清晰知道护盾的薄弱点在哪里，机械臂的磨损程度如何，甚至能预判到如果继续使用，关节处的裂痕会在多少次动作后扩大。这种感知不是来自视觉或触觉，而是像与生俱来的本能，与机甲融为一体。
“检测到基因芯片与上古机械的共鸣……确认：你是‘守护者’候选者。”零的电子音突然响起，蓝光微微颤动，像是发现了什么重要的信息，“这台T-7机甲虽然是量产型，但核心部件采用了上古机械技术，只有守护者的基因才能与之共鸣。”
“守护者候选者？”林澈愣住了，他低头看向手腕上的芯片，又看向操控台上的机甲数据，心中充满疑惑，“什么是守护者？我为什么会是候选者？”
零的蓝光突然黯淡了些，像是在检索被限制的数据。过了几秒，她才缓缓回应：“权限不足，无法解释‘守护者’的具体定义。但根据残留数据，守护者的职责与‘星核’有关，而你手腕上的基因芯片，就是证明候选者身份的印记。”
“星核……”林澈轻声重复这个词，脑海中再次浮现主控室里的碎片数据——“星核能量波动异常”“守护者印记未激活”。看来，这枚从小伴随他的芯片，还有这座废弃的空间站，都隐藏着他从未知晓的秘密。
就在这时，机甲存放区的入口突然传来一阵急促的脚步声，夹杂着人类的交谈声——是星际猎人！他们没有离开，反而找到了这里！
林澈的眼神瞬间变得锐利，他快速操控机甲的机械臂挡在驾驶舱前，同时握紧腰间的能量步枪。零的蓝光立刻贴近他的手腕，能量流缓缓注入，像是在为他补充力量：“猎人数量3人，携带重型武器。”
驾驶舱外的脚步声越来越近，猎人带着贪婪和残忍的笑声似乎传进来。