“因为……你父亲，萧云鹤，曾对我师父，有救命之恩。”
这句话如同九天惊雷，在狭小的地窖中轰然炸响！震得萧寒耳膜嗡嗡作响，大脑一片空白！他猛地撑起身体，不顾伤口撕裂的剧痛，双眼死死盯着柳如烟，声音因为极度的震惊和激动而颤抖：“你……你说什么？！我父亲？！萧云鹤？！你认识我父亲？！他在哪？！他还活着吗？！”
一连串的问题如同连珠炮般迸发出来，带着压抑了十几年的渴望和骤然被点燃的希望。养父萧远山临终前那模糊不清的“亲生父亲”、“魔教”、“危险”的只言片语，与眼前柳如烟口中那个“对峨眉掌门有救命之恩”的“萧云鹤”，形成了巨大而矛盾的漩涡，瞬间将他吞噬！
柳如烟被他激烈的反应吓了一跳，手中的布巾差点掉落。她看着萧寒眼中燃烧的火焰，那里面混杂着希冀、痛苦、迷茫和近乎疯狂的渴求，心头莫名一软，动作下意识地放得更轻柔了些。她避开萧寒灼热的目光，轻轻叹了口气，声音带着一丝不易察觉的怜悯：“别激动，伤口会裂开。我知道的也不多。”
她重新用湿布巾擦拭着萧寒手臂上的一道浅伤，动作稳定而舒缓，仿佛想用这平静的动作安抚少年躁动的心。“那是很多年前的事了。那时我还小，刚拜入师门不久。听师父偶尔提起过，当年她在关外遭遇强敌围攻，身受重伤，命悬一线，是一位姓萧的侠士出手相救，不仅击退了敌人，还耗费自身功力为她疗伤，这才保住了性命。那位侠士，名叫萧云鹤。”她顿了顿，补充道，“师父说，萧大侠武功极高，为人光明磊落，是真正的侠义之士。”
“侠义之士……”萧寒喃喃重复着，眼神却更加迷茫。这与养父暗示的“魔教”形象，简直是天壤之别！到底哪个才是真相？他的父亲，究竟是名满天下的正道侠士，还是人人喊打的魔教妖人？抑或……两者都是？巨大的困惑和矛盾感让他头痛欲裂，连身上的伤痛都暂时忘记了。
“那后来呢？我父亲他……去了哪里？为什么把我丢在青石镇？”萧寒的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的哽咽。
柳如烟擦拭的动作再次停住。她抬起头，清澈的眸子直视着萧寒，里面充满了真诚的歉意：“对不起，这个我真的不知道。师父从未细说过萧大侠的去向，只知他救人之后便飘然离去，再无音讯。至于你为何会在青石镇……或许，只有找到你父亲，或者找到当年经手此事的人，才能知晓了。”
希望如同肥皂泡般破灭，留下的是更深的失落和冰冷的现实。萧寒颓然躺回干草堆上，望着地窖低矮、布满蛛网的顶棚，眼神空洞。身世之谜如同一团浓得化不开的迷雾，非但没有散去，反而因为柳如烟带来的新信息，变得更加扑朔迷离，也更加沉重地压在他的心头。
“别想太多。”柳如烟的声音柔和下来，带着一种抚慰人心的力量，“你现在最需要的，是养好伤，活下去。只有活着，才有机会揭开所有的谜底。血影楼、黑风谷、‘药人’、还有你的身世……这些都不是现在的你能独自面对的。你需要力量，强大的力量。”
她站起身，走到角落堆放的物品旁，翻找了一下，拿出一个用油布包裹的长条形物体。解开油布，里面赫然是一柄连鞘长剑！剑鞘古朴，呈深青色，上面没有任何繁复的纹饰，只在吞口处镶嵌着一颗温润的白色玉石，散发着内敛的光华。
“你的刀，太重，也太显眼。而且，你的刀法……恕我直言，根基驳杂，不成体系，全凭一股狠劲和天赋在支撑，遇到真正的高手，破绽百出。”柳如烟将长剑递给萧寒，语气恢复了平日的清冷，但眼神却带着一丝鼓励，“从今天起，我教你峨眉剑法。不求你速成，只求你打好根基，学会如何真正地运使内力，掌控兵器。”
萧寒接过长剑，入手微沉，剑鞘冰凉。他拔出寸许，一道秋水般的寒光流淌而出，剑刃薄如蝉翼，锋锐逼人，却又带着一种奇异的韧性。这显然是一柄难得的宝剑。
“为什么？”萧寒握着剑，再次问出了这个盘旋在心头的问题。传授本门剑法，这在任何门派都是大忌！柳如烟此举，无异于背叛师门！
柳如烟似乎早已料到他会这么问。她走到地窖中央相对空旷的地方，背对着萧寒，月白色的劲装勾勒出挺拔的背影。“第一，你父亲对我师父有恩，这份恩情，峨眉弟子不能忘。第二……”她微微侧过头，露出半边清丽的侧脸，长长的睫毛在灯火下投下淡淡的阴影，声音轻得像叹息，“我不想看到你……死。”
最后三个字，轻若蚊呐，却带着千钧之力，重重砸在萧寒的心上。他握着剑的手，指节因为用力而再次泛白，胸腔里那颗沉寂的心脏，却不受控制地剧烈跳动起来，一股暖流混合着酸涩，悄然弥漫开来。
“看好了。”柳如烟不再多言，足尖一点，身形已如穿花蝴蝶般动了起来。
没有惊天动地的气势，没有华丽炫目的招式。她的剑，快！快得只留下道道青色的残影，如同灵蛇吐信，羚羊挂角，无迹可寻！她的剑，柔！剑势流转圆融，如行云流水，绵绵不绝，看似轻柔无力，实则暗藏锋锐，后劲无穷！她的剑，稳！每一个转折，每一次刺击，都精准无比，分毫不差，仿佛经过千锤百炼，已成本能！
正是峨眉派基础剑法——《玉女素心剑》的起手式“清风拂柳”！
剑光霍霍，身影翩跹。柳如烟在狭小的地窖中腾挪闪转，将一套基础剑法演练得淋漓尽致。剑尖吞吐，或点或刺，或撩或抹，每一招都简洁实用，直指要害；步伐轻盈，配合着剑势，进退自如，守御严密。昏黄的灯火映照下，她整个人仿佛笼罩在一层朦胧的光晕中，清冷出尘，又带着凛冽的杀伐之气，美得惊心动魄，也危险得令人心悸。
萧寒看得如痴如醉，完全忘记了身上的伤痛。他第一次如此近距离、如此清晰地看到一门正宗、高深的剑法是如何施展的！与他之前胡乱摸索的刀法，与李青阳传授的粗浅棍棒功夫，完全是两个世界！那精妙的发力技巧，那浑然天成的攻防转换，那蕴含在招式中的意境，都让他叹为观止，心驰神往。
一套剑法演练完毕，柳如烟收剑而立，气息平稳，额角甚至不见汗珠。她看向萧寒，目光平静：“记住了多少？”
萧寒有些赧然地低下头：“……大概……两三成？”
“足够了。”柳如烟并未失望，“剑法之道，贵在领悟，不在死记硬背。现在，你起来，拿着剑，把记住的动作，做一遍给我看。不要怕错，错了我自会纠正。”
在柳如烟的坚持下，萧寒忍着伤痛，挣扎着站了起来。他学着柳如烟的样子，笨拙地摆出起手式，然后开始回忆刚才看到的剑招。动作僵硬，步伐凌乱，剑尖歪歪斜斜，毫无章法可言，甚至连最基本的重心都把握不好，几次差点把自己绊倒。汗水很快浸透了他单薄的衣衫，不是因为劳累，而是因为羞愧和挫败。
“手腕放松，不要用蛮力！”柳如烟的声音在一旁响起，冷静而清晰，“剑是手臂的延伸，不是负担！感受剑的重量，顺着它的势走！”
“脚步！你的脚步太碎！步随身走，身随剑动！不是剑拖着你走！”
“这一刺，目标是咽喉！犹豫什么？战场上，犹豫就是死亡！要快！要准！要狠！”
柳如烟的指点毫不留情，一针见血。她时而上前，亲手调整萧寒的手腕角度、肩膀高度、脚步位置；时而后退，指出他招式衔接中的破绽和发力错误。她的手指偶尔会不经意地触碰到萧寒的手臂或后背，那微凉的触感总能让萧寒心头一颤，动作更加僵硬，引来柳如烟更严厉的训斥。
“专心！你在想什么？！生死相搏，容不得半点分心！”柳如烟蹙眉，显然对萧寒频频走神很不满意。
“没……没什么！”萧寒连忙收敛心神，强迫自己专注于剑招。
时间在枯燥而严苛的练习中流逝。李青阳蹲在角落，抱着水囊啃着干粮，看得津津有味，又不敢发出一点声音，生怕打扰了“仙子授课”。他算是彻底服了，这位柳姑娘，温柔起来能滴出水，严厉起来比丐帮那些戒律长老还可怕！不过看着萧寒在柳如烟手下被“折磨”得狼狈不堪，他又觉得莫名解气，嘴角忍不住咧开幸灾乐祸的笑容。
不知过了多久，萧寒终于勉强将一套基础剑招从头到尾磕磕绊绊地走了一遍。虽然依旧漏洞百出，但至少架子搭起来了，不再像最初那样如同醉汉耍棍。
“休息一下。”柳如烟终于开口，递给他水囊。
萧寒接过水囊，大口灌着清水，感觉全身的骨头都快散架了，但一种前所未有的充实感和满足感却充盈在胸膛。他第一次感觉到，自己似乎摸到了一点“武”的门槛。
“你的根骨和悟性，确实不错。”柳如烟看着他，眼中难得地流露出一丝赞许，“假以时日，必有所成。不过，光练招式是不够的。剑法的精髓，在于‘意’。心中有剑意，剑招方能活，方能克敌制胜。”
“剑意？”萧寒茫然。
“比如，”柳如烟拿起自己的佩剑，随意挽了个剑花，剑尖斜指地面，整个人的气势瞬间变得清冷孤高，如同雪峰之巅的寒梅，“‘清风拂柳’，意在轻灵飘逸，后发先至。看似柔弱，实则暗藏锋芒，专破对手攻势最盛之处。”她话音一转，剑势陡然一变，剑尖吞吐，带起凌厉的破空声，整个人的气质也变得锐利逼人，如同出鞘的利剑，“‘金顶佛光’，意在堂皇正大，沛然莫御！以浩然正气催动剑势，正面碾压，摧枯拉朽！”
她一边讲解，一边演示，将几种不同剑招的意境淋漓尽致地展现出来。萧寒屏息凝神，努力感受着那无形无质、却又真实存在的“意”。他隐隐约约抓住了一丝感觉，却又模糊不清，难以言喻。
“慢慢来，急不得。”柳如烟收剑，看着萧寒若有所思的样子，语气缓和了些，“明天继续。先把基础打牢。”
就在这时，一直蹲在角落当背景板的李青阳突然“噗嗤”一声笑了出来，打破了地窖中略显凝重的气氛。
“笑什么？”柳如烟淡淡瞥了他一眼。
李青阳连忙捂住嘴，但眼睛里的笑意怎么也藏不住：“没……没什么！就是觉得……嘿嘿，萧兄弟刚才那笨手笨脚的样子，跟个刚学步的鸭子似的！还有柳姑娘你，板着脸训人的时候，啧啧，比我们丐帮的‘夺命追魂棍’还吓人！不过……”他话锋一转，挤眉弄眼地看向萧寒，“不过嘛，萧兄弟你也真有福气！能得柳仙子亲手调教，这待遇，说出去整个江湖都得羡慕死！我看啊，用不了多久，什么‘寒江一棍’，就得改成‘寒江一剑’喽！说不定以后还能叫‘峨眉快婿’……哎哟！”
话没说完，一枚小小的石子破空而至，精准地打在他脑门上，力道不大，却足够让他龇牙咧嘴地跳起来。
柳如烟面无表情地收回手，耳根却悄悄染上了一层薄薄的红晕。她冷冷道：“再多嘴，就把你扔出去喂狗。”
李青阳立刻噤若寒蝉，缩着脖子躲到更远的角落，心里却乐开了花。有戏！绝对有戏！看来老子这条命，暂时是保住了，说不定还能跟着沾点光！
萧寒也被李青阳的话臊得满脸通红，尴尬地低下头，不敢看柳如烟。地窖里一时陷入沉默，只有油灯燃烧的噼啪声。
良久，柳如烟才打破沉默，声音恢复了平静：“我去外面看看情况。你们待在这里，不要乱跑。”她转身走向密道入口，月白色的背影在昏暗的光线下显得格外清冷孤寂。
就在她即将踏入密道阴影的那一刻，萧寒看着她单薄的背影，鬼使神差地，脱口而出：“柳姑娘……谢谢你。”
柳如烟的脚步微微一顿，没有回头，只是轻轻“嗯”了一声，随即身影便消失在黑暗的通道中。
地窖里只剩下萧寒和李青阳。油灯的火苗跳跃着，将两人的影子投在墙壁上，拉得很长很长。萧寒摩挲着手中的长剑，剑柄冰凉，却仿佛残留着少女指尖的温度。他抬头，望向密道入口那片深邃的黑暗，心中那团关于身世的迷雾依旧浓重，但此刻，却多了一丝温暖的、名为“希望”的光亮，以及一种连他自己都未曾察觉的、悄然滋生的情愫。
李青阳凑过来，一脸八卦地捅了捅萧寒的胳膊，压低声音贼笑道：“喂，萧兄弟，老实交代，刚才柳姑娘抱你的时候，啥感觉？是不是软玉温香，销魂蚀骨啊？嘿嘿……”