镇国公府，气氛凝重得仿佛头七。
虽然二少爷陆骁昨晚跪了一夜的搓衣板，膝盖都快跪碎了，但事情远没有结束。
一大早，宫里就来了圣旨。
景明帝宣镇国公陆朝即刻进宫面圣。
理由很冠冕堂皇：探讨一下陆家二郎那一脚把人踢上旗杆的腿法，究竟是师承何门何派。
但这背后的杀意，连门口那两只脑子里只有石头的石狮子都感觉得到。
陆朝站在穿衣镜前，脸色阴沉。
他知道，这是一场鸿门宴。
如果回答不好，皇帝就会借题发挥，削他的权，夺他的兵，甚至把陆家连根拔起。
必须示弱。
必须装惨。
必须让皇帝觉得，陆家虽然武力值爆表，但陆朝这个当家作主的人已经快不行了，是个病入膏肓、随时可能驾鹤西去的废人。
只有这样，皇帝才会放下戒心。
打定主意后，陆朝往脸上扑了三层粉，让自己的脸色看起来苍白如纸。
他又在袖子里藏了一块生姜，准备随时用来催泪。
但这还不够。
陆朝想起了昨晚密室会议得出的真理——只有大王的诅咒，才是陆家生存的保障。
他必须在进宫前，从女儿那里骗到一个恶毒的诅咒。
比如诅咒他“不得好死”，或者“有去无回”。
于是，这位权倾朝野的镇国公，迈着悲壮的步伐，走向了花园。
花园凉亭里。
陆茸正趴在石桌上，手里举着一根红彤彤的糖葫芦，吃得津津有味。
那是她今早刚让管家去街上买的，用的是大哥赢回来的黑钱，吃起来格外香甜。
陆朝深吸一口气，调整了一下表情，努力让自己看起来像个十恶不赦的坏蛋。
他大步流星地走过去，二话不说，伸手就从陆茸嘴边把那根刚舔了一半的糖葫芦给抢了过来。
“拿来吧你！”
陆朝举着糖葫芦，发出了反派标志性的怪笑：“桀桀桀！大王，你的糖葫芦被我抢了！”
“我不给你留！我要吃独食！”
“我是个坏爹！快，快骂我！骂我抢小孩东西不要脸！骂我出门就噎死！”
陆朝一边说，一边在心里流泪。
想他堂堂国公爷，为了家族，竟然沦落到抢三岁小孩的零食，这是何等的卧薪尝胆。
陆茸保持着张嘴咬糖的姿势，呆呆地看着眼前这个突然发疯的“头号小弟”。
她看了看空空如也的小手，又看了看陆朝那张涂得惨白、表情僵硬的大脸。
陆茸没有生气。
相反，她的眼神里流露出一丝深深的同情和怜悯。
太惨了。
这个小弟混得也太惨了。
身为分舵的大掌柜，居然连根糖葫芦都吃不起，还要来抢大王的口粮。
看来那个压寨夫人平时管钱管得太严了，这老头估计连私房钱都没有。
“唉。”
陆茸像个看透世事沧桑的老太太一样，长长地叹了口气。
她背着小手，从凳子上跳下来，走到陆朝面前，伸出小手拍了拍他的大腿。
“行了行了，别演了。”
陆茸大度地挥了挥手：“不就是想吃口独食吗？多大点事儿？瞧你那没出息的样。”
陆朝一愣：“你不生气？”
“本王是那种小气的人吗？”
陆茸挺起胸膛，豪气干云地说道：“既然你这么馋，那本王就赏你了！”
“吃吧吃吧！看你瘦得，脸都白了，肯定是从没吃过这么好的东西。”
陆朝：“……”
不，闺女，你误会了，这是我扑的粉。
还没等陆朝解释，陆茸那真情实感、充满了关爱的祝福就来了。
“慢点吃！别急！没人跟你抢！”
陆茸看着老爹那副“虚弱”的样子，真心希望他能吃顿好的补补身子。
她双手叉腰，大声说道：
“本王祝福你……”
“祝福你这根糖葫芦吃得顺顺当当！一口气全吞下去！吃得气血通畅！精神百倍！”
陆朝听到“祝福”两个字，头皮瞬间炸了。
完了。
是祝福。
要出事。
但他还没来得及把手里的糖葫芦扔掉，一股神秘的力量就控制了他的手。
他鬼使神差地张开嘴，对着那颗最大的山楂狠狠咬了一口。
“咕咚。”
因为陆茸祝福他吃得“顺顺当当”。
所以那颗还没嚼碎的山楂，连带着坚硬的果核，真的就像抹了油一样，顺顺当当、毫无阻碍地……直接滑进了他的气管里。
卡住了。
死死地卡住了。
陆朝的眼睛猛地瞪大，眼球差点突出来。
他想咳嗽，咳不出来。
他想呼吸，吸不进去。
一股强烈的窒息感瞬间笼罩了他。
紧接着，是“气血通畅”的祝福生效了。
因为气管被堵，他体内的气血开始疯狂翻涌，血压飙升。
原本惨白如纸的脸，瞬间涨成了猪肝色，脖子上的青筋像蚯蚓一样暴起。
“咳……咳咳……”
陆朝捂着脖子，发出了拉风箱一样的声音，眼泪止不住地哗哗往下流。
“哇！真感动哭了？”
陆茸看着老爹那副“热泪盈眶”的样子，满意地点点头：“看来本王的赏赐很合你心意嘛。”
陆朝此时已经说不出话来了。
他指了指自己的喉咙，又指了指皇宫的方向，最后两眼一翻，凭着一股顽强的求生欲和不想抗旨的忠心，跌跌撞撞地冲出了府门。
皇宫，御书房。
景明帝端坐在龙椅上，面沉如水。
他已经想好了十八种刁难陆朝的方法，准备从“教子无方”一直骂到“意图谋反”。
“宣，镇国公觐见。”
随着太监尖细的嗓音。
一道摇摇晃晃的身影，像个醉汉一样，踉踉跄跄地走了进来。
景明帝眉头一皱，正要发怒：“陆朝！你这是何体统……”
话音未落，景明帝愣住了。
只见陆朝满脸通红，青筋暴起，满脸泪水，整个人都在剧烈颤抖。
他走到大殿中央，想要跪下行礼，却因为缺氧，双腿一软，“扑通”一声直接趴在了地上。
“陆……陆爱卿？”
景明帝被这突如其来的大礼吓了一跳。
陆朝趴在地上，艰难地抬起头。
他想解释自己被糖葫芦卡住了，想求皇帝叫御医。
但他张开嘴，发出的却是：“呕——！！”
因为气血上涌，再加上剧烈的咳嗽冲击。
“噗！”
一口鲜红的液体，混合着那是没嚼碎的山楂果肉，猛地从陆朝嘴里喷了出来。
血红一片。
触目惊心。