金钩刺种下的第七天，已经沿着院墙爬满了半人高。尖锐的倒钩在阳光下闪着寒光，像是一道天然的屏障。
这天清晨，林铁山收到了一封从丹霞城来的信。送信的是个身着青衣的小厮，态度恭敬得让邻里侧目。
“林先生，阁主邀请您三日后赴丹霞城一叙。”
林铁山展开信笺，眉头渐渐蹙起。来信的是天工阁在丹霞城分号的阁主，信中提及想要收购一批特殊药材，点名要林铁山亲自送货。
“爹，我们要去丹霞城吗？”林凡仰头问道。
林铁山沉吟良久，终于点头：”这一趟，怕是躲不过了。”
三日后，天还未亮，林家父子就坐上了前往丹霞城的马车。这是林凡第一次离开灵溪镇，他靠在车窗边，目不转睛地望着窗外飞逝的景色。
越靠近丹霞城，周围的景致越发不同。道路两旁开始出现大片的药田，整齐的田垄间，隐约可见淡绿色的灵气如薄雾般缭绕。偶尔能看见一些身着统一服饰的人，在药田间巡视。
“那些是神农门的外门弟子。”车夫见林凡好奇，主动解释道，”这方圆百里的药田，都归神农门管辖。”
马车驶近城门时，林凡被眼前的景象震撼了。丹霞城的城墙并非用普通砖石砌成，而是一种赤红色的岩石，在朝阳下泛着温润的光泽。城门口车水马龙，往来行人中，偶尔能看到几个气息不凡的修士。
“好浓郁的灵气……”林凡轻声自语。越靠近城门，他越能感觉到空气中弥漫着一种令人舒畅的气息。
天工阁的分号坐落在城东最繁华的街道上。三层高的楼阁气势恢宏，门楣上”天工阁”三个鎏金大字在阳光下熠熠生辉。
阁主是个面带富贵相的中年人，见到林铁山父子，热情地迎了上来。
“林老弟，可把你们盼来了。”
他的目光在林凡身上停留片刻，眼中闪过一丝讶异：”这就是令郎？果然灵秀非凡。”
林凡乖巧地行礼，暗中却运转起提升后的悟性。他感觉到这位阁主身上有种特殊的气息，与寻常商人截然不同。
交易进行得很顺利。林铁山带来的药材品质出众，阁主给出的价格也相当公道。
“林老弟，”交割完毕，阁主忽然压低声音，”你可知道，为何你的药材总是比别人的要好？”
林铁山神色一紧：”大概是运气好吧。”
阁主意味深长地笑了笑，目光转向林凡：”小公子可曾测过灵根？”
林凡心中一动，面上却装作懵懂：”什么是灵根？”
阁主从袖中取出一块与商队年轻人相似的测灵石：”小公子可愿意试试？”
这一次，林凡没有立即答应。他感觉到识海中的星点微微发烫，似乎在提醒他什么。
“多谢阁主好意，”林铁山抢先开口，”我们普通人家，不敢高攀仙道。”
阁主也不强求，收起测灵石，话锋一转：”三日后，神农门要在城中药王广场选拔弟子，年龄恰好在六到十岁之间。若是令郎有兴趣，不妨去看看。”
离开天工阁后，林铁山带着林凡在城中闲逛。丹霞城的街道比灵溪镇宽阔数倍，两旁店铺林立，售卖的都是与修仙相关的物品：符箓、丹药、法器，甚至还有驯养的灵兽。
在一家书店前，林凡停下了脚步。
“爹，我想买几本书。”
书店老板见是个孩子，本不以为意。但当林凡准确报出几本药理典籍的名字时，老板不禁刮目相看。
“小公子对药理很有研究？”
林凡乖巧地回答：”跟着爹爹学过一些。”
抱着新买的书籍走出书店时，林凡忽然感觉到一股特殊的视线。他转头望去，只见街角站着一个身着素白长裙的女子，腰间系着一条绣有药草纹样的丝绦。
那女子见林凡看来，微微一笑，目光在他怀中的书籍上停留片刻，转身离去。
“那是神农门的内门弟子。”书店老板低声说道，”看她的腰饰，至少是筑基期的修士。”
回程的马车上，林凡一直沉默不语。他抚摸着新买的书籍，脑海中回荡着天工阁主的话语。
“爹，”他忽然开口，”我们能不能在丹霞城多住几天？”
林铁山看着儿子明亮的眼睛，最终点了点头。
夜幕降临，父子二人在城中的客栈住下。林凡靠在窗边，望着远处一座笼罩在灵雾中的山峰。那里，就是神农门的外门所在。
识海中，【悟性】的星点静静闪烁。他能感觉到，这座城里藏着无数机缘，也潜藏着未知的危险。
而在客栈对面的茶楼里，白天那个白衣女子正在与天工阁主对坐饮茶。
“如何？”阁主问道。
“那孩子确实不凡。”女子轻抿一口茶，”他选的几本书，都是炼丹入门的精髓。”
“可惜不肯测灵根。”
女子微微一笑：”无妨。若真是良才美玉，迟早会绽放光华。”
夜色渐深，丹霞城的灯火次第亮起，宛如星河落地。在这片璀璨中，无人注意到，一个六岁孩童的眼中，正燃起对修仙之路的渴望。