第15章
官道两旁是枯黄的荒草，寒风吹过，发出呜呜的哀鸣。
徐原的队伍已经出京三日，一路北行，沿途所见尽是萧条景象。破败的村庄，荒芜的田地，偶尔能看见几个衣衫褴褛的流民，目光呆滞地蹲在路边。
马车内，赵凝掀开帘子，看着窗外的荒凉，眉头紧锁：“这就是新朝治下的北方?”
“战乱之后，百废待兴。”徐原淡淡道，“公主若是见惯了京城的繁华，自然受不了这般景象。”
“我不是那种不知民间疾苦的人。”赵凝转头看向他，“只是没想到，会这么惨。”
徐原没有接话，只是看着窗外。
他知道，这还不是最惨的。真正的地狱，在更北方——那些被蛮族劫掠过的州县，恐怕连活人都见不到几个。
“大人。”李岩策马而至，压低声音，“前方十里有个镇子，叫清水镇。探子回报，镇上有驿站，可以歇脚。”
徐原点头：“就在那里过夜。传令，让弟兄们打起精神，进镇前检查武器。”
“是。”
李岩刚要离去，徐原又叫住他：“等等。派几个机灵的，乔装成百姓，先进镇探探虚实。”
李岩一愣，随即明白过来，神色凝重地点头：“大人是担心……”
“小心驶得万年船。”徐原淡淡道。
【危机判定：警告】
【当前局势：队伍暴露于荒野，极易遭遇伏击】
【破局方案：提前侦查，掌握主动】
【警告：三十里外有异常调动，疑似针对你部】
徐原眼神一凛。
果然，有人等不及了。
日落时分，队伍进入清水镇。
这是个不大的镇子，街道冷清，店铺大多关门。偶尔能看见几个居民，也是匆匆而过，神色惶恐。
“大人，情况不对。”张成低声道，“镇上太安静了，连狗叫声都没有。”
徐原扫视四周，目光落在街角一间茶馆上。茶馆的门半开着，里面黑漆漆的，但他敏锐地察觉到，有人在暗中窥视。
“照常行事。”徐原吩咐道，“先去驿站安顿，让弟兄们不要卸甲，随时待命。”
“是。”
驿站是镇上最大的建筑，但此时也显得破败不堪。驿丞是个五十多岁的老头，见到徐原一行，脸上挤出谄媚的笑容：“诸位客官，里面请，里面请。”
“准备热水和饭食。”李岩吩咐道，“另外，马厩要收拾干净，我们的马金贵着呢。”
“是是是，小的这就去办。”驿丞连连点头，转身离去时，眼中却闪过一丝异样的神色。
徐原将这一切尽收眼底，没有说破，只是对李岩使了个眼色。
李岩会意，悄悄跟了上去。
入夜。
驿站内灯火通明，徐原的亲卫们按照他的吩咐，全副武装地在院中警戒。马车停在院子中央，赵凝的侍女们正在准备晚饭。
徐原坐在房中，看着手中的地图。
这是一份详细的北方地形图，标注着各州县的位置、道路、关隘。他的手指在地图上缓缓移动，最终停在清水镇北面三十里处。
那里，有一片树林。
“大人。”李岩推门而入，神色凝重，“驿丞有问题。”
“说。”
“他刚才偷偷出去了一趟，去了镇北的一座破庙。那里聚集着二十多个人，个个带刀，不像良善之辈。”
徐原放下地图，嘴角勾起一抹冷笑：“看来，有人要动手了。”
“大人，要不要先下手为强，把那些人抓起来?”
“不急。”徐原摇头，“既然他们要来，那就让他们来。我倒要看看，是谁这么迫不及待。”
他站起身，走到窗边，看着院中忙碌的士兵：“传令，今夜三更，全军撤出驿站，埋伏在镇外。只留二十人穿着我们的衣甲，在院中制造假象。”
李岩眼睛一亮：“大人这是要……”
“请君入瓮。”徐原淡淡道，“他们想杀我，我便让他们扑个空。然后，反包围。”
“高明！”
“去办吧。记住，动作要快，不要让任何人发觉。”
“是！”
子时三刻。
驿站内一片寂静，只有巡夜的士兵提着灯笼来回走动。
镇北的破庙中，一群黑衣人正在集结。
为首的是个中年汉子，脸上有道狰狞的刀疤，正是京城某勋贵家的死士头领——疤脸。
“都准备好了吗?”疤脸低声问道。
“准备好了。”一名手下回答，“驿站里的情况也摸清了，徐原住在北院正房，他那个公主媳妇在东厢。守卫不多，最多五十人。”
“很好。”疤脸冷笑，“主人有令，徐原必须死在这里。至于那个公主……”他顿了顿，“能活捉最好，活捉不了，也别让她回京。”
“明白。”
“动手！”
黑影如潮水般涌向驿站。
他们翻墙而入，动作迅捷，配合默契，显然是训练有素的精锐。
院中的“守卫”见状大惊，慌忙应战。但这些“守卫”战力孱弱，不过几个回合就被击倒在地。
“冲进去！”
疤脸一马当先，踹开北院正房的门。
房内空无一人。
他心中一沉，正要退出，却听到身后传来一声冷笑。
“等的就是你们。”
疤脸猛地转身，只见院墙上突然站满了弓箭手，箭矢对准了院中的黑衣人。
“放箭！”
徐原的声音在夜空中响起。
箭雨如蝗，黑衣人猝不及防，瞬间倒下一片。
“撤！”疤脸怒吼，带着残部想要翻墙逃走。
但为时已晚。
徐原早已在驿站外布下天罗地网。李岩带着一百精锐，将整个驿站团团围住。
“想走?晚了。”
李岩一声令下，士兵们从四面八方涌入，将黑衣人层层包围。
一场短促而激烈的厮杀后，二十多名黑衣人，除了疤脸被活捉，其余全部毙命。
徐原走到疤脸面前，居高临下地看着他：“说，谁派你来的?”
疤脸咬牙切齿，却不开口。
徐原也不着急，转头对李岩道：“带下去，慢慢审。记住，要活的。我要知道，京城里究竟是谁这么想我死。”
“是！”
疤脸被拖走时，突然狞笑道：“徐原，你以为这就完了?告诉你，这只是开始！北方，会成为你的坟墓！”
徐原面无表情，只是淡淡道：“那就看看，究竟是谁的坟墓。”
天色微明。
驿站的院中，横七竖八地躺着黑衣人的尸体。
赵凝站在东厢的门口，看着这一切，脸色苍白。
“公主受惊了。”徐原走到她面前，“这些人，是冲我来的。”
“我知道。”赵凝深吸一口气，强撑着镇定，“你得罪的人太多了。”
“所以才要小心。”徐原看着她，“公主若是害怕，现在回京还来得及。”
赵凝摇头：“我说过，你去哪，我就去哪。”
她顿了顿，又道：“不过…刚才那一幕，确实吓到我了。”
徐原沉默片刻，突然道：“其实，公主不必勉强自己。”
“我没有勉强。”赵凝抬头看着他，“只是…我在想，如果今晚你没有提前布置，如果那些人真的冲进来……”
她没有说下去，但眼中的恐惧已经暴露无遗。
徐原难得地露出一丝柔和的神色：“放心，只要我在，不会让任何人伤害你。”
赵凝愣住了。
这是徐原第一次，用这种语气对她说话。
不是敷衍，不是客套，而是一种…承诺。
“为什么?”赵凝低声问，“我是父皇安插在你身边的眼线，你为什么还要保护我?”
“因为你是我的妻子。”徐原平静道，“不管这桩婚事是不是政治交易，既然你嫁给了我，我就有责任保护你。”
赵凝心中一震。
她从未想过，这个被天下人骂作“国贼”的男人，竟然会说出这样的话。
“你……”她想说什么，却发现自己竟然不知道该说什么。
“好好休息吧。”徐原转身离去，“天亮后，我们继续赶路。北方，还有更多的事等着我。”
赵凝看着他的背影，心中涌起一股说不清的情绪。
这个男人，究竟是怎样的人?
另一边，李岩已经开始审讯疤脸。
“说，谁派你来的?”
疤脸冷笑：“你别费劲了，我什么都不会说。”
“是吗?”李岩从怀中掏出一个小瓷瓶，“那就试试这个。”
疤脸脸色一变：“你……”
“这是我家大人从’鸦巢’那里弄来的好东西。”李岩笑得很和善，“听说，吃了之后，想不说都难。”
疤脸咬牙：“我不会……”
话还没说完，李岩就捏开他的嘴，将药粉灌了进去。
不过一盏茶的功夫，疤脸的眼神开始涣散，整个人仿佛失去了意识。
“谁派你来的?”
“孙…孙显德……”
“为什么要杀徐原?”
“因为…因为徐原动了盐政…断了我们的财路……”
“还有谁参与了?”
“还有…礼部侍郎王安…户部主事刘横的族兄刘烈…还有…还有…”
疤脸开始语无伦次地招供，将所有参与者一一道出。
李岩听完，倒吸一口凉气。
这份名单上的人，涉及朝中三个部门，七八个官员，甚至还有两个勋贵的家族。
“大人。”他快步找到徐原，将名单呈上，“您看。”
徐原接过名单，扫了一眼，嘴角勾起一抹冷笑。
“很好。看来，京城里有些人，真的等不及了。”
他将名单折起，收入怀中：“这份名单，先不要声张。等我们到了北方，稳住局势后，再一个个清算。”
“大人，万一他们再派人……”
“不会了。”徐原摇头，“这次失败，他们短时间内不敢再动手。而且……”
他看向远方，眼中闪过一丝寒光：“我已经知道他们是谁了。接下来，就该我出招了。”
天光大亮。
徐原的队伍收拾停当，继续北上。
马车内，赵凝掀开帘子，看着窗外渐行渐远的清水镇。
她想起昨夜那场惊心动魄的伏击，想起徐原那句“只要我在，不会让任何人伤害你”，心中的冰霜，似乎融化了一些。
“徐原。”她突然开口。
“嗯?”
“你说的话，当真?”
徐原愣了一下，随即明白她问的是什么，淡淡道：“我从不说假话。”
赵凝沉默片刻，最终点头：“我信你。”
徐原没有再说什么，只是看着窗外的荒原。
北方，越来越近了。
而在那片苦寒之地，还有更多的挑战在等着他。
蛮族，世家，还有那些暗流涌动的势力。
但他不怕。
因为他知道，只要熬过这一关，他就能在这个世界真正站稳脚跟。
马车继续前行，消失在官道的尽头。
而在京城，一封加急密信，正送到赵景的案头。
信上只有简简单单几个字：
“徐原遇刺，已破局。”
赵景看完信，默默将其烧毁，喃喃自语：“子静啊，你越是这样，朕就越……”
他没有说下去，只是看向窗外，眼神复杂。
这场君臣之间的博弈，才刚刚开始。