清晨的薄雾尚未散尽，团部的命令就由通讯员气喘吁吁地送到了三营阵地：据侦察兵报告，一小股鬼子约一个小队兵力，正沿着青龙沟向张家集方向搜索前进。命令三营立即派出有力部队，前出至青龙沟设伏，务必歼灭或击退该敌，不得让其靠近主阵地。
命令简短，却带着沉甸甸的分量。这是三营，也是这群川军新兵，第一次真正意义上的陆地伏击战。
李啸川立刻召集各连连长和副营长李大力在临时营部（一个半塌的地窖）开会。
“青龙沟，地图。”李啸川铺开那张皱巴巴的地图。李大力指着一条蜿蜒的线：“这里，离我们大概五里地。两边是土坡，中间一条小路，沟不深，但足够隐蔽。”
“一个小队，五十人左右，装备应该比我们好。”张宝贵说道，语气有些紧张。
“怕个球！正好拿他们开刀，给死去的兄弟报仇！”王铁生瓮声瓮气地说。
武三星比较冷静：“沟里设伏，关键是突然性。我们弹药少，必须放近了打，第一波火力要猛，最好能用手榴弹解决战斗。”
李啸川听着众人的意见，手指在地图上青龙沟的位置点了点：“一连、二连，随我前出设伏。一连在左，二连在右，占据沟两侧制高点。三连和营部留守主阵地，作为预备队，并注意警戒其他方向。”
他看向李大力：“副营长，你带三连留守，看好家。”
李大力点头：“营长放心。”
“告诉弟兄们，”李啸川目光扫过几位连长，“这是我们出川后第一仗，只许胜，不许败！把你们在训练场上学的东西都拿出来！子弹金贵，给我瞄准了打！手榴弹听我命令一起扔！”
“是！”
命令迅速传达下去。一连和二连的士兵们立刻检查武器弹药。子弹袋瘪瘪的，每人只有寥寥几发。手榴弹更是稀缺，一个班也分不到几颗。很多人默默地将大刀或者刺刀擦亮，做好了近身搏杀的准备。
赵根生仔细地将五发子弹压进弹仓，又摸了摸插在腰后的两颗手榴弹（这已经是他这个班能分到的全部了）。他脸色平静，但心跳得有些快。张黑娃兴奋地摩拳擦掌，把刺刀卡榫检查了一遍又一遍，嘴里念叨着：“狗日的，总算来了！”孙富贵慢悠悠地检查着他的那挺民二十四式重机枪，虽然子弹也不多，但他擦拭得很仔细。王秀才被留在营部，他看着即将出发的士兵，心里既有些庆幸，又有些莫名的失落和担忧。
队伍很快集合完毕。李啸川没有多说什么，只是挥了挥手：“出发！”
近三百人的队伍，沉默地离开了刚刚构筑好的主阵地，沿着田间小路，向青龙沟方向快速运动。为了保持隐蔽，他们没有走大路。脚下的草鞋踩在带着霜花的枯草上，发出沙沙的声响。
五里路并不远，但在紧张的情绪下，感觉格外漫长。接近青龙沟时，李啸川命令队伍放慢速度，派出尖兵前出侦察。
张黑娃自告奋勇，带着两个身手灵活的士兵，像狸猫一样悄无声息地摸上了沟沿。过了一会儿，他溜回来报告：“营长，沟里没动静，小路空着。两边坡上有些枯草和矮树，能藏人。”
李啸川点点头，下令：“按预定计划，一连左，二连右，迅速进入伏击位置！注意隐蔽，没有命令，不准开枪！”
士兵们猫着腰，利用地形地物的掩护，迅速向沟两侧的土坡运动。枯黄的草丛和稀疏的灌木成了他们最好的伪装。大家按照训练时的要求，寻找合适的射击位置，趴下，将身体尽量放低，枪口指向沟底的小路。
赵根生选择了一个靠近小路拐弯处的土坎后面，这里视野不错，前面还有一丛茂密的枯草。他趴下来，将枪轻轻架在土坎上，调整着呼吸。张黑娃就在他不远处，埋伏在一棵歪脖子树后面。孙富贵和他的副射手则在一个稍靠后的位置，架好了机枪，枪口瞄准了小路中段。
李啸川趴在阵地中央稍靠后的位置，这里视野开阔，能观察到整个沟底和小路的两端。他举起望远镜，仔细观察着鬼子可能来的方向。沟里一片寂静，只有风吹过枯草的呜呜声。
时间一分一秒地过去。趴在冰冷地面上的士兵们，开始感到身体有些僵硬。初冬的寒意透过单薄的军装渗入骨髓。没有人动，也没有人说话，只有压抑的呼吸声。
赵根生感觉自己的手心有些出汗，他在衣服上擦了擦，重新握紧枪托。他想起母亲给的“死”字旗，想起江上死去的同伴，想起秦邦国那轻蔑的眼神，心跳渐渐平稳下来，眼神变得专注而冰冷。
张黑娃有些不耐烦，轻轻活动了一下有些发麻的脚趾。
孙富贵半眯着眼睛，像是睡着了，但耳朵却竖着，捕捉着任何细微的声响。
大约过了半个时辰，趴在最前面的尖兵发出了鸟叫声示警——鬼子来了！
所有人心头一紧，立刻屏住了呼吸。
渐渐地，从小路尽头传来了皮鞋踩在碎石上的声音，还有叽里呱啦的说话声。声音由远及近，越来越清晰。
透过枯草的缝隙，赵根生看到了。大约四五十个鬼子兵，排着不算太整齐的行军队列，沿着沟底的小路走了过来。他们戴着屁帘帽，穿着黄呢子军装，背着背包，三八式步枪上着明晃晃的刺刀。队伍前面是一个拿着军曹刀的士官，中间还有一个拿着望远镜和地图的军官，看样子是个少尉小队长。这些鬼子显得比较放松，似乎认为这片区域已经被“清理”过，并没有派出尖兵在前方很远距离侦察，只是例行公事地搜索。
他们越来越近，已经能看清那些鬼子兵年轻而带着骄横的脸。一百米……八十米……五十米……
所有埋伏的川军士兵都绷紧了神经，手指悄悄搭上了扳机或者握紧了手榴弹。李啸川死死盯着进入伏击圈的鬼子，计算着距离。
三十米！这个距离，即使是这些新兵，也有很大把握命中！
李啸川猛地举起手，然后用力向下一挥！
“打！”
他手中的驳壳枪率先打响！
几乎是同时，沟两侧的坡地上，爆发出密集的枪声和怒吼声！
“砰砰砰！”“哒哒哒！”
老套筒、汉阳造、还有那挺民二十四式重机枪，将灼热的子弹泼洒向沟底的鬼子队伍！
这突如其来的打击完全出乎鬼子的意料！他们根本没想到在这看似平静的沟里会埋伏着中国军队！
刹那间，沟底人仰马翻！走在前面的几个鬼子兵瞬间被打成了筛子，惨叫着倒地。那个拿着军曹刀的士官刚举起刀，就被不知道哪里飞来的一颗子弹打中了胸口，踉跄着倒下。
“手榴弹！”李啸川大吼。
早就准备好的士兵们，奋力将手中的手榴弹扔了下去！虽然川造手榴弹威力不大，但几十颗一起在狭窄的沟底爆炸，场面也相当惊人！
“轰！轰！轰！”
爆炸声接连响起，破片和硝烟笼罩了鬼子队伍。更多的鬼子在爆炸中倒下，队形彻底大乱。
赵根生在李啸川开枪的瞬间也扣动了扳机。他瞄准的是那个拿着望远镜的鬼子军官。枪响的同时，他看到那军官身体一震，望远镜掉在地上，人向后倒去。他没有时间去确认是否击毙，立刻拉动枪栓，退出弹壳，瞄准下一个慌乱的鬼子兵，再次扣动扳机。
张黑娃打光枪里的子弹，看到鬼子被炸得晕头转向，兴奋地大叫一声，端起上了刺刀的步枪就跃出了隐蔽处，向沟底冲去！“弟兄们，冲啊！砍他狗日的！”
受到他的鼓舞，附近不少一连的士兵也呐喊着，端着刺刀或者挥舞着大刀，冲下了山坡。
孙富贵的重机枪发挥了巨大作用，短点射精准地压制着试图组织抵抗的鬼子兵，将几个试图架设掷弹筒的鬼子打得抬不起头。
战斗从一开始就呈现一边倒的态势。遭受突然袭击，指挥官可能第一时间被击毙，加上地形不利，这支鬼子小队完全陷入了混乱。有的趴在地上盲目还击，有的试图向后逃跑，还有的嚎叫着挺起刺刀，准备进行白刃战。
冲下沟底的川军士兵很快与残余的鬼子绞杀在一起。白刃战爆发！
张黑娃如同猛虎下山，第一个冲到一个鬼子面前。那鬼子刚举起枪，张黑娃一个突刺，刺刀狠狠扎进了对方的腹部。那鬼子惨叫一声，手中的步枪掉落。张黑娃拔出刺刀，看也不看，又扑向另一个鬼子。
赵根生没有立刻冲下去，他趴在原地，冷静地瞄准沟底那些试图开枪或者逃跑的鬼子，一枪一个，有效地支援着下面的战友。
一个鬼子兵嚎叫着挺刺刀冲向一个刚刚冲下坡、动作还有些生疏的川军新兵。那新兵吓得脸色发白，眼看就要被刺中。赵根生果断扣动扳机，“砰！”子弹击中那鬼子的肩膀，鬼子动作一滞，那新兵反应过来，鼓起勇气一刺刀捅了过去。
白刃战残酷而血腥。川军士兵们凭着人数优势和一股血勇，围着残余的鬼子拼杀。大刀翻飞，刺刀碰撞，怒吼声和惨叫声不绝于耳。
战斗持续了不到二十分钟就结束了。沟底躺满了鬼子的尸体，大概有三十多具。还有十几个鬼子见势不妙，丢下伤员，狼狈地向来路逃窜。
“追不追？”张宝贵跑过来请示，他脸上溅满了血点，也不知道是自己的还是鬼子的。
李啸川看着逃远的鬼子，摇了摇头：“穷寇莫追，小心有埋伏。迅速打扫战场，收集武器弹药，撤回主阵地！”
命令下达，士兵们开始兴奋又紧张地打扫战场。这是他们第一次成建制地歼灭鬼子（虽然跑了一部分），并且缴获了武器。
赵根生走下沟底，浓烈的血腥味扑面而来。他看着满地的鬼子尸体和受伤呻吟的同伴，刚才战斗时的亢奋渐渐消退，一种复杂的情绪涌上心头。他走到那个被自己可能击毙的鬼子军官身边，那军官仰面躺着，胸口一个血洞，眼睛圆睁，看着灰蒙蒙的天空，年纪看起来并不大。赵根生沉默地看了几秒，弯腰捡起了掉在地上的望远镜和那军官的南部十四式手枪（王八盒子）以及子弹盒。
张黑娃正兴高采烈地从鬼子尸体上扒拉着子弹盒和手榴弹，嘴里嚷嚷着：“发财了发财了！狗日的东西还真不少！”
孙富贵则指挥着人，小心翼翼地将那挺缴获的鬼子歪把子轻机枪和几箱弹药搬起来。
王铁生统计着伤亡情况。三营这边，阵亡九人，重伤五人，轻伤十几人。大部分伤亡发生在白刃战阶段。
带着缴获的武器弹药和阵亡弟兄的遗体，队伍迅速撤离了青龙沟，返回张家集主阵地。
这次小规模的伏击战，虽然没能全歼敌人，但以较小的代价击溃了鬼子一个小队，缴获了不少急需的武器弹药，尤其是那挺歪把子机枪和几十支三八式步枪，极大地鼓舞了士气。
当队伍带着战利品和牺牲的弟兄回到主阵地时，留守的士兵们爆发出了一阵压抑的欢呼。他们看着那些崭新的三八式步枪和歪把子机枪，眼神里充满了兴奋和渴望。
王秀才看着那些带血的武器和牺牲士兵的遗体，又看着赵根生、张黑娃等人脸上混合着疲惫、兴奋和后怕的表情，心里受到了巨大的冲击。他第一次觉得，自己之前读的那些书，在真实的鲜血和死亡面前，显得如此苍白无力。
李啸川看着士兵们的反应，心里稍稍松了口气。这一仗，不仅打击了敌人，更重要的是，让这群新兵见了血，树立了信心。他知道，这只是开始，更大的考验还在后面。但他相信，经过青龙沟这一仗，他手下的这群兵，已经开始蜕变了。
他将望远镜和缴获的王八盒子递给李大力：“登记造册，望远镜营部用，手枪……先留着。”
他走到那挺歪把子机枪前，拍了拍冰冷的枪身，对孙富贵说：“老孙，这玩意儿，归你们机枪班了，尽快熟悉。”
孙富贵咧开嘴笑了：“营长放心，这玩意儿，比咱那老家伙轻巧！”
夜幕降临，阵地上飘起了米饭的香味——炊事班用今天缴获的鬼子罐头和米，加上自己的一点存货，终于做了一顿像样的饭。虽然分量依旧不多，但比起前几天的野菜稀粥，已经是天壤之别。
士兵们围着篝火，吃着热乎乎的饭菜，兴奋地谈论着白天的战斗。赵根生默默地吃着，听着张黑娃唾沫横飞地讲述自己如何捅死了两个鬼子。他摸了摸怀里那面“死”字旗，又看了看远处黑暗中新增的几座坟头，默默地嚼着嘴里的食物。
这一夜，阵地上多了几分胜利后的轻松，但那份对战争的敬畏和失去同伴的悲伤，也深深地刻在了每个人的心里。