外门小比的消息如同投入油锅的冷水，让整个青木宗外门和杂役区彻底沸腾起来。
报名处人山人海，练气三层以下的弟子们个个摩拳擦掌，眼中闪烁着对改变命运的渴望。凌云混在人群中，毫不起眼。他顺利报上了名，领取了一块标注着“丁组-柒贰”的号牌。
小比采用分组淘汰制，分为甲乙丙丁四组，每组近百人，最终每组前十名进入最后的排名赛。竞争可谓残酷。
凌云被分在了丁组。他默默观察着同组的对手，大多是练气二层、三层的弟子，个个气息不弱，其中不乏一些看起来经验老道、甚至可能藏有底牌之人。
张管事果然没再明目张胆地刁难，但每次看到凌云，那眼神都阴冷的能滴出水来。凌云直接无视，将所有精力都投入到备战中。
他白日依旧完成灵田任务，但不再像以前那样拼命压榨体力，而是更注重效率和恢复。夜晚，则利用有限的灵石和优化后的功法全力修炼，巩固练气二层的修为，并不断在脑海中模拟可能遇到的战斗情况。
他没有修炼任何攻击性法术——一来没灵石购买，二来时间不够。他能依靠的，只有这具被苦役磨炼过的身体，优化后更凝练深厚的灵力，以及远超同龄人的战斗意识和……算计。
石猛也报了名，他被分在了丙组。这家伙兴奋得嗷嗷叫，摩拳擦掌，准备大干一场。
“凌云！到时候碰上，我可不会手下留情！”石猛挥舞着砂锅大的拳头嚷道。
凌云只是淡淡一笑：“擂台上见真章。”
时间一天天过去，小比的气氛越来越浓。灵田区的杂役们干活时都在讨论可能的黑马，猜测谁能脱颖而出。凌云的名字偶尔被提及，也多是作为“那个走了狗屎运、灵田种得还不错的家伙”，无人将他视为真正的竞争者。
就在小比开始的前三天，一个意外任务打破了灵田区的平静。
丹堂发布紧急征集令：急需大量“成熟凝血草”，品质要求上佳，报酬丰厚，贡献点加倍！
消息传来，灵田区的杂役们先是哗然，随即又纷纷泄气。凝血草娇贵难种，成熟期长，能达标的本就不多，更何况是大量？大多数人的凝血草都长得半死不活。
张管事眼珠一转，立刻想到了凌云那片长势过分喜人的凝血草。他虽然恨得牙痒痒，但这任务是丹堂直接下达，若是完成得好，他作为管事也能捞到不少好处。
他极不情愿地找到凌云，硬邦邦地命令道：“凌云！丹堂的任务你也听到了！你田里那些凝血草，看着还行，全都仔细采收了，立刻送到丹堂去！若是出了岔子，耽误了丹堂的大事，唯你是问！”
凌云心中一动。丹堂？这或许是个机会。他平静应下：“是。”
他小心翼翼地采收那几垄凝血草。这些草在他精心（且偷偷使用改良肥料）的照料下，叶片肥厚，色泽深红，药力充沛，远非普通杂役种出的可比。
带着采收好的凝血草，凌云第一次踏入了青木宗的核心区域之一——丹堂。
丹堂所在的山峰灵气更加浓郁，空气中弥漫着沁人心脾的药香。一座座丹房依山而建，不时有弟子进出，神色匆匆却井然有序。
交接任务的地方排着队。轮到凌云时，负责查验的是一位面容严肃的中年执事。
那执事漫不经心地接过凌云的草药袋，打开一看，顿时轻“咦”了一声。
“这些凝血草…是你种的？”执事拿起一株，仔细查看其色泽、纹理和根系，眼中露出惊讶之色。这些凝血草的品质，几乎接近外门灵药园的水平了，远超普通杂役所能达到。
“是弟子所种。”凌云答道。
“不错，很不错。”执事脸色缓和了不少，难得地夸赞了一句，“品质上佳，药力保存完好。你叫什么名字？负责哪片田？”
“杂役凌云，负责丙字柒号田。”
执事点了点头，在本子上记下，然后给出了远超标准的报酬：三十块下品灵石和二十点贡献点！这几乎相当于杂役辛苦大半年的收入！
周围其他来交任务的弟子纷纷投来羡慕的目光。
凌云心中也是微喜，正要接过报酬离开，忽然听到身后传来一个清冷的声音：
“周执事，这批凝血草品质如何？赤阳丹的辅药就差它了。”
凌云身形微微一僵。这个声音他记得。
只见一袭淡青衣裙的**秦雪**从内堂走出，来到案前。她依旧是那副清冷出尘的模样，目光扫过桌上那些凝血草时，也是微微一亮。
“秦师侄来得正好。”周执事笑道，“这批凝血草品质极好，远超预期。是这位…凌云杂役送来的。”
秦雪的目光这才落到凌云身上，似乎也认出了他，那双清澈的眸子里闪过一丝极淡的讶异。她记得这个在灵田里“胡闹”的杂役，没想到他种出的灵草品质竟如此出众。
她的目光在凌云那身洗得发白的杂役服和桌上高品质的凝血草之间转了转，似乎有些许不解，但并未多问，只是对周执事微微颔首：“既如此，尽快入库吧，李师叔那边等着用。”
说完，她便转身欲走。
机会！
凌云心念电转，忽然上前一步，对着秦雪的背影，恭敬且声音清晰地开口：“秦师姐请留步！”
秦雪脚步一顿，回过身，黛眉微蹙，看向凌云：“你有何事？”语气平淡，带着一丝被打扰的不悦。
周围瞬间安静下来，所有人都好奇地看着这个胆大的杂役。
凌云深吸一口气，不卑不亢地说道：“弟子凌云，于灵植培育一道偶有些许浅见。听闻丹堂灵药园亦有培育凝血草，弟子冒昧，或有一法，可小幅提升其成活率与药力，不知…能否换取一次观摩小比后续轮次的机会？”
他并没有直接要求功法或丹药，而是提出了一个看似“微不足道”的交换——观摩小比。这既不会显得太过贪婪，又能接触到更高层次的战斗，学习经验。同时，也巧妙地再次展示了自己在“灵植”上的价值。
秦雪闻言，再次仔细地打量了凌云一番。这个杂役，又一次让她感到意外。先是种出高品质灵草，现在又声称有提升之法，还敢和她谈条件？
她沉默了片刻。一个杂役的所谓方法，她本不屑一顾。但方才那些凝血草的品质确实出色，而且…只是提供一个观摩名额，对丹堂而言微不足道。
“你能确保你的方法有效？”她声音清冷地问。
“弟子愿立军令状。若无效，弟子自愿奉上此次任务所有报酬，并任凭师姐处置。”凌云语气斩钉截铁，充满自信。
秦雪看着他眼中那份不属于杂役的自信和沉稳，心中一动。
“可。”她淡淡吐出一个字，对周执事道，“给他一枚丁组观摩令牌。”
说完，不再多看凌云一眼，翩然离去。
周围一片寂静。众人看着凌云手中那枚额外的、代表可以近距离观摩后续高手对决的令牌，眼神复杂，充满了羡慕、嫉妒，还有一丝难以置信。
凌云握紧令牌和装满灵石的袋子，心中波澜微起。
**丹堂的门，敲开了一丝缝隙。**
**而小比，将是他真正腾飞的起点！**