林家这边，则抓紧时间进行板栗生意的最后收尾，山上的板栗树就那么多，能捡的几乎都捡完了，也就趁这几天赶紧卖一卖，收点钱回来。
这天，林老大从外面回来，对王氏说：“孩子娘，村里的赵老四跟我说，镇上的码头最近接了一笔大单，卸一批北边来的皮货和药材，时间紧，正急需人手，工钱给得高，一天有四十文呢！还管一顿晌午饭，我看咱家板栗也差不多了，我想着，趁还没上大冻，我去干几天，也能多攒点。”
王氏听了，心里盘算了一下。
这两个月卖板栗是攒下些钱，这个冬肯定好过不少，但就像丈夫说的，孩子们眼瞅着一天天长大，柏哥儿再过几年就得说亲，房子也得翻盖，哪里都需要钱。
她点点头，无奈的说道：“行，你去吧，家里现在有我们，你放心，码头上活重，你可得仔细着身子，”说着，就转身去给林老大收拾行李。
虽是初秋，但码头上风大，晚上也凉，她仔细地将厚实的棉被和几件耐磨的厚衣裳打包好，嘴里不住地叮嘱：“累了就歇歇，别硬撑，工钱少点就少点，人最重要。”
“嗯，我知晓轻重。”
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第二天天不亮，林老大便和林桑、林松一起坐牛车去了镇上。
他先帮儿女把摆摊的家伙事儿送到老位置，看着他们支起摊子，这才急匆匆赶往码头。
到了码头，只见人声鼎沸，船只往来，扛包的力工们喊着号子，一片繁忙景象。
管事的见他来，皱着眉头：“怎么才来？都快开工了！”
林老大连忙陪着笑脸解释：“对不住对不住，管事的，帮闺女送了趟东西，耽搁了，下次一定注意！”
管事的挥挥手：“赶紧去那边领牌子，跟着干活！”
“哎哎，好，这就去”，林老大弯腰打着哈哈，赶紧去忙了。
这边发生的一切，都被不远处一个身影看在了眼里。
周悍今日也在码头，他并非普通的力工，因着他力气大，为人又讲义气、有分寸，打架狠的名声在外反倒让一些地痞不敢轻易在码头闹事，久而久之，便被码头上一个颇有势力的工头看中，让他帮着管理一小队力工，负责维持秩序、调配些不太复杂的活计，算是个小头目，工钱也比普通力工高些。
他刚才隐约听到“林”字，又仔细看了看来人，与印象中几年前看到的人眉眼有八九分相似，见林老大在这里有些局促，周悍犹豫了一下，还是走了过去。
“林叔？”他试探着叫了一声。
林老大回头，见是一个身材高大、眉宇间带着些许悍气的青年，有些疑惑：“你是？”
“我是白石沟的，周悍，”周悍自我介绍道，语气尽量放得和缓，“林叔是来这边干活的？”
林老大一听“周悍”这名字，心里“咯噔”一下。
这名字他可不算陌生！前阵子女儿刚被张家退婚不久，邻村一个姓周的婆子就上门来提过亲，说的好像就是她儿子，名字就叫周悍，外头人都喊他“周痞子”！
当时王氏气得不行，直接就给拒了，回来还跟他念叨了好久，说那周家小子名声如何狼藉，是个打架斗殴的混不吝，绝不能让女儿往火坑里跳，林老大虽然话少，但也把这事和这个名字记在了心里。
此刻，看着眼前这个身材高大的年轻人，再开口时，语气里就带了几分不易察觉的谨慎：
“哦……原来是周家侄子，”林老大点了点头，“前阵子，你娘是不是去过我们林家坳？”
周悍闻言微微一顿，他抬起头，目光与林老大接触了一瞬，便有些局促地移开，耳根微微发热，低声道：“……是，我娘她……她是去过，林叔，那件事……是她唐突了，我代她跟您和婶子赔个不是，”他的声音越来越低，带着明显的窘迫。
看着周悍这副诚恳甚至有些笨拙道歉的模样，林老大心里的戒备松动了一丝，这孩子眼下看着，倒不像是个蛮横无理的。
他沉默了一下，没有接道歉的话茬，而是顺着话头，语气不自觉地缓和了许多问道：“过去的事就不提了，你也是在这里做工？”
周悍闻言点了点头：“是，林叔，我在这码头做些活计。”
他顿了顿，似乎在斟酌用词，然后才继续道，“主要是帮着工头调度一下人手，看着货物装卸不出岔子，偶尔也处理些……不长眼来闹事的人。”
他说得比较含蓄，但林老大在村里活了这么多年，一听就明白了。
这哪里是普通的力工？这分明是个有些权势的“小头目”，或者说，是靠着拳头和威信在这里立足、能镇得住场子的人。
林老大心里暗暗吃惊，不由得重新打量了周悍几眼。
这年轻人，看着不过十八九岁的年纪，竟然能在鱼龙混杂的码头上混到这一步，这份本事和能力，可不是光靠蛮力就能做到的。
这孩子要不看名声的话，还是真有几分能耐，年轻有为的！ 林老大心里不由得生出几分赞叹。
他想起自己十八九岁的时候，还只是个跟在父辈身后埋头种地的愣头青呢。
可这赞赏的念头刚冒出，心里那点关于周悍名声的旧闻，便像水底的浮木般，不受控制地又冒了上来……
“周痞子”、“混不吝”、“打架不要命”……这些村里人口中关于周悍的传言，像一根根细小的刺，扎在林老大的心上，他看着周悍眉骨上那道浅浅的疤痕，似乎都能想象出他与人搏斗时的凶狠模样。
一个有本事却背着这样恶名的年轻人，就像是一把锋利的刀，用好了能披荆斩棘，可一个不慎，也可能伤及自身，甚至累及家人，林老大的心情一下子变得复杂起来，心下暗暗叹了口气:
“哦……是这样，真是年轻有为，那挺好，挺好。”
周悍却敏锐地捕捉到了林老大那一瞬间的迟疑和那声轻微的叹息，他心下了然，林叔定是想起了那些关于他的风言风语，他眼神黯了黯，却没有再多解释什么，只是沉默地走上前，对旁边的管事说了句：“刘管事，这位林叔是我一个远房亲戚，人老实肯干，分到我们队里吧，我带着他。”
那刘管事见周悍开口，便卖了个人情：“行，你看着安排。”
周悍领着林老大去领了工牌，又帮他找了件结实的搭肩布，干活时，有几包特别沉的大件药材，周悍都默不作声地抢先一步扛起，或是与林老大一起抬，分担了大半重量。
林老大感激不已，休息时擦着汗对周悍说：“周家小子，今天真是多亏你了！不然我这老骨头，还真有点吃不消。”
周悍有些不自在地别开脸，低声道：“林叔客气了，应该的，您……您叫我悍子就行。”
而林老大看着这个名声在外，接触下来却发现话不多却肯实心帮忙的年轻人，心里也留下了不错的印象，只觉得传言果然不可尽信。