黄河滩头的风带着水汽，吹得朱棣玄色披风猎猎作响。
他望着耿炳文形单影只的身影，那具曾在长兴挡住十万敌军的躯体，此刻却像被抽走了所有力气，花白的胡须在风中微微颤抖。
“耿老将军，当年守长兴十余年，张士诚十万大军奈何不得，为先帝稳住江南半壁，后来北征残元，又为大明立下赫赫战功，本王敬重你，大明的史书上，该记你一笔。”
朱棣的声音透过风声传来，没有了方才的凛冽，反倒多了几分敬重。
耿炳文浑浊的眼睛里闪过一丝震动。
他征战一生，见过太多尔虞我诈，却没想到叛军首领竟会细数自己的功劳。
“今日之事，是齐泰、黄子澄挑唆太孙削藩，逼得本王不得不起兵靖难，与老将军无关。”
说到这里，朱棣目光扫过跪倒在地的南军将士，声音愈发沉缓。
“本王不让你降，你是先帝钦封的长兴侯，是大明的开国功臣，若投降本王，后世史书会骂你临阵倒戈，污了你一辈子的名声。”
轰。
耿炳文心神激荡。
降了，便是叛臣。
不降，今日却已无兵可用。
而朱棣竟然给了自己第三条路。
“你走吧，回南京，告诉允炆，本王要的是靖国难、除奸佞，不是要他的性命，更不是要大明的江山动荡。”
朱棣挥了挥手，身后的燕军骑兵纷纷让开一条通路。
朱棣竟设身处地为自己想？！
耿炳文看着眼前的局面，终是长叹一声，对着朱棣的方向深深一揖，随后翻身上马，缓缓离去。
那背影在黄河滩的暮色里，显得格外落寞。
张玉走到朱棣身边，低声道：“殿下，放了耿炳文，怕是会让南京那边有了防备。”
朱棣冷笑一声，目光望向南方，“十三万南军已归降，黄河天险已破，接下来，该轮到南京城慌了。”
他喊来谷王朱橞。
朱橞是朱棣唯一带出北平的藩王。
“十九弟，替我去一趟南京，给朱允炆带两句话。”
此时此刻，朱橞内心震惊无比。
五万对十三万，燕军不费一兵一卒，便让南军全军投降。
恐怖如斯。
他可以确定以及肯定，朱允炆绝逼打不过朱棣。
十三万将士归降，燕军已过黄河的前线急报让朱允炆瘫坐在椅子上，脸色苍白得像纸。
“十三万，怎么会全降了？”
朱橞看到朱允炆失魂落魄的模样，不冷不热说道：“四哥托我带来口信，愿意议和。四哥说，只要殿下杀了齐泰、黄子澄那等奸佞，他便即刻退兵。”
朱允炆看着朱橞，声音带着哭腔，“十九叔，燕王现在到哪了？他真的要打南京吗？”
“允炆，十九叔劝你还是议和吧。四哥的实力，你也看到了，意大利炮的威力，天下无人能挡。你不是他的对手，再打下去，只会让更多将士丧命，让大明江山陷入动荡啊。”
朱橞加重了语气，“四哥说了，他本不想与朝廷为敌，都是齐泰、黄子澄这两个奸贼挑唆的，若你肯杀了这二人，再与他议和，承诺不再削藩，他愿意退回北平，仍做大明的藩王。”
“胡说！”
齐泰、黄子澄、方孝孺三人，身着朝服，神色匆匆地闯了进来。
黄子澄顿时怒目圆睁，指着朱橞的鼻子骂道：“谷王，你与朱棣同流合污，软禁诸王，如今还敢回来蛊惑殿下。耿炳文丧师辱国，十三万大军尽降，定是他与朱棣勾结，该即刻下狱，明正典刑！”
“朱棣乃是乱臣贼子，哪有跟奸贼议和的道理？太孙殿下执掌大明江山，耿炳文虽败，可朝廷还有百万大军，只要调集兵马，攻下北平，朱棣便会成为无根之萍，插翅难飞！”
齐泰也对朱允炆躬身道：“殿下，此时绝不可议和，朱棣已成气候，若杀了臣等，他只会得寸进尺，觊觎大位。当务之急，是即刻调集兵马，死守长江，绝不能让燕军再向南一步！”
朱允炆被两人的话搅得心烦意乱，看向方孝孺，盼着这位饱学之士能给个准主意。
方孝孺捻着胡须，沉声道：“议和乃是饮鸩止渴，唯有以重兵压制，方能震慑燕逆。耿炳文已老，难当大任，需另择良将为帅。”
黄子澄眼睛一亮，连忙道：“臣举荐曹国公李景隆，李景隆乃开国功臣李文忠之子，自幼熟读兵书，若让他为帅，定能击溃燕军！”
朱允炆看着三人，心中又燃起一丝希望。
是啊，他还有百万大军，还有李景隆这样的名将，或许，事情还没有到最坏的地步。
他深吸一口气，“便依先生之计，命李景隆为征虏大将军，率军北上，务必将朱棣阻挡在江北！”
朱橞看着这一幕，无奈地摇了摇头。
“允炆，既然你不愿议和，四哥也有话带给你，他不愿再伤及无辜，若你真想再战，他愿在灵璧决战，一战定胜负，到时候，可就没有议和的余地了。”
西宫的烛火摇曳，映得朱元璋的脸忽明忽暗。
他手里捏着锦衣卫送来的密报，手指微微颤抖。
当看到朱棣未伤南军一卒，放耿炳文归南京时，这位铁血帝王愣住了。
他以为老四会像自己当年一样，要么杀降立威，要么逼耿炳文归降，却没想到他会放虎归山。
刘三吾站在一旁，忧心忡忡地说：“陛下，燕王收了十三万南军，又过了黄河，实力大增，接下来怕是不妙了。”
朱元璋仿佛没听见一般，喃喃道：“老四这步棋，比杀了耿炳文更狠。耿炳文是开国功臣，在军中威望极高，老四放了他，是告诉天下人，我朱棣不杀功臣。”
“可允炆呢，黄子澄一开口，就要把耿炳文下狱。这一放一抓，谁得军心，谁失人心，高下立判。”
刘三吾恍然大悟，随即又皱起眉头，“可灵璧决战，燕王主动邀约，难道他真有把握赢？”
朱元璋脸色沉了下来：“他是要把朝廷的有生力量全引到灵璧，一网打尽，毕其功于一役！”
刘三吾心中泛起不安，“陛下，李景隆想必能与燕王一战吧？”
朱元璋冷笑一声，眼中满是失望，“李景隆那小子，就是个草包，他爹李文忠的本事，他连十分之一都没学到，让他去灵璧，不是去打仗，是去送人头！”
朱元璋站起身，在殿内踱来踱去，面色凝重。
他杀了蓝玉，以为帮朱允炆铺平了道路，可到头来，却让老四得了便宜。
朱棣的手段，远超他的想象。
“陛下，难道就一点办法也没有了吗？”
朱元璋停下脚步，长叹一声，“除非他们能守住长江，再打下北平。可守住长江谈何容易？老四的意大利炮，连黄河都挡不住，长江又能挡多久？”
他顿了顿，眼中闪过一丝复杂的情绪，“更何况，防守北平的是谁？是徐达的女儿。那丫头随她爹，不仅懂兵，还能稳住人心，北平城有意大利炮，有五万守军，想打下来，难如登天。”
朱元璋望着窗外沉沉的夜色，情绪复杂。
允炆这孩子，终究是太嫩了。
灵璧这一战，怕是要定天命了。