纱布包裹的食指还在隐隐抽痛，每一次心跳都带着针扎似的余震。严荷看着陈默消失在院门口的背影，那抹洗得发白的蓝布中山装被正午的日头吞没，留下空落落的门槛和满地晃眼的光斑。他最后那个眼神，像沉在深潭里的碎玻璃，扎得她心口发闷。
“荷丫头，发啥愣呢？”李淑兰的大嗓门把她拽回现实，“赶紧的，下午还得赶工呢！再不动手可来不及了！”她指了指墙角那堆布，又看看严荷裹着纱布的手指，眉头拧成了疙瘩，“你这手……能行吗？”
“死不了。”严荷甩甩手，想把那股沉甸甸的憋闷也甩出去。她走到那堆布前，指尖轻轻拂过粗粝厚实的纹理。藏青和浅灰土布堆在另一边，是知青们的“补丁款”订单。时间像根上紧的发条，绷得人喘不过气。她深吸一口气，坐到缝纫机前，用没受伤的中指和拇指，笨拙地捻起一根细棉线，凑到针眼前。光线有些晃，线头颤巍巍地对不准那小孔。
李淑兰叹了口气，没再说话，只是把装着白纱布袋的布包往她手边推了推，自己也埋头锁起边来。咔哒咔哒的缝纫机声重新响起，带着受伤手指的迟滞，像一头疲惫的老牛在泥泞里跋涉。
傍晚的风带着点凉意，吹散了白天的燥热。严荷揣着几张毛票和一个小布包，朝村东头的代销点走去。盐罐子快见底了，得赶紧补上，不然晚上那锅给知青们熬的杂粮粥就得淡出鸟来。手指上的纱布在暮色里格外显眼，走动间摩擦着衣料，提醒着那场意外和随之而来的沉重秘密。
代销点门口支着个褪色的蓝布棚子，几个纳鞋底的老太太正凑在一起咬耳朵。严荷一走近，那嗡嗡的低语声像被掐断了电源，戛然而止。几道目光齐刷刷地扫过来，像带着倒钩的毛刷子，在她身上来回刮蹭。空气里弥漫着一种无声的审视。
她装作没看见，径直走到柜台前。“同志，打二两盐。”声音不高，尽量平稳。
柜台后面坐着的是代销点王会计的媳妇，四十来岁，薄嘴唇，眼皮耷拉着，一副提不起劲的样子。她慢吞吞地拿起小秤盘，舀了盐，动作磨蹭得让人心焦。严荷的目光落在旁边柜台玻璃下压着的几颗水果硬糖上，花花绿绿的糖纸在昏暗的光线下有些黯淡。她想起前世超市里琳琅满目的糖果，一丝恍惚掠过心头。
“给。”王会计媳妇终于把包好的盐推过来，声音干巴巴的。严荷递过钱，接过那个小小的油纸包。
就在这时，一个尖利得有些刺耳的声音在她身后炸响：
“哟，这不是严家那丫头吗？”
严荷心头一跳，转过身。只见王老太太拄着枣木拐杖，颤巍巍地从棚子阴影里走出来。她裹着黑色的小脚，像两个畸形的粽子，一步一挪，脸上纵横的皱纹里嵌着毫不掩饰的挑剔。那双眼浑浊却锐利，直勾勾地钉在严荷手里那个刚包好的小布包上。
“严荷丫头，”王老太太的声音像被砂纸磨过，带着一种居高临下的审判意味，“你这怀里揣的啥好东西？又给哪个‘贵人’做的‘体己’活儿啊？”她特意把“贵人”和“体己”咬得很重，嘴角撇着，露出几颗稀疏的黄牙。
严荷皱了皱眉，没吭声，把小布包往怀里收了收。那里面是刚做好的两个纱布袋样品，准备明天给陈默先看看样子的。
王老太太见她不答，拐杖往地上重重一顿，扬着下巴，视线像探照灯一样扫过严荷身上那件自己做的、带着新式“元宝领”的浅灰土布上衣。那领口微微敞开，露出一小截光洁的脖颈，在暮色里白得晃眼。
“哼！”王老太太的鼻音里充满了鄙夷，拐杖几乎要戳到严荷的鼻尖，“我说严荷丫头，你这衣裳……啧啧，像什么样子！”她声音陡然拔高，刺得人耳膜疼，“这领口开得这么大！露着脖子根儿！解放前那些不正经的‘堂子’里的姐儿，才穿这种浪荡衣裳勾引男人！你一个清清白白的姑娘家，穿成这样，成何体统！还要不要脸了？”
“就是就是！”旁边一个老太太立刻帮腔，瘪着嘴，眼神像淬了毒，“看看这腰收的，勒得紧紧的！屁股包得那么圆！这是正经姑娘穿的？我看啊，就是心思活泛了，想勾搭谁呢！”
“可不嘛，”另一个也凑过来，压低了声音，却字字清晰地传到严荷耳朵里，“天天往知青点跑，听说还跟公社卫生院的那个小白脸医生眉来眼去的？又是送东西又是包扎手的……啧啧，谁知道干了啥见不得人的勾当！穿成这样，不就是想勾引男人吗？伤风败俗！败坏我们高沟大队的风气！”
“王奶奶，您这话……”严荷只觉得一股血猛地冲上头顶，脸颊滚烫，手指在袖子里死死攥紧，指甲掐进了纱布包裹的伤口，疼得她一个激灵。她强迫自己冷静，声音却不受控制地发颤，“这衣服……是做给知青的，城里现在都兴这个……”
“城里？”王老太太像是听到了天大的笑话，喉咙里发出一阵嘶哑的怪笑，“城里是城里！我们这是农村！是正经人家过日子的地方！你那点花花肠子，少拿到这里显摆！”她浑浊的眼睛里射出刻毒的光，“别以为赚了几个钱就了不起了！忘了自己姓啥了？穿得像个窑姐儿，还跟不清不楚的男人拉扯……我告诉你，再这么下去，迟早被人戳断脊梁骨！”
最后那句话，像淬了冰的毒针，狠狠扎进严荷心里。窑姐儿？不清不楚？她看着眼前这张布满沟壑、写满恶意的脸，听着周围那些指指点点的议论，一股冰冷的、混杂着愤怒和巨大委屈的洪流瞬间冲垮了理智的堤坝。前世被抄袭、被压榨、最后猝死在电脑前的窒息感，重生后王桂芬的谩骂、严强的觊觎、缝纫机被动手脚的憋屈，还有陈默那沉甸甸的绝望……所有积压的情绪在这一刻轰然爆发！
“啪！”
一声脆响！
严荷甚至没看清自己怎么出的手。等她反应过来，王老太太捂着脸，踉跄着后退了一步，浑浊的眼睛瞪得溜圆，难以置信地看着她。代销点门口瞬间死寂，连纳鞋底的针线声都停了。
“你……你敢打我？！”王老太太的声音尖得变了调，拐杖指着严荷，气得浑身哆嗦。
“打的就是你！”严荷的声音像淬了火的冰，每一个字都砸在地上，带着火星，“王奶奶，我敬您是长辈，可您为老不尊，满嘴喷粪！我这衣服怎么了？”她猛地扯了一下自己的领口，露出那线条流畅、带着一点精致弧度的元宝领，“这叫元宝领！是上海老师傅教的正经手艺！它露什么了？露您眼珠子了？还是碍着您家炕头了？”
她往前一步，目光如刀，扫过那几个噤若寒蝉的老太太：“伤风败俗？败坏风气？我靠自己的手艺，一针一线做衣服赚钱，养活自己，帮衬知青点，给生产队交提成！我赚的每一分钱都干干净净！我不偷不抢，不靠男人施舍，更不像有些人，整天吃饱了撑的，就知道搬弄是非，嚼舌根子！戳人脊梁骨？先摸摸你们自己的脊梁骨，看看弯了几道弯！”
她的声音不大，却像重锤敲在每个人心上。那几个老太太被她看得头皮发麻，下意识地缩了缩脖子。王老太太气得嘴唇哆嗦，指着严荷“你…你…你…”了半天，愣是说不出一句完整的话。
“我什么我？”严荷毫不退让，胸脯剧烈起伏着，眼里的怒火几乎要喷出来，“您有功夫管我领口开多大，不如管管您孙子王大壮！昨天我还看见他偷摸翻生产队的玉米地！有这闲心编排别人，不如好好教教自家孩子怎么做人！”
说完，她不再看任何人，弯腰捡起刚才激动时掉在地上的盐包和小布包，紧紧攥在手里。指关节因为用力而泛白，裹着纱布的伤口又开始隐隐作痛。她挺直脊背，像一杆标枪，在死寂和无数道复杂的目光中，一步一步，头也不回地走出了代销点的棚子。
暮色四合，风更凉了，吹在滚烫的脸上，却带不走心头那股灼烧般的屈辱和愤怒。
知青点的灯光在夜色里晕开一小团暖黄。严荷推开院门，脚步有些虚浮。院子里，李淑兰正焦急地踱步，一看见她，立刻冲了过来。
“荷丫头！你……”她一眼就看到了严荷脸上未退的红晕和紧抿的嘴唇，再看到她手里攥得变了形的盐包和布包，心里咯噔一下，“是不是……是不是代销点那边……”
严荷没说话，把盐包塞给李淑兰，自己走到水缸边，舀起一瓢凉水，咕咚咕咚灌了下去。冰水滑过喉咙，却浇不灭心头的火。
“那帮老虔婆！嚼什么舌根子了？是不是说衣服的事了？”李淑兰气得直跺脚，“我下午就听二柱他娘嘀咕了！说王老太太看不惯你那‘元宝领’，说太……太那个了！”她没好意思重复那些难听话，“你别往心里去！她们懂个屁！一群老古板！”
“淑兰姐，”严荷放下水瓢，声音有些沙哑，带着一丝不易察觉的疲惫，“我打了王老太太一巴掌。”
“啥？！”李淑兰的惊呼差点掀翻屋顶，眼珠子瞪得溜圆，“你……你打了王老太太？那个裹小脚的老祖宗？我的天爷！荷丫头！你……你这篓子捅大了！那老太太是王会计的亲娘！在村里辈分高着呢！她那张嘴……完了完了，她肯定要闹翻天！明天全生产队都得知道你‘目无尊长’‘殴打老人’了！”李淑兰急得团团转，“这可咋办？王会计那人最记仇，又管着队里的账……”
严荷走到那匹鲜艳的红土布前，指尖轻轻拂过。粗糙的质感带来一丝奇异的踏实感。她想起周秀珍教她做元宝领时说的话：“这领口，是给女子提气用的。脖子挺起来，精气神就足了。”她深吸一口气，转过身，脸上没什么表情，只有眼底沉淀着一层冰冷的决绝。
“闹就闹吧。”她的声音很平静，却像冰层下奔涌的暗流，“我没错。她们污我名声，骂我是……那种女人，我打她一巴掌，算轻的。”她顿了顿，目光落在自己裹着纱布的手指上，又看向墙角那台在昏暗光线下沉默的“蝴蝶牌”缝纫机，“淑兰姐，帮我个忙。”
“你说！”李淑兰立刻凑近。
“去请刘队长来一趟，”严荷的声音不高，却字字清晰，“就说……我严荷，有事关生产队集体利益和社员风评的重要情况，要当面向他汇报。”她拿起那件惹祸的元宝领浅灰上衣，“顺便，把这个带上。”
李淑兰看着严荷冷静得近乎冷酷的眼神，再看看那件剪裁别致、在灯光下领口线条显得格外优雅的上衣，似乎明白了什么，用力点点头：“行！我这就去！管它天王老子，也不能这么欺负人！”
李淑兰风风火火地跑出去了。院子里只剩下严荷一个人。夜风吹过，带着远处的犬吠和虫鸣。她走到缝纫机前，伸出没受伤的手，轻轻抚摸着冰凉的铸铁机头。咔哒咔哒的声音仿佛又在耳边响起，那是她安身立命的根本，也是她对抗这个世界的武器。
明天会怎样？王老太太和王会计会怎么闹？刘队长会信谁？
她不知道。
但她知道，自己绝不会再像前世那样，默默忍受，任人宰割。她的领口，她的针线，她的人生，都得由她自己说了算！
院墙外，远远传来几声模糊的叫骂，像是王老太太尖利的哭嚎，隐隐约约，撕扯着沉沉的夜幕……