苏明远住下的第二日，林黯便带他巡视滁州城防。
晨光熹微中，两人并肩走在城墙上。苏明远披着林黯赠的狐裘，依旧掩不住单薄书生体态，目光却锐利地扫过每一处垛口、每一架床弩。
“城坚器利，军容整肃。”他微微颔首，“将军治军之能，可见一斑。不过…”
“不过什么？”
苏明远停下脚步，指着城内炊烟袅袅的街巷：“守城靠的不仅是城墙兵甲，更是人心。将军可知，此刻滁州百姓是如何看待你的？”
林黯沉默。他确实未曾细想过此事。
下了城墙，苏明远提议去市井走走。二人换了常服，只带两个亲兵远远跟着，混入早市人流。
街边面摊上，几个老汉正边吃边聊。
“听说了吗？林将军要把咱滁州当成大本营了！”
“哎，打来打去，苦的还是咱们。这粮价又涨了…”
“总比让朝廷那些贪官污吏强！至少林将军真跟叛军拼命，不像某些人，只会躲在后面喝兵血！”
林黯与苏明远对视一眼，在隔壁桌坐下，要了两碗阳春面。
“老丈，”苏明远笑着搭话，“听您刚才的话，对林将军颇为推崇？”
那花白头发的老汉打量他们一眼：“看二位是外乡人吧？咱滁州人最实在，谁对百姓好，咱就认谁！林将军来了后，整治了克扣军粮的贪官，军纪严明，从不扰民。前几日我侄子在伤兵营，将军还亲自去探望…”
另一人却冷哼：“好什么？他如今对抗朝廷，那是造反！万一朝廷大军压境，咱们都得跟着陪葬！”
面摊上顿时争论起来。
回府路上，苏明远轻声道：“将军可听明白了？百姓感激你保境安民，却也惧怕你带来的战火。这份人心，既坚实，又脆弱。”
午后，林黯召见王承嗣。这位滁州节度使近日称病，深居简出。
“王将军身体可好些了？”林黯亲自斟茶。
王承嗣勉强一笑：“劳将军挂心，老毛病了。”
“十日后大会，还需王将军鼎力相助。”
“自然，自然…”王承嗣目光闪烁，“只是将军也知道，北疆六州，并非铁板一块。云州冯云、凉州李敢，都与朝廷渊源颇深…”
“所以更要借重王将军威望。”林黯放下茶盏，“我欲在大会上提议，推举王将军为盟主…”
“不可！”王承嗣脱口而出，随即意识到失态，强笑道，“老夫年迈体衰，难当大任。盟主之位，非将军莫属！”
送走王承嗣后，屏风后转出苏明远。
“他在说谎。”苏明远淡淡道，“他并非不愿，而是不敢。看来，已经有人找过他了。”
果然，傍晚时分，亲兵送来密报：王承嗣的侄子王凌，昨日秘密会见了一个京城来的绸缎商。
“要动手吗？”徐文谦眼中闪过杀意。
林黯摇头：“大会在即，不宜打草惊蛇。苏先生，你觉得该如何？”
苏明远捻着棋子：“下棋讲究一个‘势’字。如今我们要造的，就是大势。让所有人都觉得，跟随将军才是唯一生路。”
他铺开纸笔，写下几行字：
“其一，明日开仓放粮，平抑物价，此事要大张旗鼓，让全城百姓皆知是将军恩德。”
“其二，重编北疆志，将将军抗击叛军、护卫百姓的事迹编录在册，快马送往各州。”
“其三，也是最关键的一步——”
苏明远笔尖一顿：“请将军修书一封，我要亲自去拜会一个人。”
“谁？”
“云州冯云的岳父，当代大儒，清河先生。”
林黯目光一凝：“你要我去求他？”
“不是求，是请。”苏明远微笑，“清河先生门生故旧遍布朝野，若能得他一句好评，胜过十万雄兵。”
夜幕降临，林黯独自在院中练剑。剑风呼啸，却斩不断心中纷乱思绪。
苏明远的计策环环相扣，确实高明。但他也清楚，这位故交的野心，绝不只做一个谋士那么简单
“将军。”张诚悄声走来，“查清楚了，那个京城来的绸缎商，是张弘的人。”
林黯收剑入鞘，望着天边弦月。
大战将至，这滁州城里的暗流，比战场上的刀光剑影更加凶险。