角斗场的喧嚣散去，留下的是深入骨髓的疲惫和背后火辣辣的疼痛。林轩被铁疤像扔破布一样丢回那个狭窄、污秽的笼子，铁门哐当一声锁死，隔绝了外面隐约传来的哄笑与叫骂。
“好好享受你最后的夜晚吧，737。”铁疤隔着栅栏，脸上是毫不掩饰的恶意，“霍克老大对你‘另眼相看’，明天有‘大场面’等着你！嘿嘿……”他意味深长地笑着，转身离去。
笼子里弥漫着霉味和血腥气。林轩靠在冰冷的铁栏上，缓缓坐下，每一次呼吸都牵扯着背后的伤口。刺脊犬的爪痕不算深，但缺乏处理，在这种环境下极易感染。饥饿和失血带来的眩晕感阵阵袭来。
他闭上眼，强迫自己冷静。霍克的“另眼相看”绝非好事，所谓的“大场面”，很可能意味着更残酷的角斗，甚至是与多名奴隶或更可怕怪物的死斗。必须想办法破局。
就在他精神高度集中，思考着如何利用笼子内外有限的条件时，那个在角斗场生死一线间曾惊鸿一瞥的异样感，再次浮现——
【警告：宿主生命体征下降。伤势：背部撕裂伤（轻度污染）。体力：严重透支。精神状态：高度紧张。】
【检测到持续存在的生存威胁。‘星灵’基础辅助模式强制激活……】
冰冷的、毫无情绪波动的中性声音，直接在他脑海深处响起，清晰得不容忽视。
林轩猛地睁开眼！“系统？”只见他的视野中，一个极其淡薄、半透明的蓝色界面悬浮着，边缘还带着细微的数据流闪烁。界面的存在方式违背了他所知的任何光学原理，但它就是如此真实地呈现在那里。
· 界面顶端显示：
宿主：林轩（编号737）
状态：轻伤（感染风险中）、重度疲劳、营养不良
生命活性：71%（持续缓慢下降）
· 中间区域是一个简略的骨骼肌肉模型，其中背部区域标记为黄色闪烁，旁边有注解：检测到细菌微生物活动，建议尽快清理创口。
· 下方则有几条信息：
环境扫描：高密度金属封闭空间。结构强度：低。锁具类型：机械式撞锁（老旧，可分析）。
新手任务（更新）：生存与探索。目标：在24小时内脱离当前直接生命威胁，并初步探索‘碎星渊-崩塌区’边缘。奖励：解锁‘基础物质分析’模块。
不是幻觉！
林轩的心脏剧烈跳动起来，血液加速流动，甚至暂时压过了疼痛。这远超他作为科学家对“重生”现象的极限想象！是福是祸？这“星灵”究竟是什么东西？是导致他重生的元凶吗？
无数疑问瞬间涌上心头，但他极强的理性思维立刻压制住了纷乱的情绪。无论这是什么，它目前提供的信息是客观且有益的！它确认了自己的身体状况，指出了环境细节，甚至给出了一个明确的任务目标——探索崩塌区！这与艾娜暗示的“废弃飞船”和他在冥冥中的感应不谋而合！
“生存与探索……”林轩心中默念。系统的出现，像在无尽的黑暗中投下了一束光，虽然微弱，却指明了方向。他不再是一个人在黑暗中摸索。
他集中精神，尝试与界面互动。当他将注意力聚焦在“锁具类型”那一行时，果然浮现出更详细的信息：
目标：机械撞锁。材质：高碳钢（锈蚀）。结构弱点：内部弹簧疲劳度较高，锁舌与卡槽间隙因磨损增大0.3毫米。可利用高频震动或特定角度冲击尝试非正常开启。
有用！极其有用！
林轩的目光立刻投向笼门那把锈迹斑斑的大锁。高频震动他做不到，但特定角度的冲击……他看向自己之前悄悄藏起来的、那截磨尖的金属发簪。
希望重新燃起。他必须活过今晚，必须去探索那个崩塌区！
夜深人静，只有垃圾山深处传来的诡异风声和不知名生物的嘶鸣。大多数奴隶早已在疲惫中昏睡过去。林轩背后的伤口开始传来阵阵灼痛，提醒他时间不多了。
就在这时，一阵极轻微的、几乎难以察觉的脚步声靠近了他的笼子。
林轩立刻警觉，握紧了手中的金属发簪，视野中的系统界面也瞬间隐去——这是他下意识尝试的结果，系统似乎能响应他的意念。
一个纤细的身影出现在笼外阴影里，是艾娜。她动作敏捷得像一只猫，没有发出丝毫声响。她手中拿着一个小巧的、用某种坚韧叶片包裹的东西。
“737，”她的声音压得极低，如同耳语，“你还好吗？”
林轩没有放松警惕，只是静静地看着她。
艾娜也不在意，将那个叶片包裹从栅栏缝隙塞了进来。“嚼碎，敷在伤口上。能防止溃烂。”
林轩打开叶片，里面是一种墨绿色的、散发着清凉气味的糊状草药。系统界面悄然浮现一行小字：检测到未知植物混合物，成分复杂，含有天然抗菌消炎成分，评估：对宿主当前伤势有益。
系统的确认让林轩安心了些。他低声道：“谢谢。”随即依言将草药敷在背后，一阵清凉感暂时压下了灼痛。
“不用谢我。”艾娜靠在笼边，目光扫过四周，确保无人注意，“我是在投资。你白天在角斗场用的方法，不是蛮力，是……计算。碎星渊需要的是野兽，但离开这里，需要的是头脑。”
她顿了顿，直接切入主题：“我知道崩塌区在哪，也知道那艘传说中的‘星梭’大概的位置。但我一个人去不了，那里的环境太复杂，而且有‘清理者’巡逻。”
“清理者？”
“霍克养的怪物，专门处理不听话的奴隶和误入禁区的人。”艾娜眼中闪过一丝忌惮，“我们需要合作。你负责找到路，解决那些‘计算’能解决的问题。我负责对付物理层面的危险。”
林轩心念电转。系统任务要求探索崩塌区，艾娜提供了具体目标和合作可能。这无疑是目前最好的选择。
“为什么是我？”林轩问出关键问题，“你完全可以找更强壮的人。”
“强壮的人死得快，而且只相信肌肉。”艾娜回答得很干脆，“我观察你很久了，737。你不一样。你看待这些垃圾的眼神……像是在看工具，而不是废物。我相信我的直觉。”
直觉？林轩更愿意相信是她看出了自己行为模式的不同。但这不重要，重要的是共同的利益。
“好。”林轩不再犹豫，“我同意合作。但我们需要计划，以及……打开这个笼子。”
艾娜嘴角微微勾起一丝弧度，似乎对林轩的果断很满意。她从头发里取出一根细长的、闪烁着微弱金属光泽的发丝般的东西。“锁的问题，我来解决。明天上午，监工会有一场交接换岗，那是守卫最松懈的时候。我会制造一点小混乱，然后我们来接你。”
“我们？”
“还有一个老家伙，‘瘸腿’老莫。他以前是个星舰工程师，知道不少关于那艘星梭的事情。值得信任。”艾娜解释道，“准备好，737。明天的‘大场面’，很可能就是我们的机会。”
说完，她像来时一样，悄无声息地融入了黑暗之中。
联盟，在危机四伏的深夜悄然结成。林轩看着艾娜消失的方向，又感受了一下背后草药的清凉，心中的计划逐渐清晰。系统的出现和艾娜的盟约，将他在这个绝望世界的生存概率，从近乎为零，提升到了有那么一线生机。
第二天上午，天色灰蒙。碎星渊的气氛比往日更加凝重。角斗场被特意整理过，看台上甚至铺上了简陋的兽皮。霍克早早地坐在主位，身边除了铁疤，还多了几个气息彪悍、衣着各异的外来者，显然是受邀来观看“节目”的宾客。
林轩被提前押到了角斗场旁的准备区，铁链锁在一个石桩上。他看到场地的另一边，铁闸门缓缓升起，黑暗中传来沉重而嗜血的喘息声，显然今天的对手绝非善类。
“小子，好好表现。”铁疤狞笑着，“今天来的可是‘血狼星’的几位大人，要是能让大人们尽兴，说不定能给你个痛快！”
林轩沉默不语，目光却飞快地扫视着整个角斗场和周围的看守布局。系统界面在他视野一角保持着最低限度的运行，不断标注出守卫位置、视野盲区和可利用地形。
就在仪式即将开始，所有人的注意力都集中在角斗场中央时——
“轰！！！”
远处，靠近仓库区的位置，突然传来一声剧烈的爆炸！浓烟滚滚而起，隐约还能看到火光！
“怎么回事？！”
“失火了！仓库失火了！”
“快！快去救火！那里有刚运来的能量块！”
现场瞬间大乱！看守们惊慌失措，霍克猛地站起，脸色铁青地看着爆炸方向。那些宾客也纷纷起身，面露惊疑。
“妈的！”铁疤咒骂一声，看了一眼林轩，又看了一眼爆炸方向，显然犹豫不决。霍克厉声吼道：“还愣着干什么！带人过去看看！肯定是那些该死的奴隶搞的鬼！”
机会！
就在守卫注意力被吸引的刹那，一个佝偻的身影——正是“瘸腿”老莫，借着混乱和烟雾的掩护，如同鬼魅般溜到了林轩身边。他动作麻利地拿出一件奇特的工具，在林轩的镣铐上轻轻一撬，那看似牢固的铁锁应声而开！
“快走！”老莫低声道，声音沙哑却透着急切。
几乎同时，艾娜从一堆废弃建材后闪出，手中握着一把不知从哪儿弄来的锈蚀砍刀，眼神锐利地扫视四周。“跟我来！”
没有片刻迟疑，林轩挣脱镣铐，跟着艾娜和老莫，一头扎进了由垃圾山构成的、迷宫般的小路。身后传来铁疤气急败坏的怒吼和更加混乱的叫喊声。
他们的计划成功了！利用老莫偷偷配制的简易燃烧物制造混乱，趁乱解救林轩。
三人在狭窄、危险的缝隙中快速穿行。艾娜对地形极为熟悉，总能找到最隐蔽的路径。老莫虽然腿脚不便，但动作却异常灵活。
系统的导航辅助此刻发挥了作用，在林轩的视野中勾勒出最优的前进路线，并标记出结构不稳定，需绕行或监测设备盲区等提示，让他们有效避开了几处危险和可能的监视。
然而，身后的追兵声并未远去，而且越来越近。霍克显然暴怒不已，派出了大量人手搜捕。
“不行，这样甩不掉他们！”艾娜在一处岔路口停下，眉头紧锁，“我们去不了预定的藏身点了，只能直接往崩塌区走！”
崩塌区，那片传说中有去无回的死亡地带，此刻却成了他们唯一的生路。
林轩看向系统界面，那个探索‘碎星渊-崩塌区’边缘的任务正闪烁着微光。他深吸一口气，点了点头。
“走吧。或许那里，才有我们真正的生路。”