夜幕再次降临，北风呼啸得更加猛烈，卷起的雪沫抽打在窗户纸上，发出“噼啪”的轻响。
苏家那间小小的堂屋里，却温暖如春。
一盆烧得通红的炭火，驱散了屋内的寒气。苏成海、陈正、李满子三人围坐在火盆边，每个人的脸上都带着一种难以抑制的兴奋和激动。
就在一个时辰前，柳树村护卫队完成了他们的第一次“任务”——将李满子地窖里的四头狍子，在夜色的掩护下，全部转移到了村里一间闲置的、也是最坚固的石屋里。这间石屋，从此便成了柳树村的“粮仓”，由护卫队三班轮值，日夜看守，戒备森严。
当那三百多斤冻得硬邦邦的肉被整整齐齐码放在石屋里时，那种沉甸甸的安全感，让所有参与此事的护卫队员都挺直了胸膛。他们知道，自己守护的，是全村人的命。
“清儿丫头这招真是绝了！”李满子灌了一口热水，粗声大气地说道，“以前防村民跟防贼似的，现在倒好，让这帮小子自己看着，比谁都上心！我瞅着他们那眼神，谁敢动这肉一指头，他们能活撕了谁！”
陈正也捋着胡须，满脸赞叹：“何止啊。今天一天，村里的风气都变了。以前大家聚在一起，不是唉声叹气，就是说三道四。今天倒好，都在议论谁家小子入了护卫队，谁家明天能分到肉汤。人人心里都有了盼头，那股死气沉沉的劲儿，一下子就散了。”
苏成海闷着头，听着两人的夸赞，脸上露出了憨厚的笑容，心里比吃了蜜还甜。
苏清坐在一旁，手里正拿着一根被火烤得焦黑的木炭，在一块相对平整的木板上写写画画。她听着三人的议论，并没有插话，只是嘴角噙着一抹淡淡的笑意。
建立护卫队，公开食物作为报酬，这一步棋，她称之为“内部整合”。它不仅将村庄最强的武力收归己用，更是通过设立一个明确的、可以通过努力达成的目标（加入护卫队），成功地转移了村民内部的矛盾，将原本可能因为嫉妒而产生的破坏力，转化为了积极向上的驱动力。
“对了，清儿，”陈正似乎想起了什么，神情变得严肃起来，“祠堂那边，你打算怎么办？总不能一直让他们这么待下去吧？几十口人，每天光是吃喝，就是个不小的消耗。”
这个问题，也是苏成海和李满子最担心的。
苏清停下手中的笔，抬起头，目光清澈如水：“陈伯伯，这正是我接下来要跟你们商量的事。流民，我们不能一直养着，但也不能轻易放走。”
她站起身，将那块画满了奇怪符号和线条的木板立了起来。
“这是我画的柳树村周边的简易地图。”她指着木板解释道，“我们村三面环山，只有南边一个出口。这个地形，易守难攻，是我们天然的优势。但是，我们村的防御，几乎等于零。只有一圈低矮的、防君子不防小人的破旧篱笆。如果赵家庄的乱兵真的找过来，我们这点防御，一冲就垮。”
三人看着地图，神色都凝重起来。他们之前从未从这个角度考虑过村庄的安全问题。
“所以，我的计划是——筑墙。”苏清用木炭，在代表村庄的那个圈外，重重地画上了一圈更粗的黑线。
“筑墙？”三人异口同声，眼中满是震惊。
这天寒地冻的，土地都冻得跟石头一样，怎么筑墙？这得耗费多少人力物力？
“我知道这听起来很难。”苏清仿佛看穿了他们的心思，“但我们没有别的选择。而且，我们有人。”
她的目光，投向了地图上代表祠堂的那个小点。
“那些流民青壮，就是我们现成的、免费的劳动力。他们想要在这里活下去，就必须拿出足够的价值来交换。为我们柳树村修筑一道能保命的围墙，就是他们现在最大的价值。”
陈正和李满子的呼吸都变得急促起来。他们瞬间明白了苏清的意图。
这是一个一石二鸟的妙计！既解决了流民的安置问题，消耗了他们过剩的精力，防止他们生乱，又能实实在在地为柳树村建立起一道物理上的安全屏障。
“可是……这人手还是不够啊。”苏成海担忧地说道，“光靠那十几个流民青壮，猴年马月才能修好？”
“所以，我们村里的人，也不能闲着。”苏清的计划显然已经考虑到了方方面面，“从明天起，护卫队除了日常巡逻，也要加入到筑墙的工作中。而村里其他没有入选护卫队的男人，也可以自愿报名参加。所有参加的人，根据每天完成的工作量，同样可以获得食物作为报酬。虽然不如护卫队多，但至少能保证他们和家人不会饿肚子。”
“这样一来，我们不仅能加快筑墙的进度，还能让村里所有人都动起来，人一忙起来，就不会胡思乱想。而且，这是为了保护我们自己的家园，大家出工出力，也是理所应当。”
一番话说完，堂屋里再次陷入了寂静。
苏成海、陈正、李满子三人，看着眼前这个侃侃而谈的少女，心中只剩下两个字——拜服。
她的每一个计划，都像一张精密的网，将人心、资源、危机、未来，全都滴水不漏地网罗其中。
“就这么办！”陈正猛地一拍大腿，激动地站了起来，“我明天一早就去召集人手！筑墙！保卫我们柳树村！”
商议已定，苏清却没有立刻结束这场夜谈。
她看向陈正，郑重地说道：“陈伯伯，在开始筑墙之前，还有一件更重要的事，需要您亲自去做。”
“什么事？”
“审问。”苏清的眼神变得深邃起来，“我要知道关于赵家庄、关于那伙乱兵，所有的一切信息。敌人在哪里，有多少人，用的什么兵器，有什么特征……这些情报，关系到我们所有人的生死。流民里，那个为首的老者，看起来见多识广，也最沉稳。您今晚就亲自去一趟祠堂，以村正的名义，单独把他叫出来，仔细地问清楚。”
“记住，要恩威并施。告诉他，只要他说的信息有用，他的家人，以后每天都能多分到半碗野菜糊糊。但如果他敢有半句假话……”苏清的眼中闪过一丝冷光，“后果，让他自己掂量。”
陈正心中一凛，他知道，这是苏清在教他如何运用手中的权力。他重重地点了点头：“清儿，你放心，我知道该怎么做了。”
是夜，陈正提着一盏昏暗的马灯，独自一人来到了村东的旧祠堂。
他按照苏清的吩咐，将那个姓赵的老者，从祠堂里单独叫了出来，带到了不远处的一间废弃牛棚里。
牛棚里，寒风四溢。
陈正没有废话，开门见山，将苏清交代的话，用他自己那套带着威严和压迫感的语气，重复了一遍。
赵老汉是个聪明人，他看着眼前这个不怒自威的村正，听着那软硬兼施的话语，知道自己没有任何隐瞒的余地。更何况，这关系到他孙子的口粮。
在昏黄的灯光下，他颤抖着，将那场如同噩梦般的经历，一五一十地说了出来。
“那伙人……根本不是什么官兵，就是一群土匪！大概有……有五六十号人，个个都骑着马，手里拿着明晃晃的砍刀……”
“他们……他们是突然冲进我们庄子的，见人就杀，见东西就抢……庄子里……三百多口人，不到一个时辰，就……就全没了……”
“领头的是个独眼龙，脸上有一道从额头到下巴的长疤，特别凶狠……我听他们说话的口音，像是……像是北边黑风寨的马匪……”
“他们抢光了粮食，还在我们庄子放了一把火，就往西边去了……说是要去……要去什么‘金家沟’……”
陈正听着赵老汉断断续续的讲述，后背阵阵发凉。
黑风寨！
这个名字，他如雷贯耳！那是盘踞在县城以北黑风山上的一伙穷凶极恶的马匪，烧杀抢掠，无恶不作！官府几次派兵围剿，都无功而返。
没想到，他们竟然流窜到这里来了！
而且，他们下一个目标，金家沟，离他们柳树村，直线距离不超过三十里地！
这个消息，如同一道惊雷，在陈正的脑海中炸响。
他强压住内心的惊骇，又仔细盘问了一些细节，直到确认赵老汉已经再也说不出什么有用的信息后，才让他回去，并承诺明天会给他家人增加口粮。
送走赵老汉，陈正一个人在冰冷的牛棚里站了许久。
他抬头望向西方，那片漆黑的夜幕，此刻在他眼中，仿佛已经燃起了熊熊的血色火光。
风，更大了。
一场真正的、足以毁灭一切的风雪，就要来了。
他不敢耽搁，立刻转身，脚步踉跄地朝着苏清家的方向，几乎是跑了回去。
他必须，立刻将这个能决定柳树村生死存亡的消息，告诉那个沉静如水的少女。