回到基地时，雨下大了。雨水敲打着车顶，噼里啪啦响。众人沉默地下车，交接装备，上传数据。流程走得很快，没人多话。
林北冲了个热水澡，把野外带来的寒气冲掉。热水浇在肩膀上，肌肉有些发紧，是长时间保持警惕的后遗症。他换好衣服，去食堂打了饭。吃饭时，山魈端着盘子在他对面坐下。
“感觉怎么样？”山魈问，扒拉着盘子里的土豆烧肉。
“还行。”林北说，“那些东西……倀傀，经常能碰到？”
“看地方。荒得久、人味儿淡的地儿，就容易生这种小玩意儿。”山魈嚼着东西，说话有点含糊，“没啥大害，就是烦人，跟蚊子似的。偶尔也有厉害的，能把人困死在里面。今天这几个，不成气候。”
林北点点头，没再问。两人安静地吃完了一顿饭。
之后几天，训练照旧。吴老头继续折腾他站桩，练发力。林北渐渐摸到点门道，站久了，身上那股微弱的热流窜动得更明显了些，不像一开始那么酸软无力了。
陈涛给他加了新科目：能量追踪。不是在训练室里，而是带到基地深处一片模拟街区。那里有各种复杂结构，还有能释放出极其微弱、不同性质能量信号的隐藏发生器。林北需要蒙上眼，完全依靠灵眸去捕捉这些信号，判断其类型，并找到源头。
这比静态感知难多了。信号时断时续，还会被建筑结构干扰、反射。一开始他晕头转向，老是找错地方。后来慢慢才学会区分信号的直接传播和反射，能更精准地定位了。
这天练完，陈涛看了看记录，说：“有点进步。但对强干扰下的微弱信号分辨还是差。得练。”
林北没说话，擦了把汗。他知道这玩意急不来。
又过了一周，任务来了。这次是城里的事。
老城区，一栋筒子楼。住户反映，最近夜里老是听到天花板或者隔壁空屋有弹珠落地的声音，哒、哒、哒的，吵得人睡不着。物业去查过，没发现任何问题，楼上楼下都没小孩玩弹珠。声音也没规律，查的时候就不响。
事情不大，但闹得几户人家心神不宁。报告转了过来，评级是“灰”，可能连异常都算不上，就是老旧楼房常见的噪音。
“你去看看。”陈涛把平板递给林北，“带上基础装备。重点是确认有没有异常能量残留，或者别的什么蹊跷。没有的话，就记录一下，安抚住户，可能是建筑结构热胀冷缩或者水管啥的响动。”
“明白。”林北接过平板。这种任务现在对他来说已经轻车熟路。
第二天晚上，他一个人去了那栋筒子楼。楼里住的多是老人，空气里有股饭菜和岁月混杂的气味。楼道灯光昏暗，墙壁斑驳。
他先找了反映问题的几户人家了解情况。老人说起来情绪有点激动，反复强调那声音多烦人，多诡异。
林北耐心听着，然后去了发出声音最频繁的那间空屋隔壁。房间久无人住，有股灰尘味。他关上门，关上灯，在一片黑暗和寂静中坐下，展开感知。
时间一点点过去。楼里其他声音渐渐沉寂下去。
他耐心等待着。
几个小时后，那声音果然响了起来。哒…哒…哒…声音清脆，确实很像弹珠落在水泥地上，滚动两下，然后消失。
来源是天花板靠角落的位置。
林北立刻将感知聚焦过去。
没有能量波动。没有情绪残留。什么都没有。就是纯粹的物理声音。
他又仔细感知了周围的墙壁和楼板结构。老旧的预制板结构，内部有细微裂缝和空腔。温差变化或者应力释放时，确实可能发出类似声响。
他保持不动，又等那声音响了几次，确认每次都没有任何能量伴随。
是误报。常见的物理现象。
任务可以结束了。他站起身，准备离开。
就在他走到门口，手握住门把手时，动作顿了一下。
一种极其微弱的、非能量的……“感觉”，从他脚底下的楼板传来。
不是声音，不是能量波动，更像是一种……极其细微的、有规律的震颤。非常非常轻，轻到几乎无法察觉，更像是他的身体对接触物的敏感度提升后，才能捕捉到的物理信息。
哒…哒…哒…
那弹珠声又响了一次。
与此同时，他脚底再次感受到那极其微弱的、同步的震颤。
声音是从上往下传的，通过空气和结构。但这震颤……感觉不像是从上方来的，反而像是从更下方，通过楼板传导上来。
方向不对。
林北皱起眉。他蹲下身，手掌直接贴在冰凉的地面上，闭上眼睛，全力感知那细微的震动。
几分钟后，弹珠声再次响起。
手掌清晰地捕捉到了一次极其短暂、轻微的震动波，从楼板深处传来，向上扩散。
震源不在楼上！在下面！
这栋楼有地下室吗？他回想了一下建筑结构图，这老式筒子楼，应该没有标准地下室。
他立刻打开微型电脑，调出这栋楼的原始建筑结构图。图纸显示，这栋楼确实没有规划地下室。但是……在图纸的一个角落，有一个小小的标注：设备层（通风管道检修空间）。
位置就在这几户人家正下方，但入口在楼外另一个方向。
他收起电脑，悄无声息地离开房间，下楼，绕到楼侧。那里有一个锈迹斑斑的铁盖子，嵌在地上，上了锁，但锁已经锈死了。
他左右看看，没人。从工具包里拿出液压钳，费力地剪断了锁扣。掀开铁盖子，一股潮湿沉闷、带着铁锈和霉味的气息涌出。下面是一段狭窄陡峭的铁梯。
他打开头灯，往下照了照。下面空间不高，布满粗大的通风管道和废弃的线路管，积着厚厚的灰尘。
他爬了下去。
空间逼仄，需要弯腰行走。头灯的光柱在管道和墙壁上晃动。
他仔细感知着。这里能量背景正常，只有陈旧设备的惰性残留。
但是，那细微的、有规律的震颤感，在这里更清晰了一些。来源还在更深处。
他沿着狭窄的通道往里走。走到尽头，是一面砖墙，看起来是边界了。但震颤感分明是从墙后传来。
他用手敲了敲墙壁，声音发闷，后面似乎不是实心的。
仔细检查墙面，发现有一块区域的砖缝灰浆颜色略新。他用力推了推，那块墙居然微微晃动了一下！
他加大力气，伴随着令人牙酸的摩擦声，一块伪装成墙体的木板被他推开了一道缝隙。后面是黑洞洞的空间，一股更阴冷、带着土腥味的空气流出。
后面是一个被隐藏起来的空间。看位置，已经超出了设备层的范围，像是后来私自挖掘的。
他侧身挤了进去。
头灯照亮了一个不大的地窖。里面堆着一些杂物，角落里放着一台老旧的、带着摇柄的机器，机器连接着一些线路，通向地面方向。机器还在极其缓慢地、间歇性地运转着，发出几乎听不到的嗡嗡声，每次运转到某个节点，就带动一个机构，发出一次轻微的“咔哒”声。
就是这“咔哒”声，通过机器底座传导到地面，再通过楼板结构传上去，在某些特定的位置，听起来就成了……弹珠落地声。
林北走过去，检查那台机器。机器很旧，但保养得还行。旁边放着几个桶，里面是某种半凝固的化学药剂，散发着刺鼻的气味。机器的一端，连接着几根管子，通向地窖更深处的黑暗里，那里似乎有一个小型的、手工挖掘的坑道。
他瞬间明白了。这是一个私设的、小规模的化学提纯装置。那规律的声响，是机器某个环节周期性运作时产生的震动。
根本不是什么超自然现象。是人在装神弄鬼，利用人们对“弹珠声”的常见误解来掩盖地下活动的动静。
他立刻后退，退出地窖，退出设备层，盖好盖子，然后联系了陈涛，简单汇报了情况。
“知道了。我们会通知相关部门处理。任务结束，回来吧。”陈涛的声音很平静。
回去的路上，林北看着车窗外城市的夜景。霓虹闪烁，车流如织。
有些“异常”，剥开皮，底下是更现实的人心。
这次任务之后，陈涛似乎对他的判断力更放心了些，开始给他一些需要独立做出初步判断的小任务。有时是确认某个传闻，有时是调查一点微弱的能量异常。
林北处理得越来越顺手。他的灵眸能更快地分辨哪些是真正的异常残留，哪些只是环境或心理作用。他的身体也在一次次站桩和基础训练中，缓慢而坚定地变得更强韧，对身体的掌控力提升，五感也越发敏锐。
日子仿佛又回到了某种规律之中，训练、出勤、休息。但他能感觉到，平静的水面之下，那股暗流似乎在慢慢变得活跃。基地大厅屏幕上的信息刷新似乎频繁了一点，虽然依旧大部分看不懂，但那种无形的紧张感，隐约在增加。
这天，他刚完成一次能量追踪训练，洗了把脸，准备去吃饭。个人通讯器响了。
是陈涛。
“来我办公室一趟。有个新情况。”