通往高处石廊的阶梯，也是由黑铁铸成，踩上去没有回响，只有沉闷的金属摩擦声。
每一步，都像走在巨兽的骨骼上。
石廊尽头，是一间石室。
没有门，只是一个空旷的入口。
室内陈设简单到近乎简陋，一张石桌，几个石凳，墙上挂着一张巨大的城防舆图，上面用不同颜色的矿石粉末标注着密密麻麻的记号。
那个被称为盟主的男人就站在舆图前，他已经换下了一身黑衣，穿着普通的灰色布袍，但那股铁铸般的气势，分毫未减。
“坐。”
他转过身，示意桌边的石凳。
他的脸上没有表情，岁月在他脸上刻下的不是皱纹，而是某种规则的棱角。
李都统没有跟进来，只像一尊铁塔，守在石室入口。
顾承渊拉开一个石凳，却没有坐下，只是站在了苏九曜身后半步的位置。
苏九曜坦然坐下。
石桌上已经摆好了三只粗陶茶杯，和一只正在炉火上煨着的铁壶。
盟主提起铁壶，给三只杯子都倒上了茶。
茶水是浑浊的褐色，一股浓烈的焦苦气味弥漫开来。
“玄甲盟的茶，不解渴，只提神。”盟主将一杯茶推到苏九曜面前，“年轻人，火气旺，容易冲动，喝一点，能静心。”
苏九曜看着杯中翻滚的茶沫，没有动。
“我以为盟主请我上来，不是为了品茶。”
“当然不是。”盟主端起自己的杯子，一饮而尽，仿佛喝的不是热茶，而是凉水。“我是来给你一个选择。”
他放下茶杯，发出一声清脆的磕碰声。
“二十年前，你父亲苏问，用半部《昭明剑谱》和一手布阵的本事，换了你二十年的安稳。”盟主的声音平铺直叙，不带任何感情色彩，“那份约定，是为保护一个手无寸铁的孤女。但现在，你不再是那个孤女。”
他顿了顿，视线落在苏九曜那双过于平静的眼睛上。
“你是一柄出了鞘的剑。一柄能轻易搅动风云，让听风楼和千刃山庄都颜面扫地的利剑。”
顾承渊开口：“盟主，九曜只是自保，是他们欺人太甚……”
“自保？”盟主打断了他，语气里第一次带上了些许嘲弄，“在断水堂的渡口，杀三十七人，是自保？夜闯听风楼分舵，废人手足，是自保？还是说，毁掉千刃山庄的听金锤，也是自保？”
他每说一句，石室内的空气就沉重一分。
那股无处不在的“镇岳大阵”的压力，仿佛都集中到了这张小小的石桌上。
“玄甲盟的规矩，是在城中，维持秩序。而你，苏九曜，正在成为秩序最大的破坏者。”
苏九曜终于抬起头。
“盟主想怎样？”
“很简单。”盟主伸出两根手指，“一个新的约定。玄甲盟可以继续为你提供庇护，甚至帮你解决掉听风楼和千刃山庄的麻烦。你的身份，你的过往，都可以被抹去。从今往后，你就是玄甲盟的人。”
他收回一根手指，只留下一根。
“作为交换，交出你的一柄剑。”
顾承渊的脸色彻底变了。
“幽夜。”盟主替他说了出来，“昭明主生，阳气浩然，尚在可控之列。幽夜主克，阴诡莫测，此等凶物，不该存于世间。将它交由玄甲盟，封入乾元锁之内，永世不得出。”
苏九曜放在膝上的手，指节微微收紧。
她能感觉到，被她留在地宫入口处的双剑，幽夜剑的剑身，传来一阵冰冷的悸动。
仿佛听到了对它的宣判。
“不可能。”
她吐出三个字，干脆利落。
“剑在，我在。它们不是我的武器，是我的一部分。”
“那便没得谈了。”盟主的表情没有任何变化，似乎早就料到了这个回答。
“你以为，你今日能走出这座玄铁堡？”他的声音冷了下去。
整个石室的气氛瞬间凝固。
入口处的李都统，手已经按在了腰间的刀柄上。
苏九曜慢慢站了起来。
她体内的剑骨，九种属性的内息开始缓缓流转。
即便在这座大阵的压制下，她依然是苏九曜。
“盟主可以试试。”
顾承渊的折扇已经打开，扇骨的边缘，闪着金属的寒芒。
盟主看着他们，忽然笑了。
那笑容里没有温度，只有一种看透一切的了然。
“苏问当年，也像你一样，以为自己没得选。”
他重新坐下，端起那杯已经凉了的茶。
“你不好奇吗？他为何偏偏只留下昭明的剑谱，却将幽夜的法门带进了坟墓？他为何宁愿将你藏在市井二十年，也不让你碰剑？”
苏九曜的心，猛地一沉。
“因为九曜剑骨，从来就不是什么天赐的礼物。”盟主一字一句，敲在她的心上。
“它是一个诅咒。”
“昭明与幽夜，生与克，光与暗。它们的力量必须平衡。一旦一方过于强大，另一方就会反噬其主。你父亲的剑骨，只偏重于昭明，所以他一生都在被幽夜的阴寒之气侵蚀，最后英年早逝。”
“而你，苏九曜，”盟主的视线仿佛穿透了她的血肉，看到了她身体里那副与众不同的骨骼，“你是完美的。你天生就能驾驭九种属性，你是最完美的容器。”
“也正因如此，你体内的幽夜之力，比你父亲的要强大百倍。你现在每一次动用它的力量，都在将自己往深渊里推得更近一步。等你什么时候发现，自己再也控制不住杀人的念头，一切就都晚了。”
他放下茶杯。
“我不是要你的剑。我是要救你的命。”
“交出幽夜，用乾元锁的纯阳之力镇压它，我再用玄甲盟的秘法，帮你梳理剑骨。这是你活下去的唯一办法。”
“你父亲当年找到我，不是为了给你求一个庇护所。”
“他是来求我，在他死后，若你执意练剑，就由我来，亲手废掉你的剑骨。”