黎明的微光再次驱散山间的寒意，篝火余烬袅袅升起青烟。经过一夜休整和体能强化药剂的彻底吸收，曙光小队的成员们精神面貌焕然一新。眼神中的惶恐被更多的坚毅取代，动作也更加敏捷有力。
张浩和楚倩彻夜未眠，沉浸在【猎犬】手环的制造中。此刻，三只看起来略显粗糙但功能完备的多功能战术手环已经摆在了众人面前。主体用了从维修站找到的高强度塑料切割打磨而成，集成了用废弃指南针芯、温度计、气压计改装的微型传感器，内置了小型高效滤芯和吸管，侧边镶嵌了镁棒和高频哨，甚至利用一块旧手表的核心和微型太阳能板实现了基础的能量储存和数字显示。
“太酷了！”张浩兴奋地给自己戴上一個，调整着腕带，“这比军品店卖的高级货还实用！”
楚倩也戴上一个，测试了一下滤水功能，点了点头：“设计非常巧妙，尤其是能量回收和显示模块，思路很超前。”她再次深深看了林逸一眼。
林逸将最后一个手环递给王伟，然后对众人道：“这只是开始。以后我们会有更多、更好的装备。现在，检查武器物资，十分钟后出发，目标——废弃矿业铁路！”
众人迅速行动。猛士车再次轰鸣起来，驶出隐蔽的山坳，按照地图和楚倩的指引，向着东面那片更加荒僻的山区驶去。
山路果然难行，许多地方几乎被茂密的植被完全覆盖，不得不依靠猛士的强大越野能力和王伟、张浩轮流下车用砍刀开路。期间又遭遇了几波零星的丧尸和变异野兽，但在实力大增的小队面前，都化为了生存点和微不足道的插曲。
临近中午时分，他们终于在一片陡峭的山坡下，找到了一条被岁月和荒草几乎吞没的铁路路基。生锈的铁轨蜿蜒向前，消失在幽深的隧道口和远方的山峦之中，如同一条死去的钢铁巨蟒。空气中弥漫着一股铁锈和腐殖土混合的奇特气味，四周寂静得让人心头发毛。
“就是这里了。”楚倩跳下车，查看了一下锈蚀严重的铁轨和枕木，“看情况废弃了至少二三十年。前面可能会有隧道和桥梁，需要小心。”
林逸观察着隧道那黑黢黢的入口，仿佛一张择人而噬的巨口。他下意识地摸了摸别在腰间的“蜂鸟”对讲机。
就在这时！ 嘶嘶……咔…… 对讲机突然自行启动，传来一阵极其微弱、却异常清晰的电波噪音，紧接着，一个断断续续、仿佛来自极遥远地方的声音插了进来：
“……月……16日……记录……黑山……‘摇篮’……逃……它们不是……实验体……是……” 声音到这里突然变得尖锐扭曲，充满了无法形容的惊恐，然后是一阵剧烈的撞击声和令人毛骨悚然的咀嚼吞咽声，最后，信号戛然而止，只剩下背景噪音。
所有听到这段信号的人，都感到一股寒意从脊背窜上后脑勺！
“是……是昨天那个被杀的人提到的……”陈小雨声音发抖。
“黑山……摇篮……实验体……”楚倩脸色凝重地重复着这几个关键词，“这绝对和黑山生物研究所有关！那段咀嚼声……不像普通丧尸……”
林逸的心也沉了下去。这段无意间接收到的、不知何时发出的残留电波，比任何明确的警告都更令人不安。它暗示着那研究所深处，隐藏着远超想象的恐怖。
“提高警惕。”林逸的声音打破了令人窒息的沉默，“铁路线可能也不太平。张浩，用无人机探一下前面的隧道。”
“好！”张浩立刻从背包里拿出那架从仓库找到的、经过简单维修的民用无人机（续航和图传距离都很有限）。
无人机嗡嗡升起，向着幽深的隧道飞去，实时画面传回到张浩手中的平板电脑上。
隧道内部异常黑暗，铁轨锈蚀严重，枕木大多腐烂，到处是积水和水坑。无人机飞了大概一百多米，画面突然开始剧烈晃动，图传信号也变得极不稳定。
“怎么回事？有干扰？”张浩努力操控着。
突然，画面中，隧道深处似乎有什么东西一闪而过！速度极快，只能看到一片模糊的黑影！ 紧接着，无人机的信号彻底中断，屏幕变成一片雪花！
“失去连接了！”张浩惊呼，“好像……好像被什么东西打下来了！”
隧道里有东西！而且速度极快！
所有人的心都提了起来。隧道是必经之路，绕路的话可能需要多花好几天，而且同样危险重重。
“怎么办？大哥？”王伟看向林逸。
林逸盯着那漆黑的隧道口，眼神闪烁。未知的危险让人恐惧，但绕路的代价他们未必承受得起。
“楚倩，你和我先进去侦查。张浩，王伟，你们在外面警戒，随时准备接应。其他人留在车上，锁好车门。”林逸最终决定冒险一探。
他拿出最后一点润滑油和破布，制作了几个简易的火把。火光在某种程度上能驱散一些恐惧，也能试探黑暗中的反应。
两人一手举着火把，一手握着武器，小心翼翼地踏入了隧道。
阴冷、潮湿、压抑的气息瞬间包裹而来。火光照亮的范围有限，只能看到锈蚀的铁轨和滴水的拱壁。脚下是淤泥和碎石，每走一步都发出窸窣的声响，在空旷的隧道里被无限放大，显得格外刺耳。
走了大约几十米，隧道开始出现弯道。就在拐过弯道的刹那，楚倩猛地拉住了林逸，低声道：“有声音！”
林逸立刻停下脚步，侧耳倾听。除了水滴声，似乎还有一种极其细微的、密集的刮擦声，从隧道深处传来。
两人屏住呼吸，放缓脚步，继续向前。火光摇曳，将他们的影子投在墙壁上，扭曲变形，如同张牙舞爪的鬼魅。
刮擦声越来越清晰。
突然，林逸的火把照亮了前方铁轨上的东西——是那架无人机的残骸！已经被撕扯得粉碎！
而在残骸旁边，铁轨和墙壁上，覆盖着一层厚厚的、不断蠕动的、令人头皮发麻的阴影！
是变异鼠群！数量之多，根本无法计数！它们的体型比之前遇到的鼬鼠稍小，但眼睛赤红，牙齿尖利，正疯狂地啃食着无人机残骸的金属和塑料碎片！那密集的刮擦声，正是无数鼠爪和牙齿发出的噪音！
似乎是察觉到火光和活人的气息，鼠群猛地停止了进食，齐刷刷地转过头，成千上万双赤红的眼睛在黑暗中亮起，死死地盯住了林逸和楚倩！
被发现了！
“退！”林逸没有丝毫犹豫，大吼一声，同时将手中的火把猛地扔向鼠群！
火把落在鼠群中，引起一阵骚动和尖叫，但瞬间就被蜂拥而至的老鼠淹灭！
吱吱吱——！ 刺耳的尖叫声响彻隧道！鼠潮如同黑色的洪水，沿着铁轨和墙壁，向着两人疯狂涌来！速度之快，数量之多，足以在几秒钟内将他们啃噬得只剩白骨！
“跑！”楚倩脸色煞白，转身就跑！
林逸一边后退，一边迅速从背包里掏出一小瓶之前准备的、混合了润滑油和糖浆的燃烧瓶（简易莫洛托夫鸡尾酒），用火点燃布条，奋力砸向追来的鼠潮！
轰！ 火焰腾起，暂时阻挡了一下鼠潮的先锋。但更多的老鼠悍不畏火，踩着燃烧的同类的尸体继续冲来！
两人拼命向着隧道口狂奔！身后的吱吱声和刮擦声如同死亡的倒计时！
“外面！准备接应！鼠潮！”林逸对着对讲机大吼！
隧道外的张浩和王伟听到声音，看到隧道内涌出的火光和听到那恐怖的声响，立刻意识到出大事了！
“快！点火！制造障碍！”王伟反应过来，和张浩一起将刚才收集的一些枯枝落叶堆在隧道口，浇上一点宝贵的柴油，迅速点燃！
一道火墙在隧道口燃起！
几乎同时，林逸和楚倩如同离弦之箭般从隧道里冲了出来，身后是如同黑色瀑布般喷涌而出的变异鼠潮！
鼠潮撞上火焰，发出噼啪的爆响和焦臭味，暂时被阻挡了一下，但它们数量实在太多，很快就有老鼠穿过火焰，扑向众人！
“上车！快上车！”林逸大吼，挥舞着消防扳手砸飞几只扑来的老鼠。
众人连滚带爬地冲上猛士。林逸最后一个跳上车，重重关上车门！
噼里啪啦！瞬间，无数变异老鼠如同雨点般撞在车身上，疯狂地啃咬着钢板和玻璃！整个车辆都被黑色的鼠潮覆盖，仿佛陷入了蠕动的海洋！车窗玻璃上爬满了赤眼尖牙的老鼠，令人毛骨悚然！
“开车！快开车！”刘梅吓得尖叫。
林逸启动车辆，猛踩油门！猛士咆哮着，碾过燃烧的火堆和无数老鼠，车身不断传来令人牙酸的刮擦和啃咬声！
车辆冲出鼠潮的包围，沿着铁路路基疯狂奔驰，将那片黑色的死亡浪潮渐渐甩在身后。
直到开出两三公里，再也看不到鼠群的影子，林逸才缓缓降低车速。
车内一片死寂，所有人都惊魂未定，喘着粗气。车身上布满了牙印和抓痕，后视镜被啃掉了一个，雨刮器上也挂着一只死老鼠。
“妈的……那隧道里……到底是什么鬼地方……”王伟心有余悸。
“不像自然形成的变异鼠群……”楚倩擦着额头的冷汗，“它们的攻击性太强，而且……似乎对金属和塑料格外感兴趣。”
林逸沉默着。他想起了那段电波里的咀嚼声，想起了黑山研究所。那条铁路，那个矿坑，恐怕比想象中还要危险得多。
前路依旧漫长，而阴影，已然愈发浓重。
（第十三章完）