雾气裹着三人的影子渗进青榆沟时，萧斩的后颈起了层鸡皮疙瘩。
断风刀在鞘中微微发烫，系统提示像根细针扎进太阳穴——【危险等级提升至青铜中期，建议保持警戒】。
他压着呼吸，看见黑鸦的锈刀在雾里泛出冷光，刀背的凹痕是前日砍活尸时崩的；孙瘸子的陶瓶在掌心攥出了汗，瓶口渗出的迷烟混着雾，有股刺鼻的艾草味。
村内的绿灯又亮了。
这次不是窗棂后的幽绿，是一盏盏青陶灯从各户屋檐下浮起，像被无形的线牵着，在离地三尺的空中缓缓游弋。
灯芯烧得噼啪响，却不见提灯的人。
黑鸦的喉结动了动，刚要说话，萧斩已抬手按住他肩膀——墙根下的青苔里，有半枚带血的指甲。
“贴墙。”萧斩的声音比雾气还轻。
他背贴着最东头的土坯墙，耳尖几乎要蹭上粗糙的墙面。
沙沙声就是从这里传来的，像有人用细砂纸反复打磨木板，又像千万条虫在啃食什么柔软的东西。
他抽出断风刀，刀尖挑开窗纸的瞬间，系统警报炸响——【生物异常，建议规避】。
窗内的画面让他瞳孔收缩。
土炕上躺着个穿蓝布衫的女人，面色白得像被水泡了三天的纸，胸口随着呼吸微微起伏，可那呼吸的频率比常人快了三倍。
她的脖颈处鼓起几个青紫色的包，正以肉眼可见的速度蠕动，像是有什么活物在皮下钻行。
其中一个包突然“啵”地破了，钻出半截黑色触须，又迅速缩了回去。
女人的嘴张成O型，却没有声音漏出来，只有涎水顺着下巴滴在被单上，洇出个深色的圆。
“人都没死。”萧斩退开两步，用刀鞘轻敲黑鸦的后背，又指了指孙瘸子的陶瓶，“但也不再是人。”
孙瘸子的任务是找水。
他猫着腰摸到村后时，古井的辘轳上还缠着半截麻绳，绳结是他熟悉的渔人结——灾变前他帮邻村老丈打过这种结。
井水清得过分，月光落进去，连井底的青砖缝都看得一清二楚。
他蹲下来，用陶瓶舀水，手刚碰到水面就顿住了——水底有东西在反光，像是颗牙齿。
桶提上来时，他的手在抖。
瓶底沉着枚乳白的乳牙，牙根还粘着半截细小的节肢，深褐色，带着环状纹路，和萧斩在稻穗里发现的黑虫一模一样。
“这水……”他喉咙发紧，抬头正对上萧斩投来的目光，“是虫排出来的。”
萧斩单膝跪在井边。
系统提示在视网膜上跳动：【异常生物能量波动，深度十五丈，建议谨慎接近】。
他伸手蘸了蘸井水，指尖刚碰到水面，井水突然翻起漩涡，像有什么东西在底下拽他的手。
“你们不该来。”
徐崇文的声音从背后飘来，像片落在雪地上的羽毛。
萧斩转身时，断风刀已出鞘三寸——老儒站在月光里，月白粗布袍纤尘不染，竹杖尖上还沾着新泥。
他的目光扫过萧斩的刀，扫过孙瘸子手里的陶瓶，最后落在井里那枚乳牙上，忽然笑了：“你们不懂牺牲的意义。”
“地脉被污染那年，青榆沟死了三十七个。”徐崇文的手指轻轻抚过胸前的蓝布带，“我掘开祖传地穴，唤醒了地脉灵虫。它们能吞浊气，能净化水源……”他的声音突然拔高，像在讲书，“可灵虫要活，得用血食养。每三月一个孩童，纯阳之魂最补。”他摊开手，掌心躺着枚和井里一模一样的乳牙，“十个孩子，换了青榆沟十年安宁。我非屠夫，我是守灯人。灯不灭，村不亡。”
“你点的是人油。”萧斩的刀又出鞘半寸，刀锋映着徐崇文的脸，“不是希望。”
地面突然震动。
古井里喷出半透明的黏液，几条触须破井而出，比成年人的胳膊还粗，表面布满吸盘，吸住青石板时发出“滋滋”的腐蚀声。
黑鸦的锈刀挥出半道弧光，斩断一条触须，断口处喷出的酸液瞬间在石板上烧出个焦黑的洞。
系统提示炸成红色：【遭遇白银级变异体·地脉幼虫（寄生型）】。
“黑鸦！烧房造光！虫畏强光！”萧斩拽着孙瘸子往祠堂跑，“孙瘸子！撒毒粉封井口！”
火折子擦响的瞬间，村内的绿灯集体震颤。
黑鸦将浸了灯油的麻绳甩上屋檐，火苗顺着麻绳窜上瓦顶，照亮了墙根下密密麻麻的虫蜕——有拇指粗的，有细如发丝的，每一片都泛着幽绿的光。
地下传来密集的嘶鸣，像是整个村庄都在苏醒，无数虫足摩擦地面的声音从四面八方涌来。
“阿芸姐姐被拖下去了！”
尖锐的童声穿透火光。
萧斩转头，看见柴堆里钻出个瘦小的身影，十岁左右，梳着两个歪歪的羊角辫，怀里抱着只缺了只眼睛的布娃娃。
她的裤脚沾着泥，膝盖上有新鲜的擦伤，正指着祠堂台阶下的青石板：“地窖……地窖里全是虫！”
孙瘸子的瞳孔骤缩：“小铃儿？李寡妇的侄女！她上个月还在梧桐镇要饭……”
萧斩弯腰抱起女孩，能感觉到她浑身都在抖，像片被风吹着的树叶。
“地窖在哪？”他问。
小铃儿的手指指向祠堂中央的“福”字砖，砖缝里渗出暗褐色的黏液，混着股腥甜的血气。
系统提示适时浮现：【发现隐藏区域：地脉祭坛（封印破损）】【可投入‘驱邪符纸’类物品增强短期抗性】。
符纸。
萧斩想起柳清月走前塞给他的布包，最底下压着三张朱笔写的驱邪符，边角还沾着她煎药时落的药渣。
他摸了摸怀里的布包，指尖触到符纸的纹路，像触到了某种底气。
“走。”他对黑鸦和孙瘸子说，断风刀在掌心转了个刀花，“该见见那只‘救世’的虫了。”
祠堂地下的通道比想象中狭窄，潮湿的石壁上还沾着黏液。
萧斩举着火折子往前照，火光映出石壁上的刻痕——前半段是《论语》的章句，“己所不欲，勿施于人”“见贤思齐焉”，后半段却爬满了虫形图腾，虫身缠绕着儒家的云纹，触须代替了“之乎者也”的笔画。
再往前几步，通道尽头传来“沙沙”的虫鸣，比村内听到的更密集，更急切。
像是有什么东西，正等着他们。